雖說因著董師傅的事情，柳兒回來後也躺了兩日才上去伺候。畢竟得府里上下人等的關切問候，稍後很是走動答謝了一番，原不太來往的也熱乎了幾分。
尤其璉二女乃女乃哪里，去坐了一坐，很是感激一番不提。
而何魁家的，因她不得進入二門，著她女兒小鳩兒，給柳兒送來一包東西，很值幾兩銀子。
柳兒打開看了看，心內明白，這是因為小燕的事兒呢。如今小鳩兒也在她手底下做事，自然殷勤些，不然這禮也走不到她這。
柳兒意會，雖看不在眼內，卻也隨手收了起來。這事兒原本她也是要管的，不收她反倒不安，不定又生出什麼是非來。
再說小鳩兒也是個乖巧的，這一陣子跟著她辦理喪事，跑前跑後的照應柳兒，要熱水熱茶的，多虧了她。她小孩子心性坦白，不若旺兒夫妻諸多算計。
想到這里，從自己妝奩里，又拿出一只瓖珍珠的金戒指，給了小鳩兒。之前已經給了她一個荷包，里面兩只銀錁子。
小鳩兒也不與她客氣，樂顛顛地收了，當即戴手指上，顯得有些大，只嚷著要拿線纏一纏，把柳兒倒逗樂了，索性又給了她一個小些的瑪瑙戒指，立時能戴上的。
出了正月，柳兒把給林姑娘做的壽禮做完。本打算去年給大姑娘的一點心意，誰知有事耽誤，還差著一些。隨後董師傅的事情，既沒功夫也沒心情的，就放下了。
這是原本打算繡的大插屏芯子，煙灰色冰裂紋合錦地，繡著呂指揮的《杏花孔雀牡丹》，富貴吉祥，工筆重彩，極精致富麗。
這畫原在老太太屋里掛過一陣子，後來換下，柳兒跟鴛鴦說了一聲，偷著拿去‘觀摩’了一陣子，過幾日還回去，自家手里多了幅摹本。
因為用到諸如赭紅色系和青綠色系的顏料和絲線，柳兒著實費了一番功夫。
顏料趁著出府的空檔兒，買來既可，就是晚間調色比較費事兒。燈光下和白日里，畢竟以致摹本顏色更鮮亮些，總覺著有些遺憾。
而為了幾樣絲線，回了趟繡莊就不必說了，更是應著賈母吩咐，給寶二爺做的一套扇子套荷包等小東西，把孔雀牡丹山石杏花搭配了個遍。練了活計不說，幾乎把府里針線房，多年不曾翻檢的線櫃子，翻了個底朝天，很是得了一些意外的好線，這也是她心里的小算盤。
所以柳兒繡的時候，除了繡架不趁手，倒還順當。如今做完再跟她的摹本對比，除了尺幅有所差別，繡活比摹本更貼近原畫一些，也是因著線是白日配好，沒那麼大的色差。
趁著沒事兒的功夫，把東西用包袱皮包了，來到梨香院，給大姑娘送過來。
柳兒頗不好意思，「本來想早些做完給姑娘送來的，只可惜一直沒得功夫，只得厚顏做姑娘的壽禮了，柳兒沒別的本事，一點子心意吧。」
林姑娘讓紫鵑和她展開繡品，一邊觀看，一邊不住點頭，「你這話可謙虛的過了，這要是一點子心意，可沒更貴重的了，我很是領的你情兒。雖說我的針線不好，但卻知道，這般活計，能手的繡娘也未必做的出，還很費功夫，以後萬不可如此了，小小年紀，累壞了眼楮可怎麼好。」
柳兒心一酸，到底大姑娘體貼她，更不必說素日的照應，紅著眼笑著道︰「姑娘體恤，柳兒自是明白的。只姑娘的一片厚意，實在讓柳兒心里過意不去，不知如何報答，柳兒也只這一點子能耐拿得出手罷了。」
大姑娘故意不看柳兒，怕她尷尬，只做欣賞繡活，卻笑著道︰「你這可不是一點子能耐啊，這是去年老太太屋里那幅畫吧？你是直接照著原畫繡的，還是先摹了原畫，後做的針線？」
柳兒不疑有他，實話實說，「摹了原畫，後做的針線，可有什麼不對？」
大姑娘點頭，回頭笑著看柳兒，「雖說我沒看過你的摹本，但是看你這針線，除了這底料顏色稍淺淡，且有暗紋，其他的還真看不出什麼差別來，不細看，甚至看不出是繡的來。所以，那摹本定然也不會差的，只不知氣韻格調怎麼樣，得空兒你把那畫兒拿過來，且讓我看上一看，如何？」
柳兒點頭，這個倒沒什麼好掖著的，尤其跟大姑娘，當即招來在外間，跟丫頭吃果子說話的小鳩兒，「你回去我屋里，斗櫃左上第一個抽屜里，有紙卷，給我拿來，用帕子包上，別輕易給人看見。」說完給了她鑰匙。
小鳩兒領命小跑兒而去，剛出了正月不久，她姐姐就被柳兒叫去給老太太看過，現跟她一樣，在老太太院里跑腿兒，且時常跟著柳兒學些針線。
