旱魃、僵尸一說由來已久，民間百姓世世代代口耳相傳，大部分人往往都深信不疑。
所謂人死而尸身不腐，即成僵尸，年深日久修煉成妖，即為旱魃，旱魃所到之處必然赤地千里、連年大旱顆粒無收。
于是每每到了旱年，人們就會四處搜尋不腐之尸，施以棍棒、以火焚燒，藉此祈雨。
然而大旱導致人心浮動，「除妖」的行為常常到最後難免失了分寸，開始也許還像模像樣地找些確實有異狀的尸體焚燒，到最後，恐怕就是不由分說亂燒一氣。
七弦由老漢幾句抱怨和眼前所見就知道這個小小的村子生計維艱，好年頭的收成都未必能夠果月復，如今眼看田地里莊稼顆粒無收，怎麼可能還從從容容。
都是為生活所迫，不得不寄希望于蒼天鬼神。
老漢一邊嘀嘀咕咕，一邊站到田埂上，手搭涼棚眺望著田里的旱稻，忍不住唉聲嘆氣，「老天爺呦，不開眼吶。」
剛剛罵寧修茂的時候還中氣十足的模樣，這一瞬間也露出了愁容，瞬間萎頓下去，「我這把老骨頭……也活夠本了……小娃兒們……」
被扔了一身草葉子的寧修茂模了把臉，不甚在意的模樣，半分都不見尷尬，一臉坦蕩地湊上前來，「老伯，別介，別介——你們倒是走得挺遠的，那邊也去過了？」
他隨手一指那懸崖的方向，閑話一般地問。
「去過，早去過了，還真有，就那次效驗些，那妖物剛沒燒了一會兒，就下起雨來了，都還沒燒透呢。老頭子看它大概是有些來歷，就讓人又埋了——可惜，那雨只下了那麼一點！」
他臉上浮現後悔的神色，大概覺得早知如此該燒盡了，說不定能多下幾場雨。
听寧修茂這麼一問，七弦當下會意，當下接過話題，「那麼遠的地方，難為老伯竟找得到。」
他們一路走來是很清楚懸崖下陳英祥的葬身處與這個小村莊距離有多遠的，要說找僵尸找到那麼遠那麼偏僻的地方去，未免有點古怪。
「嗨，憑我們哪里找得到。」老漢彎下腰，用鐮刀柄敲了敲鞋底的泥，粗聲粗氣地說︰「全村人湊了份子，進城讓張半仙算了一卦，張半仙指了西、北兩個方位，照著找就是了。」
「當時咱村里人按著張半仙的指點在西邊找了半天都沒找到妖物，後來村里腦子靈醒的女圭女圭就說，天機不可泄露，張半仙不定稍微說岔了一點，也是有的。」
「大伙兒就往更里面去尋，果然有的，按張半仙的法子，先打了煞鬼棒，讓妖物不敢作祟，再燒起來，穢物就去盡了。」
事情至此，疑點已然霍然開朗。
崔有德、耿正祥、趙平三人里應外合一同誘綁陳英祥，然後將人困在山神廟里，自去勒索財物，卻不料這位大少爺太機警，竟然憑一己之力磨斷了繩子逃生。
然而他深夜里慌不擇路——也可能此時綁匪回來了，他進退維谷無路可走，一路奔逃終至不慎墜崖。
綁匪們發現他跑了，卻又沒回城，不得不四處搜尋，後在崖下找到了陳英祥的尸體，驚怒懊悔之下草草把人埋了。
此時的崔有德必然心有不甘，不願讓到手的富貴跑掉，于是狠了心尖干脆破罐子破摔瞞天過海，隱了人質已死的消息，厚著臉皮給陳家發了第二封勒索信，又伙同趙平來一出苦肉計，好讓自己月兌身。
他們卻不知陰錯陽差之下，地安村的村民們為了祈雨「除妖」找出了尸體，陳英祥身上骨折的痕跡，是因為墜崖所致，而虐待與焚燒的痕跡，卻是死後才出現的。
崔有德、趙平、耿正祥三人並不知道這番緣故，發現尸體的異常之後震撼異常，又已經被七弦公子掌控，最後忐忑入獄，屈打成招。
衙門的仵作史泰和學藝不精，本就是草草驗尸，並沒有發現陳英祥身上的棍棒痕跡和火灼痕跡究竟是他生前還是死後產生的，就這麼輕易地放過了疑點……
也可能不是輕易放過，想到史泰和看上去正常得再正常不過的死亡方式，七弦眼中閃過一絲陰翳之色。
三個人都沉默下來，唯有那老漢依舊在自言自語，一會兒罵妖物作祟，一會兒希望老天爺早點下雨。
而天空，依然艷陽高照、萬里無雲。
錦官城，陳府。
