「爹，這是咱們織染坊新做出來的絲綢和花緞徐心然將兩塊料子遞給徐掌櫃，「您看看，比起蘇杭的絲綢錦緞如何？」
徐掌櫃接過來，細細地對陽光看了很久，又拿到光線較暗的地方去細看，半晌，點頭道︰「嗯，這樣的絲綢和花緞，與蘇杭出產的不相上下了，甚至比蘇杭的還要好。這絲綢輕軟細密，涼滑如水，顏色也好，活潑而不失莊重。這花緞，依著我這幾年了解的蘇杭綢布業的行情，也是比蘇杭的花緞略勝一籌，艷麗而不輕佻，實在是難得好衣料
「爹，我打算找到宮里負責采購衣料的林公公好好商量一下，看看能不能將咱們福盛祥的絲綢和花緞作為貢品，在宮里打開銷路
「什麼？」徐掌櫃驚訝地瞪大了眼楮，「你想拿到宮里的供奉？」
「是啊徐心然點點頭，「咱們做的衣裳，都能受到宮里的娘娘們的歡迎，那為什麼咱們不能試試衣料呢？爹，宮里的娘娘、宮女、太監，每人每年的衣料，那得用去多少啊？而且那筆開銷，宮里是不會縮減的。我仔細打听過了，每年，宮廷里面都要從蘇杭一帶訂做大量的絲綢絹帛錦緞羅紗，咱們只需要拿到其中的一成，哪怕半成，都能讓福盛祥躋身皇商之列，那時候，福盛祥的前途就無可限量了
徐掌櫃有些恍惚，他沒想到，大女兒的心思竟是這麼長遠︰「可宮里用的東西，可都不一般啊，你有把握做得好嗎？能給宮里面供應絲綢，得到的利潤自然比咱們只在民間做生意要豐厚得多，可萬一出了問題，那也是不小的罪過
「爹，您怎麼這麼膽小？」徐心然覺得父親太謹慎了，「能把生意做到宮廷里面去的，多的是呢。成藥、家具、絲綢布料、筆墨紙硯、還有茶葉等等，人家不都做得順順當當的嗎？只要咱們用心，不做昧良心的生意，我就不信，咱們還做不成皇宮的生意。遠的不說，就說嚴記繡坊，每年還能從宮里攬到一筆刺繡的活兒呢。還有步連升鞋店，專門給宮里的太監們做鞋子，那也是一筆不小的進項。更重要的是，只要能給宮里做東西，就能拿到宮里的供奉，那可是一大筆銀子啊，比單在坊間做生意可強多了
「可是咱們又不認識宮里的人，找不著門路啊徐掌櫃說，「心然哪，爹知道你心志高遠，一心想把福盛祥做大，可如今的福盛祥，已經不錯了，比曾祖父和你祖父那個時候都強許多，比起爹經營的那十幾年，更是不知道好到了哪里去。依爹看啊，咱們就把這綢布莊、制衣坊和織染坊守好，穩穩當當賺銀子過日子就行了，好高騖遠的事兒，咱們就別做了。何況，如今最打緊的，不是福盛祥的生意，是你的終身大事。雨晨已經走了這麼長時間了，連雲沛公主都大婚了，難道你真的打算這輩子不嫁人了？」
「爹，」徐心然低垂下了眼簾，「女兒已經說過了，這輩子，我不會嫁給別人的，除非表哥重新活過來
「你這又是何苦呢？」徐掌櫃嘆道，「你看看你們姐妹，你執意一輩子不嫁人，慧瑛又不肯回傅家去。你們姐妹倆這是想讓爹急死嗎？連慧玥都被你們教壞了，說這輩子絕不嫁人，要在家陪著她母親和姐姐。你說，這是不是都是你這長姐教的？」
「爹，慧瑛不回傅家，那是有原因的。那傅金山就是個老混蛋，才一年多功夫，就弄得慧瑛一身的病，還不給請大夫診治，若不是我把她接回家來，她這會兒還不定在傅家過的什麼日子呢。如今，反正傅金山也不敢休了她，她的身體也慢慢在恢復，不如就讓她繼續住在家里好了，那個傅金山，他愛怎麼折騰就去怎麼折騰好了
「可一個女子，出嫁了以後總是住在娘家，會叫人說閑話的徐掌櫃覺得不可思議，二女兒好不容易不再仇視大女兒，卻又不肯回夫家去了，「好吧，你們兩個，我不管了。不過慧玥，我一定要給她找個好婆家，正正經經把她嫁出去，不許再出慧瑛那樣亂七八糟的事兒。心然哪，你留心著一點兒，看看有什麼合適的人家兒，不圖大富大貴，只要對方人品好、知道疼你妹妹就行。慧玥歲數也不小了，都十六了
徐心然點頭道︰「女兒會留意的
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過了幾天，蘇氏終于在涵玉樓咽下了最後一口氣。
臨走的時候，她忽然完全清醒了，拉著兩個女兒的手，看著兒子天佑，十分清晰地表達了對徐家的懺悔，說自己為了娘家，不惜挖空了夫家，還屢次陷害徐心然，如今早早離世，反倒是一種解月兌，因為，從此以後，她就再也不必飽受良心的折磨。
鳥之將死，其鳴也哀；人之將死，其言也善。徐掌櫃和徐心然沒有理由不原諒她，而且在徐心然的建議下，徐掌櫃答應以「徐夫人」的規格安葬她，讓她備受哀榮。
徐慧瑛和徐慧玥對母親這個得而復失、失而又復得的「徐夫人」的頭餃不知道說什麼好，雖然心里仍舊對徐心然的翻手為雲、覆手為雨頗為抱怨，可更多的，是無奈。她們心里也明白，這一切，都是她們母女三個造成的，而如今，她們也只能自己吞下這個結果，不管是苦，還是甜。
蘇氏死後的第四天，徐心然為她張羅了一個隆重的葬禮，其隆重程度，讓京城生意場上的人和徐家的街坊四鄰都交口稱贊，說徐心然真的是個有情有義的人，對虐待了她十幾年的繼母，竟然如此的不計前嫌，反倒比那兩個親生女兒強多了。
可是蘇氏這一死，徐慧玥就更加不願意嫁人了，理由當然是要替母親守孝。徐掌櫃無奈，因為這個理由，是誰也不能反駁的，他只能耐心等到三年過去再說.
