竺紫琴默默地听著，沒有cha話，她知道在某些人的世界弱肉強食才是唯一的真知，要想活著生存下去，就只能贏不能輸，因為輸有時候真的並不是那麼簡單的一個字，輸或許就意味著需要賠上的是身家性命，是一生的全部所有！
且不論，如此衡量世道對錯與否，單就她自己的境況又何嘗不是如此？
鳳墨似有意無意瞥了竺紫琴一眼，方轉臉看向青長英，「在下明白了，公子是叫我兄妹盡量避其鋒芒，不與周家少夫人發生沖突嗎？」
「怕是難免啊！」青長英繼續道，「周府的事長英知曉的實在也並不多，鳳兄和小妹會如何，就得靠二位自己把握了。「
「是，無論如何都多謝公子的提點了！」鳳墨見探問不出更多，便心意懶散起來，隨口應付了青長英一句。
青長英沒有注意鳳墨的態度有變，仍自顧自道，「不過像長姐那般性格的人，多也是直爽之人，凡事藏住不住掖不得，且也多半都對自己人很是護短
「唔，公子的長姐當年就很護著公子啊
青長英笑，「長英听說周家少夫人的娘家也是寧城的大世家，故許多人推測少夫人與周家老爺子不和，最根本的原因是老爺子一直不肯放手將生意交給周府大公子，若生意由大公子接管，寧城歐家想必能分很大一杯羹呢，何況大公子忙來忙去再費心費力，也像是個受人使喚的跑腿下人，哪有半點少東家的權威，這讓少夫人在娘家人跟前也覺得丟面子，抬不起頭來啊
鳳墨點點頭，「少夫人出身富貴，心氣高，嫁到周府本也就是圖個體體面面風風光光，結果未曾想夫君處處都受到周老爺子的鉗制，心中不滿日漸積累也是情有可原
「正是此理！」青長英側了側身子，抬眸望向遠處湖面，感慨道，「至于長英的長姐，呵，當年確實對長英細心呵護，無微不至，可惜……」
緊接著青長英抬手，伸出玉筍一般頎長淨白的一指，指向遠方的湖岸道，「長英還記得小時候，湖岸堤壩一帶都甚是荒蕪，長姐采了許多的佛珠草，不但給家里的門窗串了珠簾子，還給長英綴了一只香囊和手串呢，只是現在堤岸經過修整，已很難尋到佛珠草了，大概湖區北岸興許還能覓得一些
「佛珠草？」鳳墨對植物不是很了解，他的年少時期也基本上沒關注過什麼野生植株，故莫名其妙地問道，「究竟是草，還是珠？」
「喏，就是這樣的！」青長英從懷中掏出了香囊，遞給鳳墨瞧，「看起來青灰色的，一點都不好看是吧，可這是長姐給長英留下的唯一紀念物了
「我能看一下嗎，青公子？」竺紫琴突然開了口，她的眸色在青長英掏出香囊時，已不易察覺地變了變。
「當然！」青長英笑著轉手遞給竺紫琴，「又不是什麼稀罕物，不過是窮人家的小孩子拿來作耍的小玩意兒，若不是因之為長姐所留，長英也不會隨身攜帶多年，鳳兄跟小妹家境優渥，自然是不會識得佛珠草了，長英的粗陋品件，讓二位見笑，見笑！」
竺紫琴將香囊拿在手中，細細地摩挲，佛珠草被串綴成了香囊的形狀，里面襯了兩層粗厚的藍布以便裝東西，看上去的確是十分粗陋的物件，竺紫琴抬眼，「公子的香囊里裝的是什麼，可以也瞧一瞧嗎？」
「手串，同樣是長姐用佛珠草編的，長英把兩樣帶在一起了，小妹隨意看便是！」
竺紫琴取出手串，目光在手串編織的繩結上滯留了數秒，有一瞬間的神思恍惚，跟著她嘆了口氣，把手串重新裝好，遞還了青長英的香囊，「公子的長姐好靈巧的心思，珠子雖不值半文錢，可卻全然是公子的長姐對公子的疼愛啊！」
青長英苦笑，「長英曾亦是這樣以為，然彈指間十年過去，長英就不會如此作想了！」
「你是怪青長繡始終都沒有回來找過你們嗎？」鳳墨將竺紫琴的舉動看在眼里，只不動聲色道，「或許她遇到了什麼意外，又或許她確實有不便回來的原因呢？」
「不管什麼原因！」青長英揣好香囊，神色已變得清淡和不以為然，「當初她撇下我們一走了之，其後連半點音訊也沒有，換了你鳳兄，你能原諒這樣的長姐嗎？」
鳳墨沒再吱聲，他的心思其實已不在青長英的話上，而是在揣摩著竺紫琴的變化，他一邊用眼角的余光留意竺紫琴，一邊本能地預感到竺紫琴沒準兒知曉青長繡的下落，莫非青長繡曾到過燕孤山？又莫非青長繡曾屬于建風十衛？不可能啊，算年齡歲數，青長繡離開平梁時已十八歲，竺興怎麼可能把那麼大的平民女子帶進建風十衛？那竺紫琴又是在何地何處見到過青長繡的呢？
若她確實曾見過青長繡，她的態度就更加奇怪了，為什麼她不告訴青長英她所知道的情況？
見竺紫琴和鳳墨皆陷入沉默，青長英忙揮了揮手道，「算啦，往事不提也罷，來，二位繼續喝酒吃菜，千萬別因長英之事壞了二位的興致！」
「好！」鳳墨同意道，「都過去了，公子如今風光八面，豈是與昔日同？咱們吶，今朝有酒今朝醉，不提過往，只望將來！」
「呵，是，敬鳳兄！」
「公子請！」
回到周府，竺紫琴與鳳墨正趕上晚膳時間，按照竺紫琴的吩咐，晚膳被送到了她屋里，這一則為盡量避免與周府的人打交道，二來亦是她喜歡清靜慣了，不喜歡到大堂與諸人同桌用膳。
鳳墨同是單獨用了膳，較晚些時候才來到竺紫琴屋中，進門見竺紫琴枯坐窗前，他便問道，「下一步怎麼辦？」
「你是指哪方面？」竺紫琴身形動也未動地答道。
「香齋青長英一有消息送過來，我就讓沈榭和清蘿動身，周老爺子方面你怎麼交代，有頭緒了嗎？」
竺紫琴沉吟了好一陣子才道，「能不能讓花薦找幾個水性好的幫手？嘴緊，不多打問的老實人就行
「應該……沒問題」，鳳墨道，「你準備干嘛？」
「到時候你就知道了！」
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