過幾天便到了除夕，可心蓉還是要上班，而且安排得特別忙。中午就已經有人訂位吃團圓飯，下午更慘，要開兩輪。她估計上班期間是沒有什麼空閑時間的了，于是在上班之前就給媽媽打了個電話。也不是第一次在外過年，可世人渲染了這種熱熱鬧鬧，歡歡喜喜的氛圍，到底是讓身在外的人有些傷懷，一開口語氣竟有些哽咽。她和媽媽都是不善于表達感情的人，不像別的母女那樣開口就是一句句好想你之類的語言。她支支吾吾地想說些表示關懷貼心的話，可到了嘴邊，那些話又重新咽了下去。最後只得道︰「媽，今天是除夕，你好好照顧自己
電話那邊「哦」了一聲，然後就是一陣沉默。過了一會兒，媽媽還是問了她什麼時候才回家。
她微微一征，其實是不太想回去，特別是長大之後。但她還是說等過了元霄節才有長假。自從那人拋棄她們兩母女，媽媽就帶著她回到娘家，慶州市的一個水鄉之鎮——江湖鎮。從此那就是她的家，再也和那個洪世杰沒有半點關系。那時外公已不在人世，只剩下外婆和舅父。外婆對她自然是極其疼愛的，只是舅父生性懦弱，家里什麼事都是舅母說了算。
其實舅母也是一個通情達理的人，對于媽媽回娘家長住這件事，大體還是能接受，畢竟小姑子孤兒寡母，無家可歸。但她畢竟也只是個市井女人，看看周圍哪家潑出來的水，又會流回來的？所以她總是覺得哪里吃了虧，在小事上明里暗里佔些便宜。
尤其是把外婆盯得緊，生怕她有什麼錢財給了媽媽。其實外公留下的只是一幢沿街的五層樓房和樓下的一個小超市，而且都已轉入舅父名下。媽媽只是佔了她五層樓房中的一層，生活上則是完全不用依靠舅父，因為媽媽在鎮上的一個制衣廠上班。何況這些年來，她們也沒有什麼大災大難，慘到要燒錢消災，以致向他們伸手要錢。
所以舅母對她們的態度一直有些矛盾︰不能對她們太好，怕她們鳩佔雀巢，但也不能太差，畢竟是自己的小姑子和外甥女。因此寄人籬下的生活，總是讓人百味陳雜。更糟糕的是她還有一個比她大兩歲的調皮表哥。記得也是一年的春節，她和鄰居家的一個同齡女孩子在街道邊玩耍。表哥卻在她身旁不停地放鞭炮，轟轟隆隆的炮聲就在她耳邊響起，听起來異常的心驚和惶恐。
她和那個女孩子去別的地方玩，表哥也是嬉皮笑臉地追著。也不知是什麼時候表哥竟偷偷地把一個點著了的鞭炮放進她的褲袋里，突然就是「 」的一聲巨響，把她的三魂七魄都炸飛了般，耳朵只會嗡嗡作響，卻听不到任何聲音。那條褲的口袋也被炸開了一個小洞，而她的大腿則是火燒火燎一般，仿佛千針所刺。她的心像是從平地一下子竄到半空中，懸在那里，那樣無依無靠，那樣的驚惶。她想哭，可喉嚨像是有什麼東西塞住，完全傻在那里，倒是那個女孩子驚叫起來。
大人們听到驚叫聲都從屋里走出來，媽媽看到她這樣，趕緊跑過來摟住她。她這時才「哇」的一聲大哭出來，大腿上火辣辣地痛，她想伸手去模那燃燒著的傷口，卻被媽媽緊緊抓住。過了好一會兒，她的耳朵才恢復听力，那女孩子指著表哥說道︰「阿姨，是曉華故意把鞭炮放進心蓉的褲兜里
許是小孩子心性，她那時真的很希望媽媽能幫她出這口惡氣。但媽媽只是臉色慍怒地問表哥︰「曉華，你是不是故意把鞭炮放進蓉女的兜里？小小年紀，學得這樣壞，要打才行！」
表哥正支支吾吾，舅母卻道︰「曉華怎會欺負表妹？定是他往牆上扔鞭炮時，鞭炮彈回來，剛好落在蓉女身上，他也是無心的
表哥這才理直氣壯地叫道︰「就是這樣，我也不知道鞭炮會彈回到她身上說完對她做了個鬼臉，一溜煙似的跑開了。
媽媽只得強忍著怒氣，抱著她去敷冰棒，然後上藥酒。她害怕得緊緊地抱著媽媽瘦弱的身軀，低低地抽泣著，可大腿還是火辣辣地刺著痛。仿佛是過了很久，大腿的傷才好。只是從此她的大腿就有了一個淡淡的疤痕，像是手臂上打預防針留下疤痕，只是大腿上的大而淡。多年以後，這份痛當然是不記得了，只是每每撫模著這片若有若無的疤痕，不免有些心酸。
如果僅僅是被調皮表哥這樣欺負一下，被舅母佔些便宜，也沒有覺得受到多大委屈。有沒有爸爸，有沒有一個完整的家庭也沒有什麼所謂。可十四歲的一個夜晚，讓她徹底知道了寄人籬下和沒有一個**完整家庭的痛楚。同樣也讓她知道，她是永遠都不會原諒那個稱作爸爸的人。
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