沈柱去藥鋪帶回來了曲大夫重新開的藥，枝兒和大郎守了一夜，整個房間寂然無聲，唯有昏黃的蠟燭伴著兄妹二人，不時爆起的燭花，是屋里唯一的聲響，枝兒看著爹爹慘白的臉色，心頭涌起的是對未來的絕望，她實在不敢想象，若是杜老爹不在了，這日子該怎麼過，看著杜老爹干枯起皮的嘴唇，枝兒心里暗自祈禱，希望杜老爹能睜開眼，可是，最終，還是令兄妹二人失望了，整整一夜，杜老爹毫無動靜。
第二日一早，曲大夫依舊上門來替杜老爹診治，看到毫無起色的杜老爹，曲大夫長嘆了一口氣，再看看守在床邊的幾個孩子幾日之間，陡然憔悴下來的樣子，曲大夫心下嘆息不已︰時也命也啊！
「曲大夫，我爹他？」看著曲大夫遲遲沒有說話，大郎開口問道。
「仲華啊，你爹他，怕是」曲大夫言下之意，讓四人都驚呆了，沈柱更是連連追問︰「不是只是風寒嗎？怎麼會這樣呢？！」
「唉，我昨日換的方子，藥力頗重，吃下去，多少會有點起色的，因著杜舉人昏迷幾日了，我才開了這方子，冒險一試，只要熬過這時候，杜舉人能清醒了，就是過後傷了身子，虛弱些，也總能慢慢補回來，」曲大夫慢慢解釋，「可是，這兩劑藥吃下去，杜舉人還是半點不見好轉，可見，杜舉人這會兒，是藥石無效了。」
此話一出，枝兒頓時覺得眼前天旋地轉，饒是她再堅強，心里再有心理準備，听到大夫這麼說。也是接受不了，一旁的果兒更是哇的就哭了起來。
「曲大夫，」大郎也語帶哽咽的開了口，「一點法子都沒有了嗎？」
「老夫盡力了，杜舉人這陣子身子實在是損耗的狠了，這會兒，真的沒法子了，仲華，你們要是不信便照著我那付方子再吃幾天吧。」曲大夫說著便起身打算離開。
「多謝曲大夫，」枝兒眼里噙著淚水。起身送曲大夫離開。
「不用客氣，枝兒，好好照顧杜舉人吧。」曲大夫攔下了枝兒，猶豫了一會，還是開了口，「杜舉人怕是也就這兩天了，你們心下有數吧。」說完曲大夫不理傻住了的杜家眾人。轉身離開了。
兄妹四人都不肯相信曲大夫的話，自欺欺人的告訴自己不會爹爹出事，可是，事情還是被曲大夫說中了。下午酉時左右，杜老爹從昏迷中醒來過來。
「爹，您怎麼樣？覺得那不舒服？」果兒喳喳的問個不停。
「沒事。」杜老爹擺了擺手。「二郎，進來，到爹身邊來。」
聞听此言。大家都扭頭看向門邊，這幾日，因著要照料杜老爹，大家相對忽視了二郎，也不知從哪日起。枝兒就發現，二郎經常站在門邊愣愣的看著杜老爹。枝兒原本以為，這是二郎要清醒的前兆，可是，幾日下來，二郎還是老樣子，跟他說什麼都不見回應，可是這會兒，听到杜老爹這話，二郎居然慢吞吞的抬起腳步，進了屋子！
「二郎，你」枝兒很是驚喜，二郎對外界有反應了！
可惜二郎還是對一切听而不聞的走到杜老爹床邊，在再沒有了反應。
「咳咳~~大郎，我有話要跟你說，咳咳~~」杜老爹的咳嗽聲喚回了枝兒的心神，听到杜老爹這麼說，枝兒心里咯 一下，有了不好的預感。
「爹，您這剛醒，爐子上給您熱的粥呢！您先吃點歇歇吧。」大郎也意識到情況不妙，轉移話題。
「咳咳~~听我說，咳咳~~你們都听著！」杜老爹不肯，他知道自己的身體到底怎樣，趁著這會兒還清醒，得把事情都交代清楚了，他才放得下心。
「嗯。」大郎閉著眼楮忍下了眼中的淚水，胡亂的點了點頭。
此時，不僅是大郎，就連果兒也意識到了，爹爹這不是好轉的樣子，怕是老人們說的回光返照了。
「大郎，我不行了，」此話一出，枝兒和果兒都小聲啜泣起來，听到女兒們的啜泣聲，杜老爹自己眼眶里也盈滿了眼淚，他真的不想死，孩子們都還小，大郎最大，也不過才十五歲，現在又遇到這個節骨眼上，以後，該如何過日子啊！
「爹，你會沒事的！曲大夫說了，您醒了就沒事了，您這會兒都醒了，吃幾劑藥，便會沒事了。」
「大郎，我自己的身子自己知道。」杜老爹由著大郎抓著自己的手，輕笑著打斷了大郎的自欺欺人。
「爹」大郎拉著杜老爹冰涼的手掌，終于忍不住痛哭出聲。
「你們等我走後，便去北方吧。」杜老爹看著兒女們哭成一團的身影，努力將淚水眨下去，將自己為他們做的打算說了出來
聞听此言，大郎和枝兒還有沈柱都驚訝的看著杜老爹，枝兒心下盤算了一圈，便明白這雖是背井離鄉，可對杜家而言，算是最好的出路了，爹爹若是走了，杜家便只剩一群半大孩子了，這以後，又該如何過日子呢？原本杜家依仗的便是爹爹的舉人身份，可是爹爹一走，便什麼依仗都沒有了，大郎倒是秀才，可也只是秀才，而拜縣的秀才沒有五十也有三十，再加上這檔口，鄉親們的事情擺在面前，爹爹若是在，自能壓得住鄉親們，可是，若是爹爹不在了，大郎年紀小，有杜良在一旁攪合，事情定會弄的波折叢生，既然如此，那還不如抽身離開。
「大郎是秀才，有功名，北方自來文風弱，有有功名的人少，呼呼~~~」杜老爹強撐著解釋，「你們去北方，地方上定會照拂。更何況，呼呼~~讀萬卷書，行萬里路，讀書人讀書人本就該四處看看。」
「嗯，爹，這拜縣是非之地，我們明白的。」枝兒一個勁兒的點頭。
看到枝兒轉瞬就明白了自己話里的意思，杜老爹心頭再度涌上了滿滿的遺憾，若是枝兒是男兒身，自己現下走也能安心了。
「枝兒，長姐如母，我把，呼呼~~我把二郎和果兒交給你了，你自小就聰慧，以後，呼呼~~和你大哥一起，撐起杜家」听著杜老爹的話，枝兒淚如雨下，一個字都說不出來，只是連連點頭。
「大郎，以後以後遇事，多和多和枝兒商量，多听听多听听枝兒的，呼呼~~枝兒的意思」杜老爹抓著大郎的手，連聲叮囑。
「爹，我知道，遇事兒我一定和枝兒有商有量的，我們一定會好好撐起杜家的！」
「這這就好就好」听到大郎的保證，杜老爹放心不少。
「柱子，」看到一旁的沈柱，杜老爹不禁想到了離開的杜沈氏，可惜，自己照顧不了柱子了，「以後以後，你們」
「姑父，我們兄弟會相互扶持，好好過日子的，您放心！」沈柱沒想到姑父還會對自己有叮囑。
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