[第1章沖出末路鄉村]
第44節第四十四章年節
「叔，俺看，倆人干吧。」
「倆人？」他叔端著酒杯，疑惑。
「您當行醫，雇一個小伙計。」
「佷兒說的在理。樹大招風，店大招賊哩。咱不干，能餓著咱？」
「也是。舍不得也得舍哩。算了，守住老物業，手藝不丟，有口湯就中。學林，你是咱孩，到時要飯，你可別嚇跑嘍——」
「叔，嬸，啥時候俺有口湯，絕不讓您喝水。不過——」
「啥不過，還有條件哩？」
「就怕您那銀元在地底下不答應哩！」
「好你個佷兒，敢開你老叔玩笑？」作勢要用筷子敲頭，他嬸趕緊護住，「孩說你兩句，你還不謝孩子傷腦子？」
「俺叔也是操勞一輩子，亂世，享享清福也是福氣。」
「中。咋說咱村名氣大的行醫二十多個，也不是世世代代傳下去哩。有佷兒，咱也不怕誰！」
「店里，擺些常用，不值錢。該收起來收起來。」
「這藥，可不好存哩。唉，咋著也不順心！」
「貨鋪里，劉思陶這回？」
「響槍的，就在他家。不知人咋樣。鋪火燒掉的，是柳林家，還有牛財旺家。」
「那牛一眼，活該！」想起以前兩家爭鋪面，仗著親家是府里錢谷師爺勢欺人，嬸就氣不打一處來。
「今兒個俺特意拐他家一趟，怕是財旺他爹，活不了多久哩！」
「哦？」
「氣血瘀滯，面堂發暗，腿腳哆嗦。」
「哦，去年沒有這些癥狀，也是。」話鋒一轉，「學林，你沒有跟我學徒，真不是事哩。你看，我現在也沒個傳人。」
「哪也叔，俺就是個種地的粗魯漢！」
「做人不能太不顯眼。不然族里也會有人騎你頭上哩！」
叔佷仨人扯閑話，天黑透了，劉學林才回去。
窮人日子長，一天一頓飯，費盡周折，還湊不夠各人肚飽，只好睡覺。日頭偏西了，起來，頭也不梳臉也不洗，胡亂將就一鍋雜七雜八，一家人，有衣服的下床篩糠，沒衣服的，省事，就著被窩，邊哆嗦邊西哩呼嚕，餓，好辦，把碗再舌忝舌忝，省點水。站門口撒泡尿，半癟著肚子回床，讓周公辛苦些吧，老娘是沒飯了。
可日頭攆人腳後跟哩，這不，年又到了！躲在被窩里分掰指頭，後天就是臘月二十三，小年哩。這可省不得，今年難過是今年，明年可不能再難過哩。都怨前年婆子偷懶，沒有用糖水粘灶王爺牙，叫灶王爺在玉皇大帝面前，奏咱家一本糊涂賬。這不，一年滿打滿算，六口人高高低低沒有三百斤糧，開始小升量著吃，後來瓢挖著吃，再後來手抓著吃，咋也不夠吃。娘哎，那四個小的，胳膊腿加起來，還沒他爹拳頭大哩！
「刺啦——」
「誰個屄娘養的，又把被子蹬破了？」
「啪！」臉腫老高。
「不是俺哩……周公正請俺喝高粱湯……小三和俺搶……俺倆腳踮得老高……不是俺哩……嗚嗚……」
「嗚嗚……不是俺。」見巴掌高舉頭頂，小三迷瞪著眼，兩腳朝天。「俺睡著哩。看那牆根暖和，俺正把狗剩擠跑哩。娘你看，俺腳指頭還扣著哩……嗚嗚……」
「俺沒有……俺沒有……」女孩四條腿齊舉，「俺十三了，還沒有衣服穿……俺……俺……」
娘低頭瞧自己，褲衩自己穿了十二年，魚網眼化了；沒有上衣，天天露著倆黑女乃，不敢出門。褲襠爛了，樹皮掛著，上床還得先把樹皮取下，不然前後洞洞都敞著。回頭看漢子眼屎兩堆，還在呼嚕呼嚕，不禁氣上頭頂，唰——唰——把褲衩撕下，扔到女孩頭上，往床下一跳，坐地嚎啕，「爹吆——娘吆——你咋把俺閃在這窮窟窿里——成天過這露屄的日子呦——天爺爺，地爺爺，你咋不睜眼可憐可憐俺哩——一年三百六十五天，頓頓沒個飽飯哩，天爺爺地爺爺你可死了一直瞎著眼——」
四個孩子，嚇得喉嚨張得溜圓，直著脖子「嗷……嗷……」他爹也不吭不動嘴角流血……四肢涼涼的……
二十三的祭灶，沒有糖葫蘆、芝麻糖，大貨鋪沒賣的，被搶走了；小貨鋪不敢賣，告訴土匪，自己有貨？關張了！村里冷冷清清，街上少有人走。即使有個把人，也是左顧右盼，扭麻花般，怕土匪有孫悟空的能耐。小腳婦女，還得注意腳下，要是土行孫……低頭捯飭小小的裹布，八字搖擺，趕緊走路。
二十五，沒有家蒸饃；二十六，沒有家蒸饃；二十七，沒有家熱熱鬧鬧打掃房屋；二十八，沒有家給祖先祭祀；二十九，幾家偷偷磨面，鬼鬼祟祟藏在柴草、衣襟之類下面拿回去。三十晌午，能有點糧食的家戶，都在蒸饃，貨鋪開業，趕緊賣儲存良久的年貨，人人匆忙，人人手腳不閑，村里的年氣氛，蒸高了！
第一鍋饃揭開，無數手伸過去，抓過來，顧不得熱燙燒吃進去，
喜氣臉上洋洋，顧不得說話，眨眼，饃沒了，到肚子里了，終于吃個新新鮮鮮的過年饃！
第二鍋，第三鍋……蒸到第四鍋，饃剛剛放好，土匪進村了。見到誰家冒煙，先搶進去。人翻鍋翻灶翻，饃搶面搶人搶……家里翻騰，尋找值錢東西；見到想中的人，人也捆走……一時，富裕戶們雞飛狗跳。
劉學林家里沒蒸饃，靜悄悄地。面，是外村磨，夜里車拉到新婆子家，自家就有石磨。套上騾子，連夜轉圈，磨了兩石︰一石細些，一石粗些，天不明，卸到地窖里。第二天夜里，蒸了五鍋饃，埋在院子雪堆里。
土匪瞅著煙，看搶誰家。所以劉學林這一片街道，土匪沒來。下午，有些大戶才動手蒸饃，備辦年貨——年貨價格，貴了兩倍！
初二走親戚，空手的家戶多了，哭喪著臉人多了，親戚見了親戚面，黑面孔待客的家戶多了……