蘇氏任憑秦燕月抱著自己的裙子將自己前後左右搖晃，不由得在心底哀嘆道︰我到底上輩子做了什麼孽，今生今世總是無法擺月兌為父母和弟弟犧牲的命運。
蘇氏是蘇家長女，底下只有兩個弟弟，大齊國重男輕女，她又是老大，因此，從小就被父母當做不花錢的丫鬟，八歲開始就將一應家務全部包攬，還要幫助母親帶兩個弟弟，每天劈柴、燒飯、洗衣、做針線，還要被父母說成是「賠錢貨」，以後是人家的人。因此，蘇氏小小年紀就發下夙願，長大了一定要嫁個有錢人，哪怕是做小都行，只要不再做那些粗重的活計、可以過上養尊處優的生活就行。
她的這個願望實現了，她成為了徐家的二夫人，雖然是個妾室，卻因為徐家的正室夫人早亡，而得到了丈夫全部的寵愛，甚至慢慢掌管了徐家的內宅。然而，她仍舊沒有擺月兌繼續為娘家做牛做馬的命運。父母和兩個弟弟經常找她要銀子，理由自然是她現在做了大戶人家的側室，自己穿金戴銀吃香的喝辣的，卻不能忘了父母的養育之恩，而要報答父母的養育之恩，她除了定期和不定期地拿銀子拿東西孝敬父母之外，還要繼續幫助父母撫養兩個弟弟，因為只有兩個弟弟茁壯成長，父母才會安心，而父母安心了，她才算是圓滿地報答了父母的養育之恩。
于是，蘇氏依舊背負著這個沉重的枷鎖。不斷地接濟娘家。娘家開著一家餅鋪，生意不是很好，兩個弟弟只是游手好閑，不肯幫忙。所以餅鋪也就是勉強維持一家人的溫飽，偏偏兩個弟弟卻向往富貴溫柔鄉，經常抱怨父母不得濟，叫他們也跟著受窮。父母心痛兒子，自己又沒能力改變現狀，于是只得搜刮女兒。
可蘇氏接濟他們，也不是那麼容易的，之前徐老夫人在世時，她雖然受到丈夫寵愛，可並不掌握多少實權。只能克扣自己的那一份。再瞅空子多弄來一些。倒也滿足了父母和兩個弟弟。可是，他們的胃口愈來愈大，絲毫不知道蘇氏這些金銀是多麼的來之不易。一味地只管揮霍。
不過，後來徐老夫人病了，且病情纏綿，無法再料理家事，徐府的掌家大全，也就漸漸落到了蘇氏的手上，直至徐老夫人過世，她已經成為了徐家說一不二的女主人，加上徐掌櫃對她越來越喜愛和信任，她自然是更加放開了手腳。將夫家的銀子一點一點搬到娘家去。當然她是有內疚感的，常常覺得對不起丈夫，可娘家越來越貪婪，甚至父母和兩個弟弟從一身粗布短衣到了綾羅綢緞都不滿足，又借口兩個弟弟要娶親、父母年紀大了吃穿用度都需精細等等，繼續向她要銀子，以至于她心力交瘁，心中不免怨恨。
所以，蘇若蘭在內心深處，對于父母和兩個弟弟是沒有什麼感情的，也許以前是有的，可那些本就淡薄的親情，早就被他們無休無止的索取和幾乎為零的回報而消失殆盡了。從大前年起，蘇氏就不太搭理他們了，當然其中一個很大的原因是福盛祥從那時候起幾乎沒有什麼進項，徐家已經沒有雄厚的實力可供她拿去繼續填補娘家了。另一個原因就是她已經厭煩了這種「孝道」帶來的要挾，她甚至有一種感覺，自己的娘家，不將自己搜刮干淨，是不會罷休的。好在她不傻，還沒有將自己的全部都奉獻給娘家，那些明里暗里納入自己囊中的金銀珠寶，她也私藏了不少，畢竟，她有兩個女兒，她不能不替女兒打算。
只可憐徐掌櫃，不僅在生意場上被人算計，差點兒破產，而且在家中，還被自己最親近的人盤剝，他並不清楚家中的賬目，以前是母親打理，後來全都交給蘇氏，他自己只是應付生意上的那個爛攤子。雖然最近得大女兒提醒，也開始時不時地關注家中收支，可暫時，還沒有看出來有什麼大的問題。
因此，蘇氏才會利用徐心然清掃先祖牌位房間的機會，對那枚祖母綠扳指動了念頭，才會懷揣著這樣一件寶貝，秘而不宣，對娘家更是不漏一絲口風，並且常常暗罵自己以前對娘家太實誠，若是像現在這樣，肯替自己和兩個女兒多打算一些，那麼以前那些金銀祖寶，稍微多留一點，她也不至于冒這麼大風險去偷盜那枚扳指，而日夜受著良心的折磨了。當然，當初她那樣做，多半是為了栽贓徐心然，可栽贓之後，她又有那麼三分後悔，因為她無法處理那枚扳指，只能惴惴地藏起來，她不是不想要一百兩黃金，而是擔心這枚扳指若是流到市面兒上，丈夫遲早會發現。
