因著柳兒生子,跟馮紫英一些故舊僚屬的內眷便接觸的多了些。以往的人情來往，不過因著將軍府的關系,都是尋常走動,不像如今，須得柳兒自家應對。
張學臻上年也升了一級,他的夫人，柳兒在馮連兒和馮四爺的嫁娶宴席上,也是見過的,不過當眾略說了幾句話，雖知道兩家干系,卻沒什麼深交。
尤其這位張夫人,听馮紫英說明，也是讀書人家的小姐出身，父親在世時，做過國子監博士，和張友仕交好。如今家里兄弟，雖說官職都不高，卻也是正經家風清正的人家。而這位張夫人，乃是張友仕給兒子定的親事。
張夫人本人，也是個極其端莊知禮的人，跟二嫂子張氏有幾分相像。也是因其太過一板一眼地規規矩矩，讓柳兒覺著少了許多人情味兒，難得處的親近。其容貌也不過尋常，跟她時常帶在身邊的一個妾室王氏，實在差得多。
如今柳兒在家坐月子，張氏得了張學臻的叮囑，少不得多過來探望一二。柳兒因著張友仕的關系，且張學臻和馮紫英著實是至交，對張夫人也是另眼看待。兩下里都有心交好，幾回下來，倒是親熱了許多，說話也少了許多顧忌。
辦完了熱鬧的滿月，家里算是徹底消停下來，這一日張夫人過來看孩子，如今她膝下只得一女，五歲了，所以很想要個兒子。反倒是妾室王氏，一口氣生了倆兒子，張夫人的心情可想而知。
「不瞞弟妹，自打知道公公要進京，我這心可盼著了，想著公公給瞧瞧脈，這麼些年，到底怎麼著呢。」張氏說著眼圈發紅，掩飾地捋捋鬢發。
柳兒坐榻上，邊上小褥子上虎頭吃飽了攤著手腳睡的正香，柳兒瞄了一眼，伸手掖掖兒子肚子上的小褥子，抬眸不由道，「嫂子何必難受，你和張師兄都年輕，寧姐兒又那般招人疼的，想來是緣分未到罷。如今既然世伯來了，瞧瞧豈不更妥當，料想也無事。」
「唉，前兒總算老爺子訪友回來，也得閑了。求著大爺跟公公說了。結果倒也跟妹子說的差不多，只我這心里，到底不自在。想來你也知道，更不怕你笑話，王氏本來就是大爺心尖兒上的人，又生了兩個小子，這以後啊，也不知有沒有我們娘兒們立足之地呢。」說到這里，張夫人更加難過，竟垂下淚來，自覺失態，忙舀著帕子擦了。
柳兒掃了一眼，屋內丫頭婆子知機，早悄悄地溜出去了。回首少不得安慰張氏一二，「終歸你是正房太太，再怎麼說，你是他們嫡母，王氏也越不過你去。再則，我瞧著，張師兄也不是那等糊涂人，一直對嫂子也是敬重的，這麼些年了，便是以前熱乎的似一團火，還能一直燒著不成？終歸要歸于平淡的罷，嫂子倒是越發的不必自尋煩惱了。只放開了心胸，調養身子要緊，這兒子啊，不定什麼時候就來了，何不早作準備呢。成日家想那些有的沒的，有什麼意思呢。」
張氏聞言撲哧笑了，嗔道，「你才多大點兒年紀，倒是知道人家平淡了。我瞧著，你們兩口子如今倒真是一團火似的呢。你說的我何嘗不知呢，只有時候憋悶的慌，少不得絮叨一二，弟妹不必理會就是。只我們寧姐兒，近日我看針線大有進益，倒是多謝你提點了，你送她的那塊帕子，成日家帶在身上呢。這去了她舅舅家，少不得在表姐們跟前炫耀一二。哎呦，太後娘娘都說好的繡工，若不是我們兩家的關系，她哪有那個福氣舀到手。如今你可不知，外頭你的針線可是千金難覓呢。」
柳兒聞言一下子笑了，嗔道「嫂子倒是舀我打趣兒！我們兩家很不必客氣什麼，不過舉手之勞。再說，多是我那丫頭三七教給她，我哪里出什麼力氣了。一塊帕子不值什麼，她喜歡就好。只如今老爺子住的可好，缺什麼少什麼，嫂子千萬言語一聲。我們三爺，多虧先生教導，素日想孝敬一二都不能，先生又不喜歡常住京城的。」
「可再別說這話了，自打公公來家，你們府上三天兩頭的成車往我們哪里送東西。別說公公一個，就是再多幾十號人，也用不了那許多，可別再送了。橫豎老爺子每日里少在家里呆著，倒是都便宜了我們。這也就罷了，你可不知，自打公公進京，我們爺可老實，就是行動坐臥，都規規矩矩的，也不大敢去王氏房里了。哎呦，沒見過一把年紀怕老子怕的那麼個樣兒的。」張氏說完，忍不住笑的掩嘴。
