[第1章沖出末路鄉村]
第73節第七十三章向南
四更天，劉學林父子倆上路了。跟爹商量的結果，爹還是主張領著大孫出去見見世面，二來防止小孩房事管不住，傷了身子，咋著婆子大幾歲。
劉學林趕車，劉文先睡。夜里，涼氣襲人，披件棉襖還頂不住，干脆下來跑著，輕巧的腳步聲，伴著騾子「」聲，和車子發出的「咯吱」聲，打破周圍寧靜。車上裝有十來斤剩下的小地黃，本村不要；還有八十來個爹編織的大小籮筐，試試外邊行情。余外就是婆子們麥秸火慢慢烤制的烙餅，里干外干，即使這樣潮天，放個十天半月也不會壞，當爺倆干糧。
木 轆「吱——咕」轉著，蹍著不平的路面，發出刺耳聲響。劉學林很享受這種獨特的聲音，仿佛婆子手撫模著，安逸、平靜、踏實，覺得日子就是這樣和緩、悠長、重復。日頭碎蛋黃一樣，抹在樹林那頭，潮濕慢慢退去，劉學林身上熱起來，微微出汗，就放慢腳步，隨騾子四平八穩地慢跑。見騾子脊梁上，也有汗濕，「吁」停下，拿出草料袋，騾子探頭餃兩根，嚼嚼，可能覺得味道還正宗，口就大起來，搖頭擺尾。吃了一陣，拿出皮囊，倒出水飲騾。又拿出兩把黃豆，就手里吃，看見掉地上幾粒，撿起來舌忝干淨。拿著毛刷，梳理幾下，騾子越發歡實吃起來。
吃了會，收起，解開韁繩，卸下，牽著溜達兩圈，騾子慢慢著地，打了兩個滾，蕩起陣陣灰塵，「 」打幾個響鼻，後蹄一蹬，站起來。劉學林知道牠休息好了，就喊起大孩，指正方向，接著沿駕部正南走，躺車上迷會。
劉文頭次見黃河灘，看著望不到邊的黃河水，發出「嘩啦扒拉」，劉文喊醒爹。
「今年河水滾北邊來了。你看，泥水漩渦連著漩渦，說明下面坑窪多，貼近岸邊，把岸都吃下去了，咱要離水遠一點。」又指稍遠處，「別看哪兒水緩，危險更大。」把前邊幾棵倒樹拽出來，掰斷樹冠，扔到近處，卷著飄幾步，沒了。扔到緩慢處，樹冠一搖一晃，沉下去了。劉文看了直咂舌，真厲害。
上了渡船，艄公要等人，劉學林出了兩倍價錢，艄公開了船，連車帶人，搖搖晃晃過去了。走下幾步，地上濕濕的，粘腳，月兌了鞋，涼地，劉文歡快地跑起來，等爹提醒「注意」時，崴了一腳。哦，爹說了才明白，濕地，有牛皮沙，腳容易陷下去。
又走了百十來步，漸漸有草，就容易走了。坐上車，劉文站車幫看去，入眼處，都是綠，密密麻麻的草，長勢很旺。「爹，這是誰家的，這麼大地，看不到邊，沒有地界？」
「無主的地。」
「可惜了。要麼咱家搬來，佔它一大片，該多好！」
「三十年河北，四十年河南。今年黃河北滾，富了南岸，多出幾千丈寬河灘地。來，讓你見識見識黃河的好。」跳下，走兩步，撩過來西瓜。劉文接住，「爹，你變戲法哩？」
「下來，自己找找！」
劉文飛步跳過，「哎呀，到處藏著西瓜。誰家種的？」
「你吃吃看。」劉學林已經在吃了。
劉文把西瓜皮啃去一片，露出肉來，鮮紅鮮紅，舌尖舌忝舌忝，好甜！
「和村里味一樣不？」
「沙甜沙甜！咱村的瓜，雞糞養的，一股雞屎味。」
「咱村種瓜，得請外人，余下利就小了。」
「那這兒瓜呢？」
「無主。自己生，自己長。」
「神仙地？」
「你看，這野草多旺！瓜秧照長不誤。多肥沃的地啊！哪像咱的地，犁地、上肥、耙地、鋤地、拔草……就這，還不好好長哩。」
「那咱也不要這樣的地。把人都慣懶了哩！」
「一方水土一方人。咱就是那勞碌命！來，咱裝幾十個，順便賣個飯錢。」
下面沿著長垣大堤走。兩邊青柳低垂，小風細刮，日頭曬不著，劉文很喜歡這綠路。搖著鞭兒，哼著梆子，一氣趕到半晌午。
忽然，路上行人漸漸多了。紅男綠女，老婦少小，一會一群。劉文不知咋回事，喊爹。劉學林坐起來，也不知道。看見一個年齡大，很和氣樣人，劉學林作揖打听，才曉得是學堂崗聖廟舉行祭祀大典，方圓幾十里，都會來看熱鬧。劉學林自己認為自己也算半個讀書人，听說有這樣的事，也想見識見識。讓劉文隨著人，慢慢走，反正不耽誤啥生意。
