漫長的梯路，並沒有想象中那麼容易攀爬，他們似乎低估了它的難度，雖與水窪不同，但也絕不是個輕松的活。它的垂直、狹窄，與平時里他們習慣的樓梯有很大的區別，墨城里的梯子，是有一個略高于平行的坡度，走起來，人很輕松地向前，而此時，他們就更像是垂直掛于牆壁上，身體必須緊緊貼著梯子，才不至于擔心突然滑落到底，摔個粉身碎骨。
目測無法估計梯子的實際高度，流浪看見了高處的黑暗少了亮度，那應該就是梯子的盡頭，這樣高度的建築物他是第一次見到，對于它，心中只有疑問和不安。在光滑的梯子上，他略大于平常人的腳掌用力吸裹著梯子，還算安穩。
「嘿，小是撐住，一定要用手臂掛著，一階梯一階梯地爬，不急躁，注意力集中，別往下看！毒霍小心！瑞兒我還等著你來給我撓癢癢呢！」流浪側著身體俯視了一眼底下，垂直的高度，阻礙了他的視線，無法看清瑞兒和毒霍。
「大漢子，你別掉下來，牽連無辜！」瑞兒大聲喊道，在絕對安靜的半空中，顯得特別突兀。
落在流浪腳下的葉不似只感覺到心在瘦骨嶙峋的胸腔里咚咚直跳，額頭直冒冷汗，一滴滴往下墜，若是平時，他一定好好享受汗流浹背的滋味，畢竟這是他的第一次。但此刻筋疲力盡，無暇顧及，過度用力的手臂仍結實地掛住梯子，踩著的梯子最為吃力，梯子上的水跡、手上的汗漬，他們鞋子的濕漉，混合在一起，滑溜溜地，沒有摩擦力，他恨不得腳下生釘。胳膊處肌肉傳來酸疼，就像是拔河一樣往不同的兩個方向拉扯。平日工廠的工作，都是機械化生產，居民只需要負責檢查驗收發送等部分，並不是體力活。葉他感到體能在消失殆盡，可他不能放松，後面還有瑞兒和毒霍，這個高度掉落，他不敢想象。決不能有所松懈，可多想放松一下，哪怕只是幾秒。
魚人擅長在水里折騰，在爬梯子這件事情上，沒有半點優勢，他不在乎丟臉這回事情，毒霍明白這有些為難自己，但勝在他的體力還不錯。實在是他有些畏高，往下望去，漆黑一片，心髒就撲騰得越快。在地面上，同樣漆黑，可掛著的勢，無法佯裝忽視高度，懸空的感覺反而更清晰，手心里不停地流出大量的汗水，滑不溜的不銹鋼，必須用手肘處勒住梯子，身體的重量被抽空了，輕乎乎地，腳底必須在梯子上反復觸踫至有疼感，才能肯定自己踩實了。
「誰在哭！」毒霍沖上嚷叫。
誰都沒有回答他。或許是因為毒霍恐懼極了，竟然不知是自己在啜泣。
「是空中發出的聲響，不是哭聲！」
四人中，反倒是瑞兒，如履平地，輕松自在。她習慣在防寒衣外，自己添加鞋底和手套，凹凸粗糙表面，增大了不少摩擦阻力。
大家都憋著一口氣，硬撐到頂，過程中誰都不敢大意半分，畢竟那無疑自殺。流浪爬上平坦的頂部，側身貼在45角斜處探出上半身彎下腰，拉上每個人。來不及顧及頂部上的究竟，各自四腳朝天，泄氣般皮囊，癱軟在平坦處，緊繃過度的肌肉，由于突然的松懈，各種知覺瞬時加劇恢復，疼痛感襲來，意志力頃刻為零，沒有誰這時候有閑情去欣賞高處風景。
流浪體力最快恢復，起身，環視一圈，除中間有個高出一米左右，直徑一臂長的圓柱形不銹鋼突出部分，放眼望去空蕩蕩，連快破鐵殘渣都沒有。對于如此光潔平坦的頂部，大家似乎頗為失望，使勁爬上來，可不是為了檢驗體能的。
「丫地，這地方，更窮得精光，連個鳥籠影子都沒有」流浪碎碎念，但心中的警惕絲毫不減。
「這這我們總不能來逛一逛，就下去吧‘毒霍往外望了一眼那直溜溜地梯子，實在心有余力不足，腳一直犯軟，可不想這麼快，再來一次酷刑。簡言之，他喜歡深度厭惡高度，在這沒有流水的地方，唉。
「我是沒有辦法腿軟綿綿，好累好累，要下去，你們自便啦」瑞兒以頂為床，舒坦地枕著手臂，打算養神。
