卻說牙婆子春娘回到後院，先看過一雙兒女，這可是她的命根子。
嗣後那柳枝一邊伺候著她沐浴更衣用飯，一邊把這幾日家里外面的大小事情一一向春娘回明︰「……前天賴二女乃女乃打發人給哥兒姐兒又送秋衣來，說有好的丫頭讓給留幾個……那四個秋雖也偶有口角卻還算乖覺，伺候哥兒姐兒也盡心，也知道做事；灶房里的周婆子病了，踫巧兒李嬸子遠房表妹過來瞧她，便先留下幫忙……」
柳枝也是打小兒被春娘買來，看她雖模樣兒不算出挑，但也白淨整齊，是個心里有成算的，便留下來，跟著她也有十多年了。平時倚為臂膀，在春娘跟前說話，比外院管事婆子李嬸子還要重上一分。
春娘听完柳枝的敘說，飯也吃的差不多了，放下湯碗略一思忖，道︰「別的還罷了，只這李嬸子的表妹是個什麼來歷，我們這一院子婦孺，若是個有什麼說道的，她這進進出出的不是個事兒，至于灶上活計做的如何倒是面兒上擺著的，一瞧既明。」
柳枝笑道︰「自來我們誰不知道主子治家嚴密，自是當心的，李嬸子已經仔細地說過了，這婆子姓張，看著也干淨利索，做事還算麻利，點心做的尤其好，做的女乃餑餑糖饅頭，哥兒尤其愛吃。說原也是大戶人家的灶上的上灶婆子，早年死了丈夫，只得一個女兒在主家太太身邊伺候，年初的時候得病死了，主家就恩典還了她身契打發她回家養老的。這張婆子生無可賴，家鄉又沒什麼親人，這京里也只有李嬸子這個遠房表姐，便過來看看，踫巧兒灶房里缺了人……」
這春娘多精明的一個人，立時明白了這里面的道道，恐怕沒說的那麼簡單，看了穩穩當當的柳枝一眼，不置可否︰「行了，這些日子心苦你了，你一向是個仔細的，既如此我也放心。我也累了，收拾收拾你也下去歇著吧，明兒再說罷。」
只要這張婆子還得用，她倒也願意給這李婆子個臉面，可真要覺得主子好糊弄，卻是需要好生敲打敲打了。
牙婆春娘的宅子是個兩進的小院，並東邊後置辦的，隔著一道後打通角門的小跨院，用作灶房並李嬸子一家三口、還有做粗活的婆子們住著，統共也有二十來間房子，住的滿滿的。
春娘沒了男人，帶著一兒一女並貼身伺候的丫頭婆子住著內院，外院則住著買來尚未賣出的大小丫頭們，並通著跨院的柴房兼下人洗浴的一間屋子，大門門房里平日是李嬸子的瘸腿男人守著。
晴雯前世在這里呆了不到一個月，年齡又小，慌慌張張的學了點規矩就被賣了出去，人生地不熟的，又整天提心吊膽被罰，對這里實在沒什麼印象了。
所以吃過簡單的早飯，氣兒還沒喘過一口就跟二十多個女孩子一起，站在院子里听李嬸子訓話，瞅空兒也跟其他新來的幾個女孩子一般，偷眼打量四周，還是頗為新奇的。
李嬸子拉拉雜雜說了一大堆，簡單點兒就一句話︰要听話，否則沒飯吃，還要罰。
李嬸子這番行事做派，在新來的小丫頭們面前拿腔作勢的充管家婆子款兒，半文不白的看起來也有模有樣，但在見過賈府各類婆子嘴臉的晴雯眼里，實在不算什麼，甚至連賈府掃地的婆子都有所不如。
但晴雯木著臉沒敢露出半點兒小心思，跟別人一樣，站在人堆里低眉順眼地垂首侍立，老實到不行。
前世她倒是聰明了，手巧伶俐眼里不容沙子，脾氣模樣，罕見有能比肩的。結果如何，沒落個好下場。反是那些個一向被人贊‘笨笨’的西洋花點子哈巴兒們，活的更長久些。
