王峰是個心思細膩之人，在炕與床之間搭了一道簾子，為柔然買來的衣裳也剛好合適，他是個正人君子，雖共處一室，但並無輕薄之意，也很容易相處，話不多，但卻很體貼。幾天來，兩個孤寂的人聊了很多，也親近起來。
王峰以種田、打柴為生，家里雖算不上富裕，但也是衣食無憂，王媽在楊府當下人，一次妹妹去看望母親，被惡少看中，強行迎娶妹妹，不想妹妹性子剛烈，咬舌自盡而死，王峰恨死了惡少。嘆自己勢單力薄，至今未能報這似海深仇。
同是天涯淪落人，相逢何必曾相識，柔然慶幸自己遇到了好人。
「柔然，你是哪里人？」
「我說不清楚了
柔然不想撒謊，但又不能說實話，左右為難，幸好王峰乃大度之人，並不深究。
王峰做的飯菜很好吃，心地也很善良，沒有因為柔然的突然來到，產生一絲怨怪情緒，相反，對這個意外來客悉心呵護，照顧得無微不至。柔然佩服眼前這個男人。兩人每天一起生火、一起做飯、一起吃飯、一起聊天，儼然就是一家人。柔然心里過意不去，每天吃閑飯，總覺得尷尬，于是她想出一條維持生計的方法。
「王峰大哥，你能幫我買些紙筆來嗎？」
「給家人寫信？」
「不是。我是想畫畫，把畫賣了就可以賺錢，你每天砍柴賺錢，多辛苦呀
「沒關系，王大哥養得活你
「你這樣讓我活得沒價值，我要畫畫！」
柔然忍著眼淚沒有掉下來，但王峰已看出柔然內心的酸楚。
「好吧，王大哥答應你
「謝謝王大哥
柔然興奮得拽住王峰的衣袖，搖了又搖，王峰的臉上顯現出一絲不易察覺的紅暈，柔然滿足了願望，正得意呢！沒有發現王峰臉上小小的細小、微妙的變化。畫畫，自己的最愛，自己終于可以「重操舊業」了，許多天不拿畫筆，手還蠻癢癢的呢！
王峰買來了畫畫用的一應用具，柔然鋪好宣紙，沒有經過任何思考就畫好一幅墨梅圖，略一沉思，在墨梅圖左上方題詩︰「吾家洗硯池頭樹，個個花開淡墨痕。不要人夸好顏色，只留清氣滿乾坤
「你竟有這樣的才情？」
「才不是呢，畫是我畫的，但詩是畫家王冕寫的，這可不能歸功于我
柔然又畫了幾幅作品，交給王峰。
「王大哥，以後你不必去砍柴了，就幫我賣畫吧
一連幾天，王峰每日拿著柔然的畫去集市上賣，每次都能全部賣空。柔然心想︰不管身在哪里，只要有人欣賞自己，也就無所求了。不在于賣了多少錢，只在乎有人喜歡自己的畫作，那對自己來說，就是最大的滿足。
這一日，王峰照常出去賣畫，柔然在家里等他。早上王峰出門時，柔然便已經覺得渾身不舒服，怕王大哥擔心，她強忍著渾身的疼痛，拿起王峰的一件短卦，短卦的右下角砍柴時被樹枝刮了一個小洞，柔然一針一線縫補著。在家里，柔然的媽媽對女兒管教很嚴格，生活上的縫補漿洗都讓她干，因此，柔然的生存本領比其她女同學略勝一籌。
縫補完畢，柔然將短卦疊好，放進櫃子里。她感覺頭好沉，眼前發黑，手腳發軟，忙躺在炕上休息。一天了，柔然沒有起身。
「柔然，我回來了
晚霞映紅了天邊，王峰興致勃勃趕回家，今天又賣了一個好價錢，王峰急不可耐地想把這個好消息告訴柔然。每天傍晚柔然都會站在門口的一棵大楊樹下等他，今兒為什麼？王峰有些遲疑，莫不是柔然出事了，難道是楊少爺派人來抓走柔然？
想到這里，王峰一驚，快步跑進里屋，看見柔然躺在炕上，他扶著門框漸漸平靜下來。
「柔然，我回來了
柔然沒有應聲，王峰覺得奇怪，伸出手模了模柔然的額頭，喲，這麼燙，王峰連忙拿起一床被子給柔然蓋上，轉身急匆匆走出家門，請來村里的郎中王先生，王先生看過後開了藥方，王峰依方抓回藥來。
湯藥煎好後，王峰端進里屋。柔然還是沉睡不醒，他把湯藥放在炕上，自己坐在柔然旁邊，一只手抱起柔然，讓柔然的頭貼在自己胸口，另一只手則舀起一匙湯藥送到柔然嘴邊，柔然張開嘴喝下湯藥，一匙一匙，一碗湯藥喂完，王峰輕輕將柔然放下。柔然還是沒有睜眼，她的眼皮好沉好沉，怎麼也睜不開。
王峰走進廚房，拿起菜刀走出房門。
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