六郎只得與新婚嬌妻溫存數日，一對連理便要被戰火相隔。九月初三，諸軍集結完畢，合京畿、河東、河北等地兵力十萬余，由楊公掛帥，自洛陽出發北面迎敵。此外還有雄州、保州、霸州三處駐軍各兩萬，總計約十八萬之眾，會師後由楊公統一調派。楊行乾已放棄易州退守雄州，三城嚴守白溝河一線，堅壁不出，等候王師支援。鮮卑兵也並未急于南下攻城，與吳軍守兵隔水相望。
出兵當日，皇帝親自出城為眾將士踐行，洛陽百姓自發送出城外三十里，軍民一心，士氣高昂。
楊家的女眷並未去送行。六娘對六郎自然是依依不舍，恨不得跟著他一路去邊關。但楊夫人說了，身為將軍的妻子，這樣的離別遲早要習慣，往後還多的是，就和文官上朝一樣尋常，不必大張旗鼓；所以只前一天在家中設宴餞別，當日清晨楊公和六郎七郎如往常一樣，三人三騎，只帶著要一同上戰場的數名家將便出門了。
這正好給了楊末便利，倘若她和娘親嫂嫂們一起去送行，還得發愁如何從家人眼皮底下月兌身，如今只需隨便找個借口溜出家去，到和七郎約定的地點等著，大軍經過時跟他走就行了。
楊公和六郎的中軍、前軍從東城門出，七郎所在的糧草押運隊伍則從北郊糧倉出發，向東並入後軍。
後軍有許多類似鐵匠、馬夫、廚子之類的雜役，並無軍階，只給木甲護身。楊末一早穿好了七郎給她準備的雜役軍服，精心喬裝改扮了一番，連七郎乍一見她，都仔細辨認了好幾眼︰「你、你這臉怎麼回事？涂了鍋灰嗎？」
楊末故意粗著嗓子︰「怎麼樣，像男人嗎？」
七郎瞄了一眼被她用黑炭描得比拇指還粗的眉毛和焦黑的臉色︰「哪個女人要是長成這樣，這輩子是鐵定嫁不出去了。」
「這叫威武，威武懂嗎？這樣在戰場上才能震懾敵人！哪像你，一個武將長得唇紅齒白油頭粉面的，騙小姑娘還差不多！」
以往這麼說七郎肯定要生氣跟她打起來，但他最近似乎心事多了很多，只是不耐煩地丟給她一件木甲︰「穿上這個，一會兒跟緊靖平。」
楊末把木甲套上，滿意地拍了拍胸脯。
七郎忽然想起一事，湊近來小聲問︰「對了，你胸口綁東西了嗎？」
「當然綁了，沒看我還把脖子圍起來了嗎，用得著你提醒！」
七郎反唇相譏︰「我看跟平時沒區別才問的。」
楊末還沒那個嬌羞的自覺，才不在乎這個，反而嘿嘿一笑︰「七哥也開始動春心，注意姑娘家的胸脯了，是不是看六哥娶媳婦，你也跟著開竅了呀？我現在還在長身體，等過幾年長齊了，不說像六嫂那麼玲瓏窈窕，至少也不會太差吧？」
七郎臉色一沉︰「你看嫂嫂們都注意些什麼了！不知羞！」
楊末道︰「新嫂嫂身姿那麼美，我羨慕多看幾眼還不行？別說你沒注意到，這不還是你告訴我的嗎，說男人都是，專喜歡盯著姑娘的胸脯細腰看。」
七郎騰地轉身上馬，對不遠處走過來的靖平丟下一句︰「看好她！」策馬揚鞭而去。
楊末覺得奇怪。七郎跟她打鬧歸打鬧，卻從來沒給過她脾氣臉色看，最近不知怎麼了。還有兆言也是，一個兩個都古古怪怪的。
靖平走近來，認出是她，大吃一驚︰「小姐，你怎麼會在這里！大將軍和夫人知道嗎？」說完他自己就喪氣道︰「肯定不知道，你一定是背著他們偷溜出來的。」
楊末問︰「你怎麼一下就認出我來啦？我扮得不好麼？」
靖平道︰「我怎麼會認不出小姐。打仗不是鬧著玩的，趁現在還沒出發，你快回去吧。」
「我好不容易才混進來的，你說回去就回去？」她搶先堵住靖平的後路，「你也別想強送我回去，大軍即刻出發，你要是現在走了，一來一回個把時辰，月兌了隊你也趕不上。再說七哥都答應了，你一個下人可別多事。」