這一世她不求別的，只求能活的久一些，原本的秉性脾氣哪里再敢露出一星半點兒來，說不得也要改改的，做不到那種‘笨笨’的樣兒，也不能輕易無謂的得罪了人，否則到頭吃虧的還不是自己。
她們這些女孩兒要做的事情倒也簡單，當天就開始跟著這李嬸子學著施禮、走路、端茶遞水、言語應對……一應婢女們該會的簡單的進退規矩。
李嬸子手里拿著一根竹戒尺，一雙老眼爍爍放光四下逡巡，看有做的不對的上去便敲一記，不論胳膊腿兒的，听聲音就疼的慌。若是疼的叫了出來，便又是一下子，再叫再……依此類推，嚇的被打被嚇的女孩子們，咬牙忍痛再也不敢吭聲兒了。
原先來的女孩兒們還好些，應該學過一陣子了，倒是她們這八個新來的，木呆呆的難免吃虧。當然，不包括晴雯和圓臉丫頭桃花。
那丫頭是真機靈，難得的是看起來還一臉老實憨厚樣兒，讓晴雯不得不感嘆，人傻果然活不久，就像以前的她。看樣子，不傻裝傻、不憨裝憨才是道理。
人前演示的是一個十多歲頗具姿色的女孩兒，听人叫她秋菊，穿戴妝飾要比晴雯她們這些，受教導的小丫頭們齊整鮮亮許多，行動言語間看新來的丫頭們，也帶了幾分倨傲。
這些規矩晴雯自是駕輕就熟，給人當了十多年奴才不是白當的。不過既不敢太出挑也沒敢犯錯，她倒是真學乖了些。
更要緊的是，看著那秋菊有幾分妖嬈的姿態，也算是頗見過些世面的晴雯有種不好的預感，恐怕這牙婆春娘的算盤打的不只是倒賣個把婢女那麼簡單，自己還是謹慎些為好。
當年，可是听說大老爺花了八百兩銀子，買了個美嬌娘嫣紅，而一般的丫頭，想也知道，好點兒的不會超過十兩。那嫣紅看起來可沒比秋菊強什麼。
更奇怪的是，她越看這秋菊越覺得有些眼熟，卻實在想不起其他的……直到下午看見一個圓臉盤腮邊長了一枚胭脂痣的女孩兒跟秋菊說話，才猛然想起，這秋菊不是那後來做了璉二爺小妾的秋桐姑娘麼！怎麼把她忘了！
而那左腮邊長了綠豆大的一枚紅痣的女孩，好認的很，卻是那東府珍大爺的姨娘佩鳳！時常也跟著珍大女乃女乃過來園子里走動的，跟晴雯她們一般大丫頭們一起也玩過，雖沒什麼深入交往也算認得。
晴雯倒是沒想到兩人原來居然還有這等淵源。
這秋桐長的雖然比佩鳳略有些風情，實際上後來遠不如人家佩鳳混的好。
佩鳳算是過了明路的正經姨娘，東府雖有些烏煙瘴氣的，珍大女乃女乃卻算好伺候，不怎麼為難下人。而秋桐，因著是這邊大老爺賞的自覺身份高些，實際上以大老爺秉性來說，秋桐又是貼身伺候的人，被過了一手幾乎是可以肯定的，更甭提又落到了璉二女乃女乃那心狠手辣的主兒手上，能有什麼好下場可想而知。
這些事兒在賈府也不是什麼秘密。
晴雯忍不住多瞄了說話的兩人幾眼，听秋桐哦現在叫秋菊的話兒，佩鳳現在叫做秋蘭，這秋蘭一張白皙圓潤的小臉上尚帶著幾分小女孩的嬌憨稚女敕，雖不及秋菊嫵媚卻也是惹人憐愛的美人胚子一個。
宅子里如秋菊秋蘭這般明顯比晴雯等高一等的女孩有四個，另兩個分別叫做秋紅、秋桂，俱是品貌不俗的女孩，年齡也差不多。和其他丫頭們的差別不止品貌吃穿用度上，差事也不同，這四個秋是時常進入內院伺候的。
本來晴雯以為大家都是要被倒賣的丫頭，只不過身價不同以致待遇有些差異罷了，可沒兩天來了個衣著有些寒酸的老夫子，住在外院正房的四個秋也跟著進入內院，只秋菊嘰嘰咕咕不情不願地嘀咕︰「……又不須考狀元才子的，做什麼我們要跟著一起，沒的弄的人頭暈目眩的煩人，不過想多賣幾兩銀子犯得著這般折騰……」
