江南的雨如牛毛細針,帶著雨漬紅香,嫵媚動人，打著芭蕉，驚了游魚，點點滴滴合著離人思婦的相思淚，格外地纏綿。♀可是京城的雨就又是一番情景，遇著雨水勤的日子，那雨水竟不是一滴滴落下而是一捆困擰成柱狀的砸向大地，伴著狂風沉雲，轟鳴的驚雷，分外驚心動魄。
驛道上，馬蹄在泥濘中飛馳，一架烏棚車碾過水坑，濺起了污濁的水花。密密的雨幕中，馬車從南門一路入了京城。
雲來客棧
未及收拾自己的濕衣，只匆匆抹了把臉，雅齊布派了幾個小子進去上房伺候，自己就在房外侯著，待得「吱呀」一聲門開了，雅齊布高了嗓門︰「葉先生，打擾了。」
房里著青衫那人正端著茶碗坐在桌前，見他進來，忙丟了茶盞起身相迎。雅齊布趕上幾步把那人壓回凳子上，
「葉先生一路辛苦了，已經吩咐了廚房把晚飯送到這，葉先生早點休息，委屈一晚上，明兒個再做打算。」
「大管家你太客氣了，一路多承你照顧，日後定當圖報。」葉姓青年拱拱手，猶豫了一下又開了口︰「大管家，明日就要去見您的家主，也不知大管家您是何來歷？不妨坦然相告。」
雅齊布站起來施個禮︰「葉先生，實不相瞞，在下奉主上之名離京尋訪名醫，一路多少名醫都不得我家主上青目，唯有先生是主上看重之人。我家主上待先生以誠，只是希望能讓先生一展所才，我家主上也能得償所願，還望先生不要多心，安心效力即可。我家主上定然不會虧負與您。」說完，雅齊布就恭敬地離開了。
葉姓青年坐在那里呆呆思考了很久，這段時間發生的事太快太突然，總覺得一切猶如幻夢，醒來了自己就還是在蘇州開著館，每日生活都很平淡，規律地渡過每一天。
可是自從那天這位滿口官話的管家拿著知府的名帖，督撫的手札出現在知縣面前，從來都是昂首挺胸的胡縣令堆上了一臉的逢迎笑容，傾全縣之力，討一人之歡。
然後自己就莫名其妙被官府委派了個入京隨侍的差事，一路跟著這位大管家直奔京城，雖然是錦衣玉食，但是心內總是驚疑不定。
仔細想想，自己身無長物，那大管家已是氣度壓人，他的主子恐怕更是來歷不凡，到了這個地步也由不得自己做主，既來之則安之，只是給自己偷偷定了規矩︰但凡是傷天害理有違倫常的事寧可損了殘年也不能奉陪。
吞咽著精致的晚飯，看看自己熟悉的菜式，知道是那大管家著意吩咐過了的，心里把得失都盤算了一遍，那青年便解衣就寢了，一夜無夢。
梆子剛剛敲過五更，雲來客棧已經人來人往，二樓大間里的廳中，雅齊布已經梳洗好了，隨從伴當都陪坐著喝茶，單等那青年起身。听見樓下傳來了急急的馬蹄聲，一個伴當站起來推開窗望下去，只見一個栗色著短打的青年飛馬過來停在客棧前。那伴當沖雅齊布使個眼色，雅齊布走到窗前一看，認得那人是主子跟前一等得用的心月復，忙站起來準備迎接。
門被小心地推開，那青年步履輕巧直沖進來，沖著雅齊布微微點了點頭，從懷里拿出塊令牌遞給雅齊布，附耳對他說道︰「主子讓你悄悄把人帶到別院去，趕緊安置好了，主子中午就過去了。」雅齊布接過令牌小心收到袖子里，那青年迅速轉身離開。
說話間，葉姓青年已經出了房門，雅齊布比了個手勢，自有隨從去房間收拾物品，葉姓貨物又被人運上了馬車。
初初下車，那青年便被所謂別院給嚇住了，跟他見慣了蘇州精致的風景完全不同，在家鄉，他也曾赴過鹽商的宴請，拙政園,留園,網獅園,環秀山莊四大名園也曾賞玩吟詠，「覆簣土為台，聚拳石為山，環斗水為池」，雨驚詩夢來蕉葉，風載書聲出藕花」，才是他熟悉的園林意境。
