鳳梅也是錢老夫人的丫鬟，只不過年紀比較大，今年都二十七了，在大齊國，算是標準的老姑娘——
鳳梅之所以二十七歲還在錢老夫人身邊做丫鬟，不是因為她長相丑陋性情古怪，而恰恰相反，她長得身材高挑、皮膚白皙，性格也很開朗。她之所以把自己拖成了老姑娘，是因為她從十六歲開始，就喜歡上了錢愷。那個時候，錢知府還不是知府，只是成平府治下一個偏遠小縣的知縣。
錢愷那個時候剛滿二十，滿月復詩書、氣質出塵，情犢初開的鳳梅偷偷喜歡上了他。而漸漸的，錢老夫人也看出了這小丫頭的心思，于是打算等小兒子娶妻之後，將鳳梅給他做個偏房。
可是，錢愷那個時候書生意氣、一腔熱血，一心想讀書致仕，通過自己的苦讀博取功名，然後為國效力，成就一番事業，根本就沒有心思兒女情長，何況鳳梅只是個丫鬟。
當時，他的哥哥、當時的錢知縣勸他，說想走仕途沒錯，可不能光靠讀書，除了讀書，還要廣交人緣，尤其是要結識上層人物，才能有機會出人頭地。當時的錢知縣是這麼說的，也是這麼做的，他讀書倒也讀了一些，可並不算是「苦讀」，而將大部分的時間和精力，都用在了人際交往上面，最成功交往，當屬他娶了當時成平府駐軍首領的女兒，這使得出身寒門的他平步青雲，從一個籍籍無名的學子一躍而成為七品知縣。雖然只是個芝麻官兒，可好歹也算是踏入了仕途。
錢愷對哥哥的這套理論嗤之以鼻，清高的他根本不屑靠鑽營、而不是靠真本事來博取功名。所以，他繼續苦讀，並且堅決不準哥哥利用職權和關系為他謀取任何利益。
如此的結果就是，他從十八歲開始去考進士，一直到三十一歲都沒考中，而在這期間。他哥哥從一個偏遠小縣的知縣升任為成平府通判、而後同知、而後知府。而他，仍舊在原地踏步，仍舊是一個當年鄉試頭名的舉人。
忽然有一天，錢愷不知怎麼想通了，將所有的經典史籍筆墨紙硯付之一炬。接著就離家出去雲游四方去了。家里人都不知道他去了哪里。然後就習慣了他忽然出現，忽然消失，一直延續至今。
錢愷放棄了考取功名的志向。做了一個閑散人員，而且並不娶妻，有時候會流連青樓。既然他不娶妻，鳳梅也就沒有機會給他做妾。何況錢老夫人沒辦法、也不忍心將鳳梅給他，他一年到頭都沒幾天在家里，鳳梅若是以跟了他，豈不是要天天以淚洗面？
所以，錢老夫人打算給鳳梅另尋人家，還承諾說。若是她願意，就給錢知府做妾。可鳳梅在別的事情上面都很機靈，簡直可以稱得上是八面玲瓏，唯獨在這件事上就鑽了牛角尖兒，面對錢老夫人苦口婆心的勸說，她就一句話︰非二爺不嫁。
可是錢愷似乎對她沒什麼興趣。以前是因為忙著讀書。壓根兒就沒注意過家里任何一個丫鬟，她們長得是胖是瘦、是俊是丑，在他眼里，都是一樣的。後來，是因為出門雲游。一年里頭，加起來能有三個月在家待著，就算不錯了，因此鳳梅也沒有什麼機會去接近他。
一來二去的，鳳梅就給耽誤成了老姑娘。到了如今，大家也都習慣了，反正她做老姑娘、一門心思地等待錢愷將她收房，也沒有妨礙到任何人，再說她跟著錢老夫人的時間最久，錢老夫人也心疼她這麼執著，就仍舊將她留在了身邊，只不過不再忍心將她當做丫鬟一樣使喚，私下里的待遇，和姨娘也差不多，只是差了那麼一個名分。大家都稱呼她為「梅姑娘」，就連錢知府夫婦也不例外。
鳳梅盼了好幾個月，終于把錢愷盼了回來，可是錢愷幾乎都沒拿正眼兒瞧她，也沒說幾句話，只是在靜竹堂給老夫人問安的時候和她打了個招呼，除此之外，一切都和以前一樣。
鳳梅十分不甘心。眼看著她快要三十了，若是再這麼無依無靠的，那她將來怎麼辦？因此，這一次她下定了決心，打算趁著錢愷好容易回來，自己無論如何，也要他給個交代。
因此，鳳梅方才在宴席上看見錢愷中途偷偷開溜，就急忙跟了過來，生怕錢愷又不辭而別。
徐心然一看見鳳梅，心想︰完了，完了。她這一來，肯定要糾纏錢愷大半天，自己這番苦心，算是白費了。可也沒奈何，只笑著打招呼︰「梅姑娘。」
鳳梅似乎這個時候才發現她也在富錦苑，頓時拉下了臉︰「你不是醉了酒回去休息了嗎？怎麼會在這里？」
