「爹，您若是相信女兒，那就再放手這一回，讓女兒試一試。」徐心然看著自己的父親，「當初福盛祥生意難以為繼，還欠了楊天龍一大筆債，女兒初生牛犢，大膽嘗試，那段困境，不是也被咱們走出來了嗎？這一次，榮慶莊綢布行就是沖著咱們福盛祥來的，人家將制衣坊的分號都開到了咱們的門口，咱們雖然沒有實力與他們正面對抗，可完全可以另闢蹊徑，避開榮慶莊的鋒芒而繼續做好咱們的生意啊。」
徐掌櫃心情復雜地說︰「心然，爹知道，雖然你入行時間不算很長，可對于做生意，很有自己的一套。可是我怕……」
「爹，您在怕什麼？」徐心然想不出來，到了這個時候，福盛祥還有什麼好怕的。當初欠了楊天龍一大筆債，福盛祥幾乎都要開不下去了，要本錢沒本錢，要好貨沒好貨，還被輕羅坊和嚴記繡坊明里暗里擠兌，幾乎沒有一丁點兒優勢，可她不還是咬著牙挺過來了？而如今，雖說福盛祥被榮慶莊欺負到了門口，可如今的福盛祥，不再是一窮二白，至少也有些頂尖的貨物、也有幾千兩銀子的資金、也有一批精明能干忠心耿耿的人可以與之抗衡。
徐掌櫃嘆氣道︰「我是怕，萬一惹惱了榮慶莊的穆掌櫃，依著他的實力和背景，若是想真的要咱們低頭，咱們能惹得起嗎？」
徐心然笑了︰「爹，榮慶莊的背景，無非就是已經告老還鄉的周宰相，雖說周宰相是三朝元老，在京城的影響不可估量，而周宰相的兒子也是五品將軍，可當今聖上非常痛恨官商勾結，所以呢，周宰相一家對榮慶莊的幫助也只是有限的，且只是暗中的，周家絕不可能大張旗鼓地為榮慶莊撐腰。周宰相為官半世，難道會把一世的英明搭進一個綢布行？」
徐掌櫃听女兒這麼一說，略略放了心。
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「臣婦姜氏攜小女雨寧叩見太皇太後、皇太後、皇後娘娘，願太皇太後、皇太後、皇後娘娘福笀千秋。」姜氏帶著女兒姜雨寧跪在福麟宮的正殿之上，按照命婦覲見的規矩，鄭重其事地行大禮，「千歲、千歲、千千歲！」
姜雨寧也隨著母親朗聲道︰「千歲、千歲、千千歲——」
太皇太後笑吟吟地吩咐道︰「都快起來吧。」
其實，按照姜老爺如今的官職，他的妻子和女兒根本就沒有資格入宮覲見太皇太後等人，可姜老爺的母親姜老夫人以前是先皇誥封的一品夫人，姜老爺的父親姜老太爺以前也是朝廷重臣，為大齊國安邦治國立下了不少功勞，被先皇視為股肱之臣。可後來姜老太爺病逝後，他的兒子姜老爺、也就是姜雨晨和姜雨寧的父親，深感功臣世家總有一天會招致功高蓋主之嫌，所以極力辭去京城的高官厚祿，以體弱多病為由，回到了老家易縣，做了一個職位卑微的主簿。因此，太皇太後和當今聖上感念姜家的功勛與忠誠，此番得知姜夫人攜女兒回到京城，就隔三差五傳召她們進宮閑話家常，而姜雨寧因為容貌清麗可人性情活潑純真，深得太皇太後、皇太後和皇後的喜愛，以至于姜家母女時間長了不進宮一趟，她們還十分想念。
姜夫人和姜雨寧謝過恩後，起身恭恭敬敬站著，及至太皇太後賜了坐，才規規矩矩坐下來，陪著太皇太後、皇太後和皇後這三位大齊國身份最尊貴的女人說話。
皇後年輕，眼神兒好，方才就發現姜夫人和姜雨寧外面穿的斗篷色澤淡雅又不失俏麗，而這會兒她們月兌掉了斗篷，里面的冬衣也都是大方含蓄，繡工精致。
這位祁皇後本來是皇太後的佷女兒，比皇帝大三歲，她與皇帝的婚姻，幾乎全都是政治因素促成的，兩人的感情淡到幾乎沒有。她想盡了辦法要討皇帝的喜愛，而她又沒什麼出眾的才學，容貌雖也算得上出色，可放在後宮的三千佳麗當眾，就很普通了。因此，她只能在衣著打扮上下些功夫，以此來吸引皇帝的主意。只可惜，當今聖上十分不喜歡艷麗造作的女子，因此，對于皇後那過分奢華高貴的打扮簡直是不敢再看第二眼，通常都是看過一眼之後立刻逃走，以免傷了自己的眼楮。
故此，這位寂寞的皇後娘娘一直都在尋找皇帝喜歡的穿著打扮的方式，只可惜她天資不高，宮里的織造局為她量身定做出來的衣裳首飾，總是太過夸張。其實，這也不能怪織造局，畢竟她是皇後娘娘，穿著打扮自然要以高貴、華麗、端莊為主，織造局的那些人也不敢把她混同為一般的嬪妃，弄一些普通貨應付她。這樣的結果，就是皇後娘娘每次的裝扮都十分搶眼，讓人一眼看上去，決不會將她誤認作是等閑嬪妃。可皇帝就是不喜歡。在皇帝看來，皇後娘娘身上頭上手上那些明晃晃的色彩簡直叫他頭暈目眩，影響食欲。
