科爾帕克奇看著遠處燃燒著的戰場，不無擔心地問︰「崔可夫同志，我覺得調查是誰給部隊下達的撤退命令這件事，可以稍微緩一緩.目前首先應該做的，就是立即下達命令，讓部隊停止渡河，在右岸組織防御，把兩翼支撐在岸邊。」
「您說得有道理，我這就動用觀察所里的所有通訊器材，把命令下達給部隊。」崔可夫說完，就去吩咐自己首先的通訊參謀，讓他們通過電台、電話把自己停止渡河，就地組織防御的決定通知給各部隊。
看到觀察所的參謀們忙碌了起來，崔可夫又忍不住舊事重提︰「科爾帕克奇，您說說，讓部隊撤退的命令，會是誰下達的呢？」
科爾帕克奇听到崔可夫的問題後，眉頭緊皺，手指在桌面上輕輕地叩擊，似乎正在努力地思考著該如何回答。
謝米科夫見科爾帕克奇遲遲不說話，忍不住向前一步，對著崔可夫說道︰「將軍同志，我能說兩句嗎？」
如果是別人這樣突然冒出來說話，崔可夫也許不會給對方好臉色看，可謝米科夫曾經救過他的姓命，兩人之間的關系就不一樣了。他沖著謝米科夫點點頭，示意大尉繼續說下去。
謝米科夫道︰「我覺得也許是潛入我軍後方的德國人，化妝成我軍，然後向部隊下達這個假命令。」
沒想到謝米科夫的這個假設剛出口，崔可夫就搖著頭否定了他的推斷︰「大尉同志，這種可能是不存在的。德國人就算假傳命令，最多也就是基層的指揮員上當受騙，接到假命令後，有一兩個連撤出戰斗，這個我相信。可現在月兌離陣地後撤的部隊不是一兩個連，而是一個師和兩個旅，其中還包括一個坦克旅。證明傳達命令的人，是直接把命令傳達給了師旅級指揮員，而且接到命令的人，對對方還是畢竟熟悉的，否則他們絕對不會在戰事最激烈的時候，從部隊從戰場上撤下來。」
一直沒有說話的科爾帕克奇插嘴說︰「只要我們能聯系上後撤部隊里的高級指揮員，就能搞清到底是誰下達的這個荒唐的命令。」
正說著話，一名參謀從觀察所外面跑過來，嘴里激動地叫道︰「報告司令員同志，我們聯系上了第214師的師長比留科夫少將，他已經命令部隊停止渡河，並迅速地返回原來的防御陣地。」
听到聯系上了一名渡河部隊中的高級指揮員，崔可夫長長地松了一口氣，接著追問道︰「比留科夫將軍在什麼地方？」
「他接到新的命令後，正和師政委索鮑利往我們這里趕，估計十分鐘後就能到達。」
在等待比留科夫和他的政委到來的過程中，古羅夫把電話打到了觀察所，電話一接通，他就關切地問科爾帕克奇︰「司令員同志，你們那邊的情況怎麼樣？」
「敵人的進攻已經被打退了，海軍陸戰旅的炮兵正在構築工事，擁向渡口的那些部隊正在陸續地返回他們的陣地。我們那邊的情況怎麼樣，軍事委員同志。」科爾帕克奇回答道。
「目前敵人的反沖擊已經被我軍抑制住了，防線還穩定在中午時分的實際控制區域。我讓部隊連夜堅固工事，以應付德國人明天可能發起的反擊。」
「軍事委員同志，」科爾帕克奇猶豫了一下，還是忍不住問道︰「我想問問，第168坦克旅怎麼樣了？」
古羅夫沉默片刻，嘆了口氣，說︰「唉，別提了，在擊潰德軍的坦克部隊後，全旅就剩下了三輛坦克，旅長羅金上校乘坐的坦克被炮彈擊毀，本人也身負重傷，軍醫在經過簡單的處理後，已經將他和重傷員們一起，通過浮橋到斯大林格勒去了。」
