六之川率先從那番話中掙月兌出來，咽了咽口水追問道︰「……來得及什麼？」
轉動瞳眸，幽藍的眼眸鎖定六之川，輕抿的唇角翹起一抹譏諷，「夾著尾巴逃走。」
天夜冷淡的口吻跟不屑的態度像根針一樣，狠狠地扎在三人心上，用力地刺了進去。
忍者的世界比他們想象的更加殘酷和苛刻。
一場戰斗，一個極小的戰場，就足以取人性命。
跟他們平時隨便玩玩的忍者游戲完全不在一個等級，是更加、更加的，必須拼上性命肉搏廝殺。
接了任務，上了戰場，意味著什麼？
只有兩條路可選。
逃跑，或者奮斗。
如果選擇逃跑，那麼一輩子都會被人從背後指著說是懦夫，一輩子受到內心的譴責郁郁而終。
如果選擇奮斗，那麼只有拼盡全力，去戰斗！去變強！努力地活下去！即便是處于生死邊緣，也要掙扎著活下去！
一名忍者必須擁有強烈的求生意志，和保護他人、完成任務的堅韌之心。
無論在何種情況下，他們都必須有信心並且堅定地保證「我不會死！」、「我一定會出色地完成任務！」
「沒有覺悟就無法戰斗，沒有自負就無法獲勝。」——瀨子跟六之川確實領會了那番話中天夜所要傳達的意思。
「——！」六之川倒抽口冷氣，不再開口了。同時冷汗不斷地從背後流下，看著天夜的目光充滿了警惕。
這家伙到底是什麼人？
不像，完全不像，能說出那種話的人，那種口吻與態度，完全不像一個小孩子。
他們之間相差太多了。
他看得比他們更遠，他把那個他們即將進入的世界看得比他們更加透徹，他對身為忍者的覺悟與驕傲遠遠超過了他們。
沒錯，忍者……
這個家伙難道早就已經是……
「開……開什麼玩笑……」和智捏緊了拳頭，聲音輕到模糊不清，接著他抬起臉，一手指向天夜，氣勢洶洶地道︰「少瞧不起人了！不就是死嗎？這樣的覺悟……這種覺悟我絕對不會輸給你！等著瞧好了，我絕對會變得比你更強！讓你哭著求我保護你！」
「……」雖然很高興和智振作起來了，但這個哭著……瀨子為難地扯動嘴角去看天夜，表情沒有絲毫的松動，根本不受和智的誑語影響。和同樣收回視線的六之川目光匯合，瀨子兩人一致認為——要這樣的人哭，怎麼看都絕無可能。
然後極有默契的一人一邊拍拍和智的肩膀。
你還是放棄吧，和智。
一看天夜君就是那種高不可攀的人，讓這樣的人哭泣，你一輩子都不可能辦到的啦。趕緊放棄吧放棄吧。
兩邊同時傳來輕微嘆息聲，和智被自己同伴的舉動弄得滿頭霧水，「你們干什麼啊？」
瀨子和六之川抬起臉，臉上清清楚楚地寫滿了四個大字︰「快放棄吧」。
和智︰「……」
「六之川你太不仗義了！」和智用眼神狠狠地瞪著自家竹馬。
「這種時候仗義什麼？要知難而退。」六之川同樣用眼神攻擊自家好友。
「願望很美好，本少爺就不抱希望地等等看吧。」作為當事人，天夜聳聳肩，看起來完全沒把對方的話放在心上一般調侃道。
「你……！我會做到的！」和智捏緊拳頭不服輸地叫囂，秀氣的臉上滿是倔強。
都說沒可能了啊……瀨子搖著頭深深嘆息。
「那麼現在，你們是選擇前進……沒錯吧？」天夜刻意在中間稍作停頓，借此觀察他們的表情。雖然讓這些初出茅廬的小鬼們放棄更合他的本意，但既然事前他都已經等了那麼久了，也不介意再給他們點時間。
更何況那個叫和智的小鬼通過了他的預備測試，如果連死的決心都沒有，那他真的是要讓他們立刻滾回忍者學校。當然在這之前，視情況而定，他或許會直接勸他們別當忍者了。
現在每個人的表情都不錯，即使過不了他這關，來年也許能夠順利畢業吧。
「嗯！」三人齊齊點頭，一副嚴肅認真、準備迎接挑戰的樣子。
「帶著這把苦無，還有這個雷管，以及提示如何通過這里的卷軸。」
三人接過天夜遞過來的東西，正好一人拿一樣。
瀨子翻看著那枚苦無，盯著上面的術式頗為感興趣地問道︰「這個苦無有什麼特別的嗎？跟我們平時用的不一樣呢，而且還有奇怪的字……」
「我也很好奇這個雷管是用來做什麼的。」六之川一邊背上有他半個身體長的竹筒，一邊發問。
「這雷管只能對天發射一炮雷鳴，不到危急時刻不要亂用，一旦看到雷鳴，只要你們拿著那枚苦無，無論你們處于何種險境，本少爺就會立刻趕到你們身邊去確保你們的安全，但同時也表示你們失敗了。所以請謹慎使用。」天夜側身一步跳上一旁的岩石，微揚眉梢，頗為壞心眼地加了一句，「放心吧，除了第一關你們有可能被吃掉，其余的威脅不到你們生命。」
滿意地看到三個小家伙在听到「被吃掉」三個字警覺地縮緊脖子後，天夜的身影消失了，又回到了一開始的地方。
背光的身影居高臨下，從虛空中傳來了富有張力、威嚴而凜然的聲音——
「時間限定一小時，開始！」
三道小小的身影如同離弦的箭一般沖了出去。
