面積不大卻很干淨的小院里，除了幾棵西府海棠之外，全部是一排排用木頭搭成的架子，上面晾著一塊塊色彩鮮艷長寬均約四尺的綢段做成的符子古彩戲法中用作道具的布質方巾，都是些純黑、大紅、大紫、大綠的色彩濃重的顏色，其上都用金色絲線繡著盛開的牡丹花，讓人的眼光不由得立刻就被吸引了去。
正值海棠花開的時候，一瓣瓣粉色的花瓣被風吹落到院子里、木架邊、符子上，彌漫在整個莊院里都是暖人的清香。
「喂！你怎麼了？」那小丫環見許無言盯著自家小姐變戲法用的符子發愣，不禁伸出手去在許無言的眼前用力搖晃了幾下，問道，
「沒…沒什麼，我沒見過這些……」許無言收回目光，帶上一絲尷尬，伸手指了指那些符子，說道，
那小丫環看了一眼那些符子，笑了一下，道︰「哦！你是再看這些符子啊！」說著非常自豪的走到那些木架子跟前，沖許無言笑著解釋道︰「這些可是我家姐姐的飯碗呢，我家姐姐千變萬化、神出鬼沒都要用到呢，沒了它們可是萬萬不行的！」
「哦？」許無言皺了一下眉，看著那小丫環帶著濃濃的好奇反問道︰「你家姐姐用這些做什麼？」
小丫環又走回到許無言的跟前頗為神秘的說道︰「你大概是外地人吧！所以不知道我家姐姐的名號！她可是大名鼎鼎的神鞭彩立子-芸香姑娘呢。」
「芸香姑娘」許無言低首垂眉輕聲重復了一下，
「是啊！我家姐姐她……」
「小雲！又在胡說什麼呢，還不快去給客人倒些茶過來！」那小丫環正準備給許無言把她姐姐大大的描繪一番，不料卻被早已站在院中看著來兩人的芸香打斷，
那小丫環一見芸香，急忙跑過去拉著她的衣袖，道;「姐姐！她是個外鄉人。♀不知道你的名號，我就告訴她嘍！」
芸香微嗔的看了看那小丫環，淺笑著說道;「你這張嘴呀！來者既是客。你還快去給人家倒杯茶去！」
那小丫環看了許無言一眼，不過是一個路人。姐姐怎麼對她這般客？不過也難怪自家姐姐一向心腸極好，許是又見著這姑娘面善，此番也算常理之中。
「嗯！我這就去！」那小丫環一番心理活動之後，便應了去，轉身下去倒茶去了。
許無言轉身看著離自己不過數步遠的姑娘，一襲茜粉色攏煙滾雪細紗裙，寬松的袖子微抬露出一段雪白的藕臂。腰若紈素，被粉色的束腰護衛期間，胸前用玫紅色絲線繡著的一朵海棠花，仿佛是不經意間散落其上一般。栩栩如生；
圓圓的粉女敕臉頰略有些嬰兒肥，晶瑩剔透，略施薄粉，宛若一朵盛開的西府海棠；一雙布著水霧的杏眼里滿是溫婉，小巧的櫻桃口欲言還止。三千青絲挽成高聳的如意髻，只貼了幾枚海棠花樣細鈿，整個人猶如這院子里的海棠花一般處處透著晴暖和細膩之美。
「小女子芸香見過許提刑！方才小雲冒犯之處還請見諒！」芸香款款的走到許無言的跟前福身行禮，恭敬的言道，
既然被人認出來了。也就沒有了再隱瞞的必要，許無言彎唇淺笑，溫和的說道︰「芸香姑娘，不必多禮！我只是閑步到此，沒有官攆，何來怪罪之理？」
芸香听罷，緩緩直起身來，臉上帶著甜美的笑意，道︰「既是如此，許提刑請這邊坐！」說著伸出抹著女敕綠色豆蔻的手指了指不遠處的一處亭子言道，
「如此，就打擾姑娘了！」許無言朝芸香點頭致謝，兩人便朝那處亭子走去……
亭子不大，木質的亭柱上多出紅漆剝落，里面擺著一張布著裂痕的桌子和三個落著灰塵的圓形小凳子。
芸香從袖中拿出一條絲巾，在其中的一個凳子上鋪開，抬頭看了看許無言輕聲言道︰「許提刑，請坐！」自己卻是走到另一個凳子邊，用袖子撢了撢上面的灰塵，緩緩坐下。
「多謝！」許無言也不推辭，就在那個鋪著絲巾的凳子上坐了下來，
環顧四周，雖然亭子有些破舊，景色還是不錯的，目及之處是一片掩映在綠葉之中的粉色雲朵，而那些木架子則成了一片模糊的影子。
「姐姐！你們怎麼來這里了?」小雲端著茶走到亭子里問道，
芸香抬頭看了看小雲，緩緩說道︰「把茶放下，你先下去吧！我們有緣，說會兒話！」說著自然的提起茶壺斟了杯茶放到許無言的跟前，許無言點頭致謝。
