所謂物以類聚，這秋紅是個不著調的，自打成了通房丫頭，現正熱乎著，三五不時的得了賞，少不得炫耀一番，奈何搭理她的人少，府里有些體面的哪個不是人精，更沒人趨奉她。
倒是繡莊的錢師傅，每每她拿了好料子來，願意幫她裁條裙子襖的，兩人也能說上話兒，每次她偷空兒出來，少不得嘀咕一陣子方散。
尤其這錢師傅，比秋紅多活了幾十年，吃過的鹽比她吃的飯還多，自然是眼楮一轉一個道道兒，頗讓秋紅敬服，兩人臭味相投。
秋紅和吳貴家的散了，便來錢師傅這里，兩人一邊做活，秋紅一邊把剛剛的事絮絮的跟錢師傅講了，最後恨恨地道︰「那死丫頭口角倒是伶俐，說她一句能頂回來十句，看著老實，實則賊精，真真可恨。當初在徐家我就瞧她不是個玩意兒，多早晚落到我手里，讓她知道我的手段才好呢！」
錢師傅手上剪子頓了頓，抬頭瞄了秋紅一眼，冷笑道︰「這點子事兒值當你急赤白臉的生氣！真真讓我看不上！你如今跟過去可不一樣了，想要她如何，還不是一句話的事兒。只要大老爺還去你房里一日，便是二女乃女乃，也得給你幾分體面吧。不過一個小丫頭，在主子眼里，就是個玩意兒，你但凡開口了，大老爺還能不依你？府里丫頭多得是，不過一個小丫頭子，二女乃女乃還能不作這個人情？至于你咬牙切齒的惱恨麼！沒的讓我瞧你不起！」
秋紅臉上尷尬之色一閃而過，不好說柳兒難纏，董師傅更是個難惹的，嘴上卻道︰「且不說我們那院里丫頭都是有定例的，不缺人使。便是要討情，我要她一個丫頭做什麼，白費了那個體面，少不得要些頭面尺頭銀錢攢些個體己，可不是實在多了。再說，想尋她的不是，只要在府里一日，還怕沒了機會麼。」
錢師傅心里微哂，也不挑破，話頭一轉，道︰「說起來，那小丫頭這兩年模樣兒可算是越發水靈了，也會服侍人，我看這邊和府里，還真找不出比她強的。不是我長他人的志氣滅你的威風，別看如今她年歲尚小，你再等幾年，定然是個絕色的，一旦被調去那邊府里，到時候，哪有你們站腳的地兒，想來你是個明白的，我也不過白說一句給你提個醒兒。」說到這里似乎想起什麼似的，不經意地道，「說起大老爺，我倒是听人說過，專門有那一等貴人，最是喜歡這年紀小相貌好的，你如今伺候大老爺，見的貴人多，想必也是見識過的吧。」
就錢師傅所知，在馮府這些年，二女乃女乃給大老爺買了不少水蔥似的小丫頭，最後哪里去了，除了送人不作他想。
秋紅雖說心術不正，又生了一雙勢利眼，畢竟年輕心機還不夠深，听了一嗤︰「那又如何，難道我會好心地替她跟大老爺說和不成，美得她！」
錢師傅差點冷笑出聲兒，暗道這就是個蠢的，少不得她調，教一二，遂道︰「姑娘畢竟年輕，真當小小年紀就開始伺候男人是什麼好事呢？」說著左右瞧瞧沒人注意，壓低了聲音，嘀嘀咕咕說了半晌，說得秋紅又臉紅又是驚詫又是害怕，最後若有所思。
柳兒擺月兌了表嫂，回去洗漱一番便去了董師傅房里說話伺候，自是不知秋紅在有心人點撥下，已經心生歹意。
說起來，柳兒素日並未得罪錢師傅，雖說是董師傅的丫頭，可別的師傅求到頭上，或者一時人手不足打替手的時候，對每位繡娘都是盡心盡力的。
更不用說幾位大師傅了，只有更加恭敬周到的份兒，怎敢得罪人。
