過些日子，是志明的生日。
大哥特意來學校接他放學，給他買了最愛吃的鴨血粉絲煲和一杯清爽甘甜的麥草汁，志明吃得津津有味。
等他吃完，大哥對他說︰「志明，我還有一件禮物要送給你，跟我走，這件禮物你一定喜歡，以後，你會感激我。」
志明很開心地問︰「大哥，快告訴我，是什麼禮物？」
家明笑了笑，一臉神秘的表情。
志明納悶，怎麼大哥和範爾都喜歡玩這套把戲。
不過，大哥說是好東西就一定不錯，但听無妨。
他跟在家明身後。
家明開車把他帶到海邊一間小屋。
門一開，一位老太太輕輕走出來，看到陳氏兄弟，滿臉笑容，每條皺紋都顯露歡喜。
她知道他是誰，「志明，想學功夫嗎？我教你詠春拳。」
家明在一旁說︰「一技傍身，將來不怕吃虧。」
志明雖不知道學拳因由，可是幾乎每一個青少年都對中國功夫有興趣，他毫不猶豫專心學習。
約好練習時間，家明送他回家。
在車上，他問︰「大哥，你最近如何？」
家明說︰「我在一間中學教書。」
「那多好。」
做老師安分守己，不用擔心大哥再惹是生非。
忽然想起母親提到過的運動，志明又問︰「你可有參與任何運動？」
「小孩子問這個干嘛？」
「我擔心你。」
家明略為沉默，片刻才說︰「我參加了一個叫全民會的組織。」
志明擔心，「不是黑社會吧。」
「不，不是那種為非作歹的組織，這個會，專為工人爭取權益，促使資本家為工人增加福利。」
不諳世事的志明也知道這不容易，「豈不是很艱難？」
家明拍拍他的腦袋，「別管這麼多，好好學拳。」
學拳時間為每天下午兩個小時，由家明接送。
而志明，則向家里撒謊，聲稱學校開設補習班，每天放學後要晚兩個小時回家。
他沒有前科，父母對他深信不疑。
志明學扎馬，踢腿，撩手，開頭辛苦，漸漸樂趣無窮。
老太太精神閃爍，和藹可親，知無不言，言無不盡，用心教授。
志明非常喜歡這份生日禮物。
他愈來愈崇拜家明。
轉眼升到初二，志明在暑假長高不少，座位由第二排換至第五排。
他在政治課本上了解到資本主義的真正涵義，也明白了大哥陳家明參與的運動叫工人運動，是一種起義。
但凡掛上起義的名號，都屬反叛行徑。
父親便是這樣認為。
在保守的陳家，這種事簡直是有辱家聲，非同小可，非把滋事分子送出去不可。
難怪父親和大哥會發生爭執了，志明了解到真正原因。
他一向遵從父親的指令。
可是現在，志明有他自己的一套理論︰工人也是人，出賣勞動力已經夠可憐，還要受資本家剝削，欺壓，實在太不公平。
他無限支持陳家明的運動。
陳家明在他心里，仍然是高高在上的大哥。
母親日漸消瘦，像有心事。
志明關心地問︰「媽，你看起來心事重重，可是因為大哥？」
「他沒事，他準備去廣州。」
言猶未盡，好像還有下文。
母親接著說︰「他的一個同伴卻被捕入獄。」
志明警惕，「誰？」
母親進房間取出一份報紙。
報刊上只得小小一段報道，以及一張照片。
志明認得相片中的人。
那正是大哥的朋友，半年前志明見過他，當時大哥也在身邊，志明覺得背脊一股涼意。
「什麼理由？」
「他逃避兵役。」
志明問︰「這不是真實的原因吧。」
「你爸擔心，設法把家明叫來，強迫他到廣州去讀碩士課程。」
「大哥願意去嗎？」
母親黯然，「我求了他一夜。」
大概天底下沒有哪個母親不疼愛兒子，而每一個兒子亦不忍心看母親難過。
過兩日，志明與母親前去機場送行。
家明拍拍他肩膀，「振作些。」
志明點點頭，吸口氣。
「一共學了幾節詠春。」
「十課。」
「夠用了。」
「用來做什麼？」
「你以後會知道。」
他們母親過來問︰「兩兄弟嘀咕什麼？」
她舉起照相機，替他們合照。
當天晚上，陳易下班回家，腋下夾著大疊圖則，他喜氣洋洋地宣布︰「普田要建新飛機場了。」
陳太太訝異，「如此大工程毋須投標？」
陳先生哈哈笑，「可不就是中標。」
志明問︰「爸，幾時動工？」
「明年六月動土，預計三年完成，屆時南明市會成為全國首屈一指的運輸站。」
「爸，祝你馬到成功。」志明真會說話。
陳易合不攏嘴，攤開圖則，「看這個，這是華麗企業東南亞總部，樓高四十層，明年秋天興建。」
「光看起來就覺得非常氣派了。」
「像未來世界科技中心。」
陳易笑意濃濃，「市容將大步躍進。」
