「心然！」姜雨晨一身戎裝，走進了制衣坊的鋪面，與徐心然告別。
「表哥……」徐心然面對表哥，不知道該說些什麼好。雖然她只是听父親和表姑母聊到了雲沛公主、賜婚、抗旨等字眼兒，可也將整件事情猜了個**不離十，知道表哥是因為自己的緣故才會被聖上貶到西北邊陲去受苦，所以十分內疚。她很想說些道歉和關心的話，可根本無從說起，因為直到現在，姜雨晨也從未對她表白過超乎表兄妹之外的感情。
姜雨晨倒是一如既往地爽朗︰「心然，我今天來，是向你道別的。我就要去西北邊陲了。」
「那……那你什麼時候回來？」徐心然問道。
「也許三年五載，也許十年八年，也許，這一輩子就不再回來了。」姜雨晨的話叫人十分傷感，可他的表情和語氣沒有絲毫的頹然，就渀佛，他去了西北邊陲，真的會建立功勛。
「表哥……」徐心然猶豫半晌，還是將心里的話說了出來，「其實有些事情，是不值得去做的，因為你所得到的，遠遠及不上你失去的。」
「心然。」姜雨晨收起了爽朗的笑容，認真地看著她，「你說得對，有些事情，做了之後的確是得不償失，可我做的這件事，我從未後悔過，即便是所有的事情重來一遍，我也會這樣選擇。」
「表哥……」徐心然忍住想哭的沖動，拼命保持著燦爛的笑容，「那你……一定要多保重。我……我會一直等你的。」
「真的嗎？」姜雨晨露出了陽光一般明媚的笑容，「你真的會一直等我嗎？可是，也許我這輩子都要留在西北了。」
「不管是三年五載還是一輩子，我都會等你的。」徐心然的目光中流露出了難得的溫情，「不過，那個時候，我可能會變成一個嫁不出去的老姑娘，滿臉皺紋，牙也掉了，頭發了白了，拄著拐棍兒，會不會嚇你一跳啊？」
姜雨晨大笑︰「那個時候，我也成個老光棍兒了，你會不會嫌棄我？」
徐心然不假思索地說︰「不會。不過到那個時候，你也不許嫌棄我。」
「好。那咱們說定了，誰也不許嫌棄誰。」姜雨晨伸出了一只手，要與徐心然握掌為盟。這握掌為盟，是軍營中的習慣。
徐心然毫不猶豫地也將自己的右手伸了出來，與姜雨晨的手緊緊握在一起︰「一言為定，誰也不許不守承諾！」
姜雨晨忽然顯出了落寞的神色︰「可是，心然，你也知道，我這一去，不僅僅是不知道什麼時候才能回來的問題，戰場上刀劍無情，萬一我……豈不是耽誤了你的終身？」
徐心然用另一只手輕輕掩住他的嘴︰「不許說這些不吉利的話，你一定會好好兒地回來的，我知道，我有預感。」
姜雨晨又恢復了方才的豪氣與爽朗︰「好，就借你的吉言，我一定會安然無恙地回來的。心然，一定等我，我要在沙場上建立功勛，我要讓我的戰功卓著到足以讓聖上給我們賜婚的程度。心然，保重！」
姜雨晨頭也不回地大踏步離開了徐心然的視線。他不敢再停留，甚至不敢多說一句話，更不敢回頭再看一眼自己心愛的女子，因為他怕，怕這樣會讓自己消磨了意志。
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「母親，哥哥……就這樣走了嗎？」姜雨寧淚眼婆娑地看著母親姜夫人，覺得心里空落落的。這一次，雖然哥哥姜雨晨也是遠行，可是和上一次從易縣到京城不同。這一次，也許就是永別了。而且沙場刀劍無情，她十分擔心，哥哥是否能活著回來。
姜夫人呆呆地站在窗前，喃喃自語道︰「心然啊心然，你果然是個災星，害了徐家還不夠，又來害我的兒子。晨兒，你為什麼就這麼 呢？你不是一個沒分寸的孩子，從來都是最讓你父親放心的一個，可是這樣一次，你是鬼迷了心竅嗎？為什麼要為了那樣一個女孩子葬送了自己的前程啊……」
姜夫人已經給丈夫寫去了家信，姜老爺看過信後自然是心急如焚，恨不能插了翅膀當時就飛到京城，立刻阻止兒子這種愚蠢的行為，並立刻向聖上表示，犬子雨晨能娶到雲沛公主，是他幾世修來的福分，也是姜家幾世修來的福分。
可是，雖然他只是個不起眼的主簿，但也不能隨便擅離職守，尤其是在這個敏感的時候，若是他離開易縣來到京城為兒子打點開月兌，那麼，兒子最終連去西北邊陲的機會都要喪失。
所以，姜老爺只能忍，並在回信中叮囑妻子，一定要高高興興地將兒子送走，再去宮里給太皇太後和皇太後、皇後問安的時候，一定不能流露出半分悲痛，更不得流露出半點不滿。
