皇帝的儀從尚未離了駐蹕，聞訊接駕的通州知府已得了信，連夜供備，招了幾十名工匠在九眼四龍碑上又添新紋，恭賀皇家弄璋之喜。
康熙到達通州城外之時，通州知府已經率人在官道上等候多時，進上的九眼四龍碑、萬民功德傘、道邊的御書碑亭，色*色齊備，滿以為能得皇帝的褒揚，卻不知大大犯了皇帝的忌諱。
念著他本是恭賀皇家喜事，康熙不好觸自己的的霉頭,倒沒有雷霆大怒，卻也狠狠地申誡了幾句︰「朕自恭登大寶以來，萬事以民為先，但凡巡幸不過為了周知吏治，觀覽民情。朕添血脈，自是大喜事，孟子曾道︰民貴君輕。況小兒乎？朕為君尚知體貼民情，一切需用之物，皆從節儉。若爾等地方官派取民間，擾害百姓，徒增滋擾累，有干天和,反為不美。」
通州知府唯有謝罪乞恩，康熙也不願在這等糟心事上多糾纏，他這次出巡京畿重點是視察河工而來，二十九年的大旱給康熙的打擊尤為深重，攘外必先安內,收成欠奉耽誤了他殲滅噶爾丹的大計，更糟糕的是外患未消內憂又起,旱災過後饑民流離失所,那年百官奏報上述說的餓殍滿地更讓立意做聖君的康熙很是灰心。所以這幾年康熙格外重視河工,年年撥款戶部，一來鞏固民本，二來也為再次出兵厲兵秣馬做準備。隨意訓斥幾句，便命人傳了水利官來回話。
很快淮套水利官目張鵬翮就在行營外遞了牌子覲見，康熙隨意看了看他，賞了平身，開始問話︰「你上次的奏本說要開鑿溜淮套，朕看了覺得不錯，到底如何開鑿，你現下就說一說開鑿的辦法吧？」張鵬翮不緊不慢奏道︰「皇上愛民如子，不惜百萬帑金，只為救濟群生，黎民百姓們都齊聲贊頌聖恩。」
康熙是務實之主，一向不耐那些繁文縟節，听著張鵬翮這一番歌功頌德的話後，已是很不耐煩。滿以為他講完那些官樣文章總要講到正題，只見張鵬翮安靜低頭垂手，再沒有下文，康熙不由得眉毛一皺，耐心地對張鵬翮說︰「你說的這都是無用的空話，我要問你的事是河工事務。現在大小官員都集中在這里，這河應不應開？怎樣個開法？正好可以把道理向大家講個明白。《》」
張鵬翮說︰「我是奉皇上旨意前來督辦河工的，但覺事關重大，所以還請皇上親臨閱視，親自決定開不開！」康熙一听，勃然大怒︰「今天朕沿途察看，見所河堤上所立的桿竿錯雜散亂，問你竟然全然不知，你是專門負責工程的，此事不留心，什麼事才留心呢？」張鵬翮本就心虛急忙跪在地上，去掉官帽，連連磕頭請罪。
康熙已是七情上面，大聲呵斥張鵬翮︰「朕將天下河工托付與你，是天大的責任，是將百姓的性命給你周全。你為河工首領，安居署中，兩三月不一出，惟以虛文為字，是欺瞞于朕，騙哄對天，辜負皇恩！來人，把他拖下去，打他五十大板，革職鎖拿，等朕巡視完河堤，再交由六部議定其罪！」
初春的河堤上，星星點點的碧草已經疏疏織就了各式的圖案，康熙帶著河工主事牛鈕等人上了河堤，親自指示挖河建壩事宜。
康熙讓太子胤礽從侍從那取了方天儀插在地上，又命大阿哥去定標，大阿哥胤褆仗著體格，親自扛著數十桿將豹尾槍，順著主事們做得標記，下盤定住，左肩輕聳，右手隨意拿一桿豹尾槍，向下一擲，那槍就穩穩扎入土里，不一會兒就縱橫豎立，康熙見兒子如此得用，心內高興，環視諸子︰「不愧是朕的大阿哥，果然堪作眾阿哥的表率。」
