()「江姐姐！」遠離了宋奕後，奚蘭茉這才開口︰「你為什麼要對宋公子那麼凶？」
她回頭看了眼奚蘭茉︰「他在欺負你。」
「欺負我？」奚蘭茉搖頭，為宋奕開月兌道，「沒有，他沒有欺負我，他是個好人，還說要教我彈琴。」說到這里，她興奮起來︰「江姐姐，你知道嗎？宋公子在音律上頗有造詣，這麼多才多藝的人，狀元果真非他莫屬。」
一听到狀元，江晚魚就滿肚子火氣，聲調不由得有些沖︰「別被男人的外表給騙了，什麼叫狀元非他莫屬，就他那樣，做個七品芝麻官都算是抬舉他了！」
奚蘭茉一听不樂意了︰「江姐姐為什麼要對宋公子心懷偏見？就因為他搶了羅暮的風頭？那小子整日游手好閑，要不是皇兄幫他，他只怕連進士都考不上。」
連奚蘭茉也這般瞧不起羅暮，江晚魚真的有些生氣了，「茉兒，你皇兄待羅暮親如兄弟，你是他的妹妹，也應待羅暮如親兄長，我听說，羅暮以前還救過你，雖然是以前的事了，但不管怎麼說，你們之間情分不比他人，他不但是你的朋友，也是你的親人，你怎麼能幫著外人說話，從而貶低他呢！」
奚蘭茉自知言語有失，卻也不贊同江晚魚對宋奕的評價︰「江姐姐你看得起羅暮，那是他的造化，也是他的幸運，可你不能因此就否定宋公子，他剛才對你的態度是有些不好，但他也不是故意要那樣做的，還不是江姐姐你太咄咄逼人了。」
江晚魚瞪大眼，沒想到奚蘭茉會對自己說出這樣一番話來，那種感覺就像是一直都乖巧听話的好學生，突然之間就學會跟老師頂嘴了一樣。
「茉兒，你與宋公子認識了多久？」
奚蘭茉道︰「有三四天了吧。」
三四天？听起來時間很短，但江晚魚卻心頭震愕，原來在自己不知道的情況下，那個宋奕與奚蘭茉已經見過面了，這個男人，到底在打什麼主意？莫不是當了狀元還不滿足，想要當這奚國唯一的駙馬爺吧！
看奚蘭茉的情形，似乎是對那個宋奕上了心，這可不好辦了，棒打鴛鴦的事情她做不來，可那宋奕一看就不是什麼好定西，茉兒要是真的跟了他，今後絕沒好日子過，要不，把這個爛攤子交給奚成壁？
「茉兒，你不是想要出宮嗎？下午我可以向你皇兄告假，帶你出去玩。」先穩住她再說，或許她只是對宋奕一時的心動，等過了這段時間自然便淡了。
原以為奚蘭茉定會積極應允，誰料她卻道︰「我不去了，我的香囊才繡了一半，十日後便是宋公子的生辰，我怕來不及繡好送給他。」
什麼？還要給那花心大蘿卜送禮物？江晚魚差點咬到自己的舌頭︰「茉兒，你是女兒家，怎麼能主動送男人東西？」
奚蘭茉奇怪地看著她︰「不是江姐姐你說的嗎？女兒家也有選擇自己命運的權利，那些所謂的禮儀教化、三從四德，全都是狗屁不通的玩意，不管男人女人，生來都是自由的，還讓我想做什麼就做什麼，不要被那些嚴苛的規矩束縛了手腳。」
她說過這些話嗎？說過嗎？她到底是該為奚蘭茉听進了自己的理念而高興，還是該為她過度理解她話中涵義而悲哀？
「茉兒，話是這麼說，可……女孩子畢竟要矜持一些。」這個理由自己听了都汗顏。
「為什麼要矜持？矜持只是做作的一種表現，這也是江姐姐你說過的。」
暈，她到底都對奚蘭茉說了些什麼啊！
「茉兒……」
