「呃……」隨著馬車的緩緩啟動，鳳墨坐直了身子道，「那要看你覺得怎樣才算行？」
「不贏不輸？」
鳳墨轉臉，「小贏可以嗎？好歹把入場費收回來吧？」
竺紫琴笑，「其實我本來想說小輸的，第一次露面，不知道有多少雙眼楮在盯著，你覺得贏錢真的合適嗎？」
鳳墨猶豫，無奈道，「好吧，我還是爭取輸得不多好了
「別引人注意就行竺紫琴又叮囑了一句。
「你說會踫上周闐嗎？」鳳墨想到蔻郡主的手下跟蹤他們到過周府，心里就覺得有些不安。
因為他們必須要趕在蔻郡主之前，先與周闐搭上，穩住周闐，才能把所有的環節圓過去，然竺紫琴好像並不急著去正式拜訪周府。
「機率很小竺紫琴答道，「至少今晚不大可能
「為何？」
「周闐收賬才回來，昨兒又是王妃的壽誕，他在外應酬一天這方閑下，不得守一守坐月子的周夫人嗎？」
「也對，歐家在寧城勢大，他豈有不討好夫人之理鳳墨停了片刻又道，「先生在信中提及周奉曾還有一個女兒，八歲左右被人拐走，至今失蹤毫無音訊，亦未見尸骨，他是想讓咱們順著這條線索查出點周奉、周闐背後的**嗎？」
竺紫琴想了想，「周奉、周闐背後的隱秘不用查我也能猜出個一二，周家父子在平梁能將生意做成永元朝首屈一指的巨賈，必然與平梁王有著千絲萬縷的聯系，你瞧周闐與世子賀蘭元靖整天混作一處，跟在世子身邊鞍前馬後就該明白，他爹指著平梁王樹大好乘涼，他是寶押在世子身上啊
「你的意思，不用管周奉之女這條線？直接從周家的生意中找出兩方的勾連就可以了？」
「我現在還說不好竺紫琴搖首道，「我的意見是這條線先放一放，按勾先生所言，周奉之女周妙如今還活著的話，也有十六七的樣子了，八、九年前的案子，連平梁地方官都查不出任何線索，我們又從何查起？倒是周家的生意就擺在眼前，多方打听，總能尋到我們可以下手的地方
「行，依你
兩人再無話，一路回到居宅，清蘿早上留在屋里休息，這會兒竺紫琴幫她仔細驗看過後，已確定她的余毒全都清除，清蘿便高興地主動請求，下午願去打探一下王府的動靜，若時間尚早，她看能不能更多了解一點王府兩位公子的情況。
竺紫琴同意了她，且讓花薦與她一起去，又囑咐清蘿，「千萬別讓蔻郡主的婢女跟手下看到了你
清蘿滿口應諾，竺紫琴斟酌了一會兒，接著再道，「若我是你，王府的兩位公子，我會選賀蘭元榮，他的情況你最好能了解的越多越好，事無巨細，听到了什麼你如實向我報來便可
鳳墨和清蘿均面呈不解，不過清蘿仍是認真地應下，回過頭，竺紫琴向鳳墨解釋道︰「元榮比元靖小兩歲，然心機頭腦遠不比元靖，昨兒隔著人群遠遠望去，他似乎很是听元靖的話，故他身上的弱點，想來會較元靖更多
「我覺得元靖就夠多毛病的了鳳墨不以為然，「好賭成xing，奢靡貪色，他又是王世子，從他身上下手，豈不是更容易打擊到平梁王？」
「不竺紫琴斷然否決，「你以為王爺不知道他奢侈好賭嗎，他是王族，有這些毛病一點也不稀奇，關鍵在于他無大錯，我們揪著他的小毛病小打小鬧，只會令他的名聲傳出去不大好听，根本無損平梁王府的財勢與大權，且恰恰因賀蘭元靖離我們的最終目標平梁王太近，部署不夠周全的話，打草驚蛇豈不反倒誤事？」
「賀蘭元榮不一樣嗎？他固然不是世子，可畢竟也是王爺的血脈，他若有問題，王爺怎會坐視不理？」
「我沒打算動賀蘭元榮啊竺紫琴攤手笑道，「我不過視他為橋，就看他這座橋能不能幫我們抵達對岸了
鳳墨啞然，盡管他已不止一次見識過了竺紫琴的聰慧，然她思慮之周全，依舊每次都會令他欽佩驚異。
用過午膳，花薦隨清蘿離去，鳳墨把沈榭留下來護衛竺紫琴，自己獨自出了門兒，聚集梅元觀的賭客既然皆是非富即貴者，他怎麼也得置些行頭，好充充場面，裝模作樣一番。
平梁府最好的綢緞莊子大約有那麼六七家，周記就佔了兩家，一處位于城中鬧市區，一處在城北，鳳墨另行雇了輛馬車，向車夫打听清楚後，便讓車夫直接載他到城中鬧市區。
順著繁華熱鬧的街區一路走過去，鳳墨先看了別的數家，最後才踏入周記，然不知為何，周記店鋪內的貨品一眼看上去雖也琳瑯滿目，可掂在手里細瞧後，就能發現貨品質量實在乏善可陳，加之價格均比別家要高出一成左右，顯然很有些以次充好，店大欺客的架勢。
鳳墨轉了一圈，實難挑出幾樣勉強入眼的衣物，便準備放棄離開，這時店掌櫃卻拉住了他，賠笑道，「公子是從外地來的吧，一瞧公子就是器宇不凡眼光不俗的人物，其實小店另有些真正的上品好貨，都在後堂陳設著沒有擺出來，公子若不嫌棄的話，不妨賞個臉移駕去後堂挑選，如何？」
「噢？」鳳墨十分詫異，他還從未遇到過這樣做生意的店家，于是好奇道，「前面引路吧
店掌櫃將鳳墨帶入後堂，堂中果然另有數排貨架，四周還陳列了不少成品衣飾，鳳墨比較了一番，店掌櫃所言非虛，後堂中的貨品的確均是上等之品，鳳墨不禁問道，「你家生意好奇怪，既有上等好貨，為何卻要藏于後堂，不放去前店呢
「呵，這個嘛……」那店掌櫃尷尬道，「只因本店的走賬方式有些特別，不同的貨不同的帳，方才分別陳設，公子既然是來挑選貨品的，看貨合適挑走便是，其他的還請恕在下實不便多言
鳳墨冷冷地瞧了店掌櫃一眼，當真沒再繼續追問下去。
從周記綢緞莊出來，鳳墨腳不停地又走了數家周記名下的店鋪，直見時辰差不多了，才折返馨月苑。
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