鳳墨的挑釁，竺紫琴只作沒听見，她凝視著湖面細密的雨絲靜靜道，「洛王被視為皇位的繼承人，多年來在先皇的默許下，培植了自己的龐大勢力，可惜數年前，不知怎地先皇不似從前那般寵愛洛王了，噢，時間大約也就是你離開洛王，入行賞金獵人前後，對嗎？」
「竺紫琴！」鳳墨沒好氣地阻止，「有事兒說事兒，別逮著空就拉上我！」
「好好好，一不小心跑題了！」竺紫琴做了個抱歉的手勢，臉上卻沒有絲毫歉意。
她的舉動讓鳳墨頓時醒悟，此女純屬睚眥必報型的，剛說她腦子有病，她話鋒轉了轉，就意圖窺探他更多的隱秘，天曉得他怎麼會惹上這麼個煞星。
鳳墨苦臉，竺紫琴倒風輕雲淡地繼續道，「于是洛王精心營羅的一切，猶如一株大樹，被先皇有意無意削砍掉了不少枝椏，饒是如此，洛王也還是一株大樹，直到去年秋天先皇病入膏肓
「出乎所有人意料，先皇駕崩前竟立了最小的六皇子英王賀蘭文繼承帝位，結果十歲的英王登基不足三月遂離奇病故，懷王賀蘭棠自稱奉旨領兵護京，將京師靈昌圍了個水泄不通密不透風，自此賀蘭棠登上龍椅寶座，掌握了天下生殺予奪的大權，賀蘭棠稱帝一月後，他跟洛王的生母，已被封為皇太後的何儀何妃，亦暴病身亡，听說洛王當時悲痛不已，在何太後的靈前跪了三天三夜，皇上遂借故成全他的一片孝心，讓他替太後守陵去了
「大致情形與你說的分毫不差鳳墨想了想道，「不過當時何太後病亡前，已有大臣奏本彈劾洛王，皇上應該正考慮著怎麼拿辦洛王呢，恰逢此時何太後的喪事，讓皇上找了個冠冕堂皇的理由處置洛王，這樣皇上就不用擔著忤逆不孝和兄弟相殘的罵名了
「洛王被彈劾的事兒我也略知一二，總之洛王落到此番境地，真是樹倒猢猻散了，別說那些見風使舵的家伙，哪怕私下里支持和同情洛王的，也由于揣摩到皇上的心思，哪還敢再出面為洛王說話？事關項上人頭，世間有幾人敢冒著掉腦袋的風險為洛王而去觸怒新皇的？如今的情況更糟，半年過去，洛王幾乎已像是被人遺忘，加之賀蘭棠的政局越來越趨于穩定，洛王欲想扭轉局面，還有可用之財可用之人嗎？」
竺紫琴頓了頓，看定鳳墨又道，「其實洛王若從圈禁之初，就老老實實安于現狀地度日，他頭上的網未必會這麼快收緊，我猜就是因為他老不安分，老想著能扭轉局勢，皇上以及那些手下人，才會急于除掉洛王而後快
「洛王和皇上的不睦又不是一日兩日，幾十年日積月累，憑他對皇上的了解，正如你所言，下手乃遲早之事，安分與不安分都是個死，換你會甘于束手待斃嗎？」鳳墨嘆了一聲道，「趨利避害為人之本能，本來有可用者，如今都變得不可靠，洛王數次想有所動作，亦因身邊皇上的耳目太多，最後都放棄了，所以洛王並未有什麼實在的把柄落于他人之手，否則他也不可能苟延至今
「那當然，洛王還算謹慎，只是有人太過了解他，知道他心存不甘，會為機會而心動，于是便給了他一個看似機會實則陷阱的消息，我不妨這樣講，鳳大人，即使這次陷阱能避開，不知什麼時候洛王又會掉入新的陷阱，你一個人在外替他奔波是沒用的，所謂防不勝防，出事時，你遠水根本救不了近火
「我知道，洛王的麻煩甚多，很多時候我也是有心無力，你有想法就盡快說出來，倘真是山窮水盡絕路一條，你也不會提出以洛王的自由和王位為交換條件吧
竺紫琴對朝政時局了若指掌的分析，讓鳳墨隱隱感到竺紫琴的心或許比他想象的更深不可測，加之其心智過人洞若觀火，萬一確有獨闢蹊徑的法子，也不是完全沒可能，固然竺紫琴空口大話，臆想妄念，听一听反正又沒什麼損失。
竺紫琴笑笑，「你想過沒有，在無人肯替洛王賣命所有財富又被朝廷罰沒的情況下，你們得從頭一點一滴重新來過，于什麼時候什麼地方開始失去，就得從那兒下手，再一一找回來，且最重要的是，不能和洛王牽扯上絲毫瓜葛，如此洛王就能平安地再保一陣子性命，而又不至于落入新的陷阱中
「說得容易，怎麼做？」
「我跟洛王毫無半點關系，是最合適不過的人選，所謂易地而處，便是由我代洛王行他不能行之事，他只要安安心心等待最後的勝負結果即可
「你自身難保，如何行動，就不擔心鄭澤中之流發現你沒死嗎？」
「鳳大人說對了，我最大的問題在于身份，也就是竺紫琴這個人的存在，只要能變為另一個人，比之洛王，我是不是完全自由，毫無障礙？」
鳳墨不語，掩蓋身份說難不難，說易也不易。
竺紫琴又道，「洛王的政敵因為太過了解洛王，正如洛王了解對方一樣，結果就是洛王處處受到監視，處處被掣肘，哪怕對方不準備置洛王于死地，洛王也不可能有所作為了，然整個永元朝沒有任何人熟知我，我所做的一切又和洛王扯不上聯系的話，不是就可以完全放開手腳，大有作為嗎？」
「我懂你的意思鳳墨沉吟道，「由你作為，沒人能模準你的底細和動向，一旦失敗，洛王也可以撇清干系，可你若成事，真的會信守承諾嗎，天下哪有這等為他人做嫁衣裳的好事？」
「坦白地說，我自然也有我想得到的東西
「是什麼？」
「和洛王無關，和洛王的權勢與財富也無關
「到底是什麼？」
竺紫琴默然片刻，道，「恢復身份，為竺家上下洗清冤白討還公道，這麼說可以嗎？」
「果然，你仍是想著為你爹和竺家上下報仇，你那麼堅持拒絕逃往高平朝時，我就想到了，不過我以為你不能成事，所以再三勸你保命要緊
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