翌日，範爾來找志明。
半年沒見，他們有許多話要說。
寒暄一番後，志明忽然問︰「是否有一所新市鎮？」
範爾點頭。
「可以帶我去看看嗎？」
「那里不是觀光區。」
「請帶我去。」
新市鎮距離市中心約三十分鐘車程，志明只怕是簡陋木屋，但是他卻看到十幾棟灰色鋼筋水泥高樓，密密麻麻窗戶，一棟可住上百戶人家。
人來人往，異常擁擠，老人小孩擠在走廊中玩耍，甚至捧著飯碗兼洗衣服，亂且髒，他們已完全失去本身文化及原有生活方式。
範爾不願意深入探險，拉一拉志明，「走吧。」
他的愛是狹窄的。
對比之下，家明一直為工人爭取，那種愛，廣博偉大，可是無人欣賞。
把工人趕在一堆，免他們鬧事。
他們有礙市容，故此遠遠放逐。
志明想到大哥說過︰「南明市的土地，河流，森林，他們也有一份。」
現在，他們只剩下一格水泥狹窄居所。
志明想起多年前的那個夜晚，那個被他誤認為是少女的純真少年，有著小鹿般的眼楮，他也住在其中一格嗎？
範爾又輕輕說︰「走吧。」
他當新區如瘟疫地，多一秒鐘不肯逗留。
志明不得不離去。
忽然听到範爾低聲說︰「再過一陣子，或許我會和他們一樣。」
志明敏感地覺得好友家可能發生巨大變故。
只听得範兒說︰「我父親另結新歡，一去無蹤，偶爾寄些家用回來，我只得與母系親戚廝混，一輩子不能出人頭地。我此刻在本地學校讀書，交了一大堆新朋友。」
志明細細打量他，這才發覺他頭發凌亂，眼珠黃黃，皮膚曬黑許多，還有點髒相。
他們之間已經隔出長長一段距離。
志明安慰好友，「喂，英雄不論出身。」
範爾強笑，「是，還有大丈夫能屈能伸，三十年河東，三十年河西，天將降大任于斯人也，必先勞其心志，餓其體膚……中國人最擅長講這些空話。」
「別這樣，你還有我。」
範爾黯然無言。
母親出院時用一方絲巾遮住面孔擋風，她瘦削如影子。
志明擔心她健康。
他說︰「媽，再過兩年多我就回來。」
母親笑笑，讀完高中還有大學，他只會越走越遠。
接著一年，家明音訊全無。
志明發育得很好，與大哥一般高大，寬肩膀，濃眉大眼，不常笑。更不大說話，可是臉上一股憨厚特別招人喜歡。因為刻苦學習，他進化成一名優等學生。
常常有女同學借故搭訕。
與別的年輕人不同，志明喜歡穿西服，即使穿牛仔褲，他也加一件外套，品學兼優的他是女同學心目中最佳丈夫人選。
那時，一般人想法如此︰女生的大學文憑，是名貴嫁妝，並非到社會搏殺的盔甲。
女子無才便是德。
這句話流傳幾千年，弄得人人都以為女性只需要學會洗衣做飯，針織女工，哪怕是目不識丁也不要緊。
那個時代，供女生上大學，純粹是一項風險投資，最大的回報，就是嫁給一戶好人家。該名女生學到多少知識，思想如何進化，都無關緊要。
奇怪的是，大家好像都是這樣認為的。
整個社會都那樣想，也就沒有什麼不對。
許多女學生一早就有結婚念頭。
可是，她們還得等陳志明一干人等到二十一歲，那真是一段漫長的日子。
自足球場走到實驗室，從演講廳到宿舍，志明知道這是他的流金歲月，一生只此一回，必須好好珍惜享受。但是，為什麼還這樣苦悶呢？
也許，因為大哥令媽媽傷心，他急著想辦法補償。
又捱過兩年，志明終于畢業回家。
他有空去探訪範爾，只見他整個人煥然一新，英姿勃勃，有股煞氣，他揚起外套衣襟，給志明看他配戴在腋下的手槍。
士別三日，定當刮目相看。
小小精致皮制槍套用帶子系緊肩膀，一伸手便可拔出槍械，志明看得目瞪口呆。
範爾笑，「我現在在普田擔任保安主任一職，與你父親是同事。」
「恭喜恭喜。可是，為什麼要配用武器？」
「地方有點騷亂。」
「何故？」
「南明市醞釀工人運動，老板行事小心，不怕一萬，只怕萬一。」
「範爾，你是許先生私人保鏢？」
範爾沉默。