「我不跟你說了，我一定要趕在宋公子生辰前將香囊繡好，我是在太笨了，都沒有宮女繡得好看。」奚蘭茉打斷江晚魚的話，整個人都沉浸在了宋公子給她編織的夢幻中了。
望著奚蘭茉焦急離去的身影，她心頭的憂慮越發得沉重了。
最近不知何故，奚國與淳羌邊境屢屢有人鬧事，從小打小鬧，變成了現在的硝煙彌漫，根據現下的形勢，怕是一場惡戰在所難免，奚成壁近來為了此事而煩憂不堪，雖說以奚國之力，未必打不過一個小小的淳羌，但如今江山甫定，國之根基未穩，一場戰爭下來，一夜回到解放前，經濟蕭條，人民一無所有，國家等于是完全癱瘓，加上各地藩鎮之事還未徹底解決，若藩王趁機起兵謀反，他就是有三頭六臂也難以招架。
所以，在這樣一個時刻，奚蘭茉的少女懷春，真的算不得什麼大事，起碼宋奕表面上還算是一表人才，又在今次科考中一舉奪魁，少年有成，意氣風發，公主嫁新科狀元，再美妙不過的一對璧人了。
她有些喪氣，這點小事都解決不了，還說什麼治理國家，太平盛世，果然都是騙人的吧。
可這世上，最難的不是治國齊家平天下，而是感情。
感情最難懂，最難看穿，最難擺月兌，最難忘懷。
她現在唯一能指望的，就是奚蘭茉對那宋奕，並非真的動情。
情之一字，當真害人吶，否則，她現在已是海闊天空，逍遙自在，隨心所欲了，又哪里需要擔心這擔心那，還要陪著慕容懷卿玩捉迷藏。
晚膳過後，奚成壁要處理國事，有關戰爭的事情她插不上手，畢竟朝中有那麼多的能臣武將，他們提出的意見，遠比自己有建設性，更理智更有效，所以她便提前離開了皇宮。
此時日頭已經落山，街道上也燃起了萬家燈火，星辰如梭，夜幕沉靜。
踏著從各家各戶透出的熒熒暖光，她悠閑地走在歸家的路上。
不知不覺中，她已經在這個異世界度過了一年時光，原以為自己是那種適應力極差的人，沒想到短短時間內，她就已經和這里的人融為了一體，甚至有種自己原本就屬于這里的感覺。
街上行人或匆忙，或安逸，或微笑，或苦悶，不過這更添了一絲平淡的人間煙火味，讓人從心底覺得溫暖甜蜜。
或許，這就是家的感覺吧。男女低語交談的聲音，與孩童歡快的笑聲交織在一起，沒有什麼事，能比擁有一個幸福的家庭更美好。
她期望能有個真正的家，就像前面那其樂融融的一家人，女子幸福地依偎在丈夫的懷抱中，身邊一雙兒女圍繞，無比的滿足綻放在女子微牽的唇角。
看著看著，她忽然有些恍惚，女童咯咯的笑聲，也變成了淒厲的哭喊。
……
「媽媽，媽媽，不要丟下我，不要丟下小魚！我會很乖，再也不惹媽媽生氣！媽媽別走，媽媽你別離開我，媽媽！」
……
女童的哭喊聲尖利刺耳，撕心裂肺，突如其來的絕望與悲愴涌入心頭，那場景是那麼熟悉，那份疼痛也是如此刻骨銘心。
在淚意涌上之前，她猛地轉過身，抬手捂住口鼻，將差點宣泄出的啜泣與軟弱一同逼了回去。
「你看到了什麼？」身前突然停下了一個人，雪白的繡蘭花長靴映入視野，同時一張潔白的帕子被遞到眼前︰「你在哭。」
之後的三個字，不是疑問，而是肯定。
她窘迫至極，因那毫不留情的三個字，憎恨起自己的脆弱，別開眼，並不去接那遞到面前的帕子︰「風眯了眼而已。」
