在枝兒按耐住心里的不安，一邊自欺欺人的安慰自己，一邊忙著準備退路的時候，杜老爹和大郎已經步履匆匆的跟著李大山到了村口的祠堂。
推開祠堂的大門，大郎發現祠堂里已經聚了不少的人，幾位李家的族老，還有各姓的當家人，總共十五六人都聚在這祠堂，這雖說是李家祠堂，可是多年下來，祠堂的作用已經逐漸消退，反而變成了村里議事的地方，這次，是關系到河堤，關系到自家的大事，來的人只多不少。祠堂里細碎的說話聲此起彼伏，大郎看到眾人的臉上都多少帶著凝重之色，便知道情況恐怕真的不妙！
「爹，我把杜舉人和大郎請來了。」李大山一進門，就大聲朝里正匯報。
听到李大山的話，原本嘈雜的祠堂立時安靜了下來，里正連忙迎了上來︰「杜舉人，大郎，哦不，杜秀才，你們可算來了。」
「到底怎麼回事？大山說，河堤不行了？」杜老爹來不及客套，直奔主題去了。
「哦，沒呢！」里正听到杜老爹的問話，趕緊搖頭解釋說。
「沒事？那你這急三火四的找我干什麼？！拿這種大事刷弄我呢！」杜老爹一听里正的話，火氣蹭蹭的上來了
「杜舉人，你別怪里正，河堤是暫時沒事，但是，照這樣下去，出事也就這幾天了！」一邊的李木匠听到杜老爹話里的火氣，知道是里正剛剛語焉不詳的話，惹怒了杜舉人，連忙對杜舉人解釋。
「什麼？怎麼會這樣？不是前幾天還沒事嗎？」杜老爹一听，顧不得生氣，連聲追問，一旁的大郎也盯著李木匠，等著李木匠解答。
「杜舉人來得晚，還不知道詳情，鐵柱，你跟杜舉人說說。」里正也知道自己剛才答得不全，這下子點了李鐵柱的名兒，讓他來說清楚情況
「杜舉人，你也知道，我這幾天天天在河堤上轉悠，攆水位在什麼位置我都有數，這昨天下了一宿的雨，我不放心，今早我早早就去了河堤，結果•••」李鐵柱听到里正發話了，趕緊跟杜老爹解釋。
「結果怎麼樣啊，你說啊！」杜老爹著急的追問。
「水位升但快了，那河水就差幾掌就沒了河堤了！多虧今天雨停了，要是按昨晚那個下法，恐怕今天就能決堤了。」李鐵柱趕緊把自己看到的情況說了出來。
「杜舉人，鐵柱一跟我說，我這就趕緊來把大家找來了，想听听大家的看法，問問這河堤還要不要接著修，咱該怎麼辦。」里正趕緊把請杜老爹父子倆來的意圖說明白了，想讓杜老爹定個主意。
「不知眾位叔伯的意思如何呢？」杜老爹還口，大郎先問道。
「我的意思吧，是這河堤加固也是白費勁！往上起的速度還趕不上水位漲的速度呢！修了也白修！」
大郎听得此話，忍不住皺了皺眉頭，正在此時，一旁的杜家鄰居徐田听到到這兒，忍不住開口怒罵︰「田老三！你個好吃懶做的東西！你听听你都說了些啥！不修就等著水淹了咱們哪！」徐田是滿心的怒火，轉頭對杜老爹說，「杜舉人，你甭理會這種渾人！這河堤，我是贊成修的！現在這種時候了，能多起一寸，咱就多一點保證，說不定就差那麼幾寸，咱就挺過去了呢！」
徐田的一番話惹得在座的不少人都點頭同意，一邊的里正也連連點頭，里正還有自己的計較︰縣令大人可是讓衙役下來，挨個村子通知說要加固河堤的，這不修，恐怕是違背縣令大人，不，是朝廷的旨意的吧。
「修？你們說的輕巧，都這時候了，今天雨要是再下一天，這河堤直接就垮了，還修個屁！」一旁有人反駁。
這反駁的話一出，頓時祠堂里像炸了鍋似的，說什麼的都有，場面亂成一片，里正眼見自己壓不住場面了，趕緊揚聲對杜老爹問道︰「杜舉人，您覺得呢？」
「諸位！請安靜听在下一言！」杜老爹的話音剛落，祠堂里很神奇的真的安靜下來，剛剛還在吵鬧的眾人都眼巴巴的看著杜老爹，等著這個舉人老爺說話。
「我明白各位的意思，這種事情，修或不修，都有其道理，只是，」杜老爹想了想，還是決定說實話，「我前幾日去翻過縣志，縣志上記載，咱們這兒算是水患頻發之處，而且，若是再遇水情，河堤抵擋不住，河水沖破河堤，那麼，被淹的地方將桑田變滄海，從此不見天日。」
「這是真的啊？有些老人都還在呢，他們說當年都听說過這事兒，沒想到這居然是真的。」有人竊竊私語。」看樣子是真的，杜舉人都去縣衙看縣志了，這還能有假？」
「所以，河堤是咱最後的屏障了，若是河堤潰了，咱們恐怕就得離開這祖祖輩輩生活的地方了，而且，朝廷下了旨意，要咱們加固河堤，這私自停下，怕也是違背聖旨的。」杜老爹最後總結，「我的意思是，這河堤大家還是先修著吧。同時，大家也都把東西收拾收拾吧，以防萬一，先下手為強。」
「我跟爹爹會再去趟縣城，把現在的情況跟縣令大人說明一下，看看縣令大人有何安排。」大郎給杜老爹補充了一句。
听到杜家父子這樣說，眾人不由得各自仔細思考了一會兒，等回過神來，里正先開口了︰「杜舉人說的有道理，今兒大家就準備準備，開始服徭役固堤吧！」里正說著說著，轉頭朝向大郎「杜秀才，就勞煩你和杜舉人再替我們大家伙兒跑一趟了。」
「只能先這樣了。那就這樣定了吧。」在座的諸位也想不出什麼更好的辦法，只能同意杜舉人的說法，暫時先這樣安排了。見事情定下來了，眾人也留，都急急忙忙的回家做準備去了。
杜老爹和大郎知道的內情更多些，心思便也尤其沉重，回到家，兩人準備再去趟縣城
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