可最是有一種婦人，如給西門大官人和金蓮拉皮條的王干娘之流，心思齷齪骯髒，她自家沒什麼本事，也看不得他人日子好，得著空子，少不得干些陰損的勾當。
錢師傅就屬這一類人，早先是對董師傅，人出挑手藝也出挑，心里便不自在。好在董師傅脾氣不好，人嫌狗厭的，被冒犯了無異于點燃了炮仗，還是一千響的，不炸個雞飛狗跳不算完，她便一直沒敢明里招惹董師傅。
柿子挑軟的捏，柳兒又是個看起來長的光鮮的軟柿子，更是讓她生了捏捏的欲、望。
可惜平時抓不著柳兒的短兒，除了尋機使喚兩遭，又不痛不癢的，還被個小丫頭不著痕跡地探听了不少針線。更可惱的是，她很久以後才返過味兒來。
如今現成的機會送到眼前，她如何能放過。
至于秋紅，原就是有歪心思的，如今成了姑娘，表面光鮮，時日長了，人後少不得也要受些委屈，雖不大放在心上，生些閑氣卻也難免，原本不正的心思，現今也越發歪了。
如今她閑來又無事，自覺比柳兒高了一等不止，柳兒又算是宿敵了，自然要給柳兒找些不痛快，如此，她便痛快了。
柳兒自是不知。繼續給人做嫁妝的日子。
轉眼又是中秋，馮大老爺小廝過來傳話︰「明兒午後老爺要來宴請幾個朋友，別的不用特意預備，只舒適隨意就好，菜色要清爽素淡；上好的螃蟹預備些，上回他帶來的花雕備上兩壇，姑娘們拿手的曲子預備幾支。」
這姑娘自然不是馮家兩位千金，而是小跨院那幾位通房姑娘，其中不乏善彈會唱的。賴二女乃女乃又細細問了幾句，方才打賞了來人放了出去。
二女乃女乃坐那里又思量了半晌，抬眼看房內只楊婆子和大丫頭祿兒伺候著，便道︰「西小院的都是些老臉面，想來老爺也沒甚新鮮的，那秋紅的嗓子倒是不錯，不過如今正熱乎著，也不知老爺是個什麼意思。現府里那位身子不好，熬日子罷了，想來老爺在府里難免心情郁結，唉，既到了這邊，若能就此疏散疏散，也算功德一件了。」
楊嬤嬤伺候賴二女乃女乃幾十年了，最是知心，當即笑道︰「何嘗不是如此呢，憑他是誰，除了老太爺，不都是看大老爺的眼色行事。不過略有幾分姿色罷了，爺們新鮮幾日，高興了當個玩意，轉眼忘到腦後也是有的，女乃女乃何必當她是一回事兒了，倒是抬舉了她。我看那就是個沒什麼腦子的，連個小丫頭都拿捏不住，烏眼兒雞似的白支楞毛兒。」
二女乃女乃噗嗤一聲笑了，臉色稍霽，祿兒也跟著湊趣兒，「楊大娘說的很是。如今那位病著，一大家子孫男弟女的看著，老太爺又是個重規矩的，老爺怎麼也不會往那府里抬人了。便是進人，以秋紅那等沒成算的，別說不成事，就是進府，對我們也無益，能保住自家算她運道好，女乃女乃何必多慮。即便有些個閑話傳來，以奴婢看，不過是她自抬身價，想著一家子上下高看她一眼，日子好過些，不敢輕易得罪她罷，說到底不過是油蒙了心，做她的春秋大夢罷咧。」
賴二女乃女乃听了祿兒的話，不由心頭一動，想起樁事來︰「如今我屋里有幾個丫頭都不小了，這些日子我正思量著如何打發了去，你們如何看。」
祿兒自家便在這‘不小了’之列，心里咯 一下，沒吭聲兒，倒是楊婆子沒甚顧忌，開口便道︰「照往年，不過是女乃女乃恩典，還了身契放了出去，想留下的配了小子罷了。」
二女乃女乃卻沒說話，端起茶盅呷了一口，眼皮都沒抬吩咐道︰「祿兒，去瞧瞧大姑娘那里還缺什麼不缺。」
