……安全這種想法,現在提起還為時過早。
此時此刻,肖彌攀著頭上的樹枝,整個身體都懸掛在這棵樹上。抬起頭望著上方,他現在所處的位置是一個極陡的斜坡，而這顆突出來的歪脖子樹距離坡頂還有段距離。肖彌眯起眼琢磨著自己攀爬上去的可能性有多少，這棵樹不可能一直支撐著自己的體重，所以為今之計,要麼爬上去,要麼掉下來，沒有第三條路可走。
思及此，他深吸了口氣,雙手攏著救命的樹枝慢慢靠近根部，等挪到差不多能夠到的位置，肖彌腰部用力向前，雙腿借著前蕩的力道勾住了粗大的樹干。
做完這一步，他不由得在心里松了口氣，再度抬起頭打量上方。斜坡的好處是上面有不少突起的石頭或者樹木，謹慎一些的話，或許可以借助那些東西攀爬到上方。
計劃是好的，可是真正實施起來困難重重。斜坡上的積雪使落腳處變得又濕又滑，肖彌的腳尖好不容易夠到最近的石塊，正要松開手中的樹干，冷不防腳下一滑，瞬間從那塊石頭上踩月兌！
肖彌嚇了一跳，反射性變成獸形，用尖銳地利爪刺入樹干內，總算勉強穩住自己。
然而還不等他松口氣，因為突然增加的體重，那棵樹終于不堪重負，只听「喀拉」一聲，樹枝徹底折斷，而失去了著力點的肖彌如同先前下滑的積雪，身不由主順著斜坡滾落下去！
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「肖彌不在？」
當卡特里和貝爾特回來的時候，只看到先他們一步回到山洞的古羅和比利，卻沒見到本應留下的黑豹。一問才發現，肖彌居然不見了！
「我們回來的時候，火堆都快熄滅了。地上有只兔子，看脖子上的牙印應該是保利家的幼崽弄死的。」古羅正在搶救他們的火堆，單手指了指地上的死兔子，又從旁邊的柴垛中抽了幾根木柴，「而且柴垛比我們走的時候高了點，所以我猜他是不是耐不住性子，借著拾柴的功夫偷偷出去狩獵了？」
聞言，坎貝拉頓時皺起眉頭︰「這小鬼！不是讓他留在山洞中的嗎？」居然陽奉陰違！真是亂來。
卡特里卻沒他們這麼樂觀，以他對肖彌的了解，就算他心有不甘偷偷出去狩獵，肯定也會在他們回來之前趕回山洞，不讓人抓到一絲一毫的把柄。可現在——「你們什麼時候回來的？」他詢問著看向古羅二人。
「有一會兒了吧？」比利正在將處理好的獵物分割，聞言頭也不抬的笑道，「不用著急，那小鬼抓不到獵物的話，自己會回來的！他雖然蓋房子有一套，捕獵可不如我們，沒準是被什麼獵物絆住了也說不定。」說完還暗示性的瞄了眼肖彌遺留在此的那只兔子。跟他們抓到的獵物相比，這只體型「嬌小」的兔子還不夠塞牙縫的。
「少來！比利，跟我們倆相比，你們抓到的那只也不夠看。」坎貝拉揚起下巴，隨手將拖在身後的獵物向前一扔。他和卡特里抓到的是凱達獸，這種野獸出了名的凶猛，肉質也十分鮮美，在這種環境下能發現這家伙，真的非常走運。
果然，比利在看到那只凱達獸時很是羨慕，吹了聲口哨道︰「不錯嘛！運氣真好！」
「那當然！」
「嘿！我說你這家伙，真不懂得什麼叫謙虛……」
「我出去看看，你們先忙。」忽然卡特里開口打斷了他二人你一言我一語地討論著獵物的話題，轉身順著山洞口的縫隙走了出去。比利有些茫然的望著他的背影，莫名道︰「急什麼？拉爾他們還沒回來呢！也許保利家那個幼崽等等就回來了……」
「我等不及！」
卡特里丟下這句話時，人已經出了山洞。留下山洞中另外三人神色各異。
「這倆小子關系還真好。」最終還是比利先一步打破了沉默，他之前在貝爾特家幫忙建房的時候，就注意到卡特里和肖彌格外親昵的互動狀態，結合此時的情形，忍不住開玩笑道，「看這樣子，沒準他們倆以後會成為伴侶也說不定呢！」
坎貝拉的目光閃了閃，對此不置可否，只是望著卡特里離開的方向，面色逐漸變得深沉。
見他如此，古羅不由得安慰道︰「算啦！你也別在那兒看著了，我把火燒起來了，等下先烤肉，他們回來就能吃到現成的——我可快餓癟了！」他說著將火堆撥了撥，將里面燃燒不全、已變成黑色的木柴撥到旁邊，而後添了些新的進去，小心翼翼攏起了所剩不多的火苗。
山洞外的風聲依舊在呼嘯著，卡特里頂著山風變成獸形，低下頭盡力嗅著可能存在的肖彌的味道。因為這場見鬼的暴風雪，山洞口除了很淺的、他們回來時踩出的腳印外，其他痕跡根本找不到了，味道也都被掩埋、吹散了大半。他嗅了許久，好不容易才隱約嗅到一絲熟悉的氣味。
