秦施羽關切的神色僵在臉上，眼神中的寂寥與失望，漸漸如潮水般蔓延擴散。愨鵡曉
澹台婉玉走到妝台前，重新坐了下去，隨便找了支溜銀喜鵲珠花插在發髻上，盯著鏡中倒映出的艷絕面容︰「你們男人，都喜歡關心弱小，自以為是拯救世界的救世主，多麼偉大，多麼可笑。」絳紅的唇輕抿，微光中一線淒絕詭艷，她笑著撥了撥耳墜︰「但又有幾個人，想過自己是否有能力，是否資格去拯救一切？就像你，明明都自身難保了，卻還口口聲聲說要保護我，真不知你哪來的自信！秦施羽，我澹台婉玉沒有了誰都能活下去，即便父皇死了，就死在我眼前，對我來說也沒有任何意義，他該死，只不過死得不是時候，如果你認為，我要活下去就必須依靠你，那你就錯了，從一開始，我就沒打算跟你，除非，你能給我至高無上的地位與世間最尊貴的身份！」
秦施羽望著她的背影冷笑︰「婉玉，我知道你心高氣傲，但澹台國已經覆滅，現在是大奚的天下，那個掌控世間最高權力的男人，他恨你入骨，你這是拿命在賭！」
「是，我是拿命在賭！」澹台婉玉臉色微冷，語氣隱有不耐︰「與其像過街老鼠一樣，卑微下賤地過一輩子，我寧可去死！」
「婉玉，你醒醒吧，有的時候，死不一定才是最可怕的。為什麼你就是不能放棄那些空妄的想法，好好去過自己的日子？富貴榮華在你心里，就真的那麼重要嗎？值得你賠上一切？」他沖上前，用力扳住澹台婉玉的肩頭。
澹台婉玉冷睨他，咯咯一笑，「秦施羽，你不會真的愛上我了吧？」她轉過身，握住他的手，置于唇邊緩緩呵著氣︰「既然你這麼愛我，那就再為我做一件事，好不好？」
秦施羽深深看著她，她說的沒錯，他是愛她，即便她從未喜歡過他，他卻還是愛她，可所有的痴心，卻盡數變為了此刻的嘲諷與寒心，他甚至開始懷疑，自己這份愛付出的到底對還是不對。
大奚江山有個賢明君主，這個國家在他的治理下，物豐邦寧，盛世太平，這本來是一個可以讓他大顯身手，流芳百世的舞台，他可以盡情發揮自己的才能，這原是他一生的夢想，可如今，一切都毀了，都不復存在。
「你可是後悔了？」澹台婉玉覷著他的神色，勾了勾唇角︰「後悔愛上我，後悔為了我傾了家業國業，還有你的遠大抱負？」
他抽回手︰「我……從不後悔。」一切都是他自己決定的，就像那個女子所說，既然是他的選擇，那麼，就要為自己的選擇付出代價。
「施羽。」澹台婉玉見他抽手，似有些委屈，一把抱住他的腰，將自己的身軀緊緊貼了上去︰「你不是愛我嗎？那就幫幫我，我不想一輩子都東躲**，不想過以前那種生活，我知道，你心疼我，舍不得我受苦，只要這件事成功，我就嫁給你，好不好？」
室內光線雖然昏暗，卻不妨礙他看清她妖嬈**的身子，獨屬女子的馨香在鼻端繚繞，柔軟豐腴的嬌軀撩撥了他原本就敏感的神經，他渾身一顫，正欲拉開她的手臂，她卻猛地起身，將他撲倒在對面的床榻上，一番激烈的動作後，原本就松散的罩衣徹底敞開，內里空空，自然被他一覽無余。
他眼底的神色迷離起來，有淡淡的火苗開始燃燒。