祿兒面色微變，福了一福退了出去。
楊婆子知機，幾步來到門前，撩開門簾往外看了一眼，吩咐一個小丫頭看門，轉身回到二女乃女乃身邊，壓低聲音，「不知女乃女乃有什麼打算，如今這一批大丫頭，不比以往，可都個頂個的能干，模樣兒也不差，在您身邊伺候的時日都不短了，脾氣性情都清楚，照理說，留下當管事媳婦，或給姑娘們陪房，都使得，不知您……」
二女乃女乃打量自己白女敕的手指，上面戴著兩個寶石戒指一紅一藍，邊看邊慢悠悠地道︰「能干的太能干了些，模樣齊整的則太齊整了些，再者以大姑爺的家世，預備的兩戶陪房足足夠了。且兩位姑娘什麼性子，你還不知麼？自小嬌養大的，看著明理懂事是個聰明的，實則都是沒經過事不知人心險惡的主兒。如今大姑娘的婆家人口簡單，她過去就當家，太平日子她還是應該會過的。真要是身邊的人太出挑，天長日久的，我是擔心她拿捏不住。唉，你又不是不知，我為何挑了這麼一戶人家。低娶高嫁，你道我真不想麼，富貴榮華，誰看著不眼熱！我不過是量體裁衣，她們姊妹自小跟我自在慣了，如何受的大家子的閑氣？又不是正出的，高嫁又能怎麼樣呢。再說了，這個姑爺，人品才貌俱是難得的，若不是家世差些，便是老爺從中周旋，也未必落到我們手里就是了。」
楊婆子暗嘆可憐天下父母心，有些疑惑地道︰「那不知女乃女乃您這是打算……這丫頭大了，總留著可不是個事兒，我瞧著，每次大老爺過來，一個個伺候的可越發的殷勤了，說沒動歪心思老婆子可不信。」
「正是如此。那位一旦挺不過去，那府里多個自己人方便許多。即便她命大過了這一關，多個自己人也不差什麼，又不用我們養著。」
楊婆子心知，能給馮大太太添堵，二女乃女乃樂此不疲，此時想法子弄個人進府里，弄好了，便是病沒怎麼了大太太，一下子被大老爺氣死，那就是意外之喜了。
別看賴二女乃女乃這些年在府外，可跟那位過招就沒斷過，更不知給馮大太太添了多少堵。那位也不是省油的燈，這邊兩位姑娘都快十歲了才上家譜，馮大太太功不可沒，二女乃女乃如何不恨。
想到這里，楊婆子不由猶豫，「女乃女乃心里可是有了人選，這人既要模樣好，更要心里有成算對女乃女乃忠心，要說最合適的，非祿兒等幾個大丫頭莫屬，可我素日看祿兒，不像有這個心的，這強扭的瓜可不甜，一個弄不好反受其害。」
「我何嘗不知，所以，你看吉祥如意姐妹倆如何，一對姐妹花兒，尤其如意，素日瞧著，可是個眼空心大的。兩人的娘老子又都沒了，剩個哥哥嫂子在外面，又窮又尖刻，就知道要錢，把兩人當搖錢樹，還不如沒有呢，素日沒少听她們報怨。」
「呵呵，人才倒也合適，只如此豈不白便宜了她們。再說，現今秋紅熱乎著沒幾日，依老爺的性子，一下子改了心思也不易呢。」
賴二女乃女乃嗤笑，「富貴榮華豈是那般容易得的，也得看她們的本事。至于老爺那邊，這麼些年你還沒看清楚麼，越老越愛嘗個鮮兒，老不要臉的，不怕壞了身子短了壽！這事兒說難也不難，你只管透個話兒給她們倆，若她們姐妹有心，自然不用我們張羅，我們只管看戲，到時候推一把，不怕她們不感恩戴德！」
主僕兩人商議妥當，隨後布置不提。
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