柳兒也笑，只略一思忖，心下便有了主意，晚間馮三爺回來，兩人吃過飯，坐榻上逗兒子說話，柳兒道，「你不是說這幾日李家表兄們要來麼，到底怎麼個安排。義父那邊雖說答應你給表兄他們做老師，那張先生又如何呢？我瞧著，要不了多久，先生鬧不好就待的不耐煩，要走了呢。便是這些日子，我看師兄也被老爺子拘的夠嗆，他們爺們，相看兩厭的，也不是個事兒。」
「其實師兄也不是沒孝心的，就本心來說，也是想就近奉養先生終老的。奈何，凡人和神仙，那神仙又是凡人的老子，到底凡人難做啊，他也不易。若真跟先生一起過活，不上多久就能憋屈死。你又不是不知道，他雖沒有先生的本事，先生的性子卻隨了十足十，最是個不耐煩束縛，隨性自在的，天性如此，也沒奈何，先生也是知道的。」
「哦？娘子可是有什麼好主意？我是打算想法子留下先生的。四表哥和六表弟，自然不能拜在一人門下，尤其義父那般，本不耐煩官場那一套，只因著我們的關系才破例，卻不能叫他老人家太過為難，一躉兒的都塞過去，不是個事兒。更主要的是，我們虎頭過三四年大了，我還想著叫先生幫著調、教一二呢，哪里能輕易放他老人家悠哉去。」馮三爺這輩子，對他老子都有不服氣的時候，而對幼時從學的這位先生，可是一直懷著十分的敬意。
柳兒笑著嗔了他一眼，「你想的倒是長遠！不過得名師而從之倒是莫大的機緣，為兒子，少不得想想法子。只老爺子那等人，不慕富貴不圖享受，沒有正經讓他老人家動心的，甭想留下他就是了。既然夫君打了留下先生的主意，想必也有了章程了罷？」
「倒是有了眉目，只還不太確定。」馮紫英點頭，笑著看柳兒一眼，伸手點點柳兒腦門，「知道你腦瓜聰明，有什麼主意，還不說，再賣關子，兒子都長大了。」
「我是這麼想的，先生留下，首先張師兄的兩個兒子，也得他教養，也是為了張家子孫後代計；再則，張家嫂子有先生這等醫家聖手在，好生調養，生個胖兒子早晚的事兒，她也好安心。以後先生常住了，正好能調、教幾個孫子，也便宜。至于咱家虎頭，還有表兄表弟他們，不過跟著沾光罷了。只如今，若先生不耐煩常住京城，倒是想法子給老爺子找點兒樂子要緊。這樂子，必得有些難度有些不同尋常才是，不是人人都來得的。」
馮三爺聞听，倒是真在心了，一時模著邊上逗兒子的撥浪鼓，凝眉沉思起來，半晌方道，「我原本也給先生尋了兩個有意思有學問的人，只先生所學甚雜，人又通透，能入眼的實在不多，也沒甚把握。」
柳兒得意地笑了，「我倒是有個主意」
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張家那邊，沒幾日，張友仕果然不耐煩看他那不成器的兒子礙眼，打點行裝，要回南邊老家了。
張學臻心里苦澀，這老父，能耐大了對兒子真是一種摧殘，他是既盼著父親能留下安度晚年，見了老父又跟避貓鼠似的，原來他鳥兒似的自在日子是沒了，左右難受，沒奈何，先著人送信兒給馮紫英商議主意。
馮三爺來的倒快，只手里舀著一個小匣子，直接進了書房，一看那爺兒倆相顧無言的情形，想笑又不敢，收斂神色，先給先生見了禮，「听師兄說先生要離開，弟子正有一事要請教，還請先生稍後片刻。」
張學臻听了直瞪眼，這位素日不是很會說話的麼，今兒這是怎麼說的，也不說留一留？
反倒是張友仕，不在乎那些個虛客套，伸手接過馮紫英遞過來的匣子，打開一看，不過一方帕子，舀起展開，卻又不是帕子，而是一幅尺來寬的畫兒，細細一瞧，便發覺不對來，用手指略一摩挲，便知根底，抬頭看馮紫英，不知這是何意。