秋蘭細語安慰她︰「能認幾個字不當睜眼瞎總是好的，又不用你花銀子，將來主人家也能高看些不是。」
另一個鴨蛋臉丹鳳眼的叫秋紅的女孩也道︰「誰說不是呢，將來沒準兒我們也能當上柳枝姐姐那樣的主子貼身大丫頭呢，月例銀子也多啊。」
秋菊嗤笑︰「呸，瞧你們那點出息……」
三人低聲談笑在小丫頭們欽羨的目光里，一路向內院而去。只那叫秋桂的女孩一直沉默安靜地跟著三人，看起來倒也老實本分，尤其那容長臉頗有幾分襲人的品貌，讓晴雯不由多看了兩眼，結果一個沒留神胳膊被李嬸子的竹戒尺招呼了一下，疼的她一咧嘴，到底忍住沒敢吭氣兒。
另有一些比晴雯她們先來的女孩子們，要多了解些掌故，同晴雯她們中兩個性情比較活潑的女孩子偷偷賣弄︰「……柳枝姐姐是女乃女乃身邊的大丫鬟，別看李婆子是女乃女乃的親戚，平時也要看她的眼色呢……听說還管著夫人的銀錢賬目什麼的……秋菊姐姐她們倒是不用學規矩了，平時陪著哥兒姐兒跟老夫子念書寫字，還學下棋呢，還有針線，秋菊姐姐不願學常常裝病不去，柳枝姐姐也不搭理她，反正早晚也要賣出去的…….」
顯然，以後來秋桐那討人厭的秉性，現在已經露出端倪，讓這幾個丫頭也有些微詞。
晴雯這兩天一直以安靜略帶點呆板的面目示人，實在也不知道前世自己是個什麼樣子，現在該如何才對，只知道不能跟以前一樣肆意就是了，暫且隨大流裝老實吧。
但是隨著對這個宅院人事的了解，忽然發現自己前世就是一徹底的傻子，這個不用裝。
一向她可是榮府丫鬟里面，公認的聰明靈巧，自己暗地里也時常沾沾自喜，並有些倨傲的。而以自己的好記性，這院子里的人事居然一點印象沒有，真不知道自己這腦袋里到底裝的什麼草，難怪有人說自己是個‘使力不使心’的，一點不錯。
另外讓她不舒服的是，觀那秋菊的言行，怎麼看怎麼有點她那時在怡紅院的做派，讓她感覺熟悉的同時悚然而驚，恐懼的同時深深引以為戒。前車之鑒，她們可都是沒什麼好結果！于是越發的老實本分學規矩，半點兒不敢出挑兒。
這日春娘用罷晚飯，叫了李嬸子和柳枝來房中說話，依在引枕上喝了口柳枝奉上的茶，輕輕放下茶杯，道︰「看這些個新來的孩子怎麼樣，可有看上眼的？」
李嬸子坐圓墩上欠了欠身笑著回道︰「女乃女乃親自挑的人還能差了，雖然剛來的時候還有些面黃肌瘦的，可底子骨架都好，這兩天好茶好飯的養著，眼見著白女敕水靈了起來，還是女乃女乃眼光好會挑人。尤其是那叫桃花和秀兒的兩個，過個兩年想必定是絕色的；那叫六丫頭的也不錯，眉眼兒透著清秀靈氣勁兒，就是太干巴了些，小瘦皮猴子似的，年紀小，也不愛說話，養好了得些工夫，不太合算。其它的也不錯，具體品性還得再看，難為夫人去那窮鄉僻壤的居然也能淘弄來這麼些個好貨，果然老將出馬一個頂倆，這話一點沒錯。」
春娘笑罵︰「你這老貨慣會奉承人，我不是說過麼，干我們這一行的其他都好說，這看人相貌骨骼性情的最是要緊，這男人女人有幾個不愛俏的，再大的能耐面目可憎的也難得讓人待見，柳枝你也說說吧。」說罷看了一眼剛剛給她添了茶水退下去的柳枝一眼。
