山里比山外冷得多，一年四季晚上都生火。夏梅年齡小，火氣大，放完牛吃晚飯，鍋碗一洗就上床睡覺，除了冬天，她基本不生火。今天下大雨，她們得烤衣服，她才生火。
洪大鼎說︰「你先給你考吧？」
小姑娘說︰「我的衣服就濕了一點兒，暖一暖就干了
看著屋里的情況，洪大鼎知道不能推辭了，就月兌了衣服躺在床上。她看著小姑娘那單薄的身子，擔心她受不了會感冒。小姑娘看出她的心思，說︰「姐姐別擔心，我經常淋雨，衣裳濕了，都是暖干的，鍛煉出來了，沒事的她挑著一擔木桶，趕著大小三頭牛，戴著個草帽出去了。她把木桶放在屋北十幾丈遠的井邊，把牛趕到舅舅家，回來後挑了一擔水，放在屋里，從屋角拿出一個大木盆放在屋檐下，舀上水，坐在門檻上，給洪大鼎洗起了衣服。
看到這情景，洪大鼎眼楮一熱，想起小時候她給爸爸、後媽和大哥洗衣服的事兒。
有一年臘月，後媽泡了一盆衣服讓她洗，由于天很冷，衣服凍得硬棒棒的，鐵塊一般，抓都抓不住，手一搓，「嚓嚓」直響。她洗完一件衣服，手凍得像洋柿子，通紅通紅的，上面布滿了細碎的皸紋，沁出粒粒血珠，僵得沒法使喚了，她把手放在嘴邊哈上半天氣，才能接著洗下一件。一盆衣服，洗了四個小時還沒有洗完。她見火籠上吊得土水壺正絲絲冒氣，就過去拿來倒一些在盆里，把僵硬的手浸在里面。新炸的裂口一見溫水，疼痛扎得她「 」直叫。突然，她的脖領子被人抓住，身子就離地而起，「咚」地一聲倒在地上。她一抬頭，見後媽卡著腰，滿臉煞氣地瞪著她︰「叫你洗個衣服，你還當官了，竟然用熱水泡起手來，可真會享福。要不要給你請個丫鬟來伺候你呀？」她說水太涼了，指頭凍僵了，沒法洗，我就溫一下。「偷懶，還嘴硬！」後媽叫著，掄起指拐，狠狠敲在她的頭上。「叭」地一聲，疼痛鑽心，洪大鼎「哇」地一聲哭了起來。要不是飛彪聞聲跑來對著後媽狂吠撲咬，那天二哥不在家，她的一頓暴打，是避免不了的。
「姐姐，你怎麼了？」小姑娘無意地一回頭，見洪大鼎滿臉是淚，問。
洪大鼎抬手擦了一下眼楮，說︰「看到你干活，想起我的小時候。妹妹叫啥名字，一路上，我踩高蹺似的，不敢張嘴問你？」
「夏梅
「夏梅？」洪大鼎默念著，很是感慨，夏天的梅花，既耐酷暑，又耐嚴寒，比一般的梅花多了一種堅韌高貴的品德，怪不得她這麼吃苦耐勞。她不由的說出聲來︰「怪不得！」
夏梅問︰「姐姐說啥怪不得呀？」
洪大鼎說︰「噢，沒啥
「姐姐叫啥名呀？」夏梅問。
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