徐心然仍舊是那套關于耳環的說辭。
鳳梅冷笑道︰「你的耳環又不是今天才丟的，怎麼現在才想起來尋找？」又柔聲對錢愷說，「二爺，您怎麼會在這里？」
錢愷說︰「席上太熱了，我出來透透風。」
「二爺怎麼會跑這麼遠的路來透風呢？」鳳梅根本不相信他會跑到離花廳這麼遠的地方來，若真的想透透風，花廳附近有好幾個清涼的去處。「是不是……」鳳梅瞥了一眼徐心然，「是不是二爺與鳳萍有約啊？」
錢愷啞然失笑︰「我今天才剛剛認識這丫頭，怎麼可能與她有約？我只是踫巧來到這里，踫巧遇到了鳳萍姑娘，她說她的耳環丟了，我就幫她找，後來，不是你來了嗎？就這麼回事。」
錢愷不是不明白鳳梅對自己的心意，也被這個女子的一片痴情所感動，可越是因為這樣，他越不敢對這個女子有半分親近，更不敢對她承諾什麼，自己苦讀多年，半分功名也無，即便是娶了這個女子，自己又能給她什麼呢？
鳳梅不明白錢愷的想法，反而因為對錢愷太痴情，猛然看見錢愷中途離席卻到了這里，還以為是他特意來見「鳳萍」的，甚至強烈懷疑她主動勾引錢愷。不然怎麼這麼巧，兩個人都是中途離席，還都來到了富錦苑？
一想到這一點，鳳梅看向「鳳萍」的眼神兒就變了，從方才的疑惑，變成了現在的仇視和敵對︰「鳳萍，真沒看出來啊，你才來錢府幾天啊，竟然就會勾引男人了。」
徐心然哭笑不得︰「梅姑娘，我是來了沒幾天，可也听說了不少你對二爺一片痴情的事兒，我怎麼可能勾引他呢？好了，你們兩個要說體己話，我就不不打擾了，改天我再來找我的耳環。」
說罷，徐心然走了，一路走，一路連道「晦氣」，該找的東西沒找著，竟然還差點兒被鳳梅當做了情敵，真是時運不濟啊。
因為失望之極，心事重重，加上對偌大的錢府也不是非常熟悉，因此走了一路，忽然一抬眼，才發現自己或許是迷路了。因為自己正在走得這條路，是她以前從未見過的，而且四周的景物也十分的陌生。
而更讓她心慌的是，這里似乎太安靜了，靜得連一絲風都沒有，連夏日里常見的蟬鳴都沒有，只有熾烈的陽光透過樹葉的縫隙，令人恍如隔世。
徐心然往四下里瞧了瞧，真的不是自己走過的路。她只好順著原路返回去，試圖回到富錦苑，再從富錦苑挑一條自己熟悉的路回到靜竹堂。
可是走了沒幾步，發現這條路竟然有三個岔口，剛才，自己是從哪一條岔路上走過來的呢？
徐心然閉上眼楮，在原地轉了幾圈，伸出右手，然後睜開了眼楮。
「左邊。」徐心然心想，這也許是天意，于是順著左邊那條岔路走了下去。
可她很快就發現，今天上天並沒有眷顧她，這條岔路，越走越覺得陌生，而且越來越安靜，似乎從來都沒有人來過這里。
徐心然心里害怕起來，想回去，可忽然發現，前方影影綽綽的，似乎有所房子。
徐心然走到了房子跟前，卻發現房門上掛著一把沉重的銅鎖，房子左右兩邊的窗戶都是封死的，看來里面鎖著非常重要的東西。
徐心然靈機一動，莫不是錢知府將那些足以影響到他的烏紗、他的性命乃至整個錢家命運的東西藏在了這里？
今天的宴席，要持續很長時間，而且宴席結束後，錢知府夫婦還要將那些貴客一一送走，然後陪錢老夫人小坐一會兒，給錢老夫人的下人們分發賞賜。所以，一時半會兒，他們是不會到這里來的。不如，先看看這所房子里究竟鎖著什麼吧。
說干就干，徐心然在附近找了一塊大石頭，三下兩下就砸掉了那個大銅鎖。這里地處偏僻，門窗上都積滿了灰塵，看來錢知府也不常到這里來，四周又沒人，所以她並不擔心發出的聲響會引起注意。
將大銅鎖仍在地上，徐心然走進了這個滿是灰塵和蛛網的房子。
她很快就發現了兩塊地磚底下是空心的，般開來一看，地下放著幾個壇子，壇子里則是一本一本的賬簿。
徐心然略略翻了一下，果然和她猜測的一樣，這些賬本上記載著錢知府從以前做知縣時行賄受賄的詳細情況，有日期，有數額，還有一些比較貴重的東西的去處以及他收受了人家的賄賂有沒有給人家辦事，別人收了他的賄賂有沒有給他回報。
徐心然迅速將這些賬本全都揣在懷中，然後離開了這個房子，找了一處院牆，費了九牛二虎之力翻過一處比較低矮的牆，走了。