劉學林正在嗟嘆眼前人煙熱鬧安祥，才是真正人過的日子。忽听一陣喧嘩，「啊呀」、「攔住」、「躲開」……回過頭來看，只見一匹馬驚跑，掛倒了幾個人，撞翻了幾輛車，看見人迎面攔截，掉頭沖下堤，「 啷…… 啷……」後面有人追趕、嘶喊……
劉學林看勢不好，幾步跨出堤岸，發力攆了十來步，看準車上嚇傻了的人，趁著斜坡，腰一扭，拔高躍過車篷，手一抄，攬住落地。車轟隆隆翻滾下去，連馬也帶得 啾啾嘶鳴滾下去，除了兩股煙塵，啥也看不清。
後面的人，嚇呆了，停了一會，才見一人跌撞過來，「閨女——」噗通，倒地了。又從後面來幾個人，大呼小叫，亂糟糟。
堤岸上人，卻喝起彩來，「哎呀，好漢，好漢——」有幾個人簇擁過來。
劉學林喘著氣，彎腰看看，自己褲腿撕掛扯了。又覺得手軟軟的，才想起救了一個人，扭頭看，啊，是女的！手趕緊松，那人卻一邊倒下，又趕緊攬住。听周圍亂哄哄，便轉過頭，有幾個男人往這邊跑，便把那女的平放就走。
「好漢，別走，好漢，別走——」
劉學林只管朝斜堤快跑，劉文看著，起動馬車，跑了一程，他爹趕上，爺倆直奔開封而去。
開封沒啥變化，只不過更灰敗了些。街上人奇怪，男人大多不見辮子，半截頭發，披散著。還看見一隊一隊扛槍人，在那走路，槍也不是見過的鳥槍。劉文頭一次看見街上恁多人，啥都稀奇，跟焦作不大一樣。趕車到劉學林以前常來地方，認識的人不見一個，只好轉到鐘鼓樓街，先看看車上東西價錢。
編筐很好賣，一下躉給雜貨鋪，小的一錢銀子一個，大的三個一錢，口頭約定以後再來，還躉給他。干地黃，藥鋪看個頭，出的比懷慶府高三成。劉學林收好銀子，大孩可高興，外邊比家里來錢！劉學林大方地要了兩海碗驢肉湯，兩蒸籠包子，再掰碎烙餅泡上，美滋滋吃喝起來。
「誰的車——誰的？」
劉學林抬頭，看見穿身灰衣服、絡腮胡子漢子，肩上黑乎乎扛著啥。
「俺哩。請問您……」
「走，給爺走一趟，」撲嗒一坐上。
劉學林催孩，兩三口吃完，給了銅錢，「請問去哪，拉啥？」
「到地方就知道啦！」腳一抬，瞪了眼。
劉學林不知深淺，趕緊吆喝前走。走了兩袋煙功夫，到了包公祠西，老校場。「停下，過來搬！」帶頭走到低排屋，跟旁邊同樣灰衣服人說啥。開了門，地上摞著他肩上一樣東西。
「把槍裝上，快！」
哦，槍。這槍咋這樣子？一邊想，一邊搬，沉甸甸，十來斤重哩，比鳥槍短。裝了七八十桿，呵斥運到大相國寺對面，卸下。劉學林要車錢，那絡腮胡子領到灶火，吃飯吧，管飽算車錢。掉頭走了。
爺倆只好再吃，來走，拿了倆燒雞，也沒有人管。
劉學林看這不行，換到學府街，兩邊做買賣人多。挨家問拉貨不？大都搖頭，也有幾個門外看看，「這兒活，有人包了，別處去尋活吧。」
劉學林想，路過包公祠對過，有條小巷，那邊破爛房多，跟灰衣服地方近，說不定……想到就去。果然，到巷口就有人攔車，要搬家。看了家什，講好價錢，父子倆扛了幾趟，抬兩回，裝好了，連人一塊拉著。轉了兩條街，來到一座獨門大院，倆人也不敢亂看，人家叫放東，就扛過去。卸完拿錢，生意算是開張了。前後干了八九天，見商鋪紛紛關門，問了相熟的掌櫃，說是打仗，勸他們也躲躲，那打出的火，不長眼，說不定就送命哩。
劉學林干脆也不躲，就此回家吧。買了些家里用著的物品，爺倆連夜走。
行行復行行，又。馬車順著舊轍，嘰咕吱喳地扭著，劉學林半閉著眼，靜听著周圍傳來的聲音，有「唧唧」蟋蟀叫，有「索索」田鼠咬，有鹿蹄聲……一片安靜。快天明時，走了五十來里，前不著村落，劉文替換爹，趕一段，見日頭高了，看著車，在一叢樹林歇息。約莫小半個時辰，來路上，傳來腳步聲，車 轆聲，馬蹄聲，說話聲。劉文套上馬嚼子，繩拴著嘴，給騾子梳理鬃毛，等人馬過去了，才松開。劉學林從溝坎偷看回來，「二百多號人，槍有三四十桿，搶東西哩。」拿出包裹，「吃點停會再走。」
爺倆吃了，把騾子拴樹根，揪一堆草放跟前，躺草甸上歇息。看看正午，劉文上樹梢上瞭望，沒有啥，爺倆吆喝車上路。夜里，隨便讓騾子歇歇腿，後半夜趕路，第三天到了黃河灘，撿拾三五十個西瓜，乘渡船過河，起更到家。