洪大樓出生于屠宰之家，沒有搞過生皮加工，他知道賣肉只賺不賠，建議帶上屠宰和肉食批發，這樣，即使經營生皮加工賠了本，還能以優勢的生意補償一點。成副縣長很贊賞他的想法。在成副縣長的全力運做下，洪大樓在幾個錢莊順利地貸到了資金，也到上海找西洋人定下了設備，只要找到合適的場地修建廠房，不久就會開張。就在成茗洪大樓發愁沒有合適的場地修建廠房的時候，成茗家一個住在金州的親戚要移居美國繼承遺產，找到成茗的爸爸，讓他幫忙處理他的草簾草袋廠。那個草簾草袋廠是專門為政府治水防洪供應草袋草簾的，就在寒江河邊上，他們立即去金州實地考察。廠子距離市區較遠，交通和水源都很方便，二人覺著不錯，親戚以半賣半送的價格給了他們。辦了營業執照，拉回設備後，一個「樓茗肉食皮革公司」掛牌成立了。成茗辭了高耀恆的差事，和洪大樓一起打理公司。
成一同原來做過金州中學的校長，他的不少學生，都在金州市或者金州屬下的縣鄉做事，依憑成一同的人脈和職務關系，兩年時間，就使「樓茗肉食皮革公司」就發達起來了，不但還清了貸款，還有二十多萬元的固定資產和五六萬元流動資金。
金州市沒有像樣的皮革公司，「樓茗肉食皮革公司」成立後，是首屈一指的大公司了，因為貨源很充足，他們進貨都是賒購，等皮革加工出來賣掉後才給貨主付款，生意做得順山順水。年初，他們通過高耀恆，同上海日月皮制品有限公司簽定了十五萬張精皮的供貨合同，賒購生皮工作開始後，非常順利，二人非常高興，就籌備著，準備大辦婚事。關鍵時刻，突然冒出一個「茂源肉聯皮革公司」，與他們搶購生皮，樓茗公司是賒帳打白條的，茂源公司則是支付現金，一下子把貨源搶了過去。
兩家搶購生皮，致使生皮的價格見天看漲，由開始的幾分，漲到一兩成，現在竟然翻到四成。洪大樓嚇壞了，日月公司的這批精皮，是給部隊做軍靴軍鞋和馬鞍用的，如果生皮都被茂源收去，他只能到外地收購，他們沒有那麼多的資金呀，就是有資金，卻不能夠保證有好的生皮讓他們買，這樣不但會影響交貨時間，也會影響貨的質量，最後鬧得他們傾家蕩產掉腦袋不說，搞不好，岳父成一同一家也會受到牽連。他們派人一查，茂源的正副總經理是何深和他大哥洪大鐘，老板是他的好友洪次文。
洪大樓立即找到洪次文，希望他看在同鄉同村，過去是好朋友的份兒上能高抬貴手，放他一馬。看到他，洪次文熱情地接待，殷勤地讓座上茶。沒等他開口，洪次文就笑著說︰「大樓爹呀，您今天來的目的，我是非常清楚的，茂源不是我一個人的，我不能做主呀。就算是我的，商場就是戰場，是弱肉強食的地方，父子都不會相讓。想生存，就必須打敗對方，否則，就只有等……」
沒等洪次文說完，洪大樓就離開了。
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