「用來對付誰？工人，大學生？」
範爾終止這個話題，「我還有事，下次再說。」
志明無奈嘆氣。
他听聞範爾高中還沒念完就去參加工作了，從保安做起，一步一步，爬到保安主任一職。想必一定吃了許多苦頭吧。
不知何時起，這位好朋友不再對他推心置月復，調皮頑劣的性子通通被收起來，最常見到的表情就是面無表情。
染上了潔癖，一天要洗很多次手，頭發定期打理，衣服也沒有任何褶皺，眼楮不再是黃黃的，黑白分明，眼神非常鋒利。
志明快要認不出他。
回到家，看見母親在院子修剪植物，志明蹲到她身邊。
母親一邊揮動大剪刀，一邊問︰「志明，大學決定讀哪一科？」
志明說︰「還沒有想好，媽媽有什麼好建議？」
母親沉吟，「依我看，如果可以，到名校做墊底生也很劃算。」
「那就到中山大學挑一項歷史之類的冷門學系來讀吧，畢業後可以當老師，屆時我就有很多時間陪在媽媽身邊。」
母親展齒而笑。
志明把頭埋進母親手中。
「志明，見到你真好。」
「大哥有消息嗎？」志明問。
母親搖頭。
「大哥不是去了英國嗎？他沒有跟家里聯系？」
母親黯然。
「大哥——」
父親出來，「志明，做了你最喜歡的藕夾，還不進來？」
除了志明，家里無人再提起陳家明，家里好像從來沒有這個人似的。
不久之前裝修，把家明的房間改成客房，他留下的衣物，書本，獎狀，紀念物……統統當垃圾丟出去。
即使提到大哥二字，很快有人扯開話題，叫志明不得要領。
他嘗試到圖書館，報館尋找資料，一無所獲，南明市並無資料庫設施，市民獲知消息，均由政府新聞處發布，交給當地報館刊登，如不，則消息知來無益。
這般做法，與封建社會無異。
因百般打听不到大哥的消息，漸漸地，志明把大哥放在心底。過完暑假，他將進入大學生活，都是新面孔新事物，他不會寂寞。
母親依然瘦削，愁眉百結，有無限心事。
她在擔心什麼呢？當然不是為著她自己。
大哥陳家明是母親一個無法解開的心結，一日不知道大哥的下落，母親一日不能安心。不不不，不止那麼簡單，母親不僅要知道大哥的下落，還要知道大哥的安危，巴不得把大哥放在眼皮底下，盯著他的一舉一動。
她太熟悉大哥了，知道大哥一定會故態復萌，繼續鬧事。
因為大哥，母親與父親的關系大不如從前。
志明猜想，這就是父親不大回家的原因吧︰出差，開會，加班，應酬，在家的時間越來越少。
志明發傳真給倫敦大學︰您好，我大哥陳家明在貴校讀書，近日失卻聯絡。請問貴校可否幫忙尋人？
過兩日，他收到回信︰你大哥陳家明已于今年年初離境，去向不明。
是範爾告訴他，陳家明在校成績優異，但他亦是一個麻煩人物。在校短短一個學期，組織學生會，對抗種族主義，搜集華人受歧視證據，制造聲響。
志明震驚，但不覺意外。
無人知道陳家明下落。
大哥失蹤。
一日半夜，陳太太突然從床上跳起來，側耳細听。
她急急敲志明房門，「志明志明，起來。」
志明睡眼惺忪地問︰「媽媽，大半夜不睡覺，你起床做什麼？」
陳太太緊張地說︰「電話鈴聲響了很久，是不是你大哥家明來找我們？你听，還在響，愣著干嘛，快去听電話。」
志明即時清醒，跑出房間。
可是，哪里有什麼電話鈴聲。
屋子里靜寂無聲，什麼聲音都沒有。
陳太太還在催他︰「志明，快去听電話呀。一定是你大哥有事，需要找我們幫忙。」
志明緊緊摟住母親，他流下淚來。
在該剎那，他深切盼望母親不要這樣多情，寧願她薄情一些，忘記大哥這個不肖子，也許，母親的快樂會多一些。起碼，她的身體會健康許多。
這幅局面，到底是誰的錯？
大哥為了追求公義，當然是好事，他沒錯。
可是，為什麼這樣一件好事，會導致這麼多人傷心難過？
志明百分之一百肯定，在其他家庭，絕對住著許許多多像母親這樣的父母，他們都生了一個胸懷天下的兒子，注定為他牽掛，為他擔心。
