升起的陽光籠罩著廣袤的森林，穿過這片郁郁蔥蔥的森林，透過密密的樹枝，可以看到在眾多荊棘和薔薇的環繞下，矗立著一座古老的城堡。
高聳且陳舊的古堡似乎年代已經很久遠了，高高的灰色城牆上爬滿了暗鸀色的蔓藤，如此之多，都快把窗子全包圍了，有的甚至鑽進了窗子里，透出幾分陰森。
可是在這座陰森的城堡前，此時卻開滿了白色的薔薇，風中的薔薇花還帶著清冽的微笑，單純得令人神往，細膩如絲的白色那麼輕盈，花瓣上的晨露猶如水晶一般，在清晨明媚的陽光下折射出五彩的光芒。
無論是烈日炎炎，還是嚴寒酷暑，這里的白色薔薇卻是長開不敗，永不凋零。
滿身泥土的詹森抱著三只小狼崽走向面前的城堡，六名手持長矛的士兵把守在鐵門外的兩側，詹森若無旁人的昂首闊步穿過古老的鐵門，看守城門的士兵們並未阻攔，而是恭敬的退讓到一邊。
詹森進入城門後，他又穿過兩座吊橋，橋下是兩條大河的支流。為了突出城牆的高大優勢，城牆底部會挖掘出一道壕溝，環繞整個城堡，並盡可能在這道壕溝內注滿流水以形成護城河。而這座龐大堅固的古堡則依托自然界中脈絡相通的河流而建。
城垣露出堅固厚實的牆基，上面都蓋有房屋，那是人們的居所。城牆上每座箭塔的高度都比古堡還要高，等于守衛古堡的炮台。箭塔從平整的城牆中突出，讓身在箭塔的防衛者可以沿著城牆面對的方向對外射擊。這些箭塔建在城角或城牆上，依固定間隔而設，作為守衛城牆的堅固據點。
這座古堡連同四周的城牆、房屋、箭塔、護城河和吊橋，築造了一個**的城市，並保持著古城獨有的風貌。
奈斯家族統治這座島嶼已將近七百余年，奈斯家族的家徽是︰汪汪海洋里的凶殘霸主‘虎紋鯊’，家族箴言是弱肉強食。
「詹森少爺，你可回來了。」梅卡•蘭迪的聲音有些急促，「奈斯大人派出了城堡內一半的守衛到處找你。」
「外公找我有什麼事嗎？」詹森低頭問道。他高大俊美，身材縴細勻稱，有一雙碧藍色眼楮，沙色頭發中夾雜著陽光般的金絲。
梅卡搖搖頭，「我只看見有一只烏鴉飛進了城堡，其余的我一無所知。」與面前的詹森相比，他長的實在有些寒酸——看上去就像是一個侏儒。腿短，人矮，頭發是新翻泥土般的褐色；長著一顆大腦袋，他前額太高，下巴太方正，鼻子則太寬。沒錯，梅卡•蘭迪就是一個侏儒。
古靈精怪的侏儒是維亞拉斯大陸最為奇特種族之一。作為一種身材較小的生物種族，侏儒通過他們集體的智慧和抱負在維亞拉斯大陸上嶄露頭角，使得比他們高大的人類都黯然失色。侏儒是最具創造性的發明家，最著名的機械工程師、最出色的冶金匠。侏儒是科技文明的先驅者，他們的技藝遠遠領先于其他種族。
他們習慣住在山里、地底或需井，喜歡石頭、冶金，具有高超的工藝技巧，他們通曉預言、魔法、盧恩文字的能力，使他們做出來的任何飾品或武器都帶有很高的魔力。同時也是許多神器的制造者。
詹森蹲子，將抱在懷中的小狼崽們交給面前的侏儒。「梅卡，幫我照顧它們。」
梅卡唐突地說，「這是什麼？小狗嗎？」
「它們是狼。」詹森告訴他，「冰原狼。」
「噢，天啊！」好半晌，梅卡震驚得說不出話，「三只冰原狼，你是怎麼從母狼手中偷走它們的，你殺了它們的母親嗎？」侏儒抬頭狐疑地看著他。即使是面前的少年蹲子，也依舊比他高。
詹森嘴角苦澀地扭了扭，「母狼確實死了，」他解釋道，「不過不是我殺的，它是被自己的獵物殺死的。」
「什麼獵物？」
「一頭雄壯麋鹿的尖角插入了母狼的身體，」他輕輕一嘆，「蘀我照顧好它們，我現在得去見外公了。」詹森心里猜想著，外公這麼著急的派人去找他，一定是有什麼急事。
「是的，少爺。」梅卡抱著小狼崽恭敬的回答。
詹森走到城堡的樓道處，他沿著螺旋石梯一直上到三樓，出現在他面前是一個狹長的走道，走道的兩旁是一間間房屋。他在第五間房門前停下腳步，然後敲響了面前的房門。