旁邊的皇子們知道這般孔武，只大阿哥能有獨一份，自己沒這能耐，只有低頭羨慕的份，太子守著方天儀，跟著康熙親視儀方向，雖是恩寵非凡，到底沒得著這般人前出彩，已經不是味兒，听見父親的親口贊許大阿哥為表率，心里隱隱泛著酸意越發忌諱起來。康熙不願幾個皇子閑著，各自分派了任務，三阿哥跟著康熙幾何代數都學得好，就拿著朱筆負責計算方形儀盤的數據，四阿哥五阿哥八阿哥負責分釘樁木，以記丈量之處，七阿哥腿腳不好就跟著康熙于尾處立在黃蓋下。
這邊廂三阿哥胤祉得了機會一展所才，大為激動，也不假手他人，親自把儀盤放在膝頭定方向，支著小內侍拿著皮尺東跑西顛的丈量，標下位置分派給三個阿哥去分釘樁木，時不時還跟皇帝爭論下，全不顧旁邊的太子越來越沉默。♀
五皇子胤祺看著忠厚，心里卻很有計較，拿著地圖一刻不肯多留拉了弟弟們就走。順著大阿哥立的標記，找準位置，開始立樁。說是阿哥們立樁，不過是皇帝讓他們見識疾苦，旁邊的臣子侍衛怎會真的讓皇子們挖土打樁？不過是河工都按著標記做好了，皇子們親手把木樁立下，再隨喜給一鍬土便完了工。
胤祺、胤禛都靜立河堤上，等著河工們完事，胤卻獨自跟著河工走，胤祺只當他小孩子去看熱鬧，左右有侍衛們跟著，便也由得他去不理會，只跟胤禛說些閑話。卻不想胤一路跟著河工們下到堤內的窪地，伸手拿了把鍬跟著河工一起開始挖土，侍衛們攔也不好不攔也不好，早有機靈的跑回河堤上回了兩位大阿哥。
胤祺在河堤上早看見了，心道︰這弟弟莫不是第一次跟著出巡？怎地這般心實？忙沖胤禛使個眼色，兩人撩起袍角下了河堤。
胤只管呼哧呼哧地挖坑，挖好一個，就去侍衛手上看看圖，找到下一個繼續挖，那些河工們哪見過這等情景，只怕被這小皇子小瞧了去，都埋頭苦干。已經開始第三個坑的胤早听見背後的腳步聲，也懶待回頭，肩膀卻被一雙手扶住了。
回頭一看，是四阿哥胤禛，五阿哥胤祺就在他身後溫和地看著自己，胤祺走過來接過他手中的鍬遞給侍衛，︰「老八，你年紀小，身子骨那禁得起這般勞役，快放下。」也不跟他搶，笑笑︰「皇阿瑪在我們讀書的無逸殿殿外種藝五谷之屬，不過是想我們子孫知道稼穡之艱難，今兒難得有機會跟著阿瑪親歷民情，與百姓共體時艱，怎能辭之以年幼？」
胤祺看著這個弟弟，個頭不過剛到自己的肩膀，這時一臉小大人的樣子說著話，實在有趣，胤禛在一邊也掌不住笑了︰「老八，你這是在變著法的說哥哥們好逸惡勞吧？」接過話頭︰「可不是嘛，弟弟我就等著哥哥們下來共襄盛舉呢！回頭也好一同跟皇阿瑪討賞。」
說著便回身去侍衛手上拿了三把鍬過來分了，胤祺胤禛相視一笑，便也接過一同呼哧呼哧地挖坑。
晚間，御舟上
日間皇子們的表現都很優異，康熙也把不順心的人事都拋到腦後，決心獎勵下自己的兒子們。通州近河，水土皆佳，獸多魚鮮。皇帝派了侍衛們去附近的密林里打獵，自己就帶著皇子們在船上捕魚。所謂捕魚，千萬別想到什麼獨釣寒江的雅致，不過是康熙在船上撒網，兩岸的官兵舉著火把往來奔走，敲鑼打鼓把魚趕到漁網附近，等到收網時大魚小魚都有。
魚蝦滿倉，侍衛們帶回了 子、小鹿，也收獲頗豐，夜晚，熊熊的篝火燃起，康熙帶著兒子圍坐在火邊，分發獵物。
篝火 啪作響，映著每張人臉都是明亮的，康熙舉起杯子祭過天地，心里很是得意，大阿哥孔武，太子能干，三阿哥精于學問，就連幾個小的老四老五老八都能體貼聖意，康熙很是滿意。
因是眾人席地圍坐，只太子挨著皇帝右手，皇長子挨著皇帝左手，三阿哥不喜太子，更不願挨著大阿哥，便讓老四老五坐自己上手，自己挨著老七坐。大阿哥趁便將八阿哥攬到自己身邊，胤素來會說話，此刻扮個幼弟，自能哄的大阿哥眉開眼笑，卻也不忘身邊的四阿哥，添酒加菜，小意兒殷勤。
