「表哥，我沒有背叛榮慶莊啊！」曹德慶焦急而蒼白地解釋著，「榮慶莊是我的衣食父母，表哥待我恩重如山，我怎麼可能背叛榮慶莊？這實在是徐心然使的離間之計啊！」
穆掌櫃不是沒有想過，這是徐心然的一個計謀，一個讓曹德慶與自己離心離德的計謀。可是，就算是這樣，他的心里也不舒服。只要想一想，自己安插在生意對手身邊的耳目，居然倒戈，成了對方的人，那自己豈不是成了人人欺騙的傻子？
「表哥，我真的沒有背叛榮慶莊……」這句話說了好幾遍，連曹德慶自己听上去都像是假話了。雖然他沒有產生過背叛榮慶莊的念頭，也不可能丟棄自己在榮慶莊的大好前途而去依附徐心然，可是，他該怎麼讓穆掌櫃相信這些呢？徐心然已經將他繼續得到穆掌櫃信任的後路全都給堵死了，聘任他為福盛祥織染坊的二掌櫃，給他增加三成的薪酬，這些，足以證明，他曹德慶就是個牆頭草，已經被徐心然的好處給收買了。
穆掌櫃說︰「既然你說你沒有背叛榮慶莊，那麼好，從明天起，你就別回福盛祥了，按照咱們事先計劃好的，你先回平陽縣老家去。只要你願意離開福盛祥，願意放棄福盛祥織染坊二掌櫃的頭餃和在福盛祥所有的薪酬，那麼，我就相信你的確沒有背叛榮慶莊。」
曹德慶只得同意，盡管，這個月在福盛祥的薪水還沒來得及領，那可是不小的一筆銀子啊，不過，為了重新取得表哥的信任。也只能忍痛丟棄了。
其實，曹德慶也不知道，穆掌櫃到底會不會重新相信他，可他沒有別的辦法，只能接受這個安排。♀雖然他現在名義上成為了福盛祥織染坊的二掌櫃。可實際上那只是一個虛名兒。若只是虛名兒，倒也罷了，可「二掌櫃」這三個字。竟然成了他在福盛祥的笑柄。
徐心然沒有給他任何實權，卻將很多吃力不討好的的事情都交給了他去辦，弄得他焦頭爛額。他用腳趾頭都能想得出來，徐心然一定事先給織染坊的人打了招呼，所以這些人對他冷嘲熱諷，讓他如芒在背，坐立不寧。
原打算被放出柴房的當天就來找穆掌櫃。趕緊逃離福盛祥那個叫他恐懼的地方。可是那些人就像是商量好了一樣。根本不給他機會一個人待著，不是早上張三有事來請教他這個「二掌櫃」，就是李四有棘手的事情需要他這個「二掌櫃」去處理。就算是晚上收工以後，還有王五和趙六請他去喝酒，說是恭賀他的升遷。他本想推辭，可那些人根本不給他推辭的機會。比如請他喝酒的那幾個人，喝醉了之後。非不讓他回家，而是極力邀請他住在他們的家里。
曹德慶明白，這是徐心然在故意折磨他，並且不給他單獨行動的機會。他也曾懷疑，徐心然會找人跟蹤他，以找到背後主使之人，所以理智上來講，他知道自己不能貿然來到表哥家中。可他實在是受不了福盛祥那些人的「熱情」與「豪爽」，他必須盡快離開福盛祥。所以今天入夜之後，他趁著極力留宿他的一個伙計睡著，偷偷從人家院子的後牆翻了出來，這才獲得了自由，找到了穆掌櫃。當然，心急如焚的他並沒有細想，這個機會，其實是徐心然故意給他的。
在穆掌櫃家住了一晚，第二天天還沒亮，曹德慶就動身回平陽縣去了。♀他想，徐心然找不到他，也只能作罷，這件事情，就算是過去了。
可讓他沒想到的是，他走後的第三天，徐心然就帶人找到了榮慶莊。
當時，穆掌櫃正在櫃上查看賬目，忽听得伙計說徐心然來訪，他不由得心里「咯 」一下，心想表弟曹德慶剛走，徐心然就來了，真是太巧了。
可他也不能不見，不見的話，倒顯得是堂堂榮慶莊的掌櫃怕了一個女子，所以只得硬著頭皮讓伙計將徐心然請到了後院。
徐心然含笑道︰「穆掌櫃，今天真是太冒昧了，事先也沒和您說一聲兒，就來叨擾。」
穆掌櫃總覺得徐心然這笑容背後藏著些什麼，可一時之間也猜不到，他敢肯定，徐心然根本就不會知道，曹德慶是自己的表弟，所以坦然笑道︰「徐大小姐大駕光臨，倒是我失迎了。但不知徐大小姐今日前來，有何指教？」
