森林里的春天，來得比外界更加迅速。有些地方的積雪尚未融化殆盡,已能看到高處的樹枝上發出的女敕芽了。更有凌寒的草木早早開出淡色的花朵,給靜寂了一冬天的世界添了些許亮色。
此時在一片不大不小的森林中，一只皮毛全黑、身形矯健的黑豹從身後的樹洞中走出來，呼吸著早晨清新的空氣,很是悠閑自在地伸了個懶腰。幾片花瓣隨著清風徐徐落下,黑豹很煞風景地打了個噴嚏,木著臉甩了甩頭,隨後身體逐漸縮小，直立,須臾間變成了一個黑發黑眼的男子。
「親愛的，起這麼早？」
就在黑豹變成人形的時候，樹洞中忽然走出另一個棕發的男子,長臂一伸便扣著他的肩膀貼了上來。他親昵地蹭了蹭黑發男子的臉頰，下巴熟門熟路放在他的肩膀上，半掩的眼中滿是慵懶。
「睡不著，樹林中有點吵。」黑發男子懊惱的抱怨了一句，「真奇怪，以前明明早就習慣了這種生活，怎麼現在住在林子里，反而覺得吵了？」
棕發男子笑道︰「因為有很多冬眠的動物都醒過來了，鳥叫聲也比冬天多很多，會吵是正常的——等過了這段時間就好了。」
這兩人正是外出歷練的卡特里和肖彌，今天是他們歷練的第五天，此時此刻，他們已經距離陸行村很遠了。雖然歷練和趕路不同，但大部分的時間多半是花費在路上的，所以也算大同小異。
獸人們之所以會有外出歷練的習俗，成年只是其次，主要還是希望獸人們能夠借此機會盡量多到一些地方，游覽一下外面世界的風土人情，提高自身的見識和野外生存的能力。歷練的時間長短不定，但是只要渡過了成年的發情期後，就可以著手準備結束歷練返回家鄉。
至于結束歷練，意味著這個獸人正式成年，成為了一個合格的獸人勇士。所以他們必須要準備一個自己現階段所能抓到的最強大的獵物來作為證明。距離部落近的可以將獵物整個帶回去，遠的則需要剝下獸皮獸甲，或者撬下獸牙帶回部落。不管哪種方法，只要能夠證明自己的強大就可以了。
肖彌和卡特里選定的方向是部落之南，這條路是當年的坎貝拉所走過的。據他所說，這條路上有不少強大的野獸，雖然危險，但收獲也很豐盛。兩人打算捕捉一頭巨蠍獸，這種獸類一向生活在溫暖的南方，有著龐大的體型、堅硬的甲殼和劇毒的蠍尾，大部分獸人們都不敢輕掠其鋒，只有敏捷型的獸人敢與之周旋一二。
對于這個目標，兩人還是有不少把握的。豹型獸人本身就是敏捷的獵手，他們兩個人又是搭檔，合作起來大部分獵物都無法逃月兌。至于蠍尾的毒素，肖彌本身就是用藥好手，並不十分擔心，所以兩人一路上走的很是閑適，與其說是歷練，不如說是外出游玩更恰當。
在森林中生活，肖彌可謂是駕輕就熟；而卡特里師從坎貝拉，所學豐富，兩人這幾天過的堪稱滋潤。他們現在所處的地方是這座森林中央偏外的位置，昨晚他們選了一顆古樹的樹洞作為落腳地，化作獸形擠在一起，又暖和又舒適。
「卡特里，你看外面積雪已經快要融化光了，今天要趕路嗎？」
肖彌左右望了望附近的環境，新春伊始，的確一片欣欣向榮的景象，令人心曠神怡。然而積雪融化後泥濘的地面也很讓人郁悶。在這種地面上趕路，不但泥濘難走，而且隨時有可能沾上一身泥。就算林中不缺水源，但剛剛開河不久的河水又冰冷刺骨，洗澡實在是太冷了！
「在這里留兩天吧！」卡特里也想到了那個問題，「樹林中比外面還能好一點。春天氣候干燥，等積雪融化光了，咱們就離開。」
既然決定要留下來幾天，自然要將這個樹洞收拾一下。兩人合作抓了一只獵物回來，開膛破肚生火燒烤，可惜春天的野獸大多比較瘦，冬去春來，它們去年秋天積蓄在身上的脂肪大多數都消耗殆盡，烤出來的肉也有點柴。好在肖彌準備了不少調料，口感欠佳，可以在味道上彌補回來，收拾好了也算是一頓很不錯的野味。
「說起來，卡特里，大伯當初選擇的歷練道路是哪邊？」吃著烤好的後腿肉，肖彌忽然想起貝爾特，當初貝爾特只跟他們介紹了不少歷練須知，卻完全沒提起過他的歷練過程。