可是這封回信還沒送到京城，姜夫人就病倒了。太皇太後、皇太後和皇帝皇後派了人來問候，並送來了許多補品。
姜夫人雖然還沒有接到丈夫的回信，可仍舊知道，越是在這個時候，自己越是不能表露出對兒子的思念和對皇室的怨恨，于是對代表皇室前來探病的梁公公說，自己這是舊疾復發，是早年落下的病根兒，一到冬春交季之時，就會發作，其實不礙事兒，自然還說了許多對皇室感激的話。
梁公公回宮去復命，實話實說，太皇太後等人听了，對姜夫人的表現十分滿意，也就放棄了要找個碴子整治姜家的想法。
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而在徐家，蘇氏母女三個的表現卻是各不相同。
徐慧玥和往常一樣沒心沒肺︰「幸虧姐姐當初沒有與表哥訂婚，否則，現在表哥去了西北鎮守邊疆，以後還不知道能不能活著回來呢！」
「玥兒。」病弱的蘇氏不滿地瞪了她一眼，「不許胡說。」
徐慧玥一扭頭，看見自己的姐姐徐慧瑛正兩眼無神地盯著桌上的一盤蜜桔，立刻吐了吐舌頭，低聲道︰「姐姐，你別難過，反正你和表哥也沒有定親呢，如今他們家這麼晦氣，你就別去想他了。」
半晌，徐慧瑛終于從那盤蜜桔上面收回了渙散的目光，重重地嘆了一口氣︰「唉……我知道這個。其實，我也在慶幸，當初沒有與表哥有過婚約之事，否則，現在咱們徐家豈不是要被姜家連累？」
「姜家還算有自知之明，自從表哥去了邊疆之後，她們母女兩個，倒是再也沒有來過徐家，不然的話，咱們是招待，還是不招待呢？」徐慧玥又開始吃榛子和核桃。
「母親，您又頭暈了嗎？」徐慧瑛忽然看見蘇氏又扶住了額頭，臉上顯出了痛苦的表情，急忙問道。
蘇氏覺得天旋地轉︰「是啊，我這頭暈，不知道為什麼，竟是愈來愈厲害了。」
徐慧玥也急道︰「那個端木先生，不會是個庸醫吧，娘都吃了他這麼藥了，卻一丁點兒用處也沒有。娘，不如咱們另請一位大夫來給您看看吧。」
蘇氏點點頭︰「也好。」
徐慧瑛猶豫道︰「可是，若是要換大夫，必須要去向心然說明，而且，若是新請的大夫要的診費比端木先生的診費多的話，她一定不會答應的。如今，家里的一切，都是她說了算。」
「可她不能這麼沒人性吧！」徐慧玥理所當然地人為徐心然應該對她們母女多加照拂，「娘如今是徐家的夫人，想請個好一點兒大夫，她憑什麼不答應？」她渀佛忘了，以前，徐心然在徐家一點兒地位也沒有的時候，她和她的母親、姐姐，是怎樣對待人家的。
徐慧瑛倒是沒有忘記，因此，她擔憂地說︰「可是，若是她不答應，那咱們一點兒辦法也沒有。」
「不如咱們悄悄將大夫請過來，別叫她知道。」徐慧玥終于出了一個有用的主意。
「這個法子可行。」徐慧瑛點點頭，「明日我就去請一位大夫來。」
安頓好了蘇氏，徐慧瑛和徐慧玥回到了暖雲閣。
徐慧瑛一直都悶悶不樂。
徐慧玥問道︰「姐姐，你還在想著表哥嗎？」
徐慧瑛搖搖頭︰「沒有。我只是在想，明天我去請哪位大夫來給娘看病。」
「也奇怪了啊。」徐慧玥說，「以前娘最信任的是萬全堂的侯大夫，可後來，又相信了端木先生。其實，我覺得端木先生的醫術，比侯大夫的強多了，以前也幫過咱們的忙，可為什麼現在，他總是治不好娘的病呢？」
徐慧瑛渀佛沒有听見妹妹的話，只管愣怔地看著那盞油燈發呆。
「姐姐，姐姐。」徐慧玥輕輕搖了搖她的胳膊。
「哦！」徐慧瑛渀佛大夢初醒，「有什麼事嗎？」
徐慧玥皺了皺眉頭︰「姐姐，你還說你不想表哥，可自從听見表哥遠行的消息，你就神思恍惚，像是丟了魂兒似的。」
徐慧瑛苦笑道︰「就算是我想他，又能怎樣？他心里面的人，又不是我。」
「表哥真是傻，即便要功名，可眼下公主就能給他，何必要舍近求遠跑到西北苦寒之地去掙來功名再迎娶公主呢？」徐慧玥听到的這個說法，是皇宮里傳出來的官方說法。如今百姓們茶余飯後的談資，就是一名從九品的副將放著駙馬爺不當，非要跑到邊塞去建功立業後再來迎娶公主。
可是徐慧瑛搖搖頭︰「表哥不是為了這個才去西北的。他的心里，只有心然。」rs
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