靖平低頭道︰「是，小姐。」
「還有，以後不許叫我小姐。」楊末驕傲地挺起裹著木甲的胸膛，「從今往後我也是為國舍命奮戰沙場的軍人了！我在家中排行第八，請叫我八郎！」
但是為國舍命奮戰沙場什麼的，也不是每個當兵的都有這機會，尤其是後勤里面連編制都算不上的雜役。楊末跟著大軍走了十幾天，連根鮮卑人的馬毛都沒看見，滿月復豪情全化作生灶做飯的炊煙。
七郎負責押運並向全軍分發糧草，十幾萬人的大軍，每天光米面就要吃掉數千石，需要上百輛牛車運送。七郎從來沒管過這麼繁瑣的事務，一開始手忙腳亂出了不少紕漏。幾日之後就熟練起來，等半月後第二批糧草到達，已經能有條不紊地接送派發了，倒讓楊末對這個一向游手好閑不務正業的哥哥刮目相看。
後勤雜役干的都是粗活，靖平哪會讓自家嬌生慣養的小姐去做這種事，一個人把她的事情都包攬了。楊末懷著一腔報國熱血隨軍，戰場沒模到邊，反而成了吃白飯的閑人。偏偏軍中紀律嚴格，七郎勒令她緊隨靖平不許亂跑，比她在家中更無所事事。
九月下旬，兩軍在易州和雄州之間的狼山一帶相遇，互遞戰書約戰。之前先鋒部隊偶有交戰，數千人的規模，勝負各半傷亡較輕，主力未曾出動。楊公和慕容籌都在各自試探觀察時機，利用地形排兵布陣，以期在決戰中一舉定勝負。狼山是一片連綿的丘陵，對于擅長騎兵沖鋒的慕容籌，和擅長守城陣地戰的楊公來說都是陌生的地形，此戰勝負難以預料。
山丘也給運糧增加了不少阻礙，尤其六郎所在的前軍，已經抵達狼山月復地，和後軍相距好幾個山頭。前軍以輕騎為主，不能攜帶太多物資，每隔三天七郎便要翻山越嶺給他們送一次糧草。
每天看著那些從前軍送回來的缺胳膊少腿的傷殘士兵，楊末也有點擔心六郎。這還只是小規模交鋒，真的兩軍決戰幾十萬人對陣，不知要死傷多少。
七郎對此嗤之以鼻︰「你也太小看六哥了，這點小戰事能傷到他嗎？六哥出戰數次，都是凱旋而回毫發無傷！」
楊末還記得爹爹說過的話︰「戰場上誰能確保萬無一失。後天就是約戰的時間，明日給前軍送完糧草，就要等到戰後才能見到六哥了吧？」
「是啊，所以這次要多備干糧，一打起來不知多久才能再補給。」
楊末湊過去挽起哥哥的手臂︰「七哥，明天送糧你帶我去吧，我也想看看哥哥們，瞧瞧戰場是什麼模樣。我就看看，不會叫他們認出來。」
七郎不肯︰「你乖乖在後面呆著，別到前面去冒險。」
楊末搖晃他的胳膊︰「你帶我去嘛，帶我去嘛。都約好後天決戰了，兩軍之間隔著那麼寬一片山谷，哪里冒險。」
「萬一踫到敵軍偷襲呢？」
「既然約定後日決戰，明天怎麼還會來偷襲？爹爹說慕容籌是正人君子，不會做這種宵小無謂之舉。」
「兵不厭詐懂不懂，這跟是不是正人君子有什麼關系？你怎麼幫慕容籌說起話來，你又不認識他，憑什麼相信他不會來偷襲。」
楊末想了想︰「我不相信慕容籌，不過我相信爹爹的眼光。兵不厭詐和背信棄義是兩回事，約定好的事又反悔，就是不守信用的小人行徑。再說偷襲當然要趁敵人沒有戒備，戰前全軍嚴陣以待，這時候能佔到什麼便宜。」
七郎還是不肯帶她。楊末嘆了口氣︰「戰場凶險，爹爹和五位兄長不知能否全身而退。萬一誰要是有個三長兩短，我以後就再也見不到他了。四哥五哥還是過年時見過，大哥二哥就更久了，今年過年都沒回來。」
七郎被她說得有些心軟︰「那說好了，就悄悄看幾眼，千萬不能露出馬腳，我是絕不會再替你背黑鍋的。」
