竹嵐院里空廖廖的,習慣了女人的存在，看哪里都有她的影子，忽然她卻沒有了,好像心也被她帶走一般。♀網(◎ww◎w.l◎w◎x◎s◎.o◎r◎g◎)百度搜索網址記得去掉◎哦親
床頭的紅木櫃子上,幾件小衣裳疊得整整齊齊，旁邊碼著兩雙虎頭小鞋兒，那是她一針針親手縫制起來的‘杰作’，咕嚕嚕的圓眼楮,詼諧極了,平日沒少被他好笑。他一笑，她就打他,臉頰泛著粉暈,看得人實在心花蕩漾。忍不住將她腰兒一攬,她便軟軟的仰倒在床上，怎麼也形容不出那身姿的嬌嫵似水……天也，可知道他有多麼離不開她母子？
沈硯青一拳頭打在桌面上。
已經是第五天了。時間太趕，十萬兩銀子不好籌集，沈家的產業才歷過大劫，把藥鋪馬場周轉的銀子扣下，生意停了，撐死也才湊齊六萬多兩。原還想著同那綁票的談判，然而對方竟也再沒有任何消息，一點蛛絲馬跡都不給人留下……實在蹊蹺。還不能報官，怕被四皇子元承宇知道，更怕鸞枝母子被撕票。
壓力太大，下頜上冒出來一片青茬。
魏五大步走進來，一邊走一邊嚷嚷︰「爺，縣上幾個莊子的老板都查過，除卻老徐家的私下請過幾回鄧老板，其余的幾個該干啥干啥。奴才覺得不像是他們干的！」
「嗯。」沈硯青凝著眉頭，默了默，忽然問︰「那蕭風最近在干什麼？」
魏五正要說的是這個呢，連忙道︰「…他？他近日倒是很有些蹊蹺！前陣子爺讓我去查他，奴才發現他隔半個月就要去一回臨縣馬場，然後又一連氣消失十天八天，說是跑鏢，就沒打听出來他在給哪家跑。」
沈硯青沉聲道︰「那馬場的主人查出來了沒有？可確定是祈裕？」
「早先咱們馬場喂馬的孫老漢，等祈裕消失後，忽然莫名其妙也死了。估模著就是祈裕那奸人干的，怕被我們查出來他偷運種馬！」魏五齜著牙。
沈硯青忽然記起大街上四爺形容鳳蕭的那番話——這個人你要離他遠些，希望這次的案子與你們沈家再無瓜葛。
便不動聲色地叮囑道︰「先不要打草驚蛇。銀子還差多少？」
魏五說了下錢的難處︰「布莊那邊實在不好開口，鄧老板南邊要開工呢，州縣幾家鋪子才收了定金，月底就要給他們交貨。」
鄧佩雯為著景祥布莊廢寢忘食，一心都撲在鑽研生意上，沈硯青又何嘗不是難開口。然而鸞枝卻是一天都不能再等了，再拖下去當真要瘋掉……罷，哪怕生意不做也豁出去了！
沈硯青拂袖站起身來︰「我這就出去見她。」
「爺，老太太請您過去一趟。說是鄧小姐來了，今晚大家伙聚一頓飯。」門口進來一名婆子，惴惴哈著腰。最近二爺氣場太強，整個宅子的下人都十分小心翼翼。
家里出了這樣的大事，鸞枝母子消息未明，她竟還有心思操辦宴席……沈硯青眉頭微蹙，心中有些不悅，不理解祖母緣何忽然態度松懈。
卻還是去了。
又下雨。
淅淅瀝瀝的雨聲落在青磚地上、落在院中的古銅大缸里，叮叮咚咚，唱歌兒一般，無端添出幾許熱鬧。北院上房里布著三張紅木大桌，夫人女乃女乃們、老少姨娘、小輩們，將一間廳堂填充得滿滿當當。
老太太換了身新衣裳，氣色看起來還不錯，指著一桌子的好菜招呼鄧雯佩吃︰「快嘗嘗、快嘗嘗。外頭都說我們沈家宅子的女人稀罕，卻不知咱家的廚子那才叫做一流，只單這一道玉兔羅漢燒，外頭可是吃不到的。」
那菜肴色澤鮮女敕，味香撲鼻，只看得人賞心悅目。鄧佩雯忍不住夾了一筷子，在口中細細咀嚼，少頃連連點頭，贊不絕口︰「唔，味道果然不一般！二女乃女乃真是好福氣，我說怎麼瞅著七個月的身子看起來八、九個月大，原是老太太您照顧得這樣好。」
