擇夫教子 一二三長輩(一)

作者 ︰ 知其

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杜萱娘吃了東西,昏沉沉地又睡了一覺,直到晚飯時才強撐著起了床,張義顧尚兩個因為她的昏睡而向穆先生告了假,此時二人見她沒事了,正在自己的屋子里背書。

趙韻兒帶著兩個妹妹在廚房內忙活,專門為杜萱娘做了平時愛吃的青菜粥,三個女孩兒身上的衣服都有些髒,想來這兩天都沒來得及洗換,杜萱娘將三個女孩兒拉到跟前,每人親了一口,三個女孩兒便在杜萱娘懷里「格格」地笑,沉郁了多日的張家小院又開始熱鬧起來。

張義顧尚兩個也聞聲跑了出來,看著杜萱娘與妹妹們傻笑,「孩兒們,喪禮結束,今晚我們開葷,不再吃素了

李冰冰那個小饞貓立刻拍手稱快,「我要吃香腸和燻魚!」

杜萱娘親自動手,做了滿滿一桌菜,張義兄妹四人與李冰冰吃得很開心,因為兩場接連不斷的喪禮,大家已吃素多日,大人還好說,這一屋子吃長飯的卻是饞得不行。

剛收拾好,趙小六虎著臉來了,自從周五出事,他和張富貴在周家幫忙到現在。

「小六,誰惹你了?難道是沒吃著飯,我給你熱一點飯吧

「東家娘子你身子才好點,快別忙活了,我只是來向少東家問幾個字的

問字?這幾天如此忙,趙小六竟還有空閑認字?

「我的身子現在已經沒事了,如果有事立刻和我說來,不要再等到不可收拾的時候再讓我費心!」杜萱娘怎可能放得下心來,如果再來一回周家那樣的事情,她不知道自己昏過去還醒不醒得過來,難怪有人會說什麼某某天生的勞碌操心命。

趙小六低下頭,張義和顧尚互看一眼。由顧尚開口說道︰「母親放心將那些小事我們吧,你好好養幾天身子再說

「也罷,明日你們便讓玉娥姐過來我們家陪我,我不放心她

張義頓了一下說道︰「明日玉娥姐要送周五叔與嬸子的靈位回老家祠堂安放?」

「怎會這麼急?」杜萱娘立刻嗅出了陰謀的味道,「是不是周家那幾個長輩又在作怪了?」

見杜萱娘猜了個不離十,幾人臉上都緊張起來,半晌後,趙小六郁悶地說道︰「什麼都瞞不過東家娘子,少東家,我們還是告訴東家娘子吧

張義只得說道︰「現在玉娥姐有了個過繼弟弟。那小子從嬸子喪禮開始便鬧騰開了,非要玉娥姐將家里的銀子交出來,說他才是周家的當家人。張富貴便讓玉娥姐對他們說,她也不知道父母的銀子有多少,放在哪里,如今家里需要的東西大多是先在熟人那里記帳的,要等忙過了這幾天才能去動她父母的遺物還帳

「那一家子消停了兩天。今天上午嬸子剛入土,他們便非要玉娥姐當著他們的面開箱子,後來我和弟弟請了街正與陳伯伯都去看玉娥姐清點遺物,誰知周五叔和嬸子只留下了三十多兩現銀,其它什麼也沒有,周家人非常生氣。說了很多難听的話,大致是懷疑玉娥姐自己提前藏起來了

「當時,街正等人也在場。便斥了他們無理取鬧,說誰還能預先知道周五叔與嬸子會出事,事先將東起來?那幾人才沒話說了

「但是,到了午後,他們又讓玉娥姐與那個過繼弟弟回老家生活。還說要將這鋪子賣了,到鄉下去置田地和院子。玉娥姐當然不願意,但是答應明天送周五叔與嬸子的靈牌回老家

「我們幾個商量了一下,覺得他們肯定沒安好心,想著讓小六哥和劉婆子親自陪玉娥姐回老家,爭取快去快回,母親,你覺得我們這樣安排可妥當?」

杜萱娘欣慰地點頭,「你們這回做得很好,看來真不需要母親多操心了,不過,小六你去對玉娥姐說,她父親母親在世時都不常回老家,現在他們的靈牌也不必急著送回去,讓她明日去請街正和陳掌櫃到她家里,我們有些話要和他們那些老家親戚說,明天你兩個立刻回穆先生那里去將這兩天的功課補回來,周家的事不用你們兩個再操心了

第二日一大早,街正與陳掌櫃便被請去了周家,與周家那幾個伯叔坐到了堂屋里。

「我說玉娥你到底在磨蹭個啥?我看你到現在連東西都還沒有收拾,不要耽擱得太久,要不然今天趕到老家就太晚了周大不耐煩地說道。

「大伯,我昨夜仔細想了想,覺得還是按規矩三個月後送父母的靈牌回老家比較好,弟弟若不習慣我們家,可先讓他回老家周玉娥此時已經消瘦得只剩下一層肉皮了,兩只大眼楮呆滯無神,平時柔弱的她能在父母雙亡的打擊下,堅持到現在沒有倒下是個奇跡。