澹台婉玉見時機成熟，干脆拉了他的手，覆在自己的胸上，一邊去剝他身上衣服，一邊在他耳邊輕呢︰「施羽，好好疼我，不要辜負我對你的一番期望，其實，我對你也是有些感情的，舍不得你就此離開。」
他渾身僵硬，與往常的瘋狂痴迷截然不同，澹台婉玉眉心狠蹙，在床上對她不動情的男人還從未有過，于是干脆去扯他的腰帶，整個人跨坐在他身上，當腰帶被抽去，她身上的罩衣也順著肩頭滑落而下時，秦施羽忽然握住她的腰，猛地一提，然後從榻上翻身而起，澹台婉玉被摔在一旁，雖然錦榻柔軟，並未摔痛，卻因這突如其來的變故而有些發懵。
秦施羽衣衫微亂，氣息不穩，眼神卻無比清明，他看著榻上半果的澹台婉玉︰「婉玉，我不會再為你做任何事了，除非你跟我走，否則，我們就此一刀兩斷，再無瓜葛。」
澹台婉玉低垂著腦袋，兩手死死捏著榻上的錦被，嘶啞地笑出聲來︰「一刀兩斷？一刀兩斷！秦施羽，你好樣的。」說罷，猛地抬頭，狠狠瞪向他︰「有本事你就滾！我澹台婉玉不會跟你這個窩囊廢一起離開！」
「婉玉，我最後一次問你，要不要跟我一起離開？」秦施羽深吸口氣︰「只要你點頭，我就是豁出性命，也必會保你平安，若你一意孤行，那我們唯有分道揚鑣，此生不復見。」
澹台婉玉扯著褪至腰間的罩衣，卻不急著拉起遮蔽**身軀，只靠著床柱勾唇譏笑︰「真好笑，你覺得我像是需要你保護的人嗎？我告訴你，我想要的，便一定要得到，而你，自去過你浪跡天涯的日子去，我們本來就不是同類人，我也從來沒有喜歡過你，所以我勸你，不要再痴心妄想了，我是不會跟一個一無所有的人走的！」
秦施羽終于徹底絕望，他後退數步，僅僅一瞬間，就似蒼老了十年︰「好，婉玉，我明白了。」他緩緩轉身，步履有些踉蹌，直到此時，才覺得肩頭傷勢疼得鑽心，離開之前，他轉身朝昏暗的房間回望了一眼，低聲道了句︰「婉玉，你會後悔的。」
門扉被緩緩合上，寂靜空蕩的花街，一如往常，仿佛什麼事都沒有發生過。
……
當天，京兆府就接到了一連串封鎖皇城、嚴密警戒的口諭，很快，整個京都，包括周邊小鎮，都像是鐵桶般被密集包圍起來，就是只蒼蠅，也別想飛出城去。
秦施羽在逃離後，若是直接出城，或許還有一線生機，可現在，他卻只能像只被困在翁中的鱉，只等著束手就擒。
秦施羽叛逃，右相一職空缺，正當奚成壁為了繼任人選而發愁時，馮安稟道，「皇上，吏部員外郎羅大人覲見。」
他心頭一動，忙道︰「宣。」
羅暮行事日漸沉穩，那個總是幫倒忙的少年，如今成為了奚成壁真正的左膀右臂，這一點，連奚成壁自己都預料不到。
「主公，這幾份是在門下三省內部查出的奏報，還牽涉到戶部和兵部，請您查閱。」羅暮呈上的，全是官府通用的文書，上面清晰加蓋有刀劍形火漆印章。
奚成壁將文書拆開，赫然發現，這些正是秦施羽與淳羌暗中聯絡的書信！
原來羅熔帶兵久攻不下，也是他在幕後搗鬼。
他沉吟了片刻，手指在面前印綬上劃過，然後，落在了一份空的聖旨上︰「羅暮，你對自己有信心嗎？」
羅暮一怔，不明所以道︰「主公此話何意？」
奚成壁看著他，能在短時間內查出秦施羽通敵叛國罪證，的確很不簡單，羅暮能有今天的成就，全部歸功于那個女子，「如果朕將右相之職交給你，你可有信心勝任？」