她今日穿一身木蘭色圓領子荷葉衫，頭擦碧玉珠花，淡雅又精致。這一抬頭舉筷，便露出一截細膩潤白的手腕，那腕上紫玉幽幽，一看就是不菲之物——果然是有錢人家出身的小姐吶，嘖，瞧這講究！
老太太彎著眉眼笑咪咪︰「我們沈家對媳婦那是真心好的，什麼姨女乃女乃、正太太，但凡進了宅子，就都是一家人，沒有懷孕了還不把她照顧好的道理……好吃以後就常來，你既是硯青的好搭檔，以後就也是我們沈家的一份子，我老太太只把你當自己的孫女兒疼。」
一邊說，一邊沖隔壁桌的老姨娘們使了個眼色。
老姨娘們也不是傻子，二房里的一直拖著沒給扶正，如今被綁架了，人還沒救回來，老太太又急急忙忙大張旗鼓的請來這麼個貴氣的小姐，那內里的心意誰還能看不懂？
因見鄧佩雯穿著打扮不菲、言談舉止圓滑有度，只怕將來不比鸞枝好相處，當下連忙巴結道︰「可不是？二姨女乃女乃沒少得我們老太太的寵愛，我們瞧著都吃醋吶~！」
「老太太寬厚，對人好，方圓百里那可是出了名兒的。鄧小姐以後時常來玩，久了您就舍不得回去啦，嗤嗤~。」
鄧佩雯听得有些尷尬，隱隱約約猜到些許意思，卻又不敢真往那方面去想。畢竟自己年紀這樣大，又是南邊人家的孤女，更何況……沈硯青與鸞枝那般恩愛……誒誒，怎麼可能，別胡思亂想了，不害臊。
便只是點著頭笑。
嗯，‘二姨女乃女乃’……這稱呼改的還挺識相，沒白在宅子里吃這麼多年飯。
老太太很滿意姨娘們的配合，慈愛地撫著鄧佩雯的手腕︰「鄧小姐今年二十有四了吧？一向總听人們夸你這也好那也好，這一下午相處下來，當真極是討人喜歡。日後哪個人家要是娶了你呀，那可真是幾輩子修來的福氣。
林嬤嬤插嘴道︰「二十四？那不是正比咱家二爺大了三歲麼！女大三，抱金磚，正合適！」
「嚇，亂說什麼吶！」老太太假裝慍惱地翻了個白眼，吧嗒著煙斗︰「人鄧小姐可是南邊百年大戶的正經嫡出，怎麼會看上我們這樣的人家？旁的不說，只這一進門，妾室都有孩子了，一般女人哪個受得了？」
「是、是是……」林嬤嬤一勁地打臉。
啪啪啪的，雖然不是很重，听起來卻很是刺耳。
一旁坐著的三女乃女乃榮若，听了不免諷弄地勾起嘴角。她是在鸞枝失蹤的第二天被老三用轎子抬回來的，一進門就听說二女乃女乃被綁架了。早先的時候老太太還急，整日整夜的睡不著，沒幾天去女瞎子那里卜了一回卦，也沒說卦向如何，回來忽然就變了態度……只怕是舍不得那十萬兩銀子呢。
不免替鸞枝不平。
榮若低著頭︰「祖母不是說八月要給二女乃女乃抬舉嗎？怎麼剛才听見姜姨娘又改口叫她姨女乃女乃了。」
依舊是柔柔的嗓音，安安靜靜的，如今卻沒從前好得罪了——榮家這回直接派了個老道的大嬤嬤跟過來照顧。
老太太瞥了眼榮若圓鼓鼓的肚子，嘖，回去這幾個月過的倒是很滋潤吶，看起來胖了不老少。心里頭卻很有些不爽，听說老三去榮家，可是扎扎實實給他們榮老太太叩了好幾個響頭，最後才同意放了榮若回來。榮若這丫頭竟也恁的狠心，竟然一句好話都不替自個丈夫開月兌。
奈何鄧佩雯還在，不敢把話說的太狠，便笑笑道︰「這不是還沒抬舉嗎？等抬了平妻，那時候再改口不遲。你也很久沒在家了，院子里落了灰，得閑了叫丫頭們好好清掃清掃。嫁到了咱沈家，就是咱沈家的女人，沒得一無聊就往娘家跑，仔細顛著了孩子，傷了自個的身體。」
原來改平妻了……
以鸞枝那般不服輸的性子，只怕她回來不好交代呢，哼。
榮若不說話，指著桌心讓沈硯邵給自己盛了碗雞湯。那三院的臥房里染了一層灰，只怕他這兩個月就沒有一天在家呆過，難怪嬌嬌瘦了那許多。卻也沒有辦法，畢竟被他好言好語給哄了回來，再回去自己也沒臉面。
