那些考官們都垂頭喪氣的下去了，荊統親自帶人押著那幾位考生向後面走去，吳閣老也趕緊跟上了。
太子和上官婉兒也起身，準備去那邊，見上官婉兒一直輕輕抖著手，想起剛剛她跟侍女說的，用力過猛，手弄疼了的話，龍胤空不禁失笑，惹來上官婉兒瞪了他一眼。
早知道就不拍這麼狠了，還被太子嘲笑，上官婉兒此時後悔已經來不及了，拍桌子的左手此刻已經紅腫了。
見太子已經向高台下走去，她也連忙跟了上去。
「手還疼嗎？」太子小聲道。
「沒事，回頭搽些清涼油就好了。」上官婉兒裝作無所謂的樣子道。
考場的後面有一個大廳，是用來糊名和謄抄試卷的地方，此刻大家都移步到這里，太子端坐在上位，上官婉兒坐在他下首，吳閣老站在場中，一副不把這幾人定罪就誓不罷休的樣子。
太子坐定之後，道︰「吳閣老，你先說說看，到底怎麼回事？」
「回太子的話，適才老臣與幾位考官一同巡視時，走到這三位考生身邊時，發現他們正交頭接耳，形跡可疑，考官叫他們出來，要查看他們的考座，他們卻堅決不同意。」
「老臣以為，此三人藐視考場，應當趕出去，永不得再參加科考！」吳閣老恨恨道。
這幾人到底是怎麼得罪了吳閣老，他要這樣對他們？終生禁考對這些寒窗苦讀的學子來說，無異于要他們性命了，上官婉兒心想。
果然，那三位考生情緒很激動。紛紛跪倒在地，要知道，他們能到京中來參加科考，那就是在家鄉有一定功名在身的，按例是不需要下跪的。
太子示意他們噤聲，問道︰「你們覺得吳閣老有失偏頗。那且說說，考試之時為何要竊竊私語？為何不讓考官翻看你們的考座？」
那名身上帶著補丁的人答道︰「回太子的話，我等三人並不是在竊竊私語，只是……只是家中清貧，已經數年沒有吃過肉了，今日午餐中有肉。我們三人只是隨意說了兩句，絕沒有作弊！」
那人說到家中清貧之時。露出愧疚的神色，「作為兒子，沒有讓家中老母過上好日子，實在是心中有愧。」
「今次科考，是我最後一次機會了，但請太子明察！」他的聲音甚至都有些哽咽了。
上官婉兒明白他此時的心情。一方面為生活所迫，另一方面又有自己的抱負想要完成，夾在理想與現實之間的人。很無奈。
「還有不讓考官翻看考座之事，乃是因為我將中午的飯菜藏了一些起來，想著出去後，也能讓半輩子沒吃過葷腥的老母嘗嘗肉味。」
說到這里，他已經泣不成聲了。
唉！一文錢難倒英雄好漢啊，上官婉兒想到，這個世上，有多少空有抱負，卻為五斗米而折腰的有才之士。
太子也是默默良久，他雖從小就在軍營里吃苦，但他畢竟是太子，從未體驗過吃了上頓沒下頓的窮苦日子。
「一派胡言！考場之上，豈容你混淆視听，你等三人分明就是舞弊！」吳閣老瞪著眼楮道，在他看來，這樣的事情簡直就是匪夷所思的。
「事實如何，本宮自會查明，吳閣老先別急著生氣。」太子道，吳閣老趕緊閉了嘴。
「啟稟太子，今日之事都是因我一人而起，不關另外兩位考生的事，所有罪責，小生願一力承擔，還請太子允許另外二人回場考試。」
「你叫什麼名字？」太子突然問道。
「回太子的話，小生名叫林慕白，另外兩位考生，是和我一同從濟州來的沈嘉彥和沈嘉榮兩兄弟。」那人道。
「你就是那個畫畫的林慕白？」上官婉兒驚問道。
太子側目，「怎麼，你听說過他？」
「曾無意中看到幾幅畫作，還不錯的樣子，落款上寫的正是林慕白。」上官婉兒稍作解釋道。
「讓這位小姐見笑了，本是涂鴉之作，聊以糊口罷了。」林慕白道。
林慕白在家時，就曾拿過一些畫作出來賣，雖然不值幾個錢，但聊勝于無，總比沒有好。
濟州離京城也不算太遠，偶有人將他的畫作帶到京城來，也是有可能的，上官婉兒就是在濟州來的烏莊頭派來的人那里，看到那幾幅畫的。
此時荊統將三人的東西都領了過來，當眾打開一看，見果然藏了中午的飯菜在里面，上官婉兒面色稍霽。
說實話，這樣有抱負的寒門子弟，能幫的時候，她還是願意幫一下的，一場考試，就能改變他們的一生，而且這樣的人，自己曾吃過苦，知道百姓的日子有多難過，更能體察民情，為百姓做些實事。
