余性耽孤寂，而不能自閑.卷軸筆硯，自束發至今，無數十日相離也。三十以前，講考證之學，所坐之處，典籍環繞如獺祭。三十以後，以文章與天下相馳驟，抽黃對白，恆徹夜構思。五十以後，領修秘籍，復折而講考證。今老矣，無復當年之意興，惟時拈紙墨，追錄舊聞，姑以消遣歲月而已。故已成《灤陽消夏錄》第三書，復有此集。緬昔作者，如王仲任、應仲遠，引經據古，博辨宏通；陶淵明、劉敬叔、劉義慶，簡談數言，自然妙遠。誠不敢妄擬前修，然大旨期不乖于風教。若懷挾恩怨，顛倒是非，如魏泰、陳善之所為，則自信無是矣。適盛子松雲欲為剞劂，因率書數行弁于首。以多得諸傳聞也，遂采莊子之語名曰《姑妄听之》。乾隆癸丑七月二十五日，觀弈道人自題。
馮御史靜山家，一僕忽發狂自撾，口作譫語雲︰「我雖落拓以死，究是衣冠。何物小人，傲不避路？今懲爾使知靜山自往視之，曰︰「君白晝現形耶？幽明異路，恐于理不宜。君隱形耶？則君能見此輩，此輩不能見君，又何從而相避？」其僕俄如昏睡，稍頃而醒，則已復常矣。門人桐城耿守愚，狷介自好，而喜與人爭禮數。余嘗與論此事，曰︰「儒者每盛氣凌轢，以邀人敬，謂之自重。不知重與不重，視所自為。苟道德無愧于聖賢，雖王侯擁□不能榮，雖胥靡版築不能辱。可貴者在我，則在外者不足計耳。如必以在外為重輕，是待人敬我我乃榮，人不敬我我即辱，輿台僕妾者可操我之榮辱，毋乃自視太輕歟？」守愚曰︰「公生長富貴，故持論如斯。寒士不貧賤驕人，則崖岸不立，益為人所賤矣余曰︰「此田子方之言，朱子已駁之，其為客氣不待辨。即就其說而論，亦謂道德本重，不以貧賤而自屈；非毫無道德，但貧賤即可驕人也。信如君言，則乞丐較君為更貧，奴隸較君為更賤，群起而驕君，君亦謂之能立品乎？先師陳白崖先生，嘗手題一聯于書室曰︰‘事能知足心常愜，人到無求品自高。’斯真探本之論，七字可以千古矣！」
龔集生言︰乾隆己未，在京師，寓靈佑官，與一道士相識，時共杯酌。一日觀劇，邀同往，亦欣然相隨。薄暮歸，道士拱揖曰︰「承諸君雅意，無以為酬，今夜一觀傀儡可乎？」入夜，至所居室中，惟一大方幾，近邊略具酒果，中央則陳一棋局，呼童子閉外門，請賓四面圍幾坐。酒一再行，道士拍界尺一聲，即有數小人長**寸，落局上，合聲演劇。呦呦嚶嚶，音如四五歲童子；而男女裝飾，音調關目，一一與戲場無異。一□終（傳奇以一折為一。古無是字，始見吳任臣《字匯補注》，曰讀如尺。相沿已久，遂不能廢。今亦從俗體書之），瞥然不見。又數人落下，別演一齣。眾且駭且喜。暢飲至夜分，道士命童子于門外幾上置雞卵數百，白酒數罌。戛然樂止，惟聞食甫啜之聲矣。詰其何術。道士曰︰「凡得五雷法者，皆可以役狐。狐能大能小，故遣作此戲，為一宵之娛。然惟供驅使則可。若或役之盜物，役之祟人，或攝召狐女薦枕席，則天譴立至矣眾見所未見，乞後夜再觀，道士諾之。次夕詣所居，則早起已攜童子去。
