回了靈堂，二人靜靜坐了半晌，寶簪道︰「難為你開口，替我背了個苛待下人的名兒。」寶釵道︰「我不替你擔著些，誰還替你擔著？這是其一。再者，我也怕你開口就賞了她一百大板，出了人命倒不好。」寶簪听了，將臉脈向寶釵肩窩處，悶聲道︰「你什麼都知道。」寶釵撫著她的頭發不說話，二人便這般靜坐了一夜。
法事整整做了七七四十九日，又停棺三月。出殯那日，諸親友皆來送孝，薛蝌寶琴之母強撐著身子一同送殯，薛蝌同寶琴摔喪駕靈，哀痛至極。待到下葬，薛蝌之母又悲傷過度暈死過去，寶琴亦是泣不成聲，獨薛蝌雖有流淚卻也還能控制情緒，透出幾分大丈夫獨當一面的模樣來。
叔父既然死，薛蟠寶釵寶簪兄妹亦要守孝一年，一年時間熬得甚苦，待出了孝薛蟠便打算著進京去。薛蟠如此一提，薛老爺便想到趙家同林家相熟，若是進京，也可沾趙家的光得林家的先生教導，甚是稱願，便將此想法托人傳與趙家。趙家听聞亦覺很好，又叫趙文昊一同進京向林家請教。
此事過了幾日便讓寶簪知道了，一听到這個消息她便去找了薛姨媽，嬌聲說道︰「哥哥這一進京，可要有年頭見不著了呢。」薛姨媽道︰「你個猴兒，可又打什麼主意呢？」寶釵在旁笑道︰「憑她想什麼，總沒好事。」寶簪笑道︰「哥哥一去一年不見，媽媽可不得想著？不若媽媽去同爹爹說，咱們一同去。」薛姨媽道︰「我雖舍不得你哥哥，也由不得你胡鬧。居家進京？虧你這想得出，連個由頭都沒有。」寶簪奇道︰「如何沒有由頭？去看京里的鋪子不是由頭？去看舅舅不是由頭？鳳姐姐的出嫁的時候也說過要去看她，這個不是由頭？正好趁著哥哥進京，我們就一同去吧。」薛姨媽道︰「偏你事多，怎麼不學學你姐姐。」寶簪道︰「姐姐必是也想去的。」寶釵道︰「我可沒說。」寶簪沖著寶釵做著口型「林妹妹」，寶釵見了又說道︰「不過心向往之。」薛姨媽笑道︰「如今大丫頭反被二丫頭帶刁了，既如此我便同老爺說說此事，我亦想見見我姐姐，沒了珠兒沒了寶玉，也不知過得好不好。」晚間便同薛老爺說了此事，薛老爺亦是舍不得薛蟠，如今進京查看鋪面倒也是個由頭，便應了下來。
第二日薛蟠又同柳湘蓮說了明年舉家進京之事，柳湘蓮原本明年也要回京赴那武秋闈的，也道如此甚好，一同進京，他亦可幫著護送。先是派了下人提前進京收拾屋舍，待東西理清後又向薛蝌提及此事。薛蝌听得他們要進京，便道︰「平日里咱們家總有伯父伯母大哥照應著，如今一走我倒無妨，只是因著母親素有痰癥無力教養妹妹，若是往日便叫妹妹跟了伯父伯母去也是不妨礙的，只如今我們正是孝期，倒不好辦了。」薛老爺見他如此，道︰「在金陵處各種產業，我早已替你安排妥當，你母親要請醫服藥我亦有所準備，憑是什麼偏方上的奇怪藥材鋪子里盡有的，你到時直接叫人去取便是，再有琴丫頭的事，到底是骨肉親情，我不忌諱，你伯母你大哥，再有兩個丫頭皆不會忌諱，倒叫琴丫頭跟著我們罷，自有你伯母教養，她兩個姐姐該有的她盡有，她兩個姐姐該學的也都不會少教了她。」薛蝌听了自是感激，忙謝過薛老爺。只寶琴听聞先是不肯，後又經薛蟠同薛二太太再三勸說，後來到底是跟著去了。
東西理清後已是年底，去年因著薛二老爺之事並未過年，連著眾人的生日亦沒有過，如今出了孝自是要好好辦上一場，除夕之夜薛家擺戲，因著薛二老爺死于腦溢血之事並不打算吃酒，只備了菜。寶簪見無酒無趣，同寶釵悄悄說了，寶釵見她事多，便叫人給寶簪端了碗酒釀來，笑道︰「小丫頭片子說什麼無酒便無趣的，那些大夫皆說喝酒不好呢，喏，給你碗酒釀解解饞。」薛蟠在旁听到，笑道︰「大妹妹干得漂亮，吃酒釀正合她的身份呢。」寶簪委屈地趴在桌上「嗯哼哼」個不停，倒叫眾人都笑了。柳湘蓮笑道︰「你求仁得仁，還有什麼不滿呢。」寶簪道︰「你替我問問哥哥，一個酒釀如何就合我的身份呢，好歹也給我打個蛋才是啊。」此話一出，眾人更是笑個不住，柳湘蓮道︰「如此一說，我倒是饞得很了，也想要碗酒釀再來個蛋才是。」薛老爺听了，笑著同下人說道︰「去給每人都準備一碗酒釀，皆要打個蛋，給二姑娘打兩個。」眾人又笑，寶釵道︰「很該吃兩個才是，人人都說我妥帖，方才竟不妥了。原想著吃酒釀就好，誰知沒有蛋竟不合妹妹的身份呢，如今一個是補上的，另一個是我讓妹妹受了委屈，要給妹妹賠罪的呢。」寶簪听她這樣說，回道︰「既是姐姐賠罪，這個蛋可要在下個月的月例上扣了去才是，不然也不見誠意。」寶釵笑道︰「很該如此，二姑娘說的是。」