太子和她有一樣的想法，剛才荊統拿東西過來的時候，順便也把他們的試卷拿了過來，太子略看了兩眼，用詞如何且不論，但卻很有想法和見地。
可此時吳閣老擺明了是要針對他們，這件事情要如何收場才好？
「殿下，老臣以為，就算他們三人情有可原，但于考場規矩不合，一定要嚴懲方可。」吳閣老還是堅持要懲處他們。
「吳閣老熟悉考場條例，不知考場條例中哪一款、那一條規定，吃飯之時說話和將飯菜留下之人，要終生禁考的？」
「我剛剛已經看過他們三人所做的試卷了，看法觀點，引用素材，行文筆法，沒有一處是相同的，何來舞弊一說？」上官婉兒道。
「既如此，就是誤會一場，你等三人先行回去參加考試吧。」太子揮手道。
上官婉兒和龍胤空配合默契，吳閣老根本就沒有插話的余地，眼睜睜看著他們三人千恩萬謝的向太子道謝後出去繼續考試去了。
待到他們三人都出去後，太子冷著臉道︰「我不管那三位考生是如何得罪了吳大閣老，也不管你是要借他們來做什麼，我眼里揉不得傻沙子，吳閣老還是好自為之吧。」
太子冰冷的話語如同寒冬的雪水一般，讓吳閣老猶如身處冰雪之地一般，身體都已經不听使喚了。
他知道！太子什麼都知道！但他卻一直都沒有說，自己卻像跳梁的小丑一般，丟盡了老臉，尤其還有上官婉兒在場的情況下。
龍胤空還是第一次主持春闈，他怎能不上心？事前總得把該做的工作做好，否則憑什麼坐在這里？
吳閣老和這三位書生的恩怨，上官婉兒不知道，龍胤空可是清楚的很，之所以將他們三人帶過來，就是想看看他們為人如何，能力如何。
說起他們三人和吳閣老的過節，還是源于那位整天無事生非的吳世飛身上。
這件事情，要從怡香樓說起，那三人中有一位叫沈嘉彥的，認識樓里的一位叫傅夢寒的姑娘。
他們二人都是濟州人士，小時候就相識，還曾訂過女圭女圭親，但傅家人嫌棄沈家太過貧窮，就想方設法把女兒送出了濟州。
後來傅家連番遭遇不幸，傅夢寒就被賣給了人販子花娘，後來又被上官婉兒買過來。
沈嘉彥來到京城以後，四處打听，好不容易找到了她，可是怡香樓哪里是他能進得去的地方？
萬般無奈之下，請人帶了一封手書給她，傅夢寒一看就知道是他來了，還請他上樓來稍坐。
沒想到這個時候，吳世飛來到三樓，非要傅夢寒相陪，言語還頗為不干淨，甚至對傅夢寒動手動腳的。
沈嘉彥一時氣憤，就出手打了他一頓，沈嘉彥雖是個書生，但在家時也時常幫著上山砍柴，下河挑水什麼的，力氣自然比吳世飛大的多，于是吳世飛被揍成了豬頭。
梁子就是那時結下的，沈嘉彥和弟弟沈嘉榮，好友林慕白住不起客棧，就住在濟民堂提供的屋子里。
吳世飛回家之後，好一通大鬧，說動了他爺爺要為他報仇，吳閣老也曾派人拿了畫像四下查訪過，但一時無果。
濟民堂是上官家的地盤，吳閣老當然查不到了。
沒想到今日開考之時，卻踫見了那人，當然不會放過那打了他寶貝孫子的人了。
見他和旁邊的兩人是一伙的，干脆就一起抓起來，他認定太子倉促主持科考，一定準備不足，不過是幾個寒門小戶家的窮書生，太子應該不會在意的。
沒想到太子不但在意了，還順帶著警告了一下自己，吳閣老覺得，這四月的天，怎麼就這麼冷呢？
吳世飛被打得消息，第一時間就被送到太子這里，怡香樓的作用，功不可沒。
走出大廳的林慕白三人，都在心里感慨，他們此時對那位高高在上的太子殿下，唯有「感恩戴德」四個字可以形容。
他雖是簡單的一句話，但卻有可能會改變他們的人生，原本以為，就算沒定他們的罪，今年的科考，應該無望了。
沒想到的是，太子居然還讓他們繼續回考場考試！
有了剛才的教訓，三人都不敢再隨意說話了，彼此交流了一下眼神，各自回到自己的考座上，拿起毛筆，奮筆疾書起來。
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