右相？羅暮一驚，下意識想要拒絕，但耳邊突然響起一個聲音，「人最可悲的不是得不到，而是有機會得到卻不思進取，白白錯失良機。」
那聲音如此清晰，如此明淨，他仿佛見看到了一張微帶怒色的俏顏，正恨鐵不成鋼地看著自己，後退的步伐變為了前進，抗拒的心思變為了接受，他望著御案上雕刻精美，每一個角度都完美無缺的印信，毫不猶豫叩首道︰「承蒙主公信任，臣絕不辱命。」
還以為他定要推拒，連規勸的話都已經想好了，沒料到這小子竟如此輕易就接受了，奚成壁既喜又驚︰「你年紀尚輕，資歷又淺，朕晉你為右相，必定會有很多人不服，一旦任職，將會面臨許多前所未有的壓力與考驗，你可要想好了，如果接受，朕便不容你退縮！」
羅暮腰桿挺直，干脆果決道︰「請主公放心，我羅暮以性命起誓，一定不會讓主公失望。」
「好。」奚成壁點頭，對他的果斷勇敢表示贊賞，提筆蘸墨，在空白的明黃絲絹上一揮而就，他決定今天就將旨意下達，明日早朝，羅暮便能位列九卿之首，他的計劃，正在朝著目標一點點靠近。
為了使羅暮的升職顯得名正言順一些，奚成壁與江晚魚商議，決定將有所功勞全部記在羅暮頭上，用論功行賞的名頭，來堵住那些自命不凡的大臣的嘴巴。
羅暮升遷的同時，宋奕也被正式提拔為戶部侍郎，江晚魚知道，奚成壁之所以提攜宋奕而非懲罰，全是因為奚蘭茉，他盡可能地在為奚蘭茉的未來鋪路，盡管這種做法她並不贊同，但也不能否決他疼愛妹妹的一顆憐愛之心。
可這樣做真的是為奚蘭茉好嗎？嫁給宋奕，她今後真的能幸福嗎？
對她而言，答案是否定的，雖然奚成壁已經做了決定，但她必須要親口問問奚蘭茉，在發生了那樣的事後，依然決定嫁給宋奕，這是她心之所願麼？
玉央宮再也沒有了從前的歡聲笑語，雖然萬物復蘇的季節已經到來，但這里，卻像是陷入了無止境的嚴冬，一景一物，都透著一股蕭條淒冷之意。
穿過一條長長的，從前總能看到少女嬉戲玩耍身姿的回廊，她來到了內殿前。
同樣的蕭索，同樣的淒清，除了內殿門前幾名正在交頭接耳的宮女，這里就像是一個荒無人煙的死城。
她蹙眉上前，幾名宮女看到她，立刻停止了竊竊私語，站直身子。
「不在內殿候著，都站在這里做什麼？」她厲聲問道。
一名小宮女怯怯道︰「公主不許我們在一旁侍候，說是要自己一個人靜一靜，就把奴才們都趕出來了。」
一個人靜靜？江晚魚眼睫重重一跳，直覺不妙，二話不說，直接將緊閉的殿門一腳踹開。
房間里面靜悄悄的，連點人氣都沒有，此時正值下午，前殿亮堂堂的，這里卻因背光而顯得有些陰暗。
她大步走進房內，剛疾走了幾步，便猛地停下。
一截天青色裙擺在微弱的光線下，如水一般來回蕩漾，少女披散而下的長發，被從窗縫中吹進的冷風高高揚起，就似一面純黑的旗幟。
原本陰森詭異的場景，卻無端有種美妙與靈秀之感，少女高高吊起的單薄身形，就像是九天之上誤落凡塵的仙女。
一聲驚呼，喚回了她被震離的神智，猛地回身，沖捂著嘴巴驚恐尖叫的侍女吼道︰「叫什麼叫，趕緊去請太醫！速度麻利點，公主如有半點閃失，你們也得一同陪葬！」