正說著話，第214師的師長和政委趕到了。兩人一進觀察所，那名少將就用洪亮的聲音說︰「司令員同志，這究竟是怎麼回事啊？我的部隊在陣地上打得好好的，為什麼突然命令我們撤出陣地，渡過奇爾河去構築新的防線。」
崔可夫一臉驚詫地看著他，說︰「比留科夫將軍，我什麼時候下過撤退命令啊？要知道，如果要命令部隊撤退的話，我就不會待在這個觀察所里。如果沒有部隊擋在前面擔任阻擊的話，敵人的坦克只需要幾分鐘就可以沖到觀察所前面。」
「可是司令員同志，這個撤退命令的確是集團軍司令部發出來的啊。」
「什麼？比留科夫將軍，您說什麼？命令是集團軍司令部下達的？」
「是啊，司令員同志。」比留科夫將軍說著，從衣兜里掏出一張疊得整整齊齊的紙，遞給了崔可夫，說道︰「您看看，這是集團軍司令部讓我們撤退的書面命令。命令是司令部的通訊參謀親自送來的。」
「是誰簽署的命令。」崔可夫接過文件後，沒有馬上打開，而是面帶寒霜地問道。
比留科夫被他的這個表情嚇了一跳，不過還是老老實實地回答說:「報告司令員同志，簽署命令的，是集團軍參謀長諾維科夫上校和軍事委員會委員、師級政委阿布拉莫夫。」
崔可夫听完，氣得狠狠地一拍桌子，咬著後槽牙說︰「糊涂，在戰事最緊要的關頭，在沒有得到我允許的情況下，誰給了他們隨便命令部隊撤退的權利。」說到這里，他頓了一下，吩咐一名參謀︰「馬上給我接集團軍司令部，我要和軍事委員通話。」
當接通阿布拉莫夫的電話後，崔可夫語氣生硬地說︰「軍事委員同志，我想請雯一下，您為什麼要給部隊下達撤退的命令？」
對方听出了崔可夫的不快，向他解釋說︰「司令員同志，情況是這樣的。我接到情報，德國人憑借著空軍和炮兵的優勢，在坦克的掩護下，向下奇爾斯卡亞地區猛撲過來。您也知道，我們的部隊是由後備軍改編的，戰士大多數是新兵，缺乏戰斗經驗，為了避免部隊被合圍後遭到全軍覆沒的下場，經過我和參謀長諾維科夫上校商議後決定，趁敵人的包圍圈還沒有形成，讓部隊迅速渡河，等過了河以後再迅速地建立新的防御陣地。所以我們通過無線電台向步兵第214師、兩個海軍陸戰旅以及坦克第137旅發出了撤到頓河左岸的命令。……」
崔可夫陰沉著臉道︰「軍事委員同志，您知道嗎？就是因為你發出的這道錯誤的命令，讓我們付出了多大的代價嗎？一個師和三個旅同時撤出陣地，數萬人一起涌向頓河和奇爾河渡口。為了阻止涌向渡口的人流和車隊，我派了布勞德將軍帶著我身邊的參謀們到渡口去。敵機發現了在渡口處擁擠著人員和汽車，隨即就對渡口進行了猛烈的轟炸。在敵人的轟炸中，布勞德將軍、西多林中校、布里洛夫上校和許多集團軍司令部的其他指揮員們都光榮犧牲。」說到最後時，崔可夫的聲音變得哽咽起來。說完，他不等對方說話，便果斷地掛斷了電話。
崔可夫放下電話後，看著站在面前的比留科夫和他的政委，穩定了一下情緒問道︰「將軍同志，在剛才的空襲中，您的部隊傷亡大不大？」
比留科夫嘴角抽搐了一下，回答說︰「報告司令員同志，有個團傷亡較大，戰士們傷亡了三分之一，團長和團政委犧牲，四個營的指揮員就只剩下一個副營長，和七個連長。」(未完待續。)