卜者童西言︰嘗見有二人對弈，一客預點一欒圖，如黑九三白六五之類，封置笥中。弈畢發視，一路不差。竟不知其操何術。按《前定錄》載︰開元中，宣平坊王生，為李揆卜進取。授以一緘，可數十紙，曰︰「君除拾遺日發此後揆以李薦，命宰臣試文詞︰一題為《紫絲盛露囊賦》，一題為《答吐蕃書》，一題為《代南越獻白孔雀表》。揆自午至酉而成，凡涂八字，旁注兩句。翌日，授左拾遣。旬餘，乃發王生之緘視之，三篇皆在其中，涂注者亦如之。是古有此術，此人偶得別傳耳。夫操管運思，臨枰布子，雖當局之人，有不能預自主持者，而卜者乃能先知之。是任我自為之事，尚莫逃定數；巧取強求，營營然日以心斗者，是亦不可以已乎！
烏魯木齊遣犯剛朝榮言︰有二人詣**貿易，各乘一騾，山行失路，不辨東西。忽十餘人自懸崖躍下，疑為夾壩（西番以劫盜為夾壩，猶額魯特之瑪哈沁也）。漸近，則長皆七八尺，身毿毿有毛，或黃或綠，面目似人非人，語啁哳不可辨。知為妖魅，度必死，皆戰栗伏地。十餘人乃相向而笑，無搏噬之狀，惟挾人于脅下，而驅其騾行。至一山坳，置人于地，二騾一推墮坎中，一抽刃屠割，吹火燔熟，環坐吞。亦提二人就坐，各置肉于前。察其似無惡意，方饑困，亦姑食之。既飽之後，十餘人皆捫月復仰嘯，聲類馬嘶。中二人仍各挾一人，飛越峻嶺三四重，捷如猿鳥，送至官路旁，各予以一石，瞥然竟去。石巨如瓜，皆綠松也。攜歸貨之，得價倍于所喪。事在乙酉、丙戌間。朝榮曾見其一人，言之甚悉。此未知為山精，為木魅，觀其行事，似非妖物。殆幽岩穹谷之中，自有此一種野人，從古未與世通耳。
漳州產水晶，雲五色皆備，然赤者未嘗見，故所貴惟紫。別有所謂金晶者，與黃晶迥殊，最不易得；或偶得之，亦大如豇豆，如瓜種止矣。惟海澄公家有一三足蟾，可為扇墜，視之如精金溶液，洞徹空明，為希有之寶。楊制府景素官汀漳龍道時，嘗為余言，然亦相傳如是，未目睹也。姑錄之以廣異聞。
陳來章先生，余姻家也。嘗得一古硯，上刻雲中儀鳳形。梁瑤峰相國為之銘曰︰「其鳴將將，乘去翱翔。有媯之祥，其鳴歸昌。雲行四方，以發德光時癸巳閏三月也（按︰原題惟作閏月，蓋古例如斯）。至庚子，為人盜去。丁未，先生仲子聞之，多方購得。癸丑六月，復乞銘于余。余又為之銘曰︰「失而復得，如寶玉大弓。孰使之然？故物適逢。譬威鳳之罛雲，翩沒影于遙空；及其歸也，必仍止于梧桐故家子孫，于祖宗手澤，零落棄擲者多矣。余嘗見媒媼攜玉佩數事，雲某公家求售。外裹殘紙，乃北宋槧《公羊傳》四頁，為悵惘久之。聞之于先人已失之器，越八載購得，又乞人銘以求其傳。人之用心，蓋相去遠矣。
董家莊佃戶丁錦，生一子曰二牛。又一女贅曹寧為婿，相助工作，甚相得也。二牛生一子曰三寶。女亦生一女，因住母家，遂聯名曰四寶。其生也同年同月，差數日耳。姑嫂互相抱攜，互相ru哺，襁褓中已結婚姻。三寶四寶又甚相愛，稍長，即跬步不離。小家不知別嫌疑，于二兒嬉戲時，每指曰︰「此汝夫，此汝婦也二兒雖不知為何語，然聞之則已稔矣。七八歲外，稍稍解事，然俱隨二牛之母同臥起，不相避忌。會康熙辛丑至雍正癸卯歲屢歉，錦夫婦並歿。曹寧先流轉至京師，貧不自存，質四寶于陳郎中家（不知其名，惟知為江南人）。