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「徐大小姐，你的敵手，終于走了，你是否可以安心了？」蘇氏下葬後的第三天，端木仁德來到福盛祥綢布莊，對正在查看賬目的徐心然說。
蘇氏這一走，端木仁德仿佛也卸下了一個重擔，他不必再為到底是該幫助徐心然還是該幫助蘇氏而飽受折磨了。可他還是為蘇氏的早逝而難過，畢竟，那是一條人命。可每次慨嘆過後，他又會立刻告訴自己，徐心然這也是無奈之舉，如果不對蘇氏下狠手，那麼最後死的，也許是她。
「我的敵手？」徐心然笑了，「她也配做我的敵手嗎？端木先生也太看得起我的繼母了
「既然她都不配做你的敵手，那麼你為什麼要處心積慮置她于死地？」端木仁德忽然覺得，眼前這個看起來雲淡風輕的女子其實很可怕。
「因為她總是給我搗亂徐心然說，「如果我對她仁慈，那麼我哪里能夠一心一意打理福盛祥的生意？恐怕應付她都要焦頭爛額了。端木先生，您不會又是來指責我心狠手辣的吧？」
「不是端木仁德搖搖頭，「我只是忽然覺得，這世間的是是非非，有的時候，真的難以說清楚。也許，你是對的
「是對是錯，要看從哪個方面來說了徐心然的眼神也有些惆悵，「端木先生，我妹妹的病，還希望您用心診治
「徐大小姐就不怕她緩過這口氣來再次給你使絆子？」端木仁德雖然覺得徐心然的手段過于狠辣，可不知道為什麼，他對她就是恨不起來，這與他嫉惡如仇行善救人的宗旨，簡直就是大相徑庭。可他依舊不肯去揭穿她，否則，他這個醫生，正是解開蘇氏之死真相的最有力的證據。
「但願不會吧徐心然微微嘆道，「其實，我知道我的兩個妹妹依舊是怨恨我的，盡管她們很清楚，以我當時的處境，我不得不那麼做
端木仁德不知道說什麼好，只得告辭了。
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「姐姐，您真的就打算對徐心然低頭一輩子嗎？」徐慧玥一邊和徐慧瑛收拾著涵玉樓內蘇氏的遺物，一邊恨恨地說，「她如今太神氣了，在這家里，想做什麼就做什麼，看上去她對咱們已經盡到了姐妹的情分，咱們的吃穿用度，比以前更好，月例銀子，比以前翻了一倍，可我不甘心啊！」
徐慧瑛黯然道︰「不甘心又能怎樣？或者你認為，依著咱們現在的實力，你能將她怎樣？」
「姐姐，如今福盛祥的生意已經很好，就算離開了她徐心然，也照樣能經營下去。所以，咱們現在根本就不需要再依靠她了
「玥兒！」徐慧瑛厲聲叫道，「你怎麼能這麼想呢？長姐對咱們姐妹二人已經不錯了，若不是她，這時候我說不定已經死在了傅家都無人過問，你吃的穿的用的，不都是長姐起早貪黑掙來的嗎？你以為，做生意那麼容易啊？咱們的母親，以前是怎樣對待長姐的？可長姐仍舊給了她‘徐夫人’的尊榮，這不是誰都能做到的！」
「她那只不過是施舍罷了徐慧玥對姐姐的話嗤之以鼻，「是做給外人看的，我才不稀罕呢。再說，母親都死了，要這個虛頭餃兒做什麼用啊？」
「你真糊涂！」徐慧瑛到底比妹妹大兩歲，且在傅家過了一年多生不如死的日子，對于很多事情，都能想得透徹了，「母親若是沒有這份兒哀榮，那咱們姐妹倆在徐家，會被人瞧不起的！」rs！~！
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