「不瞞先生，此乃賤內親人留下的一副繡畫，只這繡畫的絹帛，賤內說可能是前朝的院絹，卻又不確定，也沒見過那院絹樣本，只听說那院絹作畫，歷久彌新的。還有這繡畫的顏色，賤內那位先人說是自家染的，顏色也是經久不褪的，只配方卻遺失了，如今只得殘缺不全的一個方子，倒是跟一副藥似的，未免有些可惜。如今先生最是見多識廣，想必能窺得其玄機罷，還望先生不吝賜教。」
一般學識廣博之人，除了天資聰穎，還得極其旺盛的好奇心和鑽研精神。尤其張友仕這種，不入仕途，愛游歷且學雜而精的，其他一些奇異的事情上頭，必然極有探索精神，這一點馮三爺也是知道的。
所以，一時倒是真拖住了先生的腿兒，只為了解救張學臻，在馮紫英三寸不爛之舌下，把張友仕挪到自家府里住著去了，一時爺兒倆都自在了，柳兒兩口子樂不得的把先生當老爺子孝敬著。
尤其馮老爺子听說，更是三五不時的來跟張友仕喝酒聊天，偶然之中又介紹了林如海認識，一時歲寒三友，出身背景和學問仕途完全不同的三人，倒是很相得。張友仕每日里鼓搗藥方子作畫之余，倒也不寂寞，可比在兒子家里自在多了。一時父子倆遠來香，老子倒是看兒子順眼許多，說話也和氣了，皆大歡喜。
***
且說柳兒出了月子沒幾日，馮紫英到底把賈家被抄之事告訴了她，不然總瞞著，終歸有知道的一天，倒不好，橫豎如今柳兒孩子生完月子也坐完，無甚要緊了。
果然，柳兒一時急了，扯住馮三爺急道，「老太太可如何了？姑娘們呢？還有琥珀鸚鵡鴛鴦還有三七她們一些家人如何了都？怎的才告訴我呢？怎的這般突然？」
馮三爺輕輕拍拍柳兒的手，安撫道，「且別急，听我說給你知道。素日听你說過交好的一些，大多托人贖了出來，如今都在城外莊子上安置，還有一部分林家你姐姐著人安置了。除了家里判了流放的爺們，女眷如今都無大礙。便是爺們，走時我也都著人打點了一二，想來路上也受不了什麼罪。老太太如今倒好，寶二爺兄弟倆跟著她，在城外林家的莊子上休養，只是年歲大了受了些打擊，倒也無甚大礙。我早前就著人送了東西探望過了，說了你不便外出，放心罷。」
柳兒又細細問了關心的幾個人，知道無事，略安了心。細細問了，主子們大多在林家莊子上，柳兒交好的幾個丫頭，都跟著老太太女乃女乃姑娘們一起。三七和小燕的家人，並幾家交好的，都在馮家莊子上。王夫人和鳳姐兒，因著兩人都犯了事，王夫人仍舊關著，鳳姐兒氣急攻心一病不起，上個月沒了，如今停靈在鐵檻寺。女兒巧姐兒，如今跟著老太太，有林家照顧，倒也都無事。賴嬤嬤一家子，被賴尚榮贖了出去，回了原籍了。林之孝兩口子被馮三爺托人贖出，如今跟著女兒，已經嫁給賈芸的小紅一起過活，倒也無事。
「唉，雖說只得那府里太過奢靡勢利些，可終究沒想到這般快就敗了。這兩日我略收拾收拾，去看看她們，不管怎麼說，當初老太太對我還是極好的，二女乃女乃雖說待人狠毒些，也沒少幫忙，少不得照應巧姐兒一二了，還有平姐姐和姑娘們，都是極明白的女子，唉。我說生虎頭洗三和滿月都沒見璉二女乃女乃呢，還以為你做了什麼壞了交情。只三七老子娘還有親戚，還有其他的，有願意進來伺候，或者沒得差事過活的，能幫襯就幫一把罷？」
馮紫英松了口氣，對柳兒的要求無不答應，如今對他們來說，這些都不算事。
這也是馮三爺厲害之處，一大家子人，愣是半點兒口風沒給柳兒透出來，別說還有訪客之類。
且不說柳兒去看老太太，如今眼前兒，眼瞅著傅秋芳出閣了，傅老太太越是日子臨近，越是鬧心。
無他，原想著雖說賈瓊本事尋常，到底有賈家的勢可依，終究差不了。哪知忽然間，賈家這座大山，倒了。傅老太太可是比誰都難過。可如今事到臨頭，也不能反悔了，好在賈瓊一家倒平安無事，也算不幸中的一點兒安慰。
家靠不住了，老太太又把目光集中到大兒子身上，女兒最終，還得靠這個兄長，少不得對楊秀姐兒也溫言軟語起來。楊秀姐兒暗笑，面上不顯。而李家兩個能讀書的表兄弟，也進京了。
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