「是嗎。」對方並不揭穿，只微微抬手，她立刻感覺到柔軟的巾帕掠過眼瞼的觸感，像是被電到一般，猛地往後退了一步。
抬頭，正好對上一雙溫潤的黑眸，
慕容懷卿似是什麼都沒發生般，泰然地將帕子收好，盯著她的眼笑道︰「哭泣並非軟弱的行為，若是連哭都不敢哭，那才是真的懦弱。」
她倔 道︰「都說了，是風眯了眼，我才沒哭！」
他呵呵一笑，那聲音清潤沉然就似夜晚的柔風，可听在耳中，卻極為不舒服，她知道，他再嘲笑她心口不一。
「你怎麼會在這里？」她繞開話題。
「閑來無事，出來走走。」
哼，這話說的不錯，的確是閑的發慌了，她朝他身後看了眼︰「就你一個？」
慕容懷卿明知故問︰「姑娘還想有誰？」
她撇撇嘴︰「你的跟班呢？」
「你說梓山？他要努力賺錢養活他家王爺，自然沒空陪我出來閑逛。」
她知道他在說假話，不過這已經成了兩人的相處模式，她也從未對他說過真話不是麼？
故而不在乎道︰「那你讓他多多努力，王爺這尊大佛每日開銷極大，那點錢可養不起你。」
他飄然一笑︰「是，姑娘的話，我自會替你傳達。」
沒意思，整日跟他虛與委蛇膩都膩死了，就不能來點新意？說假話遠比說真話累多了，他到底什麼時候走啊，或者說，奚成壁什麼時候才能替他尋到一門合適的親事啊！
「左右無事，既然你我不期而遇，不如一起走走？」慕容懷卿忽的提議。
她詫異︰「你和我？」
慕容懷卿又沉沉一笑，問了一句之前同樣的話︰「姑娘還想有誰？」
他似笑非笑，那雙幽深如靜夜的眸中盛滿了挪揄，她實在討厭他這個眼神，仿佛自己在他眼中就是個跳梁小丑，專門給他取樂︰「好啊，反正我也沒事，那就一起走走。」
試探著，猜忌著，表面卻永遠都是這樣客氣禮貌，明知他是個什麼樣的人，卻還能保持平靜，她自己都覺得不可思議。
慕容懷卿微微側身，待她邁步後，才隨在她身側一同朝前走去。
京都建元雖不算十分繁華錦繡，卻自有一番盛世祥和之態，這都是奚成壁的功勞，如果天下大亂，這世上，不知又該有多少人流離失所，家破人亡，也不知會有多少孩子失去父母，變成孤兒。
一個完整的家，是那麼難能可貴，她不想看到戰火燎原，不想看到更多的呼喊著母親的可憐孩子。
「能告訴我你在想什麼嗎？」靜默中，慕容懷卿突然開口。
她看著前方的道路，淡淡道︰「我在想，這條路究竟什麼時候才能走完。」
他順著她的目光一同向前看去，面前的路雖長，卻僅需一炷香時間便可走完，她說所的這條路，或許是她心里，為自己訂立的某條荊棘之路。
「本王之前就勸過你，既然這條路難走，那不如放棄，選擇一條康莊大道豈不更好？」
她勾了勾唇角，目光在他精美的側顏上劃過︰「那麼請問王爺，如果有兩個截然不同的選擇，您是願意做井底之蛙，還是翱翔天際的雄鷹？」
他眼光閃了閃︰「這個問題問得好，但你別忘了，井底之蛙眼界雖窄，生活卻恣意舒適，而雄鷹，一旦被獵人的利箭射中，此生非但不能再翱翔天際，反而要淪為獵人的工具，一生淒慘。」
兩人再次因觀點的不同而起了爭執，她微微揚高了聲調︰「哦，原來王爺想做井底之蛙。」