徐心然用目光示意阿威和小林將一個大木箱子抬上前來，又親手打開箱子，說︰「穆掌櫃，您的表弟曹德慶在我們福盛祥的織染坊做管事，也有一年多了，他一直都做得不錯，我十分倚重他。可是最近這些天，不知道為什麼他忽然不去上工了，而他事先也並沒有流露出任何要辭工的意思，也沒有請人來告知一聲，他什麼時候回到福盛祥。而曹管事是我們福盛祥織染坊的二掌櫃兼大管事，對我們福盛祥來說，是不可或缺的。因此，今日冒昧前來，就是想問問穆掌櫃，您的表弟，什麼時候回來。或者能不能請穆掌櫃幫個忙，給您的表弟帶個話兒，若是他還想回到福盛祥，那我的織染坊二掌櫃和大管事的位置，永遠為他留著。」
穆掌櫃的驚訝簡直難以言表，他萬萬沒有想到，徐心然連他和曹德慶的關系都能打听得這麼清楚，還裝作什麼事情都沒有發生，大大方方找上門來，請自己幫忙給曹德慶帶話。
穆掌櫃盡量保持著平靜︰「徐大小姐此言差矣，曹德慶雖然是我的表弟，可我與他好幾年都沒有走動了，他也不到我這里來，他的家，在老家平陽縣呢。徐大小姐若是想找他，那就去平陽縣看看吧。」
穆掌櫃沒有隱瞞自己和曹德慶的關系，因為徐心然既然能打听到這個，那他和曹德慶的表兄弟關系，就不是能瞞得了人家的，倒不如大大方方承認，不至于慌了手腳。
可是，穆掌櫃雖然承認了曹德慶是他的表弟，可並不打算承認，曹德慶是他派到福盛祥織染坊的去的，所以，他干脆一口咬定，他與曹德慶好幾年都沒見過面，讓徐心然無法再繼續向自己發難。
徐心然輕嘆一聲︰「是這樣啊。」臉上顯出了為難的神色，「那麼曹先生的這些東西，還有這個月的薪水和今年的紅利，我能不能請穆掌櫃您代為轉交？」
穆掌櫃盡量壓抑著心中怒火，問道︰「原來他在福盛祥，還攢下了這許多家私。」
徐心然笑道︰「可不是嘛。曹先生是我們福盛祥織染坊的頂梁柱啊，自然他的東西要多一些。不過，穆掌櫃是否能見到曹先生？」
穆掌櫃冷哼一聲︰「我剛才說過了，我們好幾年都沒走動了，這一次他來到京城，也沒登我的門，而是去了你們福盛祥。可見，他並沒有將我這個表兄當回事，那麼，這些銀子和東西，就請徐大小姐自己想辦法交給他吧。」
徐心然仿佛自動忽略了他的不客氣，依舊笑著說︰「既然如此，那我就不打擾穆掌櫃了，告辭。」
徐心然走了，
穆掌櫃一腳踢翻了院子里的一個藤椅，怒不可遏地罵道︰「混賬！真是混賬！」
榮慶莊的管事莫懷仁小心翼翼地走了過來，輕聲問道︰「掌櫃的，這個徐心然，到底是什麼意思啊？」
穆掌櫃額上青筋亂跳︰「那個曹德慶，我本來就看他不是個靠得住的人，本不打算用他的，可他的母親和我的母親是嫡親的姊妹，他父親又去得早，家里全靠他一個人支撐，所以我才看在我母親的面上，讓他替榮慶莊做事。原本我打算，這一次若是他事情辦得漂亮，那就給他一筆銀子，讓他回平陽縣去開個小綢布莊，可以從我這里進貨，好歹賺些銀子養家。或者，在我的榮慶莊做事，他一大家子也能不愁吃穿。可是，他竟然把事情辦砸了。而且——」穆掌櫃臉色鐵青，「而且這小子就是個牆頭草，被徐心然收買了！」
莫懷仁思忖道︰「不會吧。曹四爺雖然看起來滑頭了一些，可他總不會幫著外人吧。何況那天他不是已經把事情都講清楚了嘛，是徐心然詭計多端，他才沒有把事情辦好，其實這也怨不得他呀。」
若是以前，穆掌櫃肯定選擇相信自己的表弟，可是現在，情況不一樣了。盡管他也懷疑，這是徐心然使的離間計，目的就是要讓他和曹德慶分崩離析，曹德慶再也不能為他所用，可他還是忍不住要去猜測，為什麼徐心然如此器重曹德慶，之前提拔他做福盛祥織染坊的二掌櫃，一下子給他加了三成的薪水，也就罷了。可今天，徐心然竟然親自登門，請自己向曹德慶轉交他的薪水、紅利和一些東西。
穆掌櫃酸溜溜地對莫懷仁說︰「我那個表弟，本事真不小啊，竟能得到徐大小姐如此的信任，竟然還有紅利可拿。」
莫懷仁不知道說什麼好，因為他和穆掌櫃一樣，也不由得開始懷疑，曹德慶究竟是向著誰。
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