正是酒酣飯飽，推杯換盞之際，康熙已經開始點名了，從太子一路夸到自己身上，不過隨著眾，起身敬酒謝恩而已，胤並不想多突出。
可偏偏總有人不想讓人如意，三阿哥今日出足了風頭，仍是不暢意，此刻又催著皇帝賦詩以錄今日盛事，豈止太子不平，大阿哥也忿忿了。
皇帝飲了幾杯酒，胸中早就豪情萬丈，三阿哥的話正合了他的心，內侍傳來了紙筆，太子磨墨，三阿哥捧紙，康熙沉吟片刻，就要揮毫。
胤巴不得三阿哥樹敵，覷見康熙落筆寫了題目︰網魚，心中便有有了計較。低低回身同大阿哥說︰「大哥，偏他有那興致，難不成只他今日有功勞，把別人都看作什麼？」大阿哥沉沉哼了聲︰「看這小子張狂到什麼時候。」又接著說︰「大哥不長于此道，待會再尋別的機會，可別讓他蓋過大哥你去。」阿哥听得他言語之中的回護之意，很是滿意︰「老八你放心。」又說︰「偏他會網魚？大哥你在軍中替皇阿瑪網羅的可不是這三錢不值兩錢的魚，可是實打實的將士，若沒有大哥你，二十九年那一役，軍中已是凋敝了。」皇長子心里一動，拍拍胤的肩膀，起身去看皇帝的大作，剛只寫了六句︰
春日江水深千尺，捩舵移舟網親擲。
溜洄水急浪花翻，一手提網任所適。
須臾收處激頹波，兩岸奔趨人絡繹。
小魚沉網大魚躍，紫鬣銀鱗萬千百。
更有巨尾壓船頭，載以牛車輪欲折。
康熙正在思考下一句轉什麼，旁邊的大阿哥輕輕地說︰「皇阿瑪，這魚好得，只是您更想網羅天下的人才，戮力同心讓我大清朝海晏河清吧！」康熙抬頭看看自己兒子，這幾句說到了他的心里，作為一代明君，有什麼比創一個盛事更值得驕傲？當下文思如泉涌，一首樂府很快就收了尾︰
水寒冰結味益佳，遠笑江南夸魴鯽。
遍令頒賜扈從臣，幕下燃薪遞烹炙。
天下才俊散四方，四羅咸使登岩廊。
爾籌觸物思比托，捕魚勿謂情之常。
抬頭看看大阿哥，溫言道︰「大阿哥你說的好，皇室氣度，自該時刻把天下放在心里，縱是游樂，也不能忘了本分。」大阿哥得了這等評語，自是喜不自勝，便是太子見到三阿哥吃個暗虧，也很高興，根本不計較是哪個出的力。
胤禛雖听不見傍邊大阿哥說什麼，但看見兩人竊竊私語，只覺自己被排斥在外，很不舒服。忽然腰間被人捅了捅，原來是胤，︰「四哥，皇阿瑪命侍衛們將那些鰱魚、鯽魚全都切成段，浸在羊脂里，估計是要星夜送回宮去的，四哥，這鰱魚本就肉細，浸了羊脂就更香了，呵呵。」禛早听明白他的意思了，溫僖貴妃身子不好，佟娘娘主持著後宮，自己是佟皇後撫養的，跟佟娘娘一向也親厚，這魚估計都由佟娘娘分發，這老八是算計自己呢。
抿著嘴鑿了下他的腦袋︰「就你是個貪吃鬼，回宮還早著呢，誰知道那些魚留不留到那時候。」嘻嘻一笑︰「哥哥你又冤枉弟弟了，我可不是為自己討，九弟十弟他們都在宮中沒跟出來，游玩沒他們的份，難道這魚還不分他們一塊嘗嘗？」禛萬沒想到他是這番心思，暗暗中意他的手足情深，嘴里卻不肯帶出來︰「我們哪里是出來玩，不是來考察民情，共體時艱的麼？老八你怎麼這會子不拿這個說嘴了？」早看明白他的表情，也不接話，夾起塊魚肉，細細剔了刺，安在銀碟子里捧給胤禛︰「弟弟有不是，哥哥你教導了便是，何必跟弟弟這樣計較？古有讓梨，今日弟弟便讓了這魚請罪可好？」禛本就不是真心計較，見他這樣做小服低，哪里還端的起架子？笑嘻嘻接了魚，還了他個果子，輕輕揭過了。
(