說完，手中立刻彈出一截利刃，騰身而起，將緊緊纏住少女脖頸的絲帶割斷。
小心將奚蘭茉放在床榻上，少女呼吸雖然微弱，生命跡象卻未消失，應該不會有大礙。
不敢想象，如果自己晚來一步，又或者自己不來，那結果……
為了保住清白，奚蘭茉甚至不惜自盡，這樣的她，又怎會心甘情願嫁給宋奕那個禽獸？奚成壁啊奚成壁，你英明一世，為何在這種事情上卻犯了糊涂，你這不是把妹妹親手往火坑里推嗎？
因為發現及時，所以不大一會兒，奚蘭茉便醒了。
她似乎尚有些搞不清楚狀況，呆呆看著熟悉的帷帳頂，突然坐起身，哭道︰「為什麼要救我？讓我死了多好，一了百了，什麼都不用害怕！」
江晚魚倒了杯溫水，遞給不停哭泣的奚蘭茉︰「是，你死了，的確是一了百了，但你有想過那些關心你的人嗎？死不能解決一切，只會讓愛護你的人傷心而已。」
奚蘭茉看著遞到眼前的水杯，別過頭去︰「可我還有什麼顏面活在這世上！大家都在看我的笑話，其實江姐姐你也一樣對不對？你也在笑我，笑我蠢，笑我笨，我誤信宋奕，才會落到如今這個下場！」
她靜靜看著奚蘭茉，仍舊保持遞水的姿勢，「是，我確實在笑話你，我提醒你多次，你卻一意孤行，這才招致慘禍發生。但你妄想以死逃避錯誤，不肯在壓力與挫折中改正錯誤，只想自己痛快，這一點更讓我瞧不起。」
奚蘭茉捂臉，江晚魚說得對，一切都是自己的錯，對自己好的人，她心存懷疑，而對宋奕那種心懷鬼胎之人，她卻信任有加，這不是咎由自取又是什麼！
「我不想讓任何人瞧得起，我只想解月兌，只想解月兌！」她轉過身，拉住江晚魚的衣袖，因為用力過猛，江晚魚手中半杯水盡數傾灑在她的頭面之上，顯得更為淒惶無助︰「這個身子已經骯髒透頂，但我不想嫁給宋奕，不想再看到他！江姐姐，我已經活不下去了，我會給整個皇室蒙羞的，我不想，真的不想，你就讓我去死吧，我活著也沒什麼用，反倒讓皇兄為難，我死了，你們就都不用為**心了，我也能解月兌，不再遭受這些折磨！」
看著像只小獸般蜷縮在床角，渾身瑟瑟發抖的奚蘭茉，江晚魚將水杯中剩下的半杯水全部潑在她的臉上，在她詫異抬頭時，毫不留情地一巴掌打在她臉上，那清脆的巴掌聲，驚呆了守在殿外的侍女。
「愚蠢。」她臉有怒容，聲音卻平穩安逸，不起波瀾︰「為了一個男人就要死要活，你還有沒有骨氣？愛上宋奕，是你自己的選擇，沒有人逼你。你不是小孩子了，難道指望做錯事後，還要大人來給你擦，替你善後？你今日死了，最難過最痛苦的是你皇兄，他是你最親的人，恨不得把天下最好之物都給你的人，你這樣傷他心，不覺得太沒良心了嗎？再說說宋奕，你覺得自己若是死了，他會為你掉幾滴淚，會為你傷多少心？他或許會遺憾一下，因為你死了，他就當不成駙馬了，但他絕不會為你掉一滴淚！他會很快找到新歡，然後成親生子，然後大富大貴，幾年後，就會把曾有個叫奚蘭茉的女孩愛慕過他的事忘得一干二淨！」