「這大圓桶，里面裝著什麼？」葉不似幾乎虛月兌，全身腫脹發疼，雙眼打量著流浪的位置，視線範圍盡是黑乎乎一片，但他能听到流浪平穩中略微急促的呼吸聲。
「不管是什麼，只要不食人就好，要不你這身細皮女敕肉，可就是一頓美味了！」流浪又恢復平時那一副痞氣。
「食人怪物，可不挑嘴你挨得近，還是緊張自己，一不小心就成深夜里的小點心，我可不舍得啊沒了個肉墊子」瑞兒已站起來警惕地看著凸起處，精神抖擻。
「我會好好保護自己這身墊子！」流浪不得不對她刮目相看。
本能想回擊點什麼，但看著這個女孩一路來，每當自己困惑不安時，她總是與自己並肩，像一股力量，只要有需要就能匯集成團，硬是咬牙吞了回去，忍下了斗嘴的沖動。她是第一個，與自己並肩的戰友，無疑是彌足珍貴，以往獨來獨往的生活，孤單是全部的味道。
休息了約莫大半個鐘，四個人的體力幾乎都恢復，紛紛圍著趴在圓桶上，胡亂猜測里面的玄機，如果可能，他們真想扒拉了它，無奈找不到出力點。
有個圈子套在圓桶的外緣，本以為那是打開圓桶的手柄，可四個人使出全部力氣，那桶子紋絲不動，比黑暗更沉默。
「這怪物，不會是實心的吧！」毒霍很無奈，怎麼說，他也不算嬌小。
「也許是個大鋼鼓，用來震懾居民，這就是墨城最大的秘密？」瑞兒想象力有限，她可不喜歡思想。
「啊噢‘手指關節的疼痛難忍，葉不似才意識到自己的愚蠢，怎麼會舀肉做的手指去挑戰鋼做的圓桶呢？
流浪看了一眼他的手指，發現略紅腫外，並無大礙。
「噓噓，有聲音！」葉不似對聲音的認知是極為有限的，他只能說有聲音，卻無法比擬那是一種什麼樣的聲音。
「在哪里」毒霍只覺得高處的安靜十分駭人，並不知道葉不似的耳力異于常人。
當大家專注听辨聲音時，「 啷 啷」有節奏的巨響，听到的那一刻，反射地立即抓住鋼圈，不敢呼吸，如臨大敵，卻不知道敵人是誰。抓住鋼圈，不僅是因為恐懼更是為了確定他們四個人至少是在同一處。其實這聲音，音量絕沒有到震耳，但在黑暗和安靜里，突然響起，被人的心理放大了無數倍。
「大家抓緊，跑已經來不及了‘流浪幾乎是命令。那幾百階的梯子，逃肯定是無望，除非他們願意縱身一躍。
八只眼楮，朝四個不同方向，用力盯著，無力感襲遍全身的每一個毛孔，氣氛異常詭怪。
除了那聲響，四周並無異樣，就在他們神經剛有一點兒松弛之際，黑暗里傳來一陣鐵鏈撞擊的聲響,渀佛怪物蘇醒，活動了筋骨。若不是因恐懼，腿釘在了地板上，毒霍真想朝那延伸向下的黑暗里，縱身一躍，至少留有尸體。
命懸一線，他們知道；凶手是誰，他們渴望知道。
「水在跑步！」葉不似沖著流浪的後腦喊到，或許是想讓自己大喊出的音量減緩他快擠出喉嚨的害怕，克制住脆弱極易奔潰的情緒。
黑暗是可怕的，但不致命，但躲在黑暗里的敵人，猶如穿著隱形的盔甲，窺視著躲在桶頂的小不點兒，他們只能擺好態任人宰割。
「你白痴啊，水怎麼跑！」瑞兒罵道。
「水在動！」葉不似確定自己听到了。
「水被排開了‘流浪相信葉不似的听覺，就像相信在黑暗里自己的眼楮，只是很多時候，生活在黑暗里的他們無法形容清楚一件事情，只能是自己最為簡單的感覺。
「天啊,這怪物要掉進水里了!」毒霍尖叫
他們都感覺到不銹鋼怪物正在緩慢下降，兩只手死死地抓住不銹鋼圈，四個人的身體迅速靠攏，除此以外，也沒有什麼可以做的，黑暗里除了流浪，他們只能依靠聲音確定彼此的位置。到了水里，或許就安全了，毒霍祈禱著。怕只怕，這龐然怪物，突然張開大口，他們這點體積還不夠他飽餐一頓。
「啊啊」