「這家伙……」望著氣味傳來的方向，卡特里齜了齜牙，那個方向並不是樹木林立的位置，很顯然，肖彌的確沒打算單純拾柴，會往那邊跑，多半真的去狩獵了。他艱難地循著這點味道向前，很快又發現了一些明顯被撲出了凹痕的雪崗。
和容易刮平的雪地不同，雪崗上的痕跡一時半會兒不是那麼容易消除的，反而因為風會從那樣低凹的位置穿過，留下更加明顯的凹痕。望著那些凹陷的痕跡，卡特里的神色變得鄭重︰這種急促奔跑才會留下的痕跡，看起來一點都不像是追捕獵物所留下的，反而像是在被什麼東西追逐。
再聯想到空氣中若有若無的、屬于猛 獸的氣味——卡特里甩甩頭，強迫自己不要將事情想得太過糟糕。至少，在見到結果前，不能因為猜測而自亂陣腳！
可是再多的心理安慰，在他順著那些痕跡走到一處斜坡前時，都變得蒼白無力。卡特里小心翼翼地踩在雪崗後，看著斜坡上明顯有重物滑月兌過下去的痕跡，臉色變得十分難看︰
——難道說，肖彌居然從這里掉下去了？！
這個猜想讓卡特里焦躁不安，他感覺到自己的心也像是斜坡上的那個痕跡般，驟然滑落到不知名的地方，沉甸甸的十分難受。他站在斜坡前，試探著向下伸出爪子，隨後就因為本能而收回——如此高且陡的斜坡，若是真有人掉下去，後果將會如何？
猶如困獸一般繞著斜坡來回走了兩圈，卡特里終于下定決心，他找了個雪層相對較厚的位置慢慢地斜躺下，團起四肢和尾巴，頭盡量後縮，而後深吸口氣，順著斜坡向下滑落！
翻滾的感覺十分糟糕，這種身不由主向下落的感覺更讓卡特里有種無法自控的焦躁。可是比起搭檔生死未卜的現實，這一切就都不算什麼了。卡特里冷靜地計算著自己向下滾落的速度和路程，他之前特地挑選了一眼望去沒什麼障礙物、雪層又厚的位置，這一路基本沒受到什麼傷害，直到感覺差不多了，他才睜開眼，目光透過前爪之間的縫隙看到了斜坡的底端，身體緊繃，開始試著控制自己滾落的速度。
憑借豹子所特有的敏捷與獸人自身強大的力氣，卡特里總算在一頭栽下去之前穩住了身形。他在心中暗暗慶幸這個斜坡雖然陡峭，卻並沒有明顯的斷層，抖掉身上的雪，閉上眼緩解了一下因為滾落造成的暈眩感，他幾乎完好無損。
再度睜開眼時，卡特里仔細觀察了一下周遭的環境。這里基本上已經是山腳下了，周圍零落著一些掉光了樹葉的樹木，粗細不均，分布也不那麼密集，此時被皚皚白雪覆蓋了地面，一眼望去一目了然。
這里並沒有他要找的人。
這個結果在卡特里的意料之中，他之前選的位置和之前在斜坡上看到的滑落痕跡並不在同一處，更別提下滑的過程中根本沒辦法控制方向。卡特里抬頭向上看了一陣，辨認清楚方向後，向著左側狂奔過去——多耽誤一刻，肖彌的情況就更糟糕一點！
跑了片刻後，視野中雪白的地面上出現了一抹黑色的身影，卡特里心中一動，急忙跑過去，但才跑了幾步他就警覺地停了下來︰不是肖彌！那個味道和身形——是猛 獸！
血腥味從那邊順著風飄過來，卡特里咬緊牙，放慢腳步向著那邊慢慢靠近︰就算強如坎貝拉，獨自面對成年的猛 獸也是沒有多少勝算的。不過前面那只看起來情況不太妙——也許，他可以大膽猜測，斜坡上滑落的痕跡不是肖彌留下的，而是眼前那龐然大物？
靠得近了，卡特里才發現，那只猛 獸已經沒了呼吸。因為暴風雪沒停的緣故，尚未招來食腐的獵手前來撿便宜，尸體的其他部分還是完好無損的。它摔得很慘，明顯是毫無準備的疾沖下來後倉促落地，整個腦袋都摔碎了。難怪空氣中那麼重的血腥味。
若是平時，平白撿到這麼一只獵物，卡特里肯定十分開心。但現在他的全部心神都放在了肖彌的身上，對于那只死于非命的家伙，他連多看一眼的想法都沒有。
又向前走了一陣，卡特里終于嗅到了熟悉的氣味，他精神一振，急忙向著那個方向跑了過去。
作者有話要說︰我高估了我的情節行進速度，下一章才是傳說中的告白。
不知道為什麼，寫這段的時候突然想起了某條沉船上的那句名言︰「youjump，ijump」，然後莫名囧了……總算我沒抽風到用這句英文來做這章的標題orz
這兩天家里這邊下了大雪，跟我這幾章的環境十分應景，有時候看著外面厚厚的雪層，真有沖動上去滾兩圈啊！咳咳，都是奔三的人了，我要淡定……
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