志明悄悄推著腳踏車出去。
那棵大榕樹風姿依舊，難得有人覺得樹在世上也有地位，建築商用紅磚把它的根部周圍圈起來保護。
晚飯時分，他問母親，「媽媽，附近的工人都搬到什麼地方去了？」
「有容納他們的新市鎮。」
志明還想再問，陳先生放下碗筷說︰「志明，南明市這個城市處處井井有條，政府打理得很好，不用你這名初中生擔心。你的首要任務是做好功課。這次期中考試，你考了第幾名？」
講到功課，志明噤聲。
父親幽幽地嘆了一口氣。
他感慨道︰「是否所有孩子都有閑情逸致關心民生大事，卻沒有時間好好學習？」
志明頭低下去。
每逢周末，志明都會陪母親進出如同貼身膏藥，把陳太太哄得眉開眼笑。
清晨他陪母親跑步，然後去商場購物，買菜，到社區中心做義工，下午喝茶，逛街，與其他太太聚會。
志明永不嫌悶，陪伴母親左右。
母親總握緊他的手。
她一雙玉手也漸漸展露青筋，儒雅的她說話益發小心謹慎，句子越說越短，因此變得沉默起來。最喜歡做的事是打理院子，修修樹，養養花，或是看書，精神緊繃，很容易緊張。
「媽媽老了。」母親時常這樣說。
「人總會老的啊。」
「真無奈。」
「不要緊，媽媽老了也好看。」
母親微微笑，凝視小兒子，「志明真是上天給媽媽的最大寶貝。」
父親在普田公司步步高升，此刻公司派了司機及大車接送他上下班。
不僅是南明市，連陳家都大動土木。
陳先生把花槽掘走，擴建書房，十來株梔子花被摔到一角，由垃圾車載走。
志明看見，「啊」一聲，心痛入骨，動彈不得。
鄰居紀太太也站在一旁惋惜不已。
陳易笑著說︰「志明像媽媽，非常容易悲春傷秋，其實植物並無感情，況且，時代巨輪必須推進。」
于是，連一列夾竹桃也一並由垃圾車載走，因為電視上說︰這類植物含有劇毒。
而芭蕉又大又難看，下雨時嘀嘀嗒嗒，擾人清夢，全部鏟除。
陳先生意氣風發，豪邁地說︰「土氣盡去，煥然一新。」
他在院子里改種粉紅色玫瑰花。
整個市容也是一樣，去舊立新，大廈一棟棟建起，盛行采用一種綠色反光玻璃牆幕，據說由法國著名建築師創造，全世界跟風。
南明市風貌漸漸改變。
範爾來找他玩，無論外界如何改變，他們的友誼百年不變。
在冰室，他們一邊吃冰，一邊聊天。
範爾問︰「志明，你有無與你大哥聯系？」
「偶爾會通電話。」
「為何你們一家人從來不去看望他？」
「我爸不允許，說叫大哥面壁思過。」
志明懊惱不已，「對了，這有一張照片。」
一看，是大哥近照。他坐在一只小船上，雙手握漿，身邊坐著一個清秀清麗的少女，二人都穿著白襯衫卡其褲，十分登對。
範爾問︰「這是你大哥女友？」
「也許是。」
範爾怪羨慕，「陳家明真英俊，穿白襯衫都那麼好看。」
「喂，那是我大哥，不許直呼其名。」
「遠親不如近鄰。陳志明，以後我才是你大哥。」
「想得美。」
他們嬉鬧不已，可是這樣歡樂的時光也會逝去。
下一次與家明通話，他的聲音依然豪邁熱情。
志明追問照片一事，「大哥，那名少女可是你女友？」
家明模稜兩可，「是全民會的同事。」
「你們的運動進展如何？」
「阻礙重重，似行軍。」
讀書也似行軍。
每天上學放學，做完功課已經精疲力盡，有時躺在床上看牢天花板，未熄燈穿著衣褲就可以昏睡到天亮。
範爾笑他，「志明你這樣用功當然累死，功課嘛，能及格就行了。」
可是志明也會苦中作樂。
他腦海中有一倩影。
一日在學校操場看到一道相似背影，他幾乎鼻酸，立即追上去細看。
卻不是他。
志明灰心離去。
這段時間，志明感覺身體有些不對勁，他的食量增大，一頓可以吃兩碗米飯，刷牙後仍有輕微口臭，經常口干舌燥。
開始做夢，那是一個相似的夢境，他爬到榕樹上，看清簡陋木屋二樓的景象︰一個苗條的身體，背對著他們，渾身皂液，待皂液沖去，身體更加晶瑩，背脊湖縴細曼妙，說不出來的好看。
接著，他看到一雙小鹿般大眼，一張似笑非笑的臉。
緊接著，畫面切換，一葉輕舟泛于湖面之上，船上有一個英俊的青年，雙手握漿，穿白襯衫卡其褲。
志明驚醒。
他探手一模，內褲濕濡濡一片。
這一夜，陳志明正式由男孩成長為男人。
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