一個小時的時間很緊迫。四個關卡，也就是說他們每個關卡只能用15分鐘，再除去到達每個關卡的時間，也就是說他們真正通關的時間只有半個小時左右，每個關卡的耗時不能超過十分鐘，否則他們就得被打回學校。
在如此緊迫的時間壓力下，天夜隱瞞了一個事實——這次的考核在三代的授意下，只需要他們過了第三關的忠誠瀑布就算畢業。天夜刻意讓本就緊迫的時間變得更加緊迫，借此施加精神壓力，他是打定了主意不想讓他們從他手下畢業。
沒辦法，要怪就怪三代打算把他們丟給他當尾巴，想在他和佐助之間插`進第三個人、過早暴露什麼的，他只有一句話想對三代說︰「斬斬你還是省省心早點洗洗睡了吧。」
不過話又說回來，既然爺爺真想那麼做的話，干嘛不把高通過率的寧次一組跟這三個小鬼掉包？難道是料到君麻呂可能對他們進行封口麼……
天夜滿頭黑線，決定不再去糾結那個問題。
不出所料，瀨子三人倒在了第二關，甚至連雷鳴都沒機會放響就因吸入催眠瓦斯而昏睡過去，于是就出現了上章開頭的一幕。
地上的三個小家伙漸漸有了轉醒的跡象，天夜拿著書卻是一點都沒看進去，盡管他很想把注意力移到書上，無奈過去的回憶比書中的內容更吸引他。
一旦放開了思緒，便很難再收回。既然掙月兌不出來，天夜也就任由自己沉浸其中了。一年多以後的中忍考試，也許能跟水門見一面吧。這次一定要讓水門承認本少爺很強，絕對要讓他心服口服、沒辦法說自己是個小鬼頭！
「壞蛋水門，本少爺才不是長不大的小鬼！」
每每如此氣勢洶洶地反駁，都能看見水門笑得一臉溫柔，揉亂自己的頭發，很敷衍地回答「是，是。」然後還說了什麼呢……
天夜的唇邊不由得浮起笑容，既無奈又悲傷，深深地沉浸在過去幾乎快要吞噬自己的美好，「本少爺已經不是小鬼了，笨蛋水門……」
人啊，果然只有在失去的時候才會懂得珍惜。
沒有失去，便不懂得何謂珍惜；不曾受傷，便不懂得何謂溫柔；不去戰斗，便不懂得何謂和平。
不論是失去的，還是握在手中的，全都是可貴之物。
人心怎麼能如此貪婪呢？
吶，水門，我真的貪婪了嗎？不管是最近的，還是最遠的時間，全都想要握在手里，不想讓那個人想除了我之外的所有事，我真的……變得貪婪了呢。這樣下去，我會怕放不開手。
我明明很清楚那個人不可能屬于我，卻還是泥足深陷。這樣是不行的，明明只是個收藏品……
天夜攥緊了拳頭，用指甲嵌進肉里的輕微刺痛壓抑著快要噴涌而出的陌生情愫。
我需要更長遠的時間，需要更多過去的自己。多到足以湮滅這一切情感，多到足以湮滅這顆人類之心，若是過去那個視一切為無物的最真實的自己，一定能夠做到。這份情感在永恆的時間長河中連粒沙都算不上。
那份記憶究竟還要多少時間……
焦躁感洶涌而上，天夜不禁咬緊下唇，剛想咂舌便感覺到身下的石塊傳來震動，不對，是土地在震動！
一邊的瀨子等人似乎也因此醒了過來。
天夜猛然回頭，遠處煙塵滾滾，有什麼東西正以極快的速度向這里靠近。
「……少爺……天夜少爺——！」
看見了，一個穿著綠色緊身衣套著上忍馬甲的忍者加快馬力向這邊狂沖。
小家伙們似乎也被嚇了一跳，「喂等等——那是什麼啊？！」
「天夜少爺，我听說你要做新人的老師了——！」那人一邊向這邊狂奔，一邊還嫌不夠似的，用他那特有的青春大嗓門拖長了音大聲嚷嚷，又回頭去看落後了他很多的徒弟們，「李！天天！寧次！你們的青春還不夠！君麻呂和我已經遙遙領先了！好！為了彌補這個缺陷，回去繞木葉跑一百圈吧！」
仔細听的話，還能听見後面緊跟著一聲中氣十足的「是！凱老師！」
「天夜少爺——！讓我們一起努力吧！第一次沒有經驗沒關系，你大可以拿出你做暗部部長的斯巴達模式教育他們！這就是青春！少年喲！讓我們為了木葉美好的明天努力吧！」
「……」天夜滿腦袋的黑線，手一松，書籍利落地打了幾個滾砸在地上。
這一砸，好像把那幾個小鬼砸醒了，開始轉動腦筋反應邁特凱的話。
天夜僵硬地轉過頭去跟他們面面相覷，木然地看著他們望著自己的雙眼從無神到茫然，從茫然到炯炯有神，從炯炯有神到閃閃發亮……
天夜頓時就想仰天長嘯。
努力……努力你妹啊！
你自己拖著你那條小尾巴去努力到死好了！
邁特凱你個河童二愣子！一句話就把他賣干淨了！
是說為什麼這家伙會出現在這里啊喂——！！
他求解釋！！
作者有話要說︰2013022419:57:00表示這是分章產物
2013030121:41:00修改標題
2013082420:02:00捉蟲
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