奚蘭茉怔怔听著，神情中似乎有了一絲懊悔和內疚，江晚魚的聲音卻依舊清冷，不見柔和︰「奚蘭茉，我若是你，就絕不會做這等親者痛仇者快的事！我會讓傷害過的我人，付出慘痛的代價，而不是自己躲在房間里怨天尤人，只會用死來逃避責任！」
她平了平氣，聲音一次比一次低沉，一回比一回冷澈︰「這是我最後一次勸你，下回你若再尋死，我一定不會阻攔，因為一個自私又懦弱的人，根本不值得救。」說完，頭也不回地離開了玉央宮。
話已至此，若是奚蘭茉能听進去，鼓起勇氣站起來，那麼一切都不再是問題，如果她听不進去，還是一心求死，那麼就算是日日夜夜形影不離地看著她，那也沒用，人活著，靈魂已經死了，還不如成全了她，給她一個痛快，也免去了她繼續做行尸走肉的痛苦。
經過她特殊的一番「勸告」後，奚蘭茉不再尋死，甚至主動請求奚成壁，為她請一位武術師傅，教她一些基本的功夫，好用做防身。
看到她這些改變，江晚魚嘴上不說，心里卻非常高興，只是奚蘭茉做的一個決定，讓她有些難以接受。
她依舊決定要嫁給宋奕。
人各有志，她這麼決定，雖然有示弱的意味，但在這樣一個封建時代的大背景下，她的這個決定，卻是再明智不過了。
大婚之日很快被確定下來，是由欽天監挑選的黃道吉日，寓意絕佳。
公主大婚，自然賓客如雲，甚至連外地的藩王也送來了賀禮。
人們個個面帶喜色，歡聚一堂，江晚魚卻沒什麼精神。
這樁婚事，她壓根就不看好，若不是擔心奚蘭茉，她才不會來參加婚禮，看著那宋奕，就恨不得再狠狠揍他一頓。
這種禽獸不如，齷齪卑鄙的男人，根本就沒有資格娶奚蘭茉，別說一國公主，但凡好人家的姑娘，嫁給他都是糟蹋了！
她滿面煩躁，厭惡之情溢于言表，滿堂喜慶，就她顯得格格不入，連奚成壁都偽裝了一副妹子出嫁，兄長亦感到幸福美滿的樣子。
沒辦法，一想到新郎是宋奕，她心里就犯惡心，更別說歡歡喜喜迎新娘了。
她真恨不得把茉兒扣在路上，讓她一輩子也到達不了侍郎府。
奚成壁只有奚蘭茉一個妹妹，自是疼愛到骨子里，從她離開皇宮，被迎往侍郎府，期間一直陪同護送，十里紅妝，綿延不絕，驚艷了所有人的眼。
這一日，京都所有有頭有臉的人，都來參加這盛大的成親典禮，場面竟比過年還要熱鬧。
江晚魚意興闌珊，就是強迫自己笑，兩腮的肌肉也不听使喚。
鞭炮聲，歡呼聲，起哄聲中，她一個人躲在角落，盯著牆角的一張蛛網發呆。
隱約听到一拜天地之類的報唱聲，看來儀式已進行到了最後階段，禮成之後，茉兒就是宋奕名正言順的妻子了，誰也無法再改變這個事實。
煩躁感加重，覺得這廳堂的空氣實在太悶，都能把人憋死。
猛地起身，奮力往密集的人流外擠去，她阻止不了這樁婚事，但不看總可以吧？牛不喝水你還能強按頭不成！剛抬腿，準備跨出門檻，忽然听到廳堂中央傳來一聲清脆的喝止聲︰「慢著！」
她頓了頓，回頭朝廳堂中央那一對新人看去。
那聲音是奚蘭茉發出來的，所有人都不明白，為什麼在儀式即將完成時，她要晦氣地將其打斷，江晚魚也不明白，她這一聲慢著，怎麼有種豁出去的決然意味。
所有人都屏息靜待，連江晚魚也心跳加快，潛意識當中，感覺一場好戲就要開演。