昨天晚上，四嶺鎮北五六里的張家營張財東家辦白事，吃了洪大鼎店里賣的肉後，導致二十二人高燒、臉黃、嘔吐、全身酸痛、軟弱無力，四個病情嚴重的除了有上述癥狀外，還出現流鼻血、眼楮發紅、四肢不適，其中一個出現了視力模糊，有人報了案，警察和工商所的官員上門，封了肉店。
二十二個病情較輕的病人在四嶺鎮醫院呆了一個晚上，簡單吃了點藥，第二天就痊愈回家了，四個重病人被送到金州市的洋人醫院。醫院對主家的食物取樣化驗後，查出所食的豬肉有鉤端螺旋體病毒。鉤端螺旋體病是人畜共患的病，人接觸患了這種病的豬，或者吃了患有這種病豬的肉，也會得鉤端螺旋體病，俗稱「打谷黃」。
這種病洪大鼎在大學本科階段，無意中在一本動物雜志上看到過，人得了它，輕者出現輕微的自限性（不用治療，依靠病人本身的免疫力就可以痊愈）發熱，重者可出現急性炎癥性肝損傷、腎損傷，癥狀如黃疸、出血、尿毒癥等等，也可能出現腦膜的炎性癥狀，神志障礙和腦膜刺激癥，嚴重的病人可能出現肝、腎功能衰竭、肺大出血甚至于死亡。幸虧治療及時，才沒有使那四個重患者出現死亡的嚴重後果。
在警察所里，洪大鼎講了事情的經過。兆長天立即派人去張家營傳來買肉人，洪大鼎一看，買肉人是水清泉的堂哥水清新，不是昨天來買肉的，大叫道︰「我們上了人家的惡當！」
水清新是張家營族長的外甥，因為有一身好武功，被他在張家營當族長的舅舅叫去當了管家兼護院武師。那天，張族長的小妾到四嶺鎮逛街，回家時走熱了，在一個池塘里洗臉，不小心滑到塘里淹死了。小老婆是凶死的，按當地風俗，不能辦喪事，也不能在家里過夜，要連夜發送。族長很摳門兒，他嫌夏天殺一頭豬，豬肉放不住，讓人吃了很浪費，就讓水清新到鎮上買上十斤肉，給幫忙辦喪事兒和送靈的人吃。水清新本來要在「女學士肉店」買肉，快到門前時，踫到幾個沒有買到肉的人，讓他到其他肉店去看看。他去了幾家，都撲了空。他到一貫缺斤少兩的「德懷肉店」，還是沒買到。
「清新兄弟，你干嘛呀？」從德懷肉店出來走在街上，有人老遠地喊叫他。
叫他的一行三個人，兩胖一瘦，水清泉一看不認識，想是自己忘記了，就隨口回答說︰「啊，我給族長買點肉
胖子說︰「都啥時候了，哪兒有肉賣呀？」
另一個胖子說︰「我要買八十斤肉，知道哪里有他一指跟前的茶館說，「你們在這兒喝茶等著我，要有了，我多買點兒，給你勻十斤
水清新說︰「那好，我先謝謝你
兩個胖子出去了，瘦子和他在茶館里說淡話（聊天）。大約一個時辰後，兩個胖子回來了，其中一個說︰「今兒個運氣不錯，女學士肉店剛買了一頭豬，被我們看到了，我讓她殺了，肉我倆包圓了，省的我到青峰鄉去買。分你十斤！」
「你認識那三個人中誰？」兆長天問。
水清新怎麼想，也想不起來認識三個人中的某一人，說︰「我不認識
此事成了無頭公案。最後，在刑惠生的全力周旋下，洪大鼎花了三百塊大洋的醫療費和誤工費，被工商局檢疫科罰了一百塊大洋，事情才告了結。
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