小雲有些莫名其妙的看了看兩人，明明是初次見面的兩人怎麼看著像是認識了好久似得，但也不敢多問，福了福身便退下了。
「許提刑，找芸香可是為了朱府被滅門一事？」芸香自斟了一杯茶，目光沒有離開茶杯，似是不經意的問道，
許無言凝眸看了看眼前這個被傳的神乎其神的女子，自己不過是到此，還未開口，她竟然能猜中自己心中所想，莫非她已經知道了自己奉命查辦朱府一案？
「芸香姑娘此話怎講？」許無言奉命查辦朱府一案，並沒有詔告天下，即便是在漳州行事也很低調，她一個江湖女子又怎麼會知道呢？
芸香莞爾一笑，端起茶杯優雅的抿了一小口，道︰「提刑不必多慮，小女子不過是听宋大人說及此事，才略知一二罷了！」
按常理說，走江湖變戲法的人無不經受顛沛流離、風吹日曬，打交道的人也是三教九流無所不有，無論是行裝樣貌都該是一種干練、俠氣的樣子，而眼前芸香的樣子怎麼看都不像是常年跑江湖的樣子；
那份柔美、那份溫婉，舉手投足之間的細膩優雅，再加上那份玲瓏剔透的心思，許無言無論如何都無法把她跟跑江湖的聯系在一起。
「宋毅？他來過？」听芸香的話，宋毅好像與她交情匪淺，倘若真是宋毅將此事告知芸香，這其中緣由倒叫人尋味了。抬眸之間，許無言不動聲色的問道，
芸香倒是氣定神閑，緩緩一笑，不便的暖聲說道︰「哦！提刑無需誤會，宋毅宋大人與小女子原本是舊相識，昨日小女子來到此處，宋大人前來見見我這個有數面之緣的故人，閑談之間，無意之間提及此事。奈何被小女子在許提刑面前賣弄了，還請見諒！」
一席話說的雲淡風輕、風光霽月，闡述的卻是諸多耐人尋味的事，然而恰恰是芸香的那份坦然，讓人無從問起。
「芸香姑娘你多慮了！我所言者不過是一些官場俗規，故友之間不遵循也罷！」許無言說的更是輕巧，在大度包容之間不輕不重的提醒，
芸香則是恭謹听著，聰明的沒再順著這個話題說下去。
「我方才在街上，听聞芸香姑娘明日要在漳州城表演戲法，可有此事？」許無言看著眼前這個不惹凡塵模樣的女子，心里對她的表演不禁很好奇。
芸香淺笑一下，緩緩點了點頭，道︰「三年之前，我在朱府表演過一次，奈何朱府卻發生了此等慘事。芸香也曾想過金盆洗手，奈何人活于世總要生計，到此處也不過是借著鄉親們的憐憫，賺些銀兩聊以生存罷了！」
許無言听罷不禁審慎的看著芸香，聊以生存？眼前芸香的模樣絕不像是為生計奔波的主兒，那麼她說這番話又是為了什麼呢？
「我這一路走來，听了不少關于姑娘的傳聞，漳州城的百姓幾乎把姑娘當作神明，此番姑娘有這般講，可是有隱情？不妨說出來，或許我還能幫上一二。」
芸香听罷有些羞赧的笑笑，「是鄉親們抬舉我，才如此捧場。小女子所會的不過是小聰明罷了！以此謀生也實屬無奈。」
「哦？芸香姑娘今日你我相見也是有緣，有什麼話直說無妨。」許無言看著芸香，帶著一種莫名的好奇，想要去探究她的過往。
這個時候的芸香，看了一眼遠處的粉色雲朵，斂了神色，秀眉微蹙，神色斐然的說道︰「芸香自小便是吃百家飯過活，之後遇到了以為彩立子師父，見我還算伶俐，便收我為徒，悉心教授我彩戲法。跟著師父天南地北的奔波勞碌，只為了那一口飽飯。師父一直教導我，只有勤學戲法才不會餓肚子。後來師父過世了，留我一個人在這世上……」
學習戲法對人的頭腦、肢體都有很高的要求，許無言深知學習這種技藝到芸香這種程度需要忍受的苦楚，听得這般楚楚可憐的芸香講到自己的傷心處，不禁也跟著傷感起來。
芸香輕咬了朱唇，忍了明眸中的水霧，繼續說道;「表演這麼些年，芸香本也有些積蓄，本想就此找個靜雅之處安居，奈何天不遂人願！三年之前，我離開漳州城後便一直霉運連連，還大病一場，把積蓄花了個精光。後來听一位居士說起，我是招了天煞，欲除此禍還需到系鈴之地還願方可。為此，我才來到此處，希望可以消了我的天煞！」
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