威克迪斯大教堂位于岩石港的東面,距離港口碼頭比較近,布蘭特和莫林爵士一行人此刻正好經過這條路道。
衣衫襤褸的人們正在瘋狂的哄搶著各種食物,布蘭特驚訝地望著眼前混亂不堪的場面。而他所能听到的,除了女人的咒罵聲,男人的打斗聲,就只剩下小孩的哭喊聲。
穿戴盔甲的騎士們則上前幾步,把他們的領主大人護衛在身後,並將握劍的手按在腰間的劍鞘上,騎士們隨時保持著拔劍的姿態。任何對他們造成威脅的人,都會倒在鋒利的長劍下。
莫林爵士怒氣沖沖的跑了過去,他朝著人群大聲怒吼,「住手,全都給我住手。」但他咆哮的聲音,在混亂嘈雜的人群中根本起不到任何的作用。
「莫林爵士,」布蘭特在他身後大聲喊道,「我們先到教堂門邊去。」他需要了解導致這種混亂場面的原因。
「是,大人。」莫林爵士轉身回應。
在莫林爵士的命令下,身軀高大且強壯的騎士們驅散著阻擋在他們面前的身影,騎士們在擁擠混亂的人群硬是擠出一條通往對面教堂的路道,布蘭特和莫林爵士則跟在騎士們的身後一路前行。
布蘭特登上教堂庭外的階梯,走到紅袍老人的身旁,詢問,「主教大人,這里發生了什麼事?為何會變成這種場面?」
博文•克里斯主教先是虔誠謙卑的贊美一番,「慈悲奠父,不忍心他的信徒忍饑挨餓,囑咐我等僕從拿出食物,救濟這些苦難的信徒。」然後他接著哀聲續道,「可沒想到因為一塊面包,既會引起人們的哄搶。」
「莫林爵士,」布蘭特撇過頭問道,「有什麼辦法能夠控制混亂的場面?」
「提利爾大人,」克里斯主教補充道,「我已經派修女前去通知治安官,相信很快會有士兵趕來制止人們的騷動。」
粗暴的莫林爵士從吹號手的腰間扯下號角,他大步走到教堂廣場的正中央,然後把的號角放在嘴邊,用力的吹響,「嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚…」
騷動和哄搶都停止了,人們紛紛將頭都轉過來,惶恐不安的望著教堂門庭前的騎士大人。此刻除了受到驚嚇地小孩所發出的哭啼聲,整個廣場變得安靜下來。
布蘭特直等聲音散盡,才跨步上前,走到眾人視線當中。「可怕的瘟疫已經奪走了我們的親人和朋友,同時它還奪走了我們的食物和家園,」他開口朗聲說,「我知道你們都在忍饑挨餓、受苦挨凍,但你們現在的這種行為只會讓你們的處境變得更糟。」
在岩石港境內,身為伯爵領主的他,有權處置任何一個觸犯卡尼亞聯邦律法的人。布蘭特並不是單純的意圖威懾住騷動混亂的人們,而是想要徹底的扼制這種行為再次發生。
「領主大人,」一位枯瘦的老人說,「求您寬恕,不要責罰我們。」活了半輩子的老人很清楚在領主的城堡內制造騷亂將會受到的罪行。
「大人,我們並非想要制造動亂,」另一個抱著咸牛肉的男人顫聲解釋,「只是我們實在太餓了,我們想要有口吃的。」
「我的面包,我的面包沒了。」上身的女人抱著自己的上衣跪在地上哭訴,那件破舊的衣服里面裝著白發發的面粉。
「大人,分給我們的那點食物根本不夠,我們每天都吃不飽。」
「求您讓他們多分一些食物給我們。」
…………
布蘭特等所有的聲音歸于平靜後,他大聲宣稱,「城內儲存的食物已經不多了,而我會盡量的保證你們每天都能夠得到食物。」他必須如實相告,讓人們知道真相。或許這樣能夠減少人們的抱怨和騷動。
「只要堅挺過兩個月,就會有源源不斷的裝載食物貨船從海上駛入岩石港碼頭。」他向廣場內的人們保證,「到了那個時候,你們將不會挨餓,也不會受凍。」
「大人,」老人戰戰兢兢的開口,「您說的是真的嗎?」
「我與提利爾家族的榮譽發誓,」布蘭特宣稱,「我所說的每一個字絕無半句虛言。」人們需要得到領主的承諾,而他所能做的就是給予人們希望的承諾。
西街路道處,治安官加倫•艾林領著一隊甲冑士兵急匆匆的趕來。在他的命令下,手持長矛的士兵們迅速的分散開來,將所有的人群都圍堵在廣場內。而那些惶恐不安的人們則抱緊手中的食物,向廣場中心里面擠去,害怕士兵們會從他們手中奪走那些食物。
治安官上前請罪,「听候提利爾大人責罰,屬下失職。」
布蘭特並沒有責怪他,而是吩咐道,「加倫大人將士兵們都撤離這里,讓人們安全的散去。」
「遵命,大人。」加倫轉身離去。
在治安官加倫大人的命令下,數百名長矛士兵重新集合列隊離開這片區域。教堂廣場周圍的災民們也朝著各個路口緩緩的散去,他們大多數人手中都抱著食物。而那些沒有搶到食物的人們,則始終不肯散去。他們流露出乞求的目光,望著站在教堂門庭外年輕善良的領主。
面對這種情形,布蘭特唯有開口,「主教大人,您能吩咐修女們再準備一些食物嗎?」
「遵從您的意思。」克里斯主教語氣謙和的回答。
「感謝主教大人的寬厚仁慈。」布蘭特虔誠的說,「感謝天父!」
「感謝天父!」紅袍老人低聲附和。隨後他便轉身離去,吩咐修女們準備食物。
南街巷口處,只見一匹快馬飛馳而出。
年輕的士兵驅馬趕到教堂廣場外,他勒住韁繩,然後翻身下馬。士兵腳步飛奔的跑到莫林爵士面前,氣喘吁吁的說道,「大人,有一頭的怪…怪物向南面城門飛來。」
「是什麼怪物?」莫林爵士急聲詢問,「它長什麼樣,有多大?」
士兵向面前的城防指揮官形容怪物的模樣,「那頭怪物看上去有一棟房子那麼大,它全身漆黑,還有一雙的蝙蝠羽翼。」
「我還…還看見上面有人。」他補充道。
「傳我命令,」莫林爵士吩咐道,「命守城士兵封鎖城門,讓所有弓箭手登上城牆隨時待命。」
「遵命,大人。」士兵躬身行禮,然後策馬奔馳而去,沿著路道返回南面城門
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