怪物疾速降落，嘩啦啦的水聲， 啷 啷的鐵鏈聲，同時奏響，響徹在黑暗里，異常刺耳驚人。速度的加劇，使他們的身體在空中飄了起來，就像栓在鋼圈上的四把紙做的小鑰匙。
「用力抓緊，別松手！」流浪再次命令。
他沒有多余的手再去兼顧葉不似或任何一個人。鋼圈光溜溜地，抓在手里，隨著下跌，變得異常大力，在手心里鑽來動去，極力想要掙月兌。為了不讓它掙月兌，他們的手指鎖緊了掌心里。
水勁迎面而來，越來越大勁。
墨城里第一次有風。
這應該就是風，原來這就是風，如此的鋒利，就像刀子一樣。、
他不喜歡風，這和書里柔情似水的風不一樣，像成魔的風刀，夾雜著水味，如果不是濕潤，沒有人知道那是誰－－什麼樣的怪物，令無形的水，月兌胎換骨，塑成尖錐子，扎進皮膚里。
他們顧不上臉上的疼，身體上的防寒衣減少了攻擊。
撲面而來急切沖刺的風，把他們90度轉彎，此刻他們的雙腳懸落進了黑暗的天穹中，雙手鎖住了鋼圈，臉上的五官被亂七八糟的擠壓，朝地下，撞去。
「啊啊啊」沒有人矜持，歇斯底里狂喊，好像這樣能喊出心底的恐懼。
他們听不到自己的尖叫聲，來不及害怕，忘記了一切，腦袋里徹底地刮空了，風迅速刮走了他們的思想，掏空了他們的身體。
水錐子不像剛才那麼鋒利，似乎變鈍大了，水跑進了鼻子嘴里眼里。
猛然間，他們嗆進去好幾口水，毒霍才意識到，他們已經掉進水了，可機器還在下沉。
水越來越大勢，圍住了他們的上半身、腰際、臀部，大腿
鑽進水里的不銹鋼怪物，似乎變得遲鈍了，不似剛才的凶殘，渀佛像個受害者一樣躲在水里，輕輕地啜泣。
他們醒悟過來，立即轉身，鑽出水面。要不就這樣傻傻地緊抓鋼圈，一直溺入水中，不知死期。
露出水面，他們貪婪呼吸，溫和的水面，除了在轉動的水圈，似乎剛才什麼都未發生過。
變化真是驚奇，前一刻，他們還抓著鋼圈，像鋼圈帶著紙條鑰匙；這一刻，他們像站在大鋼餅上的棍子，下半身浸在水中。
不銹鋼怪物沒入水中，停了下來，無聲無息，渀佛剛才一切是他們的幻想。
「咿呀，怪物，怎麼不動了？」瑞兒甩了甩頭。
「他好像突然睡著了！」葉不似听不到其他聲音，除了他們自己的。
「現在，怎麼辦？」毒霍問。在水里，他那顆幾乎碎了的心，又完整了。
任何人或動物，對于自己熟悉或有經驗的環境，總是容易迷失在安全感里。
「墨城里怎麼還有這麼大的河，能裝下如此龐大的怪物？」流浪對這個城市感到從未有的陌生。
「這河的水冷得刺骨！」葉不似說。
人不再害怕後，什麼感覺都敏銳了。其他三人也感到了，這河里的水，和街河里的水不一樣。雖然街河里的水說不上暖和，但絕感覺不到寒冷。
「這絕對不是街上的河，絕不是！」瑞兒不敢保證自己了解完整的墨城，但東南西北的街河，她有信心能辨識。
「可它就在」毒霍吞會了想說的話，其他想說，這就是街上的河，可他自己都不信。水是他最了解的東西，這條大河的水較為渾濁，水質也有別于街河里的水，更似死亡區深處的水。
是啊，他們無論怎麼想，也不明白，街和街之間，這麼有一條這麼寬而深的河。街上的河，是輕易能觸踫到底的，但現在他們不知道能裝下怪物的河究竟有多深？
魚人只是更容易適應深水中的生活，與水共存，但不代表他們無所畏懼。死亡區深處水里，許多秘密魚人並不了解，許多地方魚人還未涉及。他們對深水敬愛又畏懼。
本來以為爬上怪物，就能窺視一二，辛苦一番，非但什麼都未得知，還遭了一回罪，幸好大家都無恙。沒有人再覺得墨城是個死物，他們開始謹慎了，之前的沖動，顯得相當幼稚，危險最易讓人蛻變成熟。這個城市就像個高深莫測的敵人，他們正在它肚子里，順便他決定什麼時候進食。任何不銹鋼死物，都意味著瞬間蘇醒，也許哪天，這個城市里所有鳥籠般的房子全部飛向黑暗無底的天空，他們也不會有任何詫異。
