南明市的春天濕意濡濡，與眾多南方城市並無不同，梅雨時節，到處都是濕氣，牆壁上會發霉，空氣里似乎可以擰出水來，身上的汗不容易干。
十三歲的陳志明剛升上初一，吃完晚飯，他在燈光下做家庭作業。
那時候教育局還沒有頒令減負政策，每個學生都功課如山。甫進中學，就有做不完的作業，令人頭痛的英語、代數，還有老師布置的600字作文。陳志明不像大哥，他的學習成績是普通的中等水平，每次考試都考二十幾名，不上不下，卡在中間，老師和家長都不大注意他。
他是那樣一個人，不夠拔尖，也不夠調皮，因而缺少受人矚目的機會。
他和其他學生一樣，一看到作業就頭痛癥發作，要麼就打瞌睡，眼皮越來越沉，書本上的字跡越來越模糊，快睜不開眼楮，終于，陳志明的額角磕到書桌。
不對，還有其他聲音。
陳志明一家人住在一間平房里，有個很大的院子，種滿花花草草，有美人蕉，夾竹桃，以及梔子花。其中，雪白芬芳的梔子花，最得志明喜愛。
這一個晚上，花香尤其濃郁，墨綠色的芭蕉葉子從窗口蔓延進來。
陳志明擱下筆，站到窗前。
他輕輕問︰「誰？」
有人叫他的名字︰「陳志明，快出來，我帶你去玩。」
一听就知道是損友範爾的聲音。
志明沒好氣地說道︰「上次你帶我去捉蟋蟀，害我被我爸爸一頓好罵，扣光我的零花錢。這次你又想帶我去什麼爛地方？」
頑皮猴範爾從葉叢中探出身子，賊兮兮地笑，「別問那麼多，跟我走，你不會吃虧。」
志明追問︰「一听就是去做壞事，到底去哪里？」
範爾伸長脖子，在志明耳邊輕輕說︰「偷看美女洗澡。」
志明一听，立刻漲紅臉，後退一步。
範爾詫異地問︰「陳志明，你不敢去？」
志明唯唯諾諾，「我作業還沒有做完。」
「你不敢去。」
志明不說話，他確實沒那個膽量。
範爾慫恿他︰「快點，從窗口跳出來，二十分鐘就回來。遲了就沒得看了。」
也許是被人引誘，也許是堆積如山的作業確實令十三歲的他厭煩，陳志明放下英語課本，熟練地翻過窗口，跟範爾奔出院子。
一路上有蟋蟀鳴叫，範爾邊走邊伸手趕跑身邊的飛蛾。
志明悄聲問︰「喂，你要帶我去哪里？」
範爾說︰「你跟著來。」
他們沿著小路一直走到河邊的一排木屋附近。
志明問︰「是這里嗎？」
那是臨時建築工人的宿舍，媽媽警告過他，最好不要走近這個地方，因為听說那些臨時建築工人吃狗肉，凶神惡煞，粗魯，喜歡罵髒話，還有，他們多數是外地人，不會說普通話，方言沒有多少人听得懂。因此，人人敬而遠之。
範爾笑嘻嘻，爬上一棵大榕樹。
到了這個地步，回頭已經太遲。
「快上來，好戲馬上就要開演了。」範爾在樹上招呼他。
志明一咬牙，雙手抓住榕樹長須，往上爬去。
他們兩個人分別騎在大榕樹的不同枝椏上，居高臨下，從這個角度，正好可以看到木屋二樓窗口里面的風光。
很久年後，志明常常認為，是這一次偷窺，改變了他的一生。
只听見範爾輕聲說︰「志明，快看，美女來了。」
的確是一個美女。
她的身材十分苗條，背對著他們，渾身擦滿皂液，不錯，正如範爾所說，她正在洗澡，過一會，她舀水沖走身上的肥皂泡沫，漂亮的身體看起來更加晶瑩，脊背縴細曼妙，皮膚白皙，說不出來的好看。
志明看呆了。
這時，範爾猥瑣地笑，他問︰「怎麼樣，沒來錯吧？」
陳志明不知道該如何回答。
忽然之間，只听見「 嚓」一聲，範爾騎著的那根枝椏突然折斷，他直接朝地上摔去。
騷動聲驚動了洗澡的美女。
範爾一骨碌爬起來，拍一拍身上的灰塵，可見他沒有受傷，範爾朝樹上大聲叫︰「志明，快跑。」
接著，他像偷食被發現的野狗一樣逃竄而去。
這個沒義氣的家伙。
志明剛想從樹上跳下來逃跑，可是那個美女偏偏在這個時候轉過頭來看向窗外。
