「這樣好，既是豐盛，又跟其他人家不同！」秦勝對枝兒這安排也極是滿意。
「那就好，對了，舅」枝兒的話還沒說完，就被沈強打斷了。
「枝兒，俺想著，有個事情跟你商量商量
「什麼事兒啊？舅舅，還弄的這麼嚴肅，有事情您就說吧！」看到沈強嚴肅起來的臉色，枝兒心里一驚，連忙看著沈強，等著沈強開口。
「也不是什麼大事兒，只是，俺尋思著，這幾日吃酒，兄弟們都是請了咱兩家，咱們這後天的殺豬宴，兩家一塊兒擺，就不大好了！」沈強看到枝兒陡然嚴肅起來的臉色，也明白自己是嚇著枝兒了，連忙將自己心里的打算說了個清楚。
「舅舅說的對，咱們家干脆也訂頭肥豬，單擺一次，也算有來有往的！」听到沈強這麼說，大郎連忙贊成。
「我這兩天也在考慮這事兒呢，既然大家都這麼想，那咱們就單開席吧，不過這樣的話，就得趕緊去訂肥豬了！」枝兒剛剛想說的也是這個，大家算是想到一起去了。
這幾日，來請杜沈兩家的人實在是太多了，每這論起還席來，就有些不大好說了，人家請了你們兩家人，可你們只擺一桌宴，村里的人倒是不會介意，大家也都知道杜家和沈家的關系，可這傳到村外去，就不知道其他人會怎麼議論了。
枝兒除了在裴里正家散稱了兩斤豬肉準備過小年，其他殺年豬往外賣的人家，枝兒並沒有去買肉，就是在考慮這個問題，這會兒听到大家都同意了，枝兒干脆就趁熱打鐵的訂了下來。
「那那個羊呢？既然要殺豬，那羊就別要了，明兒勝子去跟那夼樹屯的人家說說，俺記得他說他家里也有豬來著，正好換換听到枝兒這麼說，沈強就替枝兒打算了起來，「明兒二十三了，過小年，不好見血，二十四俺們擺酒，二十五你們擺，早早去通知大伙兒
「別別！」枝兒听到沈強的話，連忙阻止，「豬一塊在他家定了也成，只是那羊可別退！」
「羊肉可是好東西，到時候吃個鍋子，包個餃子的，比豬肉好吃多了！而且，等著收拾好了，這羊骨羊頭的，拿砂鍋吊著熬出來的湯啊，既能驅寒暖身，又有補氣養身的功效，勝哥你冬天手腳發涼，舅舅腿腳難受，我們這頭一回過這麼冷的時令，咱們這些人啊，都該多吃些羊肉，喝些羊湯的！」枝兒看到沈強不贊同的臉色，連忙解釋道
「真假？」听到枝兒這說了一大堆，秦勝很是驚訝。
「枝兒說的倒是不假，古醫書中有記載︰‘羊肉能暖中補虛，補中益氣，開胃健身，益腎氣，養膽明目，治虛勞寒冷，五勞七傷’。冬日里多吃些羊肉確實不錯未等枝兒說什麼，大郎就先開口了。
「對于體虛怕冷、腰膝酸軟、氣血兩虧，羊肉都有補益的效果的！」看到大郎的一番話，說的沈強一臉茫然，枝兒趕緊補充，她說的這三條，正好就是目前兩家人的癥狀，她這話一出，就看到沈強馬上端正了臉色，「舅舅，我這冬天，一直時不時的尋模著買點羊肉給你們補補，你和勝哥今年冬天，應該有感覺吧？」
「怪不得！我說我今年這腿腳舒服不少呢！以前年年冬天啊，這條好腿還能強些，這右腿啊，時常疼的我起不來炕！」
一旁的秦勝也是連連點頭，怪不得自己今年這手腳都有熱乎氣了呢，他原本還挺奇怪的，也沒見枝兒弄什麼藥材之類的給自己補身啊，這怎麼冬天喝了一冬天的湯，身體就好起來了呢！原來補元氣的除了人參，還有羊肉這些再平常不過的東西。
「舅舅，你也別把功勞都按在我頭上，林大哥的虎骨酒才是大功臣呢！這羊肉啊，不過是溫補而已
「我倒是沒喝那虎骨酒，可我今年也舒坦了不少！枝兒啊，你不早說，早說我早早給你弄兩只羊回來！」
「現在說也不晚！來年咱們在家里養兩只豬，再養上只羊，順便喂上幾只雞，到時候，就不用和今年一樣，吃什麼都得出去買了！」
「能忙活的過來嗎？我們兩家，現在就有兩頭耕牛，一只騾子，加上豬羊的，這實在是多了些！我們以前也都是沒養過的，可別弄出什麼岔子！」
