「大小姐？」周奉離開許久後，將竺紫琴和周奉的對話全听在耳內的清蘿，邊重新給竺紫琴上茶，邊好奇地問道，「你和周老爺子說的是什麼意思啊，奴婢怎麼完全听不明白，什麼叫螳螂捕蟬黃雀在後？」
「于媽不是提過老爺子最近一向，哮喘發作頻繁，身子也多處感到不適，日漸羸弱嗎？」
「是啊，可……」
「周老爺子去咸平惠山寺數日，路上奔波，然身體卻並無大礙，還感到精氣神有所恢復，沒成想一回來就病發，連連就醫治病亦未見起色，難道你不覺得奇怪嗎？」
「小姐的意思是……」
「我僅是懷疑！」竺紫琴深吸一口氣道，「他不讓我們摻合周府事務，又以利為本，對我們兩三番地出言威脅，我能提醒他一句，已算仁至義盡，其他的，他的死活，又關我們何事？」
「可不？請我們幫忙，還威脅我們？哪里見過這等不講理的人？」清蘿亦忿忿不平道，「換了奴婢，早撇下不理會他了，虧得小姐還忍著，當真要幫著他繼續追查周妙的下落嗎？」
「噓，小聲點兒，隔牆有耳！」竺紫琴沉聲道，「原先我還想著盡快給他一個交代，現在嘛……」
「小姐心里有譜了？」
竺紫琴沒答話，只是幽幽地悄嘆了一聲。
洛王賀蘭顏的名冊和勾玉展的書信並排擺在竺紫琴的眼前，她凝目望著兩樣物件，兀自出神。
賀蘭顏的名單雖已破解出來，然縱觀所列之人，沒有一個在平梁境內任職，顯見這份名單她暫時根本用不上，而勾玉展的書信，固然提了幾個人幾件事，表面看上去都是些毫無頭緒的閑扯，至少除了周妙一節，竺紫琴至今還看不出勾玉展所提及的人和事，對她有何助益，卻偏偏似乎暗示著竺紫琴，她一定在書信中疏忽了什麼重要線索。
審讀良久，竺紫琴將注意力轉到書信中所講平梁境百姓鬧遷驚動朝廷一事上，勾玉展寫道，鬧遷起因在平梁各地欠收，而當年的農桑賦稅又增加兩成，故引得百姓紛紛不滿，鬧遷的挑頭之人據說名叫盛治，是當時平梁轄下鄴郡的縣丞，是他先慫恿了鄴郡的百姓遷籍，並開出了放行文牒，才至後來平梁各郡縣的百姓都鬧著要遷籍，但他的目的並不真是為百姓設想，反之在遷籍的鬧劇中，此人讓百姓四處傳頌他的清正廉明，並不知用了什麼手段，讓朝廷中的某些官吏也為他舉薦擔保，請求破格擢拔，升遷他入京赴職，最後遷籍事件在先皇調用國庫錢糧安撫百姓的急策下得以平息，可盛治並沒有被調入京都，先皇任命他為涯州知州，其上任不到三個月，便莫名其妙死于暴病。
好好的一個人死于暴病，難免會令人生疑，加上盛治因遷籍事件出了名頭，又已是先皇欽點的知州，一時間他的死引得揣測紛紜，坊間流言不斷，先皇為堵上眾人悠悠之口，更為撇清自己以及平梁王同此事的干系，不得不派繼任知州裝模作樣地調查了一番盛治的死因，最後以盛治哮喘突發不治身亡的結論，為此事做了蓋棺定論，流言至此才漸漸消弭。
但盛治的死僅是當年涯州怪事的疑點之一，盛治死後第二天他的從事錢計議也同時失蹤了，五天後，人們在府衙後面的池塘內打撈出一具全身泡爛浮腫，面目不可辨的男性尸身，從其身量高矮胖瘦，與穿著的衣飾上判斷，此人正是失蹤的錢計議，經仵作勘驗，錢計議乃失足落水而亡，故他的死並未引起多少疑議，加之人們更加關注的是盛治的死，于是州府裝殮尸身罷，再無人過問錢計議。
勾玉展到底想說的是什麼？竺紫琴隱隱覺得有些頭痛，她的目光死死地盯在「哮喘」兩個字上，是巧合嗎？若非巧合，當年令盛治暴病身亡的凶徒就一定還在平梁，甚至是在周奉的身邊，可周奉身邊的人她都一一見過，包括那日宴請的賓客，從年齡身份以及從事的職業，還有各方表現上看，都找不到可疑之處可疑之人，究竟是哪里出了錯？
還有勾玉展為何會提及錢計議？當然，一個從事與知州一起死了，此事本身就非同尋常，稍加推測錢計議的遇害，很可能是因為他看見了什麼不該看見的事兒，又或者撞到了凶徒，以致被凶徒殺人滅口，只是如若推測成立，錢計議和盛治都是死在同一凶徒手上，勾玉展完全沒必要另廂提及，除非錢計議的死和盛治的死，並不是一碼事兒。
真相是怎樣？勾玉展的啞謎重點是落在何處？竺紫琴苦苦地陷入沉思，差點未听見房門在此時被輕輕叩響。
「紫琴！」門外的人見屋里沒動靜，忙叫了一聲。
竺紫琴恍然驚覺，匆匆收拾了書信放好，方轉身道，「進來吧！」
「怎麼啦？」鳳墨推門入內，「听說今兒一早周家少夫人找你麻煩了？你沒事兒吧，怎半天都不回應？」
「先不說這些！」竺紫琴擺了擺手道，「我沒事兒，你不用替我擔心，不過你今兒早上出門，去和花薦以及沈榭分別踫面，有沒有發現什麼異常情況？」
「我很小心，你是知道的，確定無人跟蹤我才轉入馨月苑鳳墨頓了頓，沉吟片刻才又道，「就是回來的途中，我差點撞上了龔明興
「在何處？」
「離周府不遠，倒並不一定是龔明興本人，是他的馬車，停在離周府不遠的路邊上，我為了避免和他遇上，不得不暫且又去別處轉了一陣子，以致回來晚了
「他來周府做什麼？」竺紫琴狐疑道，「來指認我們？王爺無憑無據，應不會如此冒失驚動我們
「我得到的確實消息是龔明興被放出來後，平梁王讓他在郡馬府閉門思過，不得出府半步，而蔻郡主至今也被扣留在平梁王府，未得出來，所以看到龔明興的車，我也很吃驚！也所以我懷疑車內的人，並非龔明興！」
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