「那怎麼行?玉坤為你父親母親捧了靈,便是五房唯一的兒子了,因此玉坤的吃穿用度,上學的花費,還有將來娶妻生子都要你們五房負責,如今是你這個姐姐當家,玉坤的事就得著落到你身上了周三立刻跳起來說道,既然周五兩個沒東西留下,說明銀子之類的都留給周玉娥當嫁妝了,如今周玉娥和離回家,怎麼也得想辦法將她的嫁妝榨出來才行。

「周家三伯說得十分在理!」杜萱娘帶著三個女孩兒,趙小六和張富貴夫婦,一邊進屋一邊病懨懨地說道。

「問街正大人,陳家伯父安杜萱娘母女,及趙小六等人先向這二人行禮,其他人則直接略過了。

「你們一家子就別多禮了,快給杜娘子搬椅子!」陳掌櫃忙對劉婆子說道,劉婆子麻利地弄來一把有軟墊的圈椅,讓那三個周家叔伯心中更是不爽。

「那個杜娘子,你把我們叫來這里,到底又想弄啥ど娥子?我們周家的事自有周家人作主,還輪不到你來說話吧?」周家三兄弟早見識過杜萱娘的厲害,對她有深深的防備心理。

「周家三伯放心。我今天不是來管你們周家的閑事的,我只是想著玉娥痛失雙親,一個人在家無依無靠的,又念著她父母親在世時對我們家呵護備至,玉娥與我家的孩子們也姐弟,姐妹情深,便想將她接到我們家去住幾天,至于玉娥這個剛認的弟弟,只好辛苦他一下,這個家就請他撐起來了。你們沒有意見吧?」

「這個當然,杜娘子要接玉娥去散心,我們感激還來不及。只不過是讓玉坤當家,沒有帳本和房契這個家怎麼當?」

「這兩樣自然要交給你們,玉娥,你先帶胡姨,小六。還有妹妹們去收拾東西,讓他們先將你的常用的東西帶去我家,回來再和叔伯們商量帳本和房契的事

周玉娥溫順地點頭稱是,低頭帶胡氏幾個去了。

這邊杜萱娘與街正,陳掌櫃帶了周家三兄弟去周家庫房里看那些沒有賣掉的皮貨,原本這里有周五歷年攢下的好皮子。幸好為了給周玉娥籌備嫁妝,周五忍痛將好皮子全賣了,如今剩下的都是些不好賣的次貨。但也能值個幾十兩銀子。

「陳家大伯,你看這些皮子能賣多少銀子?」

「都是些大路貨,最多五十兩銀子吧

周家三兄弟的臉色立刻垮了下來,這半屋子皮貨竟然只值五十兩銀子,可見周玉娥的嫁妝有多豐厚了。

回到堂屋。胡氏對杜萱娘點頭,說明周玉娥的值錢的東西已經被帶離周家。這也是杜萱娘帶周家三兄弟去看皮貨倉庫的目的,如果這幾人看到那些大包小包的東西,估計又是一番風浪。

玉娥將家里的錢箱放到桌案上,「大伯,三伯,六叔這是鋪子和家中的帳本及剩下的銀子,請你們點收一下,交給玉坤弟弟吧

周家三兄弟立刻雙眼放光,周大打開那錢箱,里面只有幾塊散碎銀子,周三則馬上拿起那本帳薄來看,「這帳上怎麼只有二十多兩銀子?他們都開了二十年鋪子了,怎麼可能只有這些銀子?」

「周三伯以為應該有多少?銀子有賺的,肯定也有花的,前幾年周大哥受傷在家養著,也費了不少銀子呢,況且還給玉娥置辦了嫁妝,你再仔細看看,應該有記著支出銀子的地方,隨便找個人算算就清楚了杜萱娘覺得這幾人真是無恥貪婪得連要遮掩一下的心思都沒有了。

周三仔細翻了翻前面,怪叫一聲,「真是荒唐,居然一次性花了六百多兩銀子置嫁妝,玉娥,如今你的這些嫁妝可有帶回來?」

周玉娥低頭抹淚,不敢說話,街正只好出言說道︰「這孩子也可憐,那朱家人一早便沒安好心,早在朱家時這筆嫁妝便被人偷了,至今沒找回來,而且玉娥與朱家和離之時,連家具都沒有要回

「被人偷了?這麼大筆錢為何沒有報官?」周大,周六也氣得不行,如今連周玉娥的嫁妝居然也沒想頭了。

「我們也想報官來著,可是我們報官,朱家便不與玉娥和離,所以只好蝕財免災杜萱娘淡淡地說道,煞有興致地看著面前幾人的氣急敗壞。

「真是愚蠢到家,既然連嫁妝都沒有了,為何還要與馬上就要做官的姑爺和離?這周五兩口子都是腦子有病的周大氣得口不擇言。

陳掌櫃有些生氣,便出言道︰「請周家大伯口下積德,死者為大,不管怎樣這也是周掌櫃生前為自己嫡親女兒做出的決定」

「嫁妝就別說了,那這鋪子院子的房契在哪里?」周三說道。

「既然周三伯說到這里了,張管事將東西給他們看一下吧

張富貴從懷里拿出一個小木盒,取出一張紙,在周家三兄弟面前晃了一下,也不管人看不看得清楚,說道︰「這張是周嫂子在周掌櫃出殯的頭兩天寫下的抵押書,言明這鋪子與院子歸我們東家娘子所有

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親,還是六千字,不過分兩更了,早晚八點,謝謝親們的一路支持!

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