柳兒也喜歡小燕，懂事勤快。有柳兒照應，過個一兩年，小燕升上二等，也不是不可能的。如今一回家，她娘便耳提面命，好生奉承柳兒。
小鳩兒很快取了東西，一個小包袱和鑰匙，一並給了柳兒。
摹本尺幅不大，大姑娘接過去後，自己展開觀看了半晌，點頭，「很不錯了，紙張尺寸配好，一般人冷眼也瞧不出什麼來。」
柳兒給夸的不好意思，面色微赧，「這個也不算什麼大事吧，以前在繡莊的時候，花樣子畫多了的緣故，差一星半點兒，師傅就要說的。只這顏色差了許多，不方便弄。」
林姑娘點頭，心領神會，倒是紫鵑邊上看了，忍不住道︰「這個跟花樣子到底不一樣吧，依我看復雜多了，倒是四姑娘有時候畫的那畫兒，我看到差不離。」
林姑娘撲哧笑了，嗔道，「難為你也跟了我這麼久，還能看出來點子道道兒，不易呢。」
紫鵑給姑娘說的不好意思，嗔怪一句，「姑娘就知道打趣，本來就是不識字的，可怪不得我們，誰知道花樣子能不能這般畫呢！」說完扭身出去了。
林姑娘抿嘴笑，對柳兒道︰「不識字算不得大事，不耽誤吃不耽誤喝的，甭搭理她。可這識字了，人生煩惱識字始，可就是大事了。」說著把畫紙放到一邊，端起茶盅喝了一口，道︰「老太太那里有兩副慧紋的針線，你可知道。」
柳兒點頭，「自然，老太太寶貝似的，輕易不叫拿出來的，柳兒來了這麼久，還沒見過呢。」
林姑娘點頭，「想老祖宗什麼好東西沒見過，卻如此視若拱璧，可想其難得了。尤其听說，那女子早早的已經沒了，天妒紅顏啊，這針線，本就不多，如今更是一件難求了麼。」
柳兒疑惑，不知姑娘說這話所為何來。其實照她看，董師傅的針線，才叫難得呢。
也沒讓她猜，大姑娘直接道，「憑你的人品才貌，性情為人，給人當奴才，倒是可惜了的。尤其你這本事，出去了，吃口飯還是容易的，山珍海味的不好說，過的不錯倒是能夠，你以為呢？」
柳兒猶豫了，雖知道大姑娘真心以待，可人家畢竟是主子，如今自己妾身未明的，似有交淺言深之嫌抬頭看大姑娘，神色坦蕩，目光清朗，不似試探之語，遂咬牙說了心里話。
「莊子說，相濡以沫，不如相忘于江湖。」
大姑娘笑了，點頭嘆息，「我到底沒有錯看了你，是個有志氣的，也不枉我護你一回。這人，必先自助而人助之。自己不爭氣，鑽米缸里也是餓死的貨。」
柳兒心情瞬間清朗起來，不過大姑娘面色一肅，語氣一轉，盯著柳兒的臉，「只一樣，你這副容貌，在府里還好，有老祖宗這鎮山太歲彈壓著，倒可保得一時。一旦出了去，外面有權有勢的多了去，可就難了，卻也不是你想如何便能如何了，太平日子，也沒那麼好過。」
柳兒不敢怠慢，忙起身，斂衽行禮，「還請大姑娘教我，必不敢忘恩德。」
大姑娘點手讓她坐下，「不必如此，只一件，樹大招風，閨閣女子的一些訓誡，想必你也知道，我也不多說。還有一句說給你，大隱隱于市，以你的聰明，自己體會吧。」
「當然，這些都不急，現目下有一件，你這本事，只在這府里做些針線，倒是白瞎了。想來你手上也不寬裕，若有什麼想法，我倒是可以替你安排一二，我家有這上頭的鋪子，不必擔心有人知道了你。不說別的，只你送我這幅插屏芯子，落到有心人手里，可就身價斐然了。」
說完林姑娘似乎想到了什麼，拍手道︰」你這番心意，我也不白生受了你，既然你喜歡這幅畫，等我得空兒，去老太太那里討了來，就送你如何。」
柳兒忙擺手拒絕，「可不敢如此，老太太的東西，自然是貴重的，如何使得。送姑娘的東西，是柳兒的心意，會做幾針針線罷了。柳兒雖沒見識，也知道名家字畫，向來拿著銀子也買不著的。柳兒一個丫頭，可不敢拿著這等東西。」
林姑娘抿嘴笑，一錘定音，「到了我手里，就是我的，我說了算，你只等著就是了。怕麻煩，你就偷著樂，別聲張就是。便是有人知道，還有我呢，把你的心好好放肚子里吧。」
忽地又拍手道︰「若真過意不去，得空兒幫我摹幾幅畫，你那里不方便的話，就到我這里來，一應東西都是現成的，我自然有的是辦法要你經常過來，如何？」
柳兒自然答應，覺著這實在算不得大事。
只她不知，這林姑娘，哪里是摹畫這般簡單，不過她們合則兩利罷了。
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