而姜夫人和姜雨寧穿的這幾件冬衣，著實讓祁皇後眼前一亮。她寒暄了幾句之後，問道︰「姜夫人和姜小姐的這幾件冬衣，做的好生精致華美啊，看來，姜府針線上的人，手藝比宮里織造局的人都強許多啊！」
姜夫人急忙離了座位，拉著女兒雨寧跪下︰「請皇後娘娘恕罪。這幾件衣裳，是臣婦一個開綢布莊的親戚做的。臣婦的這家親戚，沒見過什麼世面，只是坊間的小生意人，給臣婦和臣婦的女兒做了這幾件冬衣，也是親戚之間的饋贈，臣婦覺得這幾件衣裳厚實暖和，穿著輕巧，大方得體，所以才穿著來見太皇太後、皇太後和皇後娘娘。若是皇後娘娘覺得不妥，臣婦這就領女兒回去換了。」
祁皇後笑道︰「姜夫人也太小心了，不過就是幾件衣裳，你們也沒有僭越了規矩，有什麼要告罪的呢？本宮只是看你們這幾件冬衣做得精致大方，穿在身上也不顯得臃腫笨拙，所以才想問一問，這是在哪里做的。唉……這宮里的織造局啊，做的衣裳好是好，可就是不太合本宮的心意。」祁皇後沒好意思說，織造局做出來的衣裳好是好，可就是皇上不喜歡。
其實，大齊國皇後嬪妃們的衣著，並不像徐掌櫃說的那樣，只能由宮里的織造局來制作，除了正式場合穿的朝服，其他平常日子穿的衣裳戴的首飾，大可以在外頭購買定制。比如皇帝最喜歡的淑妃，天生麗質，娘家又十分富有，只有她這一個女兒，經常貼補她金銀，因此，宮里做的衣裳首飾穿戴膩了，她就會在外面定做一些，時常給皇上一個驚喜。
祁皇後也想這麼做，也找過外頭的幾家制衣坊和繡坊，可是都不如意，只好繼續穿織造局做的衣裳。
姜夫人垂首答道︰「宮里的織造局，自然是能工巧匠雲集，比外頭的那些制衣坊和刺繡坊要強得多啊。」
祁皇後親手扶著她坐下，又對姜雨寧招了招手︰「姜小姐，你過來一下，讓本宮細細瞧瞧你這件裙子。」
姜雨寧今天穿的，正是徐心然親手制作的一件淺鸀色淡紋織錦緞長裙，外罩一件同色瓖白狐毛卷邊坎肩兒。裙子和坎肩都沒有過多的紋飾，只在裙角繡了一枝鸀萼梅，裙子袖口和坎肩左邊下襟兒處也很隨意地繡了幾朵鸀萼梅，加上姜雨寧本來就皮膚白皙，這件裙子，襯得她如玉一樣圓潤可愛，叫祁皇後看了又看，恨不能自己也能這樣清麗月兌俗，讓皇帝多看一眼。
姜雨寧乖巧地走到了皇後跟前。
祁皇後將她的這套淡鸀衣裙欣賞了很久，才笑著說︰「姜夫人這家親戚，倒真的是有些手藝呢，瞧這衣裳的樣式、裁剪、針線，還有繡工，都比宮里的不差半分啊。而且這衣裳的樣式十分巧妙，雖然是冬衣，可看上去一點兒不臃腫粗笨。」
姜夫人含笑道︰「皇後娘娘說笑了，這民間的小作坊，哪里及得上宮里的織造局呢？」
祁皇後認真地說︰「這可不盡然，內造的、官造的和民間的，各有各的好。淑妃倒是常在外頭做衣裳呢，也未見得就比宮里做出來的差。」
太皇太後也笑了︰「你若是想要姜夫人的親戚給你做衣裳，就直說好了，繞這麼多彎子，連哀家都听著要睡著，只可憐姜夫人，還要揣摩你的心思，不知道該不該叫她那親戚給你做呢。」
眾人都笑了起來。
祁皇後在皇帝面前中規中矩，甚至有些緊張，可面對太皇太後和皇太後，依舊會流露出一些小女兒態，畢竟，她今年才二十二歲，雖已過了二八年華，可也沒到了老氣橫秋的地步。她撅著嘴對太皇太後說︰「兒臣就是想添兩件新衣裳而已麼，難道皇祖母也不允許？那淑妃都在外頭做了好多了。」
皇太後笑嗔道︰「堂堂一國皇後，竟然也耍小性兒。也是你皇祖母脾氣好，若是換了旁人，一定要叫你去面壁的。」
太皇太後說︰「想在外頭做兩件衣裳，也不是什麼大事。而且哀家看姜夫人和寧丫頭穿的這幾件衣裳真的不錯，想來姜夫人那親戚的針線也是極好的，連哀家這老婆子都想做兩身兒了。只是不知道這會不會太麻煩姜夫人？」
姜夫人急忙又拉著女兒離了座位叩頭道︰「多謝太皇太後、皇太後和皇後娘娘照應臣婦親戚的生意。」rs
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