「他？他比較特殊。」想到這件事，卡特里難得露出一副「家丑不可外揚」的表情，這讓肖彌越發好奇，再三詢問之後，卡特里才放下手中的烤肉，擺出一副講故事的狀態道︰「其實他當初根本就沒歷練幾天。這件事我也是听阿父說起來的——你確定要听嗎？」
「當然！」
「好吧！」卡特里舒了口氣，未雨綢繆的囑咐，「听可以，不準笑。」
「嗯嗯！」肖彌急忙點頭保證︰卡特里這幅態度，擺明了是有故事可以听麼！剛好可以拿來下飯！
見他如此興味盎然，卡特里暗暗搖了搖頭，只好將自己當初從迪塔那里听到過的那些往事講了出來。
當年的貝爾特年輕氣盛，他的阿爹和阿父早逝，家里還有個弟弟保羅。按理來說長兄如父，他應該是支撐起兩個人生存的頂梁柱。可惜事實完全相反，比起貝爾特，保羅明顯更像是哥哥一些，兩個人作為搭檔一起狩獵，大部分的獵物都是保羅獵來的。
貝爾特天生性格懶散又二缺，還有些月兌線。村里的人本來早就習慣了他的這種性格。但是誰都沒想到，他居然會月兌線到記錯了自己的年齡！他將自己的年紀少算了一年，村里的人一開始都沒注意到，于是，就在貝爾特準備歷練之前，他發情了。
這一段當初迪塔描述的語焉不詳，但是隱約透露出他和貝爾特的情緣就是那次意外的產物。雖說貝爾特因此拐了個伴侶回來，但是那次的意外導致整個村落的獸人們都不得安寧，好在除了保羅之外，他們那一輩並沒有幾個年齡相近的未成年獸人，這才沒釀成大禍。
因為發情期的「提前」到來，所以外出歷練什麼的自然就省事了許多。在那之後，關于貝爾特的成年歷練就成了他的禁忌，決不肯向任何人提起，因為——實在是太丟人了。
「噗！大伯還真是……」听完這個語焉不詳的故事，肖彌不由得失笑出聲，卡特里單手捂臉，顯然也覺得這個故事不怎麼光彩。這也是為什麼他會選擇走坎貝拉的歷練道路，而不是子承父業走上貝爾特當年那條路，因為他阿爹當年的經歷是太不光彩了。
此時此刻，看著笑的雙眼彎彎的肖彌，卡特里不禁有些後悔將這件往事講了出來，不過能讓自己的準伴侶如此愉悅，他的心中居然還詭異的浮現出幾分成就感。當下青年輕咳一聲，向著肖彌那邊挪過去，挨著他坐下，無奈道︰「不是說好了不笑嗎？」
「這個……實在是忍不住……咳咳，我馬上就好，馬上就……噗……」不說還好，一說要停下來，笑意反而止都止不住。肖彌舉著吃了一半的烤後腿笑倒在卡特里懷里，惹得後者雙眼一暗，伸手奪下他手中的後腿，俯下|身湊近︰
「既然這樣，我幫你……」
言罷已經堵住了肖彌笑得合不攏的雙唇。
等到肖彌完全止住了笑意，他們的烤肉都已經涼了，連帶著火堆都有過火的架勢。兩人匆忙吃完了晚飯，相擁著進了樹洞，森林中平凡的一天就這樣過去了。
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這座森林並不是他們第一個目的地，在森林另一邊，有一個以狼族為主的聚居村落，他們正是打算去那邊看看。他們兩個村落相對來說離得比較近，雙方也常有往來，坎貝拉當初提起的時候還曾說過，那里他還有幾個相處不錯的老朋友。
于是三天後，兩人離開樹洞向著那個村落所在的方向趕去，途中不忘抓了幾只獵物帶上，算是去對方村落中拜訪的禮物。
到了下午，兩人已經到了森林的邊緣，遠遠瞧見數道炊煙裊裊升起，兩人精神一振，卡特里率先變作獸形，仰頭長嘯出聲。這是獸人們拜訪陌生的村落時所必須的禮節，以免被村子里的人當做入侵者對待。
這些種種「規矩」肖彌都是止于听說，如今第一次見到，不由得頗為新奇︰「我用不用也來一下？」
卡特里已經變回人形，聞言笑道︰「不用。他們很快就來了。」
說話間兩人已經看到從村子里跑出來的身影，片刻之間就有幾個獸人到了附近︰「什麼人？」
卡特里上前一步，道︰「你們好！我們是來自陸行村的歷練獸人，剛到此處，不知道能不能借住幾天？」
作者有話要說︰謝謝丸子親的地雷，>3<
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