白燕到青城慕家的時候,下了馬車,觀望深巷中綠樹掩映後的樸素宅院。日暉從樹影中傾瀉而下,屋頂上的瓦片密如魚鱗,和光斑交映。她跟在周嬤嬤後面,看三五個小廝進去通報,然後一行人才會客氣迎進去見主人。
青城慕家遠不比天京的慕府軒峻壯麗,奇花異草讓人目不暇接。但庭院深深,正房廂廡游廊,帶著江南特有的簡練雅致。過垂花門樓,再走上抄手游廊,突聞一陣花香。抬頭看,粉牆西面,掛著幾個竹竿,上面挑著一叢叢花藤。不知名的小花掩映在綠意中,遠遠看去,像是彩色瀑布一般,絢麗又可愛。
僕人三三兩兩相隨,見他們過來,便垂手側立,目不亂視。
正看得專注,見牆下月亮門邊,一大一小兩個女孩兒相攜而出。大的不過十歲,著青色舊衫,身形窈窕,正側著身說話。那小的只有五六歲,藕粉色衣衫,站在花藤下,美目流光。
白燕突想起周嬤嬤跟自己講過的,「大爺家中僅有一女,從‘蘭’字輩,叫蘭音,今年只有五歲。她是大爺唯一的掌上明珠,你想在慕家待,少不得要得她的歡欣。」
白燕心中驚異,難道那個小女孩就是慕蘭音嗎?
陸靜正勸著表妹和自己一起回家去,「你老呆在家里不悶啊,每次都是我來尋你,從不見你往我家里去。難道我們陸家辱沒了你?你看不上?啊也不怪,你出身書香人家,肯定瞧不起我們商家。表妹我真是瞧錯你了!」
慕蘭音被她說得笑起來,「你別激我,激我我也不去。我在家中忙得很,沒有時間到處亂跑。你要我去你家,不過是上本書才念了一半,你心急罷了。」她說完,感覺到一道目光盯著自己,便轉頭看去。
見是周嬤嬤身後的一個姑娘裝扮的女子,對方見到她看過來,目中微愕,矜持一笑。慕蘭音心中一動,也還以一笑,移開了眼。那女子看著只有十六七歲,姿容絕色,眉目間帶一股讀書人特有的書香氣,看著無限美好。但慕蘭音總覺得哪里怪怪的,盯著她隨周嬤嬤離去的背影看了半天——眉目間雖有書香氣,看著謙卑,但眼角余光卻有一絲傲氣和不屑。她傲什麼?又不屑什麼?
慕蘭音撇了撇小嘴,哼,祖母家的人,她真是一點都不喜歡。
「表妹!」陸靜雖然被她看出了小心思,卻仍臉不紅地纏著她,「我家年前搬到了莊子里,出去拐兩步,就能看到鄉下人種地呢。你肯定沒見過對不對?還有我爹和我娘,都念著你呢。我哥哥才進貨回家,也好久沒見你了。我可是跟大家保證帶你回家做客的……」
「好啦好啦,」慕蘭音堵住耳朵,受不了這個表姐的碎碎念了,「我跟我娘說一聲,就和你去住幾天,就幾天哦。」想著家中廚娘的水準和她也是半斤八兩,她就算不在,對爹爹的身體,影響也不大。最關鍵的是找最好的懂藥膳的廚娘來,這個可不是她能拼人脈的。
陸靜這下高興了,「你快去說吧,我先出門跟我哥說去!」一溜煙就往外跑。
慕蘭音只去見娘親,她進到屋子里的時候,听到里面的說話話,步子頓了半頓。
周嬤嬤跟陸汀蘭行完禮,把白燕往前面一帶,笑道,「老夫人听說大爺又病了,心里擔心得不行,恐是思鄉所致。但大爺脾氣倔,不肯回天京,老夫人也沒辦法,只能送了些天京特產來。這是白燕,老夫人專門j□j出來的,她不但樣貌好,才學也不錯。老夫人送白燕來伺候大爺,說夫人平日忙,白燕可幫著照顧大爺,也不至于和大爺無話可說。」
陸汀蘭怔了怔,目光落在放眼打量自己的少女身上,看到對方直剌剌的眼神,心里有些不快,「勞老夫人思量,只我府上丫鬟已經夠多。再者,我們爺身邊,平時用的都是小廝,也不叫丫鬟跟隨。」
周嬤嬤笑容客氣,重復一遍,「白燕是老夫人專門j□j出來的,才學出眾,能和大爺紅袖添香。」停頓半刻,「老夫人的意思是,夫人你嫁給大爺這麼多年了,跟前也就一個姐兒,恐怕是子孫緣不好。這個白姑娘家里,祖上都是好生養的……」
慕蘭音听到里頭瓷器碎地的聲音,她推門而入,笑道,「娘!」目光疑惑地看看堂下站著的幾個人,「娘,你買丫鬟啦?」