慕容懷卿笑了笑，臉上神情並無多大變化，「井底之蛙並沒什麼不好，可有的時候，即便想做井底之蛙，也沒有那個機會。」
他還真是會自我夸贊，听他的意思，便是說自己生來就是雄鷹，想做井底之蛙，老天也不會允許了？
這世上臉皮厚者，何其之多啊。
她「嗤」的一笑，「人這一生，該走什麼樣的路，是自己選擇的，命運也無法替你做決定，王爺身份高貴，居然也相信那些無稽之談，任由命運支配。」
他不以為意︰「所謂命運，命者，運也。過去無從改變，未來也充滿變數，無所預知、無所掌控，即便這樣，姑娘也認為，命運是能夠改變的麼？」
「當然，你听憑命運的支配，你就只能任由命運掌控，若果你敢于反抗，敢于替自己做選擇，命運也會敗在你的腳下！」
他看著她，眼中似乎多了些什麼，卻一閃而逝，隨後轉開視線，笑意微斂︰「是啊，只要敢于反抗，命運也會敗在我的腳下……」他好像在喃喃自語，眼里的光彩卻完全不是迷茫︰「所以，我才要逆天改命，奪回原屬于我的東西。」
「什麼？」他後面那句話聲音太小，她沒有听清楚。
他卻突然沉默下去，整個人的氣勢也與之前截然不同，仿佛下定了某種艱難之事後的篤定，既輕松，又緊張，像是驟然拔劍出鞘的利刃，她不禁感到渾身一冷。
走過一條狹窄的小巷，拐過彎，便是一條燈火通明，寬闊璀璨的妖嬈花街。
在古代，妓院生意都是合法的，不過朝廷也有明文規定，只有入夜後，這些青樓楚館才能開業，並且所處之地也有嚴格的地區劃定，如果在這片劃定區域外開設妓院，則視為違法。
這是朝廷專門為皮肉生意開設的一條特殊街道，所有的妓院都集中在了這個地方，一路走去，只見奼紫嫣紅，燈紅酒綠，鶯聲婉轉，香氣陣陣。
慕容懷卿長得太招搖，即便什麼都不做，就那麼病病歪歪往人群中一站，便能吸引無數男女的目光。
女者傾慕，男者嫉妒。
當然，不排除有龍陽之好的人見他長得漂亮，想要勾搭的可能，要不一直跟在兩人身後的那個家伙是怎麼回事？
她正想調侃他幾句，卻听他率先開口︰「你是不是又騙人錢財了？」
她差點被自己的口水嗆到︰「我我我、又騙人……錢財？」他從哪得出這個結論的？
他施施然朝前邁步，無視周圍一道道熱烈如火的目光︰「身後那人已經跟了我們一路了。」
原來他也發現了？
「你什麼意思？難道不是你的愛慕者？」
他嘴角抽搐了一下︰「本王是男人。」
她咕噥一句︰「我當然知道你是男人。」隨後又問道︰「為什麼一定要跟我扯上關系，難道不是與你結仇的？」
「本王人緣一向不錯，從不與人結仇。」
說他自戀，他還來勁了！「我的人緣更好，只有對我感恩戴德的，從沒有對我心存恨意的。」比臉皮厚嘛，看誰能比得過誰。
他像是壓根沒想到她的臉皮竟比他還厚，眼神古怪地看了她一眼︰「或許，是因為你的錢袋掉了，那人只想來還你錢袋而已。」
此話一落，她驚呼一聲，連忙彎去。
當手模到錢袋還好端端掛在腰上時，才舒了口氣，隨即意識到，這家伙原來是在故意耍她！
剛準備直起身子，一道寒光在眼前閃過，涼颼颼的冷意貼著頭皮劃了過去，一小撮頭發被利刃削斷，飄飄悠悠散落在夜風中。
心髒猛地一縮，這突如其來的危機讓她一時間反應不及，呆呆看著那名手持利刃，雙目燻紅，大喊大叫著朝自己撲來的男子。