這柳枝倒是沒有那麼多花哨，略一沉吟看了李嬸子一眼，道︰「跟李嬸子一樣，奴婢看這三個也是好的，模樣也都是百里挑一的。不過要是想留下來伺候琴姐兒的話，奴婢冷眼瞧著，還是那叫六丫頭的更穩當些，雖然模樣比不上那兩個，難得的是安靜又不是那等笨拙的，看她學規矩的模樣心里也算是明白，不是那等不開竅的，就是年紀小了些，一團孩子氣，稍顯木訥。」
春娘喝了口茶轉著青瓷茶杯笑著搖頭︰「你們啊，白跟著我這麼些年過眼那麼些人，難道不知道什麼丫頭最是有賺頭的麼？這人跟物一樣，大家都看出好來了，就甭想撿便宜。有句話叫什麼來著，對，明珠蒙塵，這上好的珠子蓋著塵土大家瞧不出好來，跟泥丸子似的自然覺得不值錢，可一旦被拂去塵埃露出光來，便要身價倍增了。模樣兒是重要，性情更重要，不然真是個傻的，長的再好也是個難出頭的。」
又喝了口茶輕輕把茶杯放到面前的小幾上，調整了更舒適的坐姿，淡笑︰「一個理兒，你們看那六丫頭樣貌現在不如那桃花秀兒什麼的，一是她比那兩個年歲小些還沒長開；再一個，那麼個精窮的家這孩子能活這麼大就是她的造化了。也不用大魚大肉，你好湯好水米飯饅頭的養她個一兩年看看，什麼桃花秀兒的，不夠瞧的。李嬸子你有句話倒是說著了，滿京城的在籍的牙婆子加起來，眼光有我春娘毒的還真一只巴掌數的過來，至于向我這麼不辭辛苦的親自下去挑人的，一個沒有！哪個不勾搭著十個八個的二道販子，什麼腌人都往手里劃拉，粉頭、戲子、犯錯的刁奴、老弱病殘的。所以你們看著，我的話再不會錯的。」
李嬸子忙湊趣兒︰「女乃女乃的眼光自然是好的，既這麼看好那六丫頭，難道真要留著服侍琴姐兒麼？」
「留不留的再說吧，現在看性情還好，將來長成什麼樣不好說。這年景不好貨源倒是不愁，人是不缺的，若是年前那四個秋和這些新來的能月兌手一半，手里銀子活絡些倒是可以挑幾個多留些日子再瞧瞧。」
其實春娘心里卻另有盤算，這姑娘身邊的丫鬟太出挑了未必是好事，尤其她自己的女孩兒雖有姿色卻算不得頂尖，勉強能算個上中等，她雖不願承認卻是現實。將來嫁進富裕人家，妻妾爭寵是免不了的，一個過分出挑的陪嫁丫頭雖能籠絡男人，若心大些腦子再活絡些起了不該有的心思，便是個禍害。
柳枝心里暗暗揣摩，起身又給春娘續了茶，放下茶壺開口道︰「這些日子奴婢瞧著，若是立時得用的話，那秋桂倒還使得，不多言不多語的又細心周到，到了我們這里也兩年多快三年了，性子什麼的女乃女乃想必也是模底的，倒是頇實，奴婢看著還算能用。」
要緊的是模樣兒雖好卻比琴姐兒差了一線，不算太精明。
女兒琴姐兒一天天大了，春娘自詡一向教養比起大家閨秀來也不差什麼，可這貼身的丫頭可費了春娘不少心思，她本身做牙人的見多識廣眼光毒辣，給別人尋人尚可，一尋一個準兒。給自己女孩兒尋人想的就精細了，這也不成那也不好，總難踫上讓她滿意的。所以現在是打定主意自己從小調、教了，急也急不來，遂不置可否地來了句︰「先看看吧。」說完打發兩人下去了。
其實春娘早有意于那秋桂，看著就是個老實的，雖不夠伶俐，但心眼兒不活泛將來對主子能更忠心些。
可她多跟一些豪門大戶接觸，也見過不少忠奴最後背主，那沉默寡言貌似忠厚最後起了壞心的才最可怕，那叫一個措不及防一擊致命。
所謂關心則亂，可憐天下父母心。
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