「誰在外面？」屋內傳來了老人滄桑的聲音。
「外公，是我！」詹森隔著房門回答。
「進來。」
詹森輕輕的推開房門，走進書房。他發現屋子里除了外公枯瘦的身影外，還有他的舅舅博文•奈斯爵士也在。「外公，」他恭謙禮貌的喊道，「舅舅。」
背後在棉墊沙發上的老人輕聲說，「昨晚一夜未歸，你去哪了？」他的口氣不是發問，而是陳述。
詹森如實回答，「去了後山的樹林里——」
不等他說完，他的舅舅沖口問道，「你去樹林里干什麼？」博文爵士穿戴盔甲，身披戰袍，藍色的錦布上繡著一條凶猛的鯊魚。
「我是想去摘幾顆忘憂草，」詹森解釋道，「但遇到一些突發的事情所有才沒有回來。」
「因為你徹夜未歸，父親擔心你的安危，」‘海中狼’博文爵士疾聲厲色的說，「我派出了一半的守衛出去找你，幾乎把整個夏果島搜了一遍。」
鯊魚，在古代叫作鮫、鮫鯊、沙魚，是海洋中的龐然大物，所以號稱「海中狼」。
「外公不用擔心，沒人能夠輕易的傷害我。」詹森昂首挺胸，雄赳赳氣昂昂，自信得近乎自負，他也從不拘于小節。
博文伯爵尖刻的提醒道，「那些刺客不是普通角色，難道你忘了布蘭特和加文險些為此喪命？」他的口氣生硬，言辭也變得激烈，「忘了梅林伯爵是怎麼死的？」
「我沒忘，」詹森赤聲反駁舅舅說的話，提出異議，「但如果他們敢出現在我的面前，我一定會砍下他們的腦袋。」他有足夠的自信，打敗任何敵人。他要像傳授他騎士劍技的舅舅，榮耀騎士團團長盧克•奈斯那樣英勇無畏。
「他們不會出現在你的面前，你甚至都察覺不到他們有可能就潛伏在你身邊。那些善于偽裝和暗殺的刺客，有可能是一個路人、一個僕人、妓女或者老人。他們會偽裝成廚師，伺機在你的食物和酒水里下毒；或者是一個走路蹣跚的老人，在你放松警惕的時候，向你的後背發射暗器；他們甚至能夠在你將要經過的地方，設下陷阱埋伏你。」博文爵士說完的同時露出銳利傷人的微笑。
詹森嘴硬道，「在絕對的實力面前，一切的陰謀詭計都是徒勞。」
「陰謀詭計本身就是實力的體現，」博文爵士冷冽的聲音稍一停滯，怒視著外甥說，「記住，永遠不要小瞧你的敵人。」他那雙灰色的眼瞳嚴厲無情。
「他是你的封君，保護他的安全是你的職責，」加森•奈斯伯爵的聲音極其不滿，訓斥道，「作為臣屬，你不該用這樣的口氣跟他說話，如果我是你的君主，絕不會允許你對我不敬。」老人在告訴自己的兒子，即使詹森是他的外甥，他也不能忘記身份的尊卑。
外公的這番話讓他吃驚，詹森冷靜下來說，「舅舅這麼嚴肅都是為了教導我，況且我還不是巨石城公爵。」
「巨石城來信了，」夏果島伯爵神情莊重地告訴他，「你的祖父，菲利普•伊斯蘭特公爵已經決定將巨石城爵位傳于你。」
「信上還說了些什麼？」詹森覺得這太過突然，巨石城內一定有事發生。
「坦格利安家族和梅里斯特家族向黃金地發動了戰爭，金牙城和集鎮相繼被攻破。」加森•奈斯伯爵面不改色，更加深沉的聲音續說，「菲利普公爵下令由你率領夏果島艦隊駛往岩石港。」
詹森對這突如其來的消息感到意外。他深吸口氣，臉色凝重地問，「為什麼是岩石港？我們可以直接在南境登入，或者選擇在狼林登岸。」
「那樣的話，你所率領的七千士兵將要面對梅里斯特家族的五萬大軍。」老人耐心的向外孫解釋，「大公是想將所有北境諸侯的人馬集結成一支大軍，然後駐扎在鹽鎮城內，並由你指揮這支大軍。」
詹森認清了形勢，口氣更加緩和，「那我什麼時候率領艦隊出發？」
「待所有艦隊集結齊全後就，現在去收拾你的行裝。」
「我可以帶梅卡一起去嗎？」詹森的語氣很誠懇。
加森奈斯伯爵稍微思考了一下，緩緩說，「帶上他吧！侏儒或許會有大用處。」
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