可是眼前的建築一味雄渾，他跟著大管家步入東門，剛過了宮門三楹，就看見二頭高大的石獅子倚門無言，抬頭望去，只見殿宇奇偉，宮門上懸著朱紅的楹額，上面寫著‘壺天小境’。進了宮門，正殿里左右都是雲片石堆砌的假山。三所宮房都是南向，殿宇四周環河，東面有四角方亭一座‘涵碧亭’。南岸有倒座抱廈房三間，西北有水座三間北向。
青年仔細看來，這別院前後重湖，一望漾渺，園中樓台亭榭一應俱全，園牆為虎皮石砌築，堆山則為土阜平岡，不用珍貴湖石。園內竟然有大量年代久遠的古樹、古藤，林間散布麋鹿、白鶴、孔雀、竹雞，向左柳堤二十里，名花千萬種，簡直就是柳堤花海。
雅齊布指著水岸旁的房間安排給青年，打開那後窗，可以賞荷釣魚。外面連著套殿，殿外是數十間游廊，都繪著精美的圖案。西所一帶皆是白牆，上嵌十錦假窗。前後河岸，密排垂楊……殿院後牆之外，修竹萬竿。西所北牆外，以山障之，有三卷殿一座，。隔河北岸，尚有平台房三間。該園北牆內一帶土山，牆外即長河。
雅齊布將葉姓青年請到偏廈里看茶，告了個罪就下去了。葉姓青年心里的不安越發沉重起來，什麼人能在京城有如此的享受，必定不是尋常富豪權貴，這類人豈是自己招惹的起的？
茶過數道，葉姓青年但覺下月復微墜，停了盞，正想尋個方便之處，那大管家引著個人進來了，定楮一看，竟然是相知。
「生白兄，多日不見。」
那新進來的人穿著件湖紗長袍，面上一派倨傲，見到是熟人，收了幾分寒意，勉強抬起手回了個禮。
雅齊布傳了茶果來
「兩位先生均是聖手，這次我家主上不遠萬里請了二位入京，也不過是希圖二位先生能如傳言，生死人，肉白骨，還望先生們勿要推辭。」
那薛生白素來眼高于頂，他出身河東郡系薛氏世居之郡，為當地所仰望的顯貴家族。先祖是黃帝的裔孫奚仲，長年居于薛，歷夏、商、周三朝，共64代為諸侯，周朝末年薛國被楚國所滅，奚仲子孫便以國名為姓，散居各地，承基均傳醫業。薛生白也是蘇州的名醫，成名在先。葉姓青年就是清代名醫葉天士，此時剛剛年近而立，可是已經聲名鵲起，不讓他人。
在蘇州時二人便時有爭競，只是都自持身份，不肯面上帶出來，只是薛生白把自己的居處改名「掃葉莊」；葉天士把自己的居處取名「踏雪齋」。都暗含了一口氣,互別苗頭,想不到卻有人不識眼色，把他們一起請來。
兩人枯坐相對也無話,一個便閉目養神,一個低頭沉思,雅齊布也不搭理他們。一會兒，門外雲板敲了起來，雅齊布忙率人出去迎接。
不久就有褐衣僕人來請二位良醫入內室問診。葉天士原就差著那薛生白一個輩分，自然讓他先行。正廳里花梨木圓桌前，坐著位貴人。
兩位醫生輪流請了脈，又請看了舌相，薛生白心下納罕，眼前的人脈象還算平和，氣血都不弱，只是情志不舒、氣機郁滯，若是將養著調理就能氣血沖和，萬病不生，只怕一有拂郁，諸病就生焉。只是這種小病自家的關門弟子都能調養，焉用自己跟那姓葉的會診？
葉天士也有了自己的想法，抬頭看看薛生白，就靜靜侯著。雅齊布恭立在一旁不敢言聲，倒是那貴人自己開了口︰「不拘什麼結果，只管講來。」
薛生白清了清嗓子︰「這位先生，您的身子自幼生養的好，眼下不過是些小癥候，大抵是受了什麼夾磨，情志不舒導致五髒被七情所傷，肝失疏泄、脾失運化的虛癥。平日里定然有口干口苦、頭痛、急躁、胸悶脅脹這等癥候？」
座前服侍的人大為驚嘆︰「您可真是神醫，說得一些兒不差，那如何醫治呢？」