如果真有那麼一天，那該有多恐怖。
誰都不敢再往下亂想。
這個叫墨城的城市，究竟隱藏了多少不可告人的秘密，他們不知道，估計居民更無知了。整個城市，所有的建築物全部使用了不銹鋼︰大如河、房子、供給站；小若杯子、手表這意味著什麼？假設不銹鋼是活的，那這個城市另外兩個特色「黑暗」和「寒冷」呢？他們會不會也突然有了生命，變得極度恐怖，不似原來的平靜。
思考，只是讓不解的事情，衍生出更多的不解，思考任何一個不解，又繼續衍生更多的不解
索性坐在鋼圈邊緣，讓下半身浸入水中，企圖讓寒冷為他們心中的不解降溫，如果能冷凍該多好。他們誰也不開口說話，不是因為害怕自己的無知被看穿，而是心中對原來的固有的甚至理所當然的安全感，逐漸轉變為隱患，成為不定時的危險。
他們不約而同地看著仍舊黑暗且寒冷的城市，突然只剩黑茫茫得陌生，就像面對著一個認識了無數年卻一點都不曾了解的人。
他們曾都很自信，相信自己，相信自己的伙伴，可現在，沒有人再敢這麼信任自己了，他們的自信來自他們堅信的直覺，而這種堅信是源于他們的生活經驗。一個人，若是連自己都懷疑了，那是有多惶恐的一件事情。
「這河肯定不是街上的河了，但它卻在墨城里，說明墨城除了平時的街河外，還有第二種河存在。大家贊成嗎？」流浪看了黑暗里的三個人。
「恩，水質不同于街河，倒是死亡區域的水質」瑞兒肯定了他的想法。
「死定了！我們都是**，和不銹鋼怎麼拼啊」毒霍不喜歡思考任何偏離超月兌自己熟悉環境外的事物。
「確實，墨城里各街的河我幾乎都游過，就像一個模具里的模型，無亂大小深淺底部都一樣，但是這里不是同一模型的.奇怪，我多次來往南部轄區和東部轄區之間，並沒有發現這條大河。」瑞兒很納悶，百思不解，如果真有這條河，為什麼自己從來沒有遇見呢？
「會不會是突然出現的，而大家還沒有來得及察覺？」葉不似相信他們說的話，可腳底下是真實、寒冷的水，這如何解釋呢？
「應該不會，如果是突然出現的，那河的位置原是用來做什麼︰空地？街？供給站？以這條河的面積，那得幾條街？如果是空地，以前我們應該能察覺，如果是街，那街上的鳥籠子去哪了？」流浪很快否定了葉不似不切實際的想法。
「或許是被天空里的黑暗給吃了」葉不似抬頭看了看天，仍然是固執的黑色。
「你是指食鬼？」毒霍腦兩旁的魚鰓顫抖不已。
「食鬼？」
「是什麼」
「是一種動物嗎？」
毒霍在害怕，他們在黑暗里嗅到了他渾身散發出的恐懼與不安，甚至于他的呼吸都變得異常急促。不知道是什麼樣的一種動物，能令他光想起就心生恐懼。
「冷靜下來，說說那是什麼東西？」女孩子的心終究較為細膩體貼，瑞兒輕拍著他的後背安撫他。
「食鬼？是吃人的鬼怪嗎？」葉不似好奇這個城市里一切，包括未知的危險。平靜規矩的生活對他而言早己麻木，刺激新奇是他所渴望的，迫切想打破永不止境的黑暗。
他幾乎窒息，顯然毒霍陷入了以往的恐懼里。
「嘿，毒霍，看看是我們」流浪用力掐住了他的手臂，疼痛喚醒了毒霍，以防他迷失在恐懼里。
突然更靜了，他們一路與他相伴，知道毒霍雖然沉悶但不缺樂觀，可見那是個極端不堪的回憶。
記憶是最強大的敵人，你無力反抗，因為最可怕是自己的心。回憶這樣的過去，痛苦萬分瑞兒抱著他的肩膀，能強烈地感受到他的脊背一直在不斷冒冷汗，顫抖。
「那是個可怕的記憶，我以為自己忘記了.」毒霍的臉埋入雙掌中，低聲喃語
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