周嬤嬤臉皮一抖,目光微厲,看向那進來的小人影。這一下,卻讓她不由驚嘆。多年來,天京和青城雖每年都有走動,但因為慕蘭音出生時候的事,慕瑯專門寫信回去,估計是言辭頗為狠厲,讓老夫人面上難看,還被慕老爺子罵了一通。此後,老夫人和慕瑯都不提當年之事,但往青城走動的,明顯沒以前勤了。只是眼看慕老爺子年紀大了,慕瑯膝下卻一點動靜都沒有,才讓老夫人著急。
于是時隔五年,周嬤嬤再次見到當年出生的小姑娘。只有五歲,眉目間的秀氣靈動,已隱隱讓人驚嘆。在天京時,周嬤嬤也多听人贊嘆自家姑娘們容貌好,也見過許多被稱為美人兒的少女。但周嬤嬤此刻盯著慕蘭音,已料到她長大後,容顏絕差不離。而慕老夫人,最喜歡的,便是這些長相出眾的女孩兒了……周嬤嬤眼眸閃了閃。
陸汀蘭看女兒進來了,壓下心頭火氣,問她做什麼。周嬤嬤回神後,趕緊向慕蘭音行禮,小蘭音雖然年紀小,卻仍笑著還了她一禮。那白燕看周嬤嬤行禮,也向慕蘭音伏身,但眼中神情卻很委屈。
慕蘭音大為驚嘆,拉著陸汀蘭的衣袖,故意問,「娘,她不是丫鬟嗎?難道我一個姑娘,還受不得她的禮?」
陸汀蘭微微一笑,柔聲,「那是你祖母j□j出來的丫鬟。」
「哦……」慕蘭音聲音拉得老長,笑嘻嘻地別了目光,只讓周嬤嬤神情尷尬,白燕也臉色一僵。五歲女童目中無邪,照的這些大人心思骯髒。
慕蘭音這才回頭,跟陸汀蘭說了陸靜的邀請。她看那白燕,像是讀書讀傻了,拜見當家主母和嫡女,竟然敢擺出一副「高貴冷傲」的神色來,她以為她是誰啊?他們家倒是住著一位高貴冷艷的主兒,人家也沒這麼給人甩臉子啊。這種人,一點威脅都沒有,想必不會給娘帶來什麼困擾。
陸汀蘭想了想,吩咐她听話,又拉來她的丫鬟嬤嬤吩咐幾句,給她收拾衣物等,才放了她出去。
等慕蘭音出了慕家的時候,都是兩刻鐘過去了。她見到兩輛馬車在家門口,一個十五歲左右的俊秀少年回頭,對她一笑。少年朗聲,「怎麼了,小阿音,是不是不認識我了?你一歲的時候,我抱過你的。」
慕蘭音看到他和陸靜眉目間的相似,早猜到他是二舅舅家里的表哥,陸開陽。舅舅近年來已少有跑商,大多是陸開陽在做。陸開陽近年來很忙,都少時間見慕蘭音。乍一見,才會覺得陌生又熟悉。
慕蘭音側頭笑,突然開口,「二表哥,我听靜姐姐說你定親了,我表嫂漂亮不?」
陸靜正好下馬車來喊她,听她這沒大沒小的揶揄話,再一看哥哥僵住的臉,無奈搖頭,「阿音,你注意點兒形象好不好?哪有女孩子問人家定親的事?你都不會臉紅嗎?!」她素日和慕蘭音玩得好,知道這小姑娘脾氣古怪,膽子很大,什麼都敢說。可是陸開陽不知道啊,乍一見這個漂亮的表妹,就被她嚇住了,咳嗽得臉通紅。
陸開陽趕緊顧左右而言他,讓她們兩個上車,自己在前頭騎馬。似還怕他不夠赧然,才上了馬,還听得馬車里慕蘭音清越的辯聲,「有什麼好臉紅的?你不嫁人啊,嫁人前不得自己看看對方啊。」
「好了好了你別說了,」陸靜求道,「我臉皮沒你厚行不行?」
陸開陽在外頭听她們表姐妹說話,禁不住會心一笑。小表妹看上去文文靜靜的,但一開口嘛……這麼古靈精怪,不知道姨姨和姨夫有多頭疼。
晚上的時候,他們到了陸家,二舅舅和二舅母听說她來了,高興地跑出來抱她。一見她粉雕玉琢的小模樣,二舅母就喜得不行,一晚上都把她摟在懷里,讓陸靜吃醋,陸開陽哭笑不得。等到了晚間,陸靜死活磨著,才從娘那里搶走表妹。
夜里,燃著一盞燈火,兩個小姑娘窩在一起,讀著慕蘭音的那些小說,溫馨而寧靜。到夜深了,乳娘催了好幾次,她們才熄了燭火。一片黑暗中,陸靜問她,「表妹,若你是天山童姥,會怎麼對李秋水?」
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