薛生白點點頭︰「倒也無需特別下藥，不過是氣郁化火宜清肝瀉火、解郁和胃，藥方用丹槴逍遙散合左金丸，若是有便秘加大黃、蘆薈，如還有目赤耳鳴的癥候就加草決明、龍膽草，日常飲食以麥冬與菊花煎茶服飲代替茶水，清熱降火。如能謀取，日日施針取合谷、太沖、楮明、太陽、風池、挾溪待得秋冬進補得宜，便痊愈了。」
那貴人點點頭，再看向葉天士，也是一般說法，也就不再多問，命人拿了房子煎藥去。
那薛生白和葉天士也被留下來方便「時時問診」，那二人雖不願，卻也無可奈何。兩人這時同在異鄉為異客，每日不過是循例問診，施針下藥，倒是在這里見識了不少珍奇的藥材，罕有的醫術珍本，兩人都暗自高興，點燈熬油的分析研究爭論著，仿佛又回到了學徒時代。這樣幾番來往後，二人往昔的隔閡居然都消失了，大有傾蓋如故的味道，俱在心里盤算要回去改了自己的屋子名字。
可是清淨的日子總是會被某個晴天霹靂給打斷，不然長的就不止是磨難，短的也就不成其為人生了。
官兵進來鎖拿的時候，薛生白正拿著陳士繹的六卷《石室秘錄》讀的津津有味，葉天士在院子里，用這幾日晾干的合歡花配著伍柏子仁，夜交藤，郁金浸酒，打算還原古方中的夜合枝酒。
直到二人被推到一間陰冷潮濕的牢房，都不明白自己做錯了什麼。薛生白到底是經過事的，知道自己定然招了大忌諱，此時人生地不熟，兼之情況不明，索性一坐在霉爛的稻草堆上休息。葉天士終是年輕心熱，搖著牢門大聲問︰「你們因何無故抓人，放我們出去。」
喊叫了數番也沒什麼動靜，葉天士仍舊不死心，把那木頭牢門搖晃地吱嘎吱嘎，終于有個不耐煩的牢頭模樣的人過來，一皮鞭甩過來︰「嚷嚷什麼，嫌自己命太長？放心，有你們哭喊的時候，居然敢謀害皇親，等著千刀萬剮吧！」葉天士聞言一個激靈，癱軟在地上，就連坐著的薛生白，也是驚恐萬分。二人互相看了一眼，只看見了相同的驚惶無措。「皇親？」
裕親王府里正雞飛狗跳，家反宅亂。
原來八阿哥的女乃父雅齊布覓得了良醫，按著裕親王的意思，是讓這兩人循著正途進太醫院，拿著蘇州縣官的印結，赴太醫院具呈報明，經太醫院首領廳驗看後，再取太醫院醫士、醫官保結，由堂官(院使，院判等)面加考試成為御醫。可是八阿哥胤卻知道這二人倘若進了太醫院，一來耗時太長，二來有雲「伴君如伴虎」，內廷治病，首重療效，御醫須得小心翼翼，謹慎從事，輕則遭到申斥，重則受到嚴厲懲處。三來太醫院里相互嫉妒、彼此排擠、上下其手、結黨營私等種種黑暗，更是難以盡述的。不若把兩人放在裕親王福全京郊的別苑花園，裕親王就白龍魚服以見，讓良醫得展其才。裕親王福全豈不知他想得全是事實，那別苑也是自家產業，往來方便，也就允了隱姓埋名，每日去看診。
服了數旬的藥，裕親王覺得自己身輕體健，很是高興。偏不巧某日裕親王跟著皇帝出巡，老兄弟倆起了興致，裕親王迫不及待要檢驗自己調養的成果了，豪言壯語就跟皇帝賽起了騎射，一番比試，輸贏沒結果，裕親王卻墜馬暈倒在地，康熙跟這長兄一向親厚，擔憂莫名，招了太醫，燻香、下針都沒見人醒過來，御醫乍著膽子回說句可能不好，可把皇帝急壞了，飛馬接了親王妃入宮，婦道人家慣來是螫螫蠍蠍的，心里藏不住事，嚎啕著庸醫殺人，康熙聞言大怒，派了侍衛去拿人，才有了別院的驚魂一幕。
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