楊末歡喜地摟住他的肩︰「就知道七哥最重兄弟情誼了！」
第二天一早山里卻下起雨來，勢頭還不小。雨天山路濕滑，車馬更難行走，但糧草不能不運。七郎增派了人手，給明日要出戰的諸軍一一送去足夠支撐三五日的糧餉。楊末跟著他轉遍了各處軍營，還見著了久未回家的二哥、四哥和五哥。她謹守約定，只遠遠地看著七郎和哥哥們敘舊，心中雖然羨慕，但並未表露身份。
運到前軍時，已是傍晚時分了，雨越下越大，天色也提前落黑。前軍佔據營地最高處，糧車走得分外辛苦。再往前就是寬逾百丈的開闊谷地，也是兩軍約戰交鋒之處。
七郎抹了一把臉上的雨水，簑衣斗笠早就被大雨淋透，浸濕重衣。他看著遠處矗立山頭的軍營，其實只有兩三里，隔著雨簾卻顯得分外遙遠。山那邊更遠處是鮮卑人的營地，晴天里還能看到高懸的軍旗，此刻只剩一片水霧茫茫。
「不是說北方秋冬干旱嗎，怎麼會下這麼大的雨。」
七郎回頭看和靖平一左一右扶著糧車的楊末，她全身也早就叫雨水淋透了︰「叫你別跟來吧，踫上這麼大雨，該著涼傷風了，乖乖在帳篷里呆著多好。」
楊末道︰「大雨更需要人手，幸虧我跟來了。淋這點雨算什麼，行軍打仗當然有個風吹雨淋的，回去喝幾口熱姜湯發發汗就沒事了。」她自己全身濕透，卻緊緊護著車上的桐油布，不讓米面被雨水澆濕。
靖平贊道︰「小姐第一次離開家，卻一點都不嬌氣。」
楊末斥責他︰「叫我八郎！都過了這麼多天了還不注意點，幸好旁邊沒別人。」她用力推車，腳下泥濘處踩滑了，險些摔倒。
靖平笑著答應︰「是，八郎。」
山上只有薄薄一層泥土，和著青苔，浸透雨水後更加溜滑，有的地方露出岩石，一不小心便會踩空滑倒。前面已經翻了兩輛車，有人滾下山坡擦傷了手腳。七郎命人用繩索前後牽制結成車隊，防止有車輛掉隊損失。末了還是不放心妹妹，回到她身邊幫她護送同一輛車，又在自己腰上系了一條布帶，帶尾遞給她說︰「抓好了，跟緊我。」
楊末覺得好笑︰「七哥，你當我幾歲啊？」
「叫你抓好就抓好，嗦什麼。」
楊末心里感動，笑著抓住七郎的帶子，遇到陡坡難爬還能借把力。
雨越下越大，等車隊爬到山頂，已經是瓢潑傾盆。途中又有幾輛車翻倒，數十石米糧滾落山澗深溝，白白浪費了幾千人的口糧，但也只能眼睜睜看著。
七郎爬到最高處，長舒了一口氣︰「這雨明天不知道能不能停，要是一直下下去，明天就是一場苦戰了。」
身後有人問︰「將軍，天這麼晚了，我們還來得及趕回去麼？」
七郎答道︰「不回去難道留在這兒？明天這里可是要打仗的……」說著覺得不對，回頭一看，身後緊跟著一名少年士兵，只有十七八歲年紀，身量單薄瘦弱，見他回頭看自己，咧嘴一笑︰「將軍！」
七郎左右一看，不見楊末蹤影，腰上那跟布帶正握在他手中。「怎麼是你？你一直跟著我？」
少年道︰「半路上我爬不動了，將軍叫我握著這根帶子，幸虧有將軍拉我一把才勉力爬上來。將軍真是體貼下屬的好頭領！」
七郎繞開他向後尋找，在人群里找了好一會兒沒發現楊末，倒是在後面找到了靖平︰「你怎麼落後面去了？末兒呢？」
靖平道︰「不是將軍自己走到前面去的麼？末兒一直跟著你呀！」
所有的糧車都送到山頂，七郎把送糧的幾百號人全找了一遍，仍然沒有楊末的蹤跡。他想起半路經過深澗時那幾輛翻入溝中的糧車，涼意隨著雨水一絲絲從心底透上來。
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