眾人說說笑笑，又看戲，寶簪不愛看戲，便起哄叫柳湘蓮上去唱一場。柳湘蓮總嫌別人唱念做打皆不如何好，又是很久未唱戲，此時也是技癢得很，與那台上的戲子來了一出《石秀探莊》。眾人皆交好，獨寶簪實在是個俗到極致之人，除了覺得臉好看，別的看不出好在何處。下了台，柳湘蓮隔著屏風悄聲問寶簪唱得如何，寶簪道︰「咿咿呀呀的听不懂。」把柳湘蓮氣了個夠嗆，連聲道︰「俗人，端的是個俗人。」寶簪回道︰「很是，二爺說的很是。」如此一來，倒叫人不好再說什麼，柳湘蓮只得默默拿筷子沾了茶水在桌面上畫圈。
又說薛家守孝這一年間，有一日黛玉睡夢之中生魂竟去了那太虛幻境，由著警幻仙子帶著看了金陵十二釵正冊、副冊、又副冊。黛玉天資聰穎，又是靈慧之至，卻也看的一頭霧水，只覺無趣，只隨意翻了兩頁，合上書並不言語。那警幻仙子只當黛玉聰慧，已是懂了部分，怕再泄露天機，掩了卷冊，又攜黛玉去各處看那奇景。
黛玉見此處皆是仙花馥郁，異草芬芳，果然是個極好的所在。警幻笑道︰「你們快出來迎接貴客。」話音剛落便有幾位仙子蹁躚而出，見了黛玉，皆是笑道︰「妹妹一去多年，叫我們想死。」黛玉從未見過幾位仙子，卻覺得面善得很，亦笑道︰「我雖未見過眾位姐姐，卻是覺得眾位姐姐極為面善，想是前世見過不成？」幾位仙子又圍著黛玉問些在凡界可好等話，黛玉回道皆好，幾位仙子又攜黛玉入室。黛玉聞得群芳髓，又飲了千紅一窟同萬艷同悲，暗道︰香是極好的，茶也好，酒也好，只覺這名兒取的不好，又不知不好在何處，我竟是不願再聞再飲了，倒是怪得很。那痴夢仙姑見她皺眉，便伸手按下了黛玉舉杯之手，輕聲道︰「既不願喝便別喝了。」黛玉道了聲謝又看向她，竟像照鏡子一般，與自己長得頗像，只是痴夢仙姑看起來比自己大了幾歲，說道︰「姐姐同我竟像是親姐妹一般，竟是這般相像。」痴夢仙姑道︰「像，又不像。竟是不像我倒好些。」黛玉不解，只問是何故，那痴夢仙姑卻不開口再說一字，黛玉再問也問不出話，只得放下不提。
又過一刻，見有十二舞女上來，警幻仙子道︰「就將新制《紅樓夢》十二支演上來。」又叫小丫鬟取了《紅樓夢》原稿給予黛玉，黛玉一面目視其文，一面又听那歌，十二支曲听下來，竟覺五內之間百轉千回，又覺這十二支曲與那金陵十二釵正冊必有聯系，故問起警幻仙子。警幻剛要回答，便听痴夢仙姑道︰「何必叫她懂那麼多。」黛玉見痴夢仙姑這般，定是不想叫她知曉，她原是個心高氣傲之人，既有人要瞞，她也不屑再問，只同警幻說不必再說了。警幻又叫那些舞女再歌副曲，黛玉亦說不用，警幻只得罷了，又想帶黛玉去那香閨繡閣之中，痴夢仙姑道︰「你帶她去那做什麼，不若叫她回去罷。」說罷，拉起黛玉就走。
黛玉見那痴夢仙姑先是不回她的話，再是不叫警幻回她，現又不叫她去警幻要帶她所去之地，若在往常必覺惱火，此時卻並未有此感覺，只跟著她走。行至一台階前，黛玉道︰「我知你如此必有緣故，也必有不能說之處，故我並不相問于你。」痴夢仙姑道︰「你不問便好，那些看到的東西也都忘了罷。」說著將黛玉往那台階處一推，黛玉大驚失色竟是嚇醒過來，此時一醒，夢中之事就忘得七七八八，她隱約記得有人叫她忘了才好，便也不去回憶，又倒頭睡去。
再說薛家，寶釵生日過後，薛老爺去尋了甄士隱，邀甄家一同上京，又說等明年薛蟠會試之後不論中與不中，都要向甄家下聘，若是甄家同去，倒也便宜，甄士隱允之。那趙家听聞薛甄兩家如此行事，亦想到自家在京里亦有房舍，也打起了在京中下聘成親的主意，趙家老爺子竟是將生意交給長子，攜著太太一並先去了京里，倒比薛家早走一步。
到了三月，薛甄兩家從金陵出行，還未到城門口便見了一熟人，你道是誰？
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