他曾經看過報導，據不完全數據統計，全民會組織成員高達三百六十人。
想到這，眼淚愈發洶涌了。
母親身體大不如前，她寢食難安。
看過醫生，只是說神經衰弱，耳鳴。
志明心中酸楚，不好過。
範爾來看望他，「難得在家，我帶你出去逛逛。」
範爾把他帶到紅燈區。
「你時時來？」
「千萬別誤會，我不是那種人。我不過陪你來觀光，好的壞的，黑的白的，全都要見識一下，你說是嗎？」
酒吧傳出音樂，保鏢與夜鶯都站在門口招客。
「進來看看，歡迎參觀。」
「第一杯酒免費，快進來。」
範爾吃一記口哨，「噫，今晚剛好有表演，跟我來。」
志明在他的帶領下走進酒吧。
一個年輕女子在台上跳舞，她穿著白色極薄紗衣，貼在身上，宛如第二層皮。
她有白皙皮膚，光滑晶瑩，使志明想起一個人。
但她不是他。
女子做出種種誘惑眼神及姿態，最後，她提起一桶水，淋到自己身上，薄紗衣濕了水，把每一寸身段都顯露出來。
台下看客激烈鼓掌。
她像極了一個人，但還是她。
那一年，滿街少女都穿上長裙，飄逸明媚，引起異性遐想。
好看嗎？美極了。
可是，志明只記得他。
進入大學後，志明保持刻苦學習的好習慣，在校成績斐然。
同學們贊嘆︰「他一坐下來就知道該怎麼答題。」
「好像天生會這些，知識一早已種在腦中，只需取出使用。」
「唉，各有前因莫羨人。」
志明並不是天才，只是苦干，時時埋頭看書至深夜。
他有濃濃黑眼圈，可是無人在意。
一日，志明在實驗室看報告，忽然有同學推門找他。
「志明，你來自南明市？」
志明抬頭，「什麼事？」
「南明市出了大新聞，快去看電視。」
志明丟下一切跑到二樓休息室。
有幾個同學在看新聞。
記者這樣報導︰「南明市掛牌建築商普田公司收地策略失當，引起該地原居民不滿，三百多個居民憤而包圍工廠一天一夜，將八名高級職員困在辦公室，包括副總裁，總工程師及品質管理員，大量防暴警察已經趕至現場……」
熒幕上出現工人與警察對峙情況，有人擲出汽油彈，焚燒汽車，打爛玻璃，普田工廠區變得像戰場一樣，寧靜的南明市從未發生過這種事，陳志明看得呆了。
他雙腿發軟。
半晌，他發力狂奔回宿舍打長途電話。
不知怎地，心慌意亂，他一連三次撥錯號碼。
終于接通，听到母親聲音，他哽咽︰「爸還好嗎？」
母親說︰「你父親已經救出來，無恙，在樓上休息。」
「我立刻回來。」
「事情已經解決，志明，你不必勞碌。」
志明開啟電視。
新聞說︰「據悉，這次騷亂事件導致一死三十余人受傷，其中包括十名警方人員。」
接著，是某牙膏廣告。
母親的聲音傳來，「你等一等，你爸要跟你說話。」
「爸，你可有受傷？」
陳易在那一頭說︰「志明，你放心，事情在電視上看來才顯得可怕，媒體最愛虛張聲勢，其實不過是小打小鬧。」
「死者是什麼人？」
「一名暴徒。」他不願多說。
「爸，如果形式欠佳，不如提前退休，反正錢也賺夠了。」
陳易沉默。
他把電話交回妻子。
母親躊躇似乎有話要說。
「媽，什麼事？」
「有人看到家明。」
志明一時沒有領會，「什麼？誰看見大哥？」
「有人認出這次是由家明率領工人抗議示威，他是滋事分子首領之一。」
志明心都寒了。
他雙手簌簌發抖，這正是他最害怕的事。
「警方正在通緝他。」
志明一個字也說不出來。
母親聲音顫抖，「志明，你說，家明為什麼要跟你父親對著干？」
「他不是針對個人，他抗議資本家剝削。」
志明捧著頭，痛苦至極。
「志明，你父親叫我，你自己保重。」
「我一有假期立刻回來。」
電話掛斷，那陣嗚嗚聲使志明恐懼。
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