志明暫停所有動作，他無法不凝視那似梔子花一般的容貌。
他的目光不由自主往下看，不對，他不是少女，他是一個男孩。
志明驚嚇中失去平衡，從樹上摔下來。
他眼冒金星，當即昏死過去。
蘇醒時已在家中。
志明躺在床上，書桌上正是沒有攤開的英語課本。
他渾身酸痛，像散了架似的，雙眼腫得張不開來。
大哥陳家明出聲挖苦他︰「偷看少女洗澡？陳志明，你怎麼這麼下流。」
志明羞愧難當。
「不小了，也該用用腦子，什麼事情可以做，什麼事情不可以做，應該分辨清楚。幸好爸媽不在家，否則媽媽一定會很傷心。」
提到媽媽，志明不禁落淚。
媽媽最寵愛他，他不忍心叫媽媽難過。
「大哥，不要告訴媽媽。」志明央求道。
「知道怕了？」陳家明嗤笑出聲，他說︰「那個叫範爾的壞孩子，一定要拉人跟他一起進火坑才甘心。」
志明替他爭辯，「不關他的事，是我自己缺乏判斷力，做了錯事。」
大他一輪的大哥痛心，語重心長地說道︰「跟你說過多少次，不要再跟他來往，你只當耳旁風，左耳朵進右耳朵出。」
接著，家明又說︰「臉上青腫難分，明天怎麼上學？」
志明慚愧地低下頭。
家明嘆氣，「你一向最乖，沒想到一到青春期，竟然也開始惹事生非。」
志明咬緊牙關。
忽然又听到大哥說︰「臨時建築工人宿舍設備簡陋，沒有浴室，只能拎一桶水洗澡，倒是便宜了你們。」
志明臉漲得通紅。
家明見多識廣，知道較多，「住在那排木屋里面的，是一班流動工人，他們貧窮，又肯吃苦耐勞，工頭卻支付極低工資，換取他們勞工，從中剝削。一單工程完畢，那些工人便搬到另一處覓食，他們脾性耿直，勤奮工作，但孩子們比較吃苦，居無定所，而且不能上學。」
大哥語氣中有許多同情成分。
志明說︰「怎麼會這樣？社會好像歧視他們，不應該呢，大家都是地球人。」
家明笑了，「你也這樣想，太好了，我正在幫他們爭取應有權利。」
「爭取？怎樣做？」
「將來告訴你。」
「大哥，我不小了。」
家明笑，「等到你偷窺女孩子洗澡而不被發現之際，你才算不小。」
志明哭笑不得。
這一切，都是為著他在不適當的時候，去了一個不適當的地方，做了一件不適當的事。
他無論如何沒想到，這是他們兄弟之間最後一次長談。
第二天，家明代志明向學校請了病假。
下午志明坐在房里看書，一條綠藤趁人不覺，伸入窗內。
志明犯了學生的老毛病，對著書本，他的瞌睡癥發作。
這個時候，他的損友又出現在窗外。
「陳志明。」
可不就是範爾。
他鬼鬼祟祟地在窗口探頭探腦。
志明沒好氣地說︰「我大哥不在，不用躲了。」
「對不起，志明，昨天我不應該扔下你一個人。」
「你知道就好。」
「這個給你。」
他遞過來一塊巧克力。
那是他花光積蓄買來的禮物。
「陳志明，你永遠是我的好朋友。」
志明嗯的一聲。
範爾又笑嘻嘻，他知道志明原諒了他。
他順手摘下一朵花，別在耳後，竄離花園無蹤。
家明推門進來，吸吸鼻子，「咦，你抽煙了？」
志明連忙答︰「不，不是我。」
一定是範爾帶來的氣味。
「又是你那個淘氣的朋友吧。」
「他不是壞人。」
家明微笑，「他也不是好孩子。」
志明反問︰「什麼是好孩子，什麼又是壞孩子？」
家明敲他一個板栗，「好的不學，學會頂嘴了。」
志明求饒，「不敢不敢。」
大哥高高在上，志明最崇拜家明。
家明長得高，他浴室有一面鏡子，也掛得高，只有他一個人照得到。
「來，跟我走。」
「去什麼地方？」
大哥開著吉普車往小路駛去，志明認得這條路，他燒紅耳朵，羞愧無言。
這條路通往那排木屋，即是他昨天晚上偷看別人洗澡的地方。
大哥帶他來這里做什麼？
陳志明彷徨不安，抬不起頭來，汗流浹背。
(