沈硯邵連忙站起來給榮若盛了滿滿一碗湯，小心呵著氣︰「媳婦稍等，涼了喂你喝。」
「好，辛苦夫君了。」榮若嬌著脖子，坐得直直的，等著他喂。
瞅著沈硯邵那一副畢恭畢敬的討好模樣，一旁站著伺候的秀芸看在眼里，心里頭可不舒服，針扎一般。
哼，好個吃了吐的薄情爺，還說什麼只歡喜自己，說什麼一見媳婦那張苦瓜臉就想去死……這是想死嗎？不要太阿諛！這是苦瓜臉嗎？明明粉圓圓的，一點都不比自己差！
暗暗腳跟用力，狠狠捻上沈硯邵的小腳趾。
「哎唷~，要疼死爺喂~！」疼得老三哇呀一聲大叫。
好端端的叫喚什麼？
榮若不免有些狐疑，抬頭掃了他身旁一眼，然後看到一身紫艷艷的秀芸，皺眉問︰「你是誰？從前怎麼不見你？」
秀芸扭著帕子不說話，看不得榮若一身高高在上的氣焰，只一想到這個大肚婆昨晚上沾了自己男人一整夜的雨露，心里就不舒服。
乖乖你個小浪-婊，之前不是說得好好的，要老實、要老實嗎？
沈硯青心髒都要跳出嗓子眼了，頻頻地對秀芸使眼色，又怕被榮若和榮家婆子發現……要人命！
老太太剜了李氏一眼。
李氏連忙道︰「張二嬸子的親戚，才來，不懂規矩。放院子里先學著管事。」
一個管事媳婦穿得這般鮮艷麼？
榮若沉下臉不說話，自己去夾了一筷子菜。
大好的氣氛，可不要因為自己而被破壞了，鄧佩雯連忙替林嬤嬤開月兌道︰「老太太謙虛了。沈家這樣的排場，就是在我們南邊也是少見的呢，哪里有看不上的道理？沈老板又是個難得的人才，能嫁給他，是那個女人的福氣，斷沒有嫌棄的道理。生不生孩子的，身份就擺在那，誰先誰快，本來也不受什麼影響。是佩雯沒福氣，不能怪林嬤嬤。」
鄧佩雯本是好心，只這一襲話下來，老太太的一顆石頭卻頓時落了地。畢竟鸞枝對自個孫子還是有過幫襯的，也不希望娶進來一個容不下她和孩子的正女乃女乃。
當下越發贊賞鄧佩雯的肚量，細長老眼里裝滿長者的寵愛，凝著鄧佩雯道︰「那…，鄧小姐可有中意的人選嗎？我听說老徐家的布莊很是請過你好幾回，要給你介紹他家大女乃女乃的妻舅弟呢，說是人還不錯。」
鄧佩雯饒是再傻，這會兒也終于听明白了，敢情說來說去，是怕自己和別人聯姻，把布莊的股份分出去呢。當下不免有些好笑，便寬撫道︰
「哪兒是真心看上我吶？那不過是沖著景祥布莊的根底罷了，當不得真的。沈老板對我有恩，不嫌棄與我一個女人合股，我們南邊幾百號工人全仗著他才吃上了飯，不然當初可就走投無路了。佩雯也不是那種見利忘義之人，只要沈老板願意，這生意我是不會拆伙的。老太太您就放一百個心吧。」
嘴上說著，心里頭也覺得這個小腳老太太心思單純，想什麼都藏不住，倒是很好相處。家里頭熱熱鬧鬧的，姨娘夫人們和和睦睦，看起來也很暖心，不比從前自家的那個宅子，走一步路都要算計一回。
小錦氣悶悶地插嘴道︰「沈老板、沈老板，小姐何必總在乎他怎麼想？…老太太您是沒听見外頭有多坑，都在造謠我們小姐和沈老板，哪里還有什麼好人家再敢提親？」
很替自家小姐鳴不平。
「嚇，鄧小姐要是不嫌棄，不如考慮考慮我們二爺吧？可知道疼人，您跟著他最是般配不過了！」姨娘們吃吃的笑著調侃。
鄧佩文臉色頓然通紅，正要張口叱責小錦，一抬頭，卻見門外一襲湛色長裳繾風而進，那玉面華冠、英姿玉樹，原是二爺沈硯青進來了。
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