二牛繼至，會郎中求館僮，亦質三寶于其家，而誡勿言與四寶為夫婦。郎中家法嚴，每笞四寶，三寶必暗泣；笞三寶，四寶亦然。郎中疑之，轉質四寶于鄭氏（或雲，即貂皮鄭也），而逐三寶。三寶仍投舊媒媼，又引與一家為館僮。久而微聞四寶所在，乃夤緣入鄭氏家。數日後，得見四寶，相持痛哭，時已十三四矣。鄭氏怪之，則詭以兄妹相逢對。鄭氏以其名行第相連，遂不疑。然內外隔絕，僅出入時相與目成而已。後歲稔，二牛、曹寧並赴京贖子女，輾轉尋訪至鄭氏。鄭氏始知其本夫婦，意甚憫惻，欲助之合巹，而仍留服役。其館師嚴某，講學家也，不知古今事異，昌言排斥曰︰「中表為婚禮所禁，亦律所禁，違之且有天誅。主人意雖善，然我輩讀書人，當以風化為己任，見悖理**而不沮，是成人之惡，非君子也以去就力爭。鄭氏故良懦，二牛、曹寧亦鄉愚，聞違法罪重，皆懾而止。後四寶蠰為選人妾，不數月病卒。三寶發狂走出，莫知所終。終曰︰「四寶雖被迫脅去，然毀容哭泣，實未與選人共房幃。惜不知其詳耳果其如是，則是二人者，天上人間，會當相見，定非一瞑不視者矣。惟嚴某作此惡業，不知何心，亦不知其究竟。然神理昭昭，當無善報。或又曰︰「是非泥古，亦非好名，殆凱覦四寶，欲以自侍耳若然，則地獄之設，正為斯人矣。
乾隆戊午，運河水淺，糧艘餃尾不能進。共演劇賽神，運官皆在。方演《荊釵記》投江一出，忽扮錢玉蓮者長跪哀號，淚隨聲下，口喃喃訴不止，語作閩音，啁哳無一字可辨。知為鬼附，詰問其故。鬼又不能解人語。或投以紙筆。搖首似道不識字，惟指天畫地，叩額痛哭而已。無可如何，掖于岸上，尚嗚咽跳擲，至人散乃已。久而稍蘇，自雲突見一女子，手攜其頭自水出。駭極失魂，昏然如醉，以後事皆不知也。此必水底羈魂，見諸官會集，故出鳴冤。然形影不睹，言語不通。遣善泅者求尸，亦無跡。旗丁又無新失女子者，莫可究詰。乃連餃具牒，焚于城隍祠。越四五日，有水手無故自剄死。或即殺此女子者，神譴之歟？
鄭太守慎人言︰嘗有數友論閩詩，于林子羽頗致不滿。夜分就寢，聞筆硯格格有聲，以為鼠也。次日，見幾上有字二行，曰︰「如‘檄雨古潭暝，禮星寒殿開’，似錢、郎諸公都未道及，可盡以為唐摹晉帖乎？」時同寢數人，書皆不類；數人以外，又無人能作此語者。知文士爭名，死尚未已。鄭康成為厲之事，殆不虛乎？
黃小華言︰西城有扶乩者，下壇詩曰︰「簌簌西風木葉飛，斷腸花謝雁來稀。吳娘日暮幽房冷，猶著玲瓏白苧衣皆不解所雲。乩又書曰︰「頃過某家，見新來稚妾，鎖閉空房。流落仳離，自其定命；但饑寒可念，棖觸人心，遂惻然詠此。敬告諸公，苟無馴獅、調象之才，勿輕舉此念，亦陰功也請問仙號。書曰︰「無塵再問之，遂不答。按李無塵，明末名妓，祥符人。開封城陷，歿于水。有詩集，語頗秀拔。其哭王烈女詩曰︰「自嫌予有淚，敢謂世無人！」措詞得體，尤為作者所稱也。
