四嶺鎮有十幾家肉店，生豬的來源是附近幾十里方圓的農村，出去買豬，各個肉店的老板或三三兩兩地搭伙上路，或四五個人成群地結伴而行，獨自出去的很少。洪大鼎和同行們一起，只看不買，別人對某頭豬檢查完之後，說出豬的斤兩，喂食多少和價錢後，她依照別人的查法，再過一遍，做到心中有數。
兩個禮拜後的一天，她們同八個屠夫去楊嶺鄉收豬，半天時間，有五個人收到了，刑惠生讓刑玉成同一個同伴把豬趕回去，他和洪大鼎水清泉等六人繼續買收。在一個叫小楊灣的小村子，刑惠生和一個農戶交易失敗，她們隨大家離開走了一段後，水清泉說︰「刑叔，我們下來到哪兒呀？」刑惠生說︰「穆嶺鄉
表哥穆功成是穆嶺鄉人，听說要到那里，洪大鼎害怕踫上表哥難為情，就拽了水清泉一下停下來，說了不想去的原因。
「怎麼，走不動了？」見她們在後面嘀嘀咕咕磨磨蹭蹭，刑惠生問。
水清泉說︰「我腳疼，我倆歇一下，你們先走吧，我們跟著來
刑惠生停了一下，說︰「好。你倆少歇一會兒就來，別迷了路，找不到我們
水清泉笑道︰「刑叔小看我們了，不要緊的，我的洪東家可是名牌大學的高材生，就是找不到你們，還能找不到回家嗎？」
刑惠生笑道︰「我倒忘了，兩位賢佷女兒一位是大學生，一位是高中生，都是大文化人，叔叔小看你們了
水清泉笑道︰「就是嘛她找了個土坎坐下，等洪大鼎也坐下後，問︰「大鼎，你學得怎麼樣了？」
洪大鼎說︰「心里沒有一點兒底
水清泉點了點頭，說︰「只剩下三十多塊本錢了，再這樣下去，我們就會坐吃山空的，拿什麼開店呀？」她一瞅遠處的刑惠生等人繼續說，「得想個辦法呀？」
洪大鼎說︰「買得多賠得多，不這樣咋辦呀？哎，你有啥好辦法呀？」
水清泉又看了一眼刑惠生一伙，起身拉著洪大鼎，慢慢地跟隨著，等他們翻過山梁後，她立即轉過身說︰「好辦法沒有，笨辦法倒有一個。走，我們回去
洪大鼎不解地問︰「干嘛呀你？」
水清泉說︰「回去買豬呀？」
洪大鼎問︰「在哪兒買呀？」
水清泉一戳她的腰眼說︰「虧你還博士呢，笨得真可以呀，剛才那條豬，刑叔叔他們給十塊三，我們給十塊四，最多十塊五，我就不信他不賣？」洪大鼎擔心地說︰「這，這犯忌呀？」
在金州的屠宰行，買賣牲畜一般都是冒斷堆（不過秤，估計），那是個經驗活眼力活，說的太少，主人不賣，說多了，就要賠本。還有一個規矩，有人出了價的牲畜，別人只能出低，不能出高，後面的出價要比前面的高，鬧不好會招來群起而攻之，沒法在當地立足。
水清泉不屑地說︰「什麼臭規矩。他們不買，還不興我們買呀？最多回去給他們說，我們腳疼走不動，就提前回了
洪大鼎說︰「這個慌也太笨太牽強了，瞞不住他們的水清泉笑道︰「是個理由就行，他們愛信不信
洪大鼎還是不願意，說︰「這事兒要被他們知道了，以後我們就沒法在四嶺鎮立足了？」
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