蘇氏心煩意亂，將秦燕月拽起來︰「你先別急，先將前後經過告訴我。」
秦燕月平復了一下情緒，說︰「五日前，大勇和她的那些狐朋狗友去酒樓喝酒，可不知怎的，就與那里的一個小伙計起了沖突，吵了起來，最後還動起了手。然後那伙計忽然就頭上被砍了一個大口子，血流滿面，翻了翻眼就倒在了地上。當時酒樓里的人都嚷嚷著出了人命，他們的掌櫃派人飛跑著去報了官。等官府的人趕去的時候，大勇才發現，自己居然拿著一把砍刀，那上面還滴著血呢。于是大家都說，那伙計是大勇砍死的。可是大勇出門的時候，根本沒有帶砍刀啊，而且他根本不記得自己砍人……」
蘇氏長嘆一聲︰「這麼說，大勇被冤枉了？」
秦燕月拼命點頭︰「正是正是，大勇雖然平日里游手好閑，結交了一幫不正經的人吃酒賭錢，可他是萬萬不會有那個膽子去殺人的，何況他平時出門為了耀武揚威，只是綁腿中插一把短劍，並不會拿著那麼大一把砍刀。」秦燕月伸出雙手比劃著。
「那麼那把砍刀為什麼會出現在他的手里？」
「我也不知道啊！」秦燕月又哭了起來，「自那日他出去吃酒之後，我就只在大堂上見了他一次。然後听說關在了牢中，使銀子也不叫相見。」
蘇氏喟然長嘆︰「你們既然已經使了銀子，卻連人都見不到，那麼我也不過就是使銀子罷了，能有什麼辦法嗎？」
秦燕月一雙紅腫的眼楮看著她︰「姐姐，你總是大戶人家的夫人，比我們小門小戶的夫人見識多，是不是？還有徐老爺呢，听說福盛祥這次接了兵部制作軍服的生意，那麼他在官府一定是有熟人的，若是他肯托人遞個話兒，好歹先讓我們見大勇一面，問清楚怎麼回事也好啊。」
蘇氏心里有些憤憤然，心想你們就知道盤剝我，以前盤剝些金銀也就罷了，可竟然以為我有通天的本事能讓刑部听我的，真是可氣可笑。而且你們這消息夠靈通的啊，福盛祥才接了兵部的生意，你們就知道了。
「燕月，雖然福盛祥能夠接了制作軍服的生意，可那是我家老爺求著兵部的大人們給的，不是兵部求著徐家做的。徐家只是生意人家，無權無勢，雖然以前有幾個銀子，可現在你也知道，福盛祥的生意早就不行了，現下的徐家，早就剩了一個空架子，我哪里有那份能耐去刑部見到一個秋後就要問斬的人？」蘇氏說的也是實情，別說現在的徐家已經和以前大相徑庭，就算是擱在徐家最風光的時候，經常與官府做生意的徐老太爺肯定也沒有那個能力能夠左右刑部的判決。
「這麼說來，你是不管了？」秦燕月眼底有著掩飾不住的失望，而那失望，又漸漸轉為了怨恨，「大勇可是你的親弟弟啊。」
蘇氏心中十分苦澀。親弟弟？倒真的是親弟弟，可是，你們只有在需要我付出的時候才會強調這一點。
其實，從內心來講，蘇氏何嘗忍心弟弟被送上斷頭台？再怎麼說，也是一母同胞的手足，打斷骨頭還連著筋呢，就算有不平，就算有怨恨，那也是她的親弟弟啊，她絕不可能希望弟弟送了性命。
可是，她能有什麼辦法？一個不成功的商人的小妾，也只會使銀子罷了，而秦燕月不是沒有使過銀子，不是一樣毫無用處？
蘇氏搖頭嘆息︰「燕月，大勇是我的親弟弟，如今他扯上人命官司，我也和你一樣焦急，可你是婦道人家，我也是個婦道人家，你都已經使過銀子了，難道我還能有更好的辦法麼？」
秦燕月方才的悲切與哀求已經被冰冷所代替︰「罷了，姐姐也不必說這樣的話，今日，是我來得多余了。姐姐如今已是大戶人家的當家主母，自然不屑理會我們的事情，告辭了。」
說完，秦燕月頭也不回地走了，只剩下兩扇木門，大約方才被她摔得狠了，此時來來回回了好幾下，「 當 當」的聲音叫蘇氏既心驚又無力。
半晌，張大娘悄悄進來︰「二夫人，蘇家二少女乃女乃已經走了。」
蘇氏這才回過神來︰「是啊……走了……今日之事，不許對任何人說起，尤其是不能叫老爺和大小姐知道，听見了嗎？」
「今日有什麼事情嗎？」張大娘笑道，「奴婢也什麼事情也不知道啊。」
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