「遺秉」、「滯穗」，寡婦之利，其事遠見于周雅。鄉村麥熟時，婦孺數十為群，隨刈者之後，收所殘乘，謂之拾麥。農家習以為俗，亦不復回顧，猶古風也。人情漸薄，趨利若鶩，所殘剩者不足給，遂頗有盜竊攘奪，又浸yin而失其初意者矣。故四五月間，婦女露宿者遍野。有數人在靜海之東，日暮後趁涼夜行，遙見一處有燈火，往就乞飲。至則門庭華煥，僮僕皆鮮衣；嘗上張燈設樂，似乎燕賓。遙望三貴人據榻坐，方進酒行炙。眾陳投止意，閽者為白主人，頷之。俄又呼回，似附耳有所囑。閽者出，引一媼悄語曰︰「此去城市稍遠，倉卒不能致妓女。主人欲于同來女伴中，擇端正者三人侑酒薦寢，每人贈百金；其餘亦各有犒賞。媼為通詞，犒賞當加倍媼密告眾。眾利得資，慫恿幼婦應其請。遂引三人入，沐浴妝飾，更衣裙侍客；諸婦女皆置別室，亦大有酒食。至夜分，三貴人各擁一婦入別院，闔家皆滅燭就眠。諸婦女行路疲困，亦酣臥不知曉。比日高睡醒，則第宅人物，一無所睹，惟野草，一望無際而已。尋覓三婦，皆在草間，所更衣裙已不見，惟舊衣拋十餘步外，幸尚存。視所與金，皆紙鋌。疑為鬼。而飲食皆真物，又疑為狐。或地近海濱，蛟螭水怪所為歟？貪利**，乃只博一飽。想其惘然相對，憶此一宵，亦大似邯鄲枕上矣。先兄楮湖則曰︰「舞衫歌扇，儀態萬方，彈指繁華，總隨逝水。鴛鴦社散之日，茫茫回首，舊事皆空，亦與三女子草間，同一夢醒耳。豈但海市蜃樓，為頃刻幻景哉！」
烏魯木齊參將德君楞額言︰向在甘州，見互控于張掖令者，甲雲造言污蔑，乙雲事有實證。訊其事，則二人本中表。甲攜妻出塞，乙亦同行。至甘州東數十里，夜失道。遇一人似貴家僕，言此僻徑少人，我主人去此不遠，不如投止一宿，明日指路上官道。隨行三四里，果有小堡。其人入，良久出，招手曰︰「官喚汝等人進門數重，見一人坐堂上，問姓名籍貫，指揮曰︰「夜深無宿飯，只可留宿。門側小屋，可容二人；女子令與媼婢睡可也二人就寢後，似隱隱聞婦喚聲。暗中出視，模索不得門。喚聲亦寂，誤以為耳偶鳴也。比睡醒，則在曠野中。急覓婦，則在半里外樹下，**反接，鬢亂釵橫，衣裳掛在高枝上。言一婢持燈導至此，有華屋數楹，婢媼數人。俄主人隨至，逼同坐。拒不肯，則婢媼合手抱持，解衣縛臂置榻上。大呼無應者，遂受其污。天欲明，主人以二物置頸旁，屋宇頓失，身已臥沙石上矣。視頸旁物，乃銀二鋌，各鐫重五十兩，其年號則崇禎，其縣名則榆次。土蝕黑黯，真百年以外鑄也。甲戒乙勿言，約均分。後違約，乙怒詬爭，其事乃泄。甲夫婦雖堅不承，然詰銀所自，則雲拾得；又詰婦縛傷，則雲搔破。其詞閃爍，疑乙語未必誑也。令笑譴甲曰︰「于律得遺失物當入官。姑念爾貧，可將去又嗔視乙曰︰「爾所告如虛，則同拾得，當同送官，于爾無分；所告如實，則此為鬼以酬甲婦，于爾更無分。再多言，且笞爾並驅之出。以不理理之，可謂善矣。此與拾麥婦女事相類︰一以巧誘而以利移其心，一以強脅而以利消其怒；其揣度人情，投其所好，伎倆亦略相等也。
金重牛魚，即沈陽鱘鰉魚，今尚重之。又重天鵝，今則不重矣。遼重毗離，亦曰毗令邦，即宣化黃鼠，明人尚重之，今亦不重矣。明重消熊棧鹿，棧鹿當是以棧飼養，今尚重之；消熊則不知為何物，雖極富貴
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