「你說什麼？你再說一遍！」陳洪威狠狠一掌拍在身邊的高幾上，目光陰冷地看著堂下的七弦和溫念遠——寧修茂卻已經不見了。
七弦面色不改，淡定從容，聲音清晰平穩，「令公子的死因確實如此，陳老板，節哀順變。」
「這可真是陳某此生听過的最大的笑話。」痛失愛子，陳洪威身上那種強硬的氣勢開始瘋狂地涌現出來，「你說我兒子是自己摔死的？可笑！」
他一步步走下堂來，逼視著七弦和溫念遠，「我兒英祥，三歲開蒙、四歲熟讀唐詩三百首，六歲上就看得懂賬本，十一歲開始幫我打理生意——這麼聰明的孩子，你說他會摔死？」
站在這里的每一個人，包括陳洪威自己，其實都明白，是不是聰明跟會不會摔死，並沒有任何因果關系。
但對于送走了黑發人的白發人來說，講理是最不需要的，也是不可能的。
「我不知道兩位大俠來此說這些鬼話有何居心。」
陳洪威在「大俠」幾個字上加重了讀音，一臉譏誚，「那殺害我兒的凶手，我是不會放過的。我會讓他們，千！刀！萬！刮！」
若他們不綁架陳英祥就不會死不是嗎？是不是他們親自動手殺的人又有什麼重要呢，總之，讓他們去死就對了。
陳洪威陰測測地笑起來，「對了，還有傷害英祥身體的那些刁民，該殺。」
溫念遠皺眉，如果說陳洪威對那三個綁匪充滿殺心他尚能理解的話，這人竟連地安村一眾無辜村民都不放過，那簡直就有點……喪心病狂了。
他仔細觀察著陳洪威的表情，確定他還沒失去理智，回想之前來時那個無助彷徨不知所措的商人，暗暗感嘆，能賺進這般豪富身家的商人，又怎麼可能只是懦弱無能的人？
要阻止他。
但講什麼大道理的話，陳洪威明顯是不會听信的。
溫念遠一向不善言辭，不由得望向七弦，七弦即使在陳洪威說要殺光地安村村民的時候臉色都依然不變。
他靜靜地看著陳洪威，一言不發，目光如有實質地望向對方的雙眼，直逼得陳洪威煩躁不安，抬手就要轟人的時候，才啟唇出聲。
「陳老板，你還有個兒子。天道輪回，報應不爽，多殺一人，于你也許無礙，焉知不會加諸令公子身上？」
陳洪威一震，如冷水澆頭，一陣激靈。
就在這時，門外猶猶豫豫地探出一個小腦袋，呆呆地看著面色猙獰的陳洪威，怯生生道︰「爹爹？」
見自己的父親沒有動靜，小胖子搖搖擺擺地跨進門檻，一路小跑到他跟前，扯著他的褲腳，仰頭看，「你怎麼了，爹爹？」
低頭看著自己粉雕玉琢一般的小兒子，陳洪威深呼吸了半晌，「罷了。」然後倦怠地揮揮手，「你們走，再不走，別怪陳某不客氣。」
七弦勾唇一笑，「那麼，但願我們後會無期，陳老板珍重。」
轉身臨走，仿佛被誰揪住了衣擺，一回眸，肉肉臉仰著頭，正眨巴著眼楮望著他，依舊是天真無邪的模樣。
這個年紀的孩子，大概對死亡，終究是無法真正理解的，他只知道，自己的哥哥，去了很遠很遠的地方。
「漂亮哥哥，你也要走了嗎？以後不能陪我玩兒了嗎？」
與小胖子大眼瞪小眼半晌，七弦伸手捏了捏他的臉，燦然一笑，「你還是……別找我玩來的好，後會無期，小胖。」
說完轉身離去。
陳英瑞愣在原地，茫然地瞪著大眼楮，極力思考著自己是不是真的太胖，以至于漂亮哥哥不肯抱他了。
陳洪威面色陰晴不定，坐在堂中，怔怔地看著自己的小兒子，卻忽然豎起了耳朵，院牆外，仿佛有似有若無的琴聲幽幽傳來。
淒愴卻又高昂。
讓人身不由己淚流滿面痛哭失聲，卻又忍不住想要痛快地笑出聲來。
親戚或余悲，他人亦已歌。
死去何所道，托體同山阿。
他慢慢地伸出手，模模小兒子的頭，「瑞兒，想不想到別的地方去玩？」
「別的地方？比錦官城好玩兒嗎？」
「嗯。」
「哦……那好吧。」
院牆外的琴聲漸漸低落下去，終至無聲。
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