穎坤一夜無眠,第二天一早就提前辭別回洛陽。♀家中母嫂不禁驚訝，只去了一天就回來,她隨便編了個理由搪塞過去。七郎則隨駕留在清河苑狩獵練兵，過了月余才回還。
穎坤一直留在家中侍候母親，閉門不出。逃離了清河苑，連知情的七郎都見不到,她卻並沒有覺得心安。那天的情景反復在腦中盤旋，她一想起兆言的名字,首先映入腦海的不是高高在上的皇帝，也不是少時親厚的玩伴,而是那晚他迷亂失控的面容和眼神。她甚至還記得他胸月復間的肌理，記得那奇異縈繞的氣息，記得他的舌尖從她唇上掃過的觸感。
回洛陽後重見兆言,她就覺得她和他之間的關系變質了，不再是兒時親密無間的伙伴。她以為那是因為他長大了，成了世人仰視的天子帝王，八年未見，君臣有別，當然會生疏隔閡。
原來早在十二三年前，他們的關系就已經變質，無關長大，無關君臣，無關時間。在她未曾覺察的日子里，他已經默默戀慕了她十多年。
當著面拒絕得斬釘截鐵，分離後回到家中，被擾亂的心緒卻久久無法恢復平靜。她知道了他的心意，那層朦朧的窗戶紙捅破了，就再也回不到從前。
蝸于家中，兆言未再見有動作。在清河苑的一個月自然沒有任何異常消息，回洛陽後也沒有再踫面。除了七郎回家看到她嘆了口氣，這件事似乎就這樣悄悄消弭了。
她只是個從七品的巡官，告假回鄉侍奉母親，甚至都不需要向朝廷報備。如果皇帝不想，她可能一輩子都不得見天顏。
因為經年不歸的一雙兒女都在身邊，楊夫人心情暢悅，開春後病情大有好轉，已經能夠拄杖下地行走。穎坤心里打算，等母親徹底康復了，就跟七哥商量下要不要重回雄州。
雄州遠隔千里，距離和時間可以讓一切淡化。往前的八年不就是這麼過來的，人的一生能有幾個八年。就像他說的，再也不見，再也不念，一輩子也就過去了。
知道母親臥病希望兒女在側陪伴，宮里太後也很少召見她，常派女官內侍來賞賜問候。♀偶爾召入宮一次，穎坤盡量推辭，讓嫂嫂們和萱兒去見駕。
嫂嫂們覲見完歸家，萱兒卻沒有一同回來，說是這姑娘格外討太後喜歡，留她在宮中住些時日。
萱兒在宮里一住就住了半個月，回府時臉頰都豐潤了一圈，還帶回來許多珍奇玩物，宮中派出十余名宮人送她。大娘看那些宮人捧著珍玩器皿魚貫而入，問萱兒︰「這是……」
萱兒道︰「這些都是太後和表哥送給我的。」
大娘疑惑道︰「表哥？」
「就是陛下。」萱兒臉蛋上浮起一絲紅暈，「他說我可以叫他表哥，這樣親近，不用像其他人一樣敬稱陛下。」
穎坤听到這話心里不由咯 一下。大娘更是心思玲瓏之人，嘴上沒說，臉色卻微微變了︰「你這段時間不是在陪伴太後嗎？」
萱兒道︰「是呀，但表哥每天都去給太後請安，也會見到。他還夸我武藝很好，有爺爺的風範呢！」
這時一名宮人舉著一尊金絲鳥籠從旁經過，籠中是一只雪衣鸚鵡，大概是路上顛簸受了驚，在籠子里撲扇翅膀跳來跳去。萱兒道︰「哎哎，別動我的雪媚娘，給我給我！」
鸚鵡和她熟悉，萱兒拿過來哄了哄便安靜下來。萱兒道︰「娘，這個鸚鵡可聰明了，會說人話，我讓它說給你听。」她撮唇為哨逗弄鸚鵡︰「來，給我娘親請個安，說‘母親金安’。」
鸚鵡學著她說︰「太後金安！太後金安！」
萱兒笑道︰「沒學過的句子它不會，等過幾天我讓它練熟了，再讓它說給娘听。」
鸚鵡卻又不知得了什麼提示，更賣力地叫道︰「不想起床！讓朕再睡一會兒嘛！讓朕再睡一會兒嘛！」
萱兒大窘，見母親面色突變，急忙紅著臉解釋︰「娘，你別誤會，這是表哥故意教給它鬧著玩兒的，不是那個……」
大娘的臉色仍不好看︰「都拿下去吧。
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