千鈞一發之際，手臂被人一扯，躲開了男子的第二次致命攻擊。
其實就算慕容懷卿不拉她，她也不會被那男子所傷，對方明顯就是個不會武功的普通人。
在男子第三次持刀砍來時，她一把握住男人手腕，另一手在對方虎口處狠狠一敲，凶器落地。
「我與你無冤無仇，你為什麼要殺我？」
男子拼命晃動手腕，嘶聲大喊︰「無冤無仇？無冤無仇！你害死了我一家老小，使我家破人亡，這筆血債，我勢必要你血償！」
害死他一家老小？這話從何說起，她滿頭霧水︰「你看清楚了，是不是天太黑，你認錯人了？」
男子死死咬著牙，有狂烈的恨意自眼中迸射而出︰「賤人！你就是化為灰燼，我也認得你這張臉！」
她更迷茫，男子眼中的恨意不像是假的，可她也的的確確沒有做過趕盡殺絕這種傷天害理的事。
相對于她的迷茫，冷眼旁觀的慕容懷卿卻一臉凝重，半垂下的眼中劃過了然，卻被黑暗的陰影遮蔽，無人可見。
「你真的是認錯人了。」她將短刀踢到一邊，松開男子。
男子卻變本加厲地罵道︰「賤人！別以為你換了衣裳，改了發式，就能瞞過我的眼楮，惡人自有惡報，總有一天，你會下地獄的！」
周圍湊熱鬧的人越來越多，頭一次，在這花街柳巷，引起人們主意的不是哪家花魁。
面對人們的指指點點，江晚魚眉頭越皺越緊，電光火石間似乎抓到了什麼︰「在此之前，你見過我？」
「賤人，你裝什麼……」男子的話戛然而止，伴隨著周圍人們的驚呼聲，男子捂著脖頸緩緩倒了下去，咕咚一聲，腦袋竟離奇地與身子分了家。
江晚魚也駭了一跳，下意識向後退了幾步，正好撞在了慕容懷卿的身上，他順勢扯了她一把，單手攬著她的肩，轉向街道的另一頭︰「真是多事之秋，你還是小心點為好，回去吧，這里很不太平。」
江晚魚心里裝著事，就這麼稀里糊涂地跟著他一道走了。
回到家，才驚覺那男子死得蹊蹺，怕是因他後面的話牽扯到什麼秘密，所以才會被人滅口。
不管怎麼說，她也算是有了點頭緒，如果她猜得不錯，那男子口中所說害他全家之人，應該正是澹台婉玉。
另一邊，在確保四周不會有人監听後，慕容懷卿才冷著臉對梓山道︰「怎麼回事？不是讓她老老實實待在那里，怎麼會被人給看到？」
梓山回道︰「听看守的人說，她以死相逼，這才不得不放她出去。」
慕容懷卿半靠在椅背上，輕闔眼眸，眉間有著掩飾不住的惱意︰「你去告訴她，若再胡鬧，本王也保不了她！」
「是！」
「等等！」
「王爺還有何吩咐？」
「查明那個男人的來歷了嗎？」
梓山從懷中取出一張揉皺的紙張，遞給慕容懷卿︰「這是從那男子身上搜到的，貌似是他的家譜。」
接過來瞥了一眼，慕容懷卿輕不可察地笑了一下︰「哦，原來是他啊，和宣公主的手段當真不能小覷，連這個男人都勾搭上了，不過也可憐，賠了夫人又折兵，不但沒有抱得美人歸，連全家人的性命也一並葬送。」
說著可憐時，他的臉上，卻沒有一點表情，仿佛只是欣賞了一出有趣的戲劇。
將手中的紙張丟到燭火上點燃，火光襯得他的臉容一半明亮，一半陰暗︰「梓山，你說我們來玩個換人游戲怎麼樣？其實，本王還是挺喜歡那個和宣公主的。」