听到沈強這豪言壯語，枝兒倒是很實際的提出了疑惑，杜家以前便是不養牲畜的，家中唯一的養的便是耕牛和看門的二黑了，她和果兒是對飼養家畜沒有心得的，而沈強和秦勝也是一樣，在軍里唯一接觸的就是戰馬了，這戰馬和家畜更是不一樣，算來算去，這滿家七口人，唯一養過牲畜的，就是柱子了，這所有的事情都卡在柱子頭上，也實在是
「這個」果不其然，枝兒這一問，真的是直擊要害，沈強頓時是有些卡殼了。
「這等著年後再說吧，爹，你、我、柱子名下各有十畝地，大郎名下有五十畝，這加起來，就足有八十畝地，光這些怕是就夠我們忙活了，哪兒還有時間忙活這些牲畜啊！」
「這倒也是，侍弄好了這八十畝地，什麼東西換不來啊！我差點丟了西瓜揀芝麻！」沈強讓秦勝一說，也是明白過來了。
「這些事情啊，等開了春再說吧！你們也都忙活了一上午了，先歇歇吧！」
「成！我們就先回屋睡會兒，」柱子也沒跟枝兒客氣，一邊說著一邊下炕穿鞋，「晚上飯弄點清淡的吧，熬點米湯什麼的就成！」
「放心吧，我有數的！」枝兒點頭答應了下來。
說起來，這幾日的午飯，枝兒也是花足了心思，因著四人沒有胃口，枝兒幾乎天天晚上熬米湯，多虧趕集的時候買了不少新米，加上幾舀子井水，就能熬出香噴噴的米湯，再加上腌好的蘿卜條，酸酸脆脆的，就著那雜糧饅頭，四個人吃的也是極為舒心，柱子就說過，這米湯咸菜的，吃起來比那大魚大肉的還讓人心里舒坦。
酉時左右，幾人起來簡單的吃過晚飯，眾人便各自休息去了。
第二日枝兒早早便起了床，今日是臘月二十三，是個大日子，小年到了。
說起這個來，枝兒也是頗為糾結，簡直是一把辛酸淚。上輩子在北方，年年臘月二十三，過小年，祭灶王；可是這輩子生在南方，臘月二十四才是小年，枝兒小的時候，為了這個，可是鬧了不少笑話，好不容易適應過來了，這又遷到了北方，前些日子還說起這小年，枝兒倒是心里有底，這回鬧笑話的成了大郎，舅舅沈強解釋了好一番，大郎才弄了個清楚，既是來了北方，就只能入鄉隨俗，也跟著臘月二十三過小年，祭灶王了。
一早，枝兒便忙碌開來，這小年也算是大節了，是要在自家家中做頓豐盛的，讓灶王爺吃個滿意，上天不說自家壞話，因此，杜沈兩家並不能一起過節，這要是在一家過了，那空的那家灶王爺就沒吃到香火，會說壞話了。因此，兩家早早就定好了，小年在自家過，並不湊在一起。
這小年，又叫做灶王祭，是恭送灶王爺上天的節日，這一日的講究也頗多，「男不拜月，女不祭灶」是最基本的，祭祀灶王爺的東西雖是由枝兒準備，可這祭拜的事情，枝兒是不能沾手的，在杜家，只能是大郎領著二郎恭送灶王爺上天。
為了讓灶王爺上天不說壞話，家家戶戶都會準備一些糖，給灶王爺甜嘴，吃過豐盛的一餐，讓灶王爺滿意後，要由一家之主，手上蘸著糖漿，將灶王爺的嘴涂上，雙管齊下，保證灶王爺不會說壞話。而且，這晚上與灶王爺吃的一年的最後一頓飯，有條件的人家，總是會做幾道甜食，讓灶王爺吃的甜甜美美。
枝兒為了這個甜食，也算是絞盡腦汁了，那糖蒜算是一道，枝兒打算再做個糖醋里脊，用綿糖涼拌個紅皮水蘿卜，最後再做個拔絲地瓜，也算是湊夠了四道甜食，因著大郎最近胃口不佳，枝兒也沒打算多做，再清炒個豆芽，炖個芋頭，六道菜罷了。
枝兒倒是不擔心自己這邊，只是舅舅沈強那邊，枝兒是干著急也不能去幫忙，這送灶王爺需得自己動手，若是由旁人幫忙了，就是自己心不誠，這樣的話，就會惹怒灶王爺了。
就因著這些講頭，枝兒昨晚上便將糖醋里脊和綿糖拌蘿卜的做法交給了沈強，甚至枝兒在自家就將那豬肉加了作料腌好了，才讓沈強帶回去的，今日進鍋連肉帶料一起炖就好了。
而且為了怕有什麼意外，昨晚上三人吃完飯回去的時候，枝兒還特意找了碗，給三人裝了六頭糖蒜回去。這別人送的東西在自家過了夜，便算是自家的東西了，這樣一來，對灶王爺也就有了交代了。為了這小年的灶王祭，枝兒也算是煞費苦心了。rs
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