歐欣宜離去，周奉也準備抽身，他猶豫了一下，轉目看了清蘿一眼，「你們不是在得悅客棧還有個下人嗎，就先去得悅客棧待兩天吧，盤纏費用，自己到管家那里領去吧
主子們都走了，圍觀的僕役們自然隨之逐漸散去，院子里只剩下跪著的清蘿，竺紫琴跟于媽。
于媽囁嚅半晌，走近竺紫琴道，「小姐，老奴……」
「是少夫人吩咐你幫腔的吧？」竺紫琴冷冷道，「枉老爺子那麼信任你，沒想到……」
「老奴不為自己，只是少夫人答應老奴，老奴若識時務，事成之後她會賞一筆銀子給老奴的佷兒，讓他回鄉成家立室于媽語含愧疚，卻並沒有太多悔意，「老奴家中已不剩什麼親戚了，唯有這個佷兒，是老奴唯一放不下的牽掛
「你佷兒？」
「小姐見過的，在老宅里幫著端茶倒水，叫于浦于媽回道。
竺紫琴想起舊宅那沉默寡言的小廝，每次都是低眉順眼地端上茶斟滿水，便又默默地退下，不由得冷笑道，「就為了一筆賞銀？你開口的話，老爺絕不會比少夫人還吝嗇吧？」
于媽不吱聲，竺紫琴跟著道，「我懂了，你是怕他哪天也會遭了少夫人的毒手吧？」
于媽仍是不答，半晌方道，「老奴對不起清蘿姑娘了，可老奴以為小姐那麼聰明的一個人兒，又是老爺請來的，不會出什麼大事兒，不明白小姐既然為清蘿姑娘洗月兌了嫌疑，為何定要趕清蘿姑娘走呢？其實再與老爺說兩句好話，沒多大的事兒，老爺定也會同意留下清蘿姑娘啊
竺紫琴淡淡道，「謝了，貓哭耗子假慈悲的話兒就免了吧，別以為你有隱情我就會諒解，我之所以沒有為難你，無他，不過因你是周府的人，我不便cha手，可你若是一而再再而三……」
于媽瑟縮了一下，「老奴明兒就去求老爺讓老奴回舊宅，不在小姐身邊侍候著，也就能離是非遠一些，若是可以，老奴願幫著清蘿姑娘說幾句好話，老爺回心轉意，沒準兒就能允許清蘿姑娘繼續留下，那小姐亦可收回成命了
「不必！」竺紫琴瞥了一眼于媽，「你向我坦承之時，就說明你謀算好了，回了老宅你對少夫人也沒有利用價值了，少夫人自然也不會再拿于浦威脅你，也說明你並不真心情願替少夫人做事，可你確信真能躲開是非嗎，別忘了，證實我是周妙的人，可是你！」
于媽驚愕道，「此事老奴是打死也不敢說的，小姐相信老奴！」
「和相信無關！」竺紫琴笑笑，「你的軟肋被人捏住，遲早也得逼著你說出來，不如……」
于媽見機察色，忙道，「求小姐給指條明路！」
「真的想听我的意思？」
「老奴已多少見識了小姐的本事，只要可保佷兒無虞，老奴也不想對不起老爺！」
「你該干嘛干嘛，該答應的都答應下便是！」
「什麼？」于媽吃驚地以為自己听錯了。
「可有一條，你無論答應下什麼，或知道了什麼，都得先讓我悉數盡知！」
「這……」于媽猶豫著。
「放心，我會盡量不讓對方覺出是你通風報信，怎麼樣，能做到嗎？否則……」竺紫琴的笑意中帶著冷煞，似乎是在向于媽表明，否則她可就不能保證他們平安無事了，甚至她也許還會比歐欣宜更下手無情。
于媽被竺紫琴眸中的煞氣駭住，手腳冰涼，最終無奈地點了點頭，竺紫琴不再搭理她，轉身自行進了屋子。
于媽回身，見清蘿倔強地跪在風中，抖動著的雙肩似在哭泣，不由輕輕嘆了嘆，走去想將清蘿扶起，「先回屋再說吧
于媽道，「總不成要一直這麼跪著，等兩天你們主子氣消了，說不定就準你回來了
豈知清蘿甩開于媽的手，忽地一下站起，跟著就沖動地跑出了小院，不見了蹤影。
晚些時候，鳳墨來看竺紫琴，竺紫琴眉目未動，于媽已識趣地趕緊告退，鳳墨在窗前，看著于媽去守在月門處，方開了口，「難怪回到周府臨下車時，你叫我無論你這邊發生了什麼事兒，我都不要管
「你想管也管不了，該我應付的，我能不接招嗎？現在你總該對我有點信心，去王府他們不能把我怎麼樣
鳳墨苦笑著搖了搖頭，王府的人可不是歐欣宜，他們比歐欣宜難纏得多，不過竺紫琴既然成竹在胸，他亦不好再多繞舌了。
「清蘿沒事吧？」竺紫琴又問道，「委屈她了，你替我安慰她幾句
「她沒事兒！」鳳墨將目光從窗前移開，「她已經和沈榭約好了踫面地點，天黑前她就出平梁府了，明兒沈榭會借口去找她，趕往約定地點會合
「這就好，我還怕她誤會了我，真的是置氣跑了呢！」
鳳墨失笑，「難得，你假戲真做倒罷了，未料清蘿學著假戲真做竟讓你也吃不準了？」
「她哭得梨花帶雨，我見猶憐，自然令我心煩意亂！」
「名師出高徒！」鳳墨來到桌邊，「我也沒想到她能醒悟得那麼快
「回來之前，我跟她說了一句，說青長英那邊既然來信兒了，咱們得找個借口讓你離開兩天而不被人懷疑
「所以你就順水推舟假戲真做了？你怎麼料定歐欣宜會來鬧事兒？」
竺紫琴輕輕搖首，「我又不是神仙，哪能事事料定，不過歐欣宜不是善罷甘休的主兒，周闐入獄，她要是悄無聲息才叫怪呢，當然悄無聲息，肯定就意味著我們有更大的麻煩，所以當我看見她出現時，反倒松了口氣
「有道理！」鳳墨贊同道，「不過清蘿是負氣離開，以後又該怎麼回來呢？」
「我心里有數，你不必擔心
「好！」鳳墨略略沉吟，說出了自己的疑慮，「那歐欣宜居然用自己的親生骨肉來陷害你們，這回被你識破，下次不定又會搞出怎樣驚駭的麻煩來，你可千萬大意不得！」
「我知道，她雖是利用了柔兒，不過她到底沒舍得真下狠手，若柔兒身上的痕跡不是櫸樹汁液，是真的瘀青，怕就不那麼好辨認受傷的原因了，而歐欣宜吃過這次教訓，下回我